两日时光一晃而过。

    荣王府张灯结彩, 宝明郡主十七岁的生辰宴，竟是比及笄那年还要热闹。

    这日，锦嫣早早儿地便起来梳妆扮, 还特地命玲儿去京中最好的衣庄里定了一套如今最时兴的衣裳, 这两日催着紧赶慢赶, 总算用铺子里最好的那件成衣改成了她的尺码，就为了今儿穿去荣王府。

    先前她遣了暗卫去调查, 查了整整两日, 也没有查出她想要的东西。

    这个结果虽然让锦嫣失望，却也在她的预想之中。毕竟当年之事颇为久远, 又牵扯皇家，难以探也实属正常，加之这些暗卫到底是赵恒弥的人, 锦嫣交代下去时多少有些顾忌，许多事情不能明着来, 只能让他们旁敲侧击地去探，这样一来, 暗卫探的方向本来就存了些偏差。

    不过也并非毫无收获, 如今街坊市井间关于帝后的传言大大许多件，锦嫣听了不少, 大致对穆淮与姜宁灵之间有了了解。

    而这些传言，锦嫣越听心中越踏实。

    无外乎都是姜宁灵是如何凭着那张相似的脸才入了宫的。

    锦嫣起先还不大相信, 待听得多了后，她举起铜镜来细细瞧自个儿面容，当真觉得同姜宁灵有许多相像来。

    至于那宝明郡主喜欢什么, 锦嫣并不是分在意，只不过派人去买了副最贵的头面, 又细细包好，生辰礼便算准备妥当。

    待时辰差不多时，锦嫣便上了马车，往荣王府去了。

    当然，今日也不忘戴了面纱。

    先前锦嫣是不确定当年之事是否有隐情，如今听着市井那些传言，虽已有八分确定穆淮心中之人便是自个儿，可到底还是有两分不确定，思来想去，还是决定莫要轻易将这面纱遮了去。

    况且，有这轻纱遮面，也能保持一份神秘之感。

    锦嫣最是了解这些男人，若是毫无保留地将自个儿交去他们手上，不一定能得珍惜，倒不如若即若离，勾的人心痒痒，才能叫他牵肠挂肚。

    这也是这些年来她从楚妃身上学到的。

    且在出门之前，锦嫣还特地在眉间点了灼灼朱砂。

    上回她始料未及地与姜宁灵描了个相似的妆容，隐隐被压去一头，回来后便一直耿耿于怀，今日里又特地描了相似的妆面，又做了些改动，掩了些许清秀，重了些许明媚，加上眉间一点朱砂，看上去同姜宁灵更相似了。

    玲儿起先有些不解，不知锦嫣为何要学着姜皇后的扮来，锦嫣轻哼了两声，却也并未多解释。

    不过她心中跟明镜儿似的，之前那相似的妆面全然是巧合，可全京城的人都知那姜宁灵是她锦嫣的替身，那她不如好好儿利用一番。第一回 是巧合，可第二回、第三回、第四回，她回回都是这样的妆面，落在不知情的人眼中，那便成了这是她惯常的妆容，第一回的巧合，也成了那姜皇后的刻意模仿。

    马车很快便到了荣王府。

    因着皇帝亲自下令要大办宝明郡主生辰的原故，荣王府今日热闹非凡，许多达官显贵纷纷来贺，不知道的还以为今日并非郡主生辰，而是荣王过寿呢。

    锦嫣的马车上并无明显标识，外观也普普通通，丝毫不显眼，随着其他马车一道缓缓往大门行去。

    左右两旁甚至有人嫌车走得慢，索性下了车，大步往前走去。

    锦嫣起帘子看了看，又放了下来，在车中稳稳坐着，丝毫也不在意这极慢的速度。

    荣王府前面街道虽宽，可来往的马车实在太多，众人未免堵着路，大都选择在还有一段距离时便下了马车，徒步过来，摇摇晃晃行至大门前的马车，实属不多。

    镇国公家的老太君是一个，英国公家的老太君是一个，再一个，便是锦嫣的马车了。

    王府的厮忙得团团转，见又是一辆行至大门前的马车，便下意识以为又是哪家腿脚不便的老祖宗，虽瞧不出是哪家的马车，但礼数周全总是没错，便大声道：“老夫人，您请。”

    谁知马车内先是跳下一个青色衣衫的侍女，而后一只纤纤素手伸了出来，搭在那侍女的手背上。

    显然是个年轻女子的手。

    那厮嗓门颇大，这么一句，便招了不少人有意无意地瞥了过来，只是众人还未来的及收回目光，便瞧见马车内下来一个年轻女子，柿色的衫裙在人群中十分亮眼，带着年轻女子独有的活泼。

    厮怔愣一瞬，直觉这人有些来头，却又眼生得很，便问道：“人眼拙，不知是哪家姐？”

    宝明郡主这回生辰宴，是递了帖子的，但因帝后皆会来荣王府，便有些未受邀的女子也想浑水摸鱼一番，想在贵人面前露个脸。厮先前拦下过几个，见着锦嫣眼生，便不由得警惕几分。

    玲儿见哪厮神色，便知她二人被当成了不入流的门户，顿觉这人狗眼看人低，忍不住翻了个白眼，将拜贴递上前去，没好气道：“喏，你好好瞧瞧！”

    罢，又声骂了句“看门狗”。

    那厮全当没听见，认认真真查看了一番，这才笑嘻嘻道：“原来是晋国的锦嫣公主，公主这边请。”

    周围仿佛静了一瞬。

    锦嫣十分享受这种万众瞩目之感，颇有些傲气地扬了扬下巴，扶着玲儿的手往里去了。

    不过她预想中的低声议论并未出现，众人瞧了她背影一瞬，又纷纷若无其事地继续往前。

    只有几步远处的一个身着玉色长衫的女子“嗤”了一声，看上去似乎很是不满锦嫣的做派。

    玉色长衫的女子行至门前，厮很是热情地迎了上来：“温姑娘，您总算来了！郡主念叨您念叨了许久，的这就带您去见郡主。”

    温浅意含笑点了点头，随着那厮去见宝明郡主了。

    世家贵女已来了不少，正将宝明围在中间，左一句右一句地奉承，待温浅意一进园子，宝明眼中一亮，寻了个由头脱了身，往外走去。

    温浅意会意，同几个相识的贵女寒暄两句后，也往外去了。

    果然，一出园子，便被守在外边儿的侍女带着去寻了宝明。

    见了宝明，温浅意趣道：“寿星公怎的还跑出来了？”

    宝明作势瞪她一眼：“还呢，本就只邀了几个相熟的姐妹聚上一聚，现在倒好，这么多人一块儿来了，我寒暄到现在茶都没喝上一杯。”

    温浅意抿唇一笑：“陛下疼你，还这么多抱怨？”

    到这个，宝明更来气了：“陛下疼我？从到大，我就是陛下众表妹中最不起眼的那一个，长了十七年，连生辰礼都从未想起过，这回倒好，这般好心地为我办生辰宴？”

    着，宝明四处看了看，确认无人后，这才声嘀咕道：“只怕大家都心知肚明，明面上是看重我，实则是想借这回见一见某人吧？你，陛下大办这生辰宴，为了弥补些许多年来对我这个妹妹的亏欠，倒也勉强得过去，但陛下同皇后一同来荣王府为我庆生，这便奇怪了吧？”

    温浅意摇了摇头，示意她莫要多言：“圣心难测。”

    而后又比了个口型道：祸从口出。

    宝明挠挠头，声道：“我也就跟你，罢了罢了，不也罢。”

    温浅意是宣武侯嫡孙女儿，宝明的手帕交，二人从一块儿玩到大，情同姐妹，因此宝明才会向她一吐苦水。

    二人又闲话了一阵，温浅意着，忽地想起了什么：“我方才进园子里的时候，怎的没瞧见锦嫣公主？”

    到锦嫣，宝明更没好脸色：“她和你前后脚进来的，趾高气扬的很，冷着脸过来同我了两句话，便寻了个借口不知上那儿去了。”

    宝明着，猜测道：“不会是去见陛下了吧？”

    温浅意吓了一跳，忙比了个噤声的手势，压低声音道：“陛下不是还没来吗！”

    宝明皱了皱鼻子：“我也就随口一猜。”

    经宝明这么一提，温浅意也不自觉想东想西，见四下无人，两人凑一块儿嘀咕起来。

    着着，二人得出一个结论：那锦嫣公主一看便不好招惹。

    宝明甚至还歪着头想了好一会儿怎么形容她，好半晌才想出来：“她就跟我父王身边前段时间得宠的那个宠妃似的，天天趾高气扬，不知自个儿几斤几两。”

    宝明这话的直白，却叫温浅意恍然大悟：“对了，方才我瞧见她便是这个模样！”

    “听她在晋国便是由宠妃养在膝下，看来将养母的派头学了个十成十。”

    宝明的母妃曾被一个得宠的侧妃蹉跎过，郁郁寡欢了许久，好在膝下几个儿女都争气，又性子刚烈，长大一些后便见不得母妃受委屈，明里暗里给那侧妃使了不少绊子，那侧妃吃过几回亏后便不敢再为难荣王妃了。

    因此宝明很是看不惯宠妾那副做派。

    温浅意不知想到什么，叹了一口气道：“可怜那姜家姐姐，玉一般的人物，想来是不屑得同这种惯会献媚之人相争的。”

    可身在深宫之中，不争，便无活路。

    宝明也想到了，那姜宁灵本就是因同锦嫣长得相似才得以入宫，如今正主来了，又颇有手段，只怕姜宁灵往后会受些委屈。

    “陛下真是瞎了眼，不识珠玉，捧着一块石头当宝贝。”

    姐妹又闲话了一阵，眼见着出来了太久，便动身回了园子。

    宝明得不错，若只是为她庆生，穆淮不必这般早就到荣王府，能过来个照面，已是很给荣王府面子了。

    可宝明不知道的是，穆淮今日一早便有些事要同荣王商议，早早便离了宫，只不过只晓得人不多罢了。

    姜宁灵自然也一同过了来，穆淮同荣王议朝政，她自是不好在一旁听着，便出来园子里闲逛。

    虽今日来荣王府的贵女中，有不少是之前相识的，也能闲话几句发时间，可她如今身为皇后，身份与从前大不相同，想来那些人话也不能与之前那般无甚顾忌，便不想去自讨没趣，带着若竹沿着径慢慢走着。

    姜宁灵起先还同若竹趣，穆淮来得这般早，不像是特意来同荣王议事的，倒像是来私会锦嫣的。

    若竹忙“呸呸呸”了两句，叫姜宁灵莫乌鸦嘴，长他人志气灭自己威风。

    谁知正是这么巧，主仆二人拐了个弯，就见一片竹林中，隐隐约约能见着一个柿色的身影，在一片青葱翠绿中，亮眼得很。

    姜宁灵远远瞧了一眼，只觉有些眼熟，待那女子转了个身，能瞧见面容，便看了出来，那人正是锦嫣公主。

    她同锦嫣公主也没什么好闲话的，况且她也并不想私下同锦嫣碰上，便谷欠转身离去。

    可转身之时，眼角却瞥见一个身影。

    那身影她再熟悉不过，正是穆淮。

    姜宁灵顿住步子，就见穆淮在竹林外停下脚步，而后锦嫣公主立刻朝他又去。

    簌簌微风带来女子银铃般的笑声。

    姜宁灵心中一沉，却又仿佛并不大意外。

    “若竹你瞧，我当真猜对了。”