穆淮手中一顿, 似是没听清楚般地反问道：“皇后怎的了？”

    语气平淡，但九山听得心中一个激灵，暗暗深吸一口气, 才将他方才听到的话一五一十地复述出来：“回陛下, 娘娘从安国寺回宫的途中, 遇到了山匪，马儿受了惊, 将娘娘甩出马车, 如今娘娘摔落山崖，生、生死未卜。”

    即便九山已深吸了几口气努力稳着情绪, 在出“生死未卜”这四个字时，仍是不自觉磕绊了一下，顿时不敢再抬头去看穆淮神色。

    穆淮却并未如同九山所想那般大发雷霆, 殿内沉默了一瞬，九山才听得穆淮道：“调羽林卫, 封山，寻人。朕活要见人, 死要见尸。”

    九山松了一口气, 却又有些为皇后难过。皇后对陛下如何，他都看在眼里, 陛下也向来对皇后偏宠几分，可如今出了这样的事, 陛下听起来也并无多担忧。

    九山正这般想着，就见穆淮起了身，大步向外走去。

    九山一时没反应过来穆淮这是要去做什么, 一路跑跟上，却见穆淮步子越来越快, 几乎快追不上了。

    九山瞧着有些不对：“陛下，您若是要见哪位大人，奴才帮着传唤便是，夜深露重的，何苦亲自跑一趟？”

    穆淮好似这才想起身后还跟了个九山，脚步略微放慢了些：“朕同羽林卫一道去安国寺，你帮不上什么忙，不必去了。”

    九山脚步一顿，这话没毛病，他没有身手，体力也比不上侍卫，搜山寻人的确帮不上什么忙。

    九山慢了两步，又觉得不大对，心中升起惶恐，劝道：“陛下，羽林卫既然去了，您明日再去安国寺也不迟啊！若遇到歹人可如何是好，陛下还是以龙体为重！”

    “朕要亲自去接她。”

    穆淮脚步不停，很快便将九山甩在了身后。

    姑娘这般怕黑，他若不快些找到她，不知要哭成什么样子。

    安国寺所在的隐雾山并不大，穆淮站在姜宁灵滚落下去的山坡前，听着一个又一个令他失望的消息。

    夜色深重如墨。

    那些山匪被活捉了好几个，口中却问不出什么，都是有人话大价钱雇了他们，让他们乔装成山匪在此处等候，至于雇主是谁，有人指了一人，有人又指了另一人。

    被指认的那些人，也全都是这些假冒山匪里的一员，只是这些人见不能得手，又无法脱身，便在羽林卫问审前自尽了。

    这些人身上并未有明显的标识，出手又狠厉，显然是批死士。而其余被活捉的人，又像是被叫来凑数的，并不知晓许多讯息，羽林卫审了两轮，却并无什么进展。

    夜色渐渐淡去，天边破晓。

    有一侍卫从远处跑来，口中到：“找到、找到——”

    话还未完，就见那位如雕塑般在山坡前立了一整夜的年轻帝王猛地回过身，大步向他走来。

    “找到皇后了？”

    穆淮眼中带着一夜未睡而衍出的血丝，也许是吹了一夜山风的原故，嗓子也嘶哑，再加上身上那股迫人的气势，像是自明暗交错间生出的鬼神。

    那侍卫没由来地觉得骇人，连疲累也忘了，赶忙把手中的东西递出去，一股脑儿道：“属下在丛林间找到了这个荷包，问了安国寺的僧人，是皇后娘娘特地求的。”

    穆淮伸手接过荷包，见那荷包上绣了一对鸳鸯，不自觉捻了捻，手指摩挲着锦布，只觉里边儿放了什么东西。

    应当是月儿为他求的平安符。

    穆淮轻轻拉开荷包的束口绳，两指一勾，便将里边儿的纸条抽了出来。

    有两张。

    一张的确如他所想，是平安符，只不过并非为他而求。

    是为锦嫣而求。

    另一张上题了一首诗，写的是郎情妾意举案齐眉。

    这是在祝锦嫣同他恩爱两不疑。

    穆淮捏着诗的手紧了紧，心中涌上一股难言滋味。

    他知晓姜宁灵为何而来安国寺，也知晓姜宁灵素来介意锦嫣，来这祈福不假，却也存了清闲两日的心思，省得日日对着锦嫣。

    却不曾想，姜宁灵竟还记挂着锦嫣，不仅为她求了护身的平安符，还祝愿他年少时那缕飘渺的爱恋能得圆满。

    清的日光落在山林间，镀上一层朦朦胧胧的清新之感。穆淮却无心欣赏这般美景，心中的焦灼感翻涌愈盛。

    日光大亮，搜寻起来比夜间快许多，可羽林卫将隐雾山翻了个底朝天，也未寻到半分姜宁灵的踪迹。

    安国寺香火盛，百姓络绎不绝，又地处京郊，来寺中的人里不乏达官显贵，山间能伤人的猛兽早被驱了个干净。

    既然不可能被猛兽掳去，那便……只会被人掳去。

    羽林卫审了一遍又一遍，那些假扮山匪的人只得了吩咐要伤姜宁灵，并未要取她性命，更别要推她落山崖再安排人掳走她云云。

    来奇怪，这帮人得了命令要对一国之后下手，却不取人性命，只伤人便可。

    不取性命，只伤人，划伤面容重重有赏。

    羽林卫统领觉得奇怪，又想着方才那些人指认时，指出了不同的好几个人，便想着也许另有一拨人，只是他们不知晓，于是在回禀穆淮时顺带了猜想。

    这一点穆淮自然也能想到，早分出了一批羽林卫沿着路向周边搜寻。

    又是半日过去了，却仍然没有姜宁灵的消息。

    隐雾山被翻了个遍，就连山中十分隐蔽的山洞都被找了出来，却还是没有姜宁灵的下落。

    安国寺有好几位夫人姐原定是在寺中歇上一夜，今日便回府，穆淮一封山，她们下不去，府中派来接的人也上不来。

    许多百姓谷欠上安国寺进香，也都被拦在了山脚下，看着面容肃杀的羽林卫，一个个都不知发生了何事，只得原路返回。

    一时间，京中人人都知晓隐雾山被封山，却又都不知晓这究竟为何。

    有些人回城时也发觉，城门守卫对进出之人的盘问要细了许多。

    天光破晓，又至夜幕沉沉。

    直到月上梢头，星子发出黯淡的光，穆淮才回了宫。

    羽林卫的搜寻仍在继续，且范围不断向周边扩大。

    暗卫早得了命令，去查那一伙来路不明的死士。

    勤政殿前，九山抓耳挠腮地焦灼了一整日，直至夜幕降临时才见到穆淮回来，心中不由得松了一口气，可见到他身边并无旁人时，方才松下的那口气，又心惊胆战地提了起来。

    九山不敢去关心是否寻到了皇后下落，免得戳到穆淮痛处，只得挑了个高兴的事儿心翼翼道：“陛下可算回来了，锦嫣公主，不，如今是锦贵妃了，贵妃娘娘等了您一整日了。”

    言下之意，便是让穆淮去锦嫣处，让这朵解语花为他疏解忧烦。

    穆淮摆了摆手：“让人去告诉她，不必再等朕。”

    九山一怔，他不知姜宁灵究竟发生了何等事情，但听得穆淮此话，还是硬着头皮提醒道：“陛下，今日本该是锦贵妃的册封礼。”

    皇后不在，皇帝也不在，礼部的人等了整整一日，锦嫣看着贵妃的宝印宝册也看了一整日，偏偏拿不到手上。

    见穆淮并未回应，九山又硬着头皮道：“礼部的各位大人，还在等陛下。”

    穆淮皱着眉，随意挥了挥手：“你去一趟，叫他们都散了。”

    九山心中惊异，却又不敢多问，忙跑着去了。

    锦嫣身着华服，等了一整日，却等来了这个消息，虽九山奉上了贵妃的宝印宝册，她名义上已是这宫中的锦贵妃，可她与礼部之人互相干瞪眼的这一整日，让人只觉荒谬。

    锦嫣脸都要气绿了，却还是耐着性子柔声问道：“敢问九山公公，陛下那边究竟出了何事？”

    事关皇后，九山不敢乱，只含糊了两句，又了两句好听的，便要回勤政殿复命。

    锦嫣急忙道：“公公且慢，本宫同你一道过去，也好为陛下分忧。”

    九山一想，锦嫣同陛下有这么多年的情分在，也许当真能宽慰两句，便应了一声，等了锦嫣一道过去。

    玲儿先前被送去让老嬷嬷教导宫中的规矩，还未送回来，此时跟在锦嫣身边伺候的，是新拨来的两名宫女，一个名云若，一个唤云睛。

    锦嫣还未探过这二人的底细，不知她二人忠心与否，自然不能像用玲儿那般放心用这二人，一路上原想使眼色让云若旁敲侧击地听到底发生何事，又担心弄巧成拙，想了一想，索性自个儿向九山套话。

    九山跟在穆淮身边多年，人精得很，自是一眼看出锦嫣想做什么，自然不会乱话，只隐约提点道陛下现下烦闷得很。

    锦嫣却觉这些话了同没似的，想再多问些什么，九山却一一还了回来，叫她半点讯息也未得到。

    锦嫣心中恼得很，却又顾忌着九山是穆淮跟前的人，不好训斥，便忍了忍，在心中给九山记了一笔账。

    待日后姜宁灵都要避让她三分时，她定要在陛下耳边吹吹枕边风，教这没眼力见儿的狗奴才好好吃些苦头。

    勤政殿内，穆淮正捏着那枚荷包，目光落在那彩线绣成的鸳鸯上，不知在想些什么。

    忽地听见殿外通传声，锦贵妃求见。

    “宣。”

    这荷包既然是姜宁灵特地为锦嫣求的，那他便好好将这荷包交到锦嫣手上。

    锦嫣今日描了浓丽的妆，将五官的特色放大到极致，连她自个儿对镜时都要赞叹一声，盛装华服，锦嫣自信能让穆淮一眼惊艳。

    于是在踏入殿中时，刻意放慢了步伐。

    今日是锦嫣的册封礼，自是不能再戴面纱，而这段时日下来，锦嫣也愈发笃定当年之事应当并无猫腻，否则以穆淮的性子，是不会应允她入宫的。

    锦嫣自认是被偏爱的那一个，便也无所谓面纱了。

    穆淮见一华服女子从殿外走来，鬓间的步摇在行走间叮当作响，很是悦耳，眉眼迤逦，眉心一朵桃花盛放，更衬得人灵动。

    只不过……

    穆淮目光微凝，沉声道：“抬起头来。”

    锦嫣羞涩一笑，抬头看向穆淮，眉目含情：“臣妾参见陛下。”

    穆淮捏着荷包的手骤然握紧。

    那副面容，与姜宁灵半分也不相似。