饶是姜宁灵避开了穆淮炽烈的目光, 可他出的这些话似乎也带了灼热的温度，烫得她耳根都泛起了浅浅的粉色。

    若是穆淮仍将此事轻轻揭过，姜宁灵便要与他相争到底, 早想好了法子要如何应对。

    可眼下穆淮神色认真同她认错, 倒让姜宁灵一时间不知该如何是好。

    认错便罢了, 还要一些灼耳的情话，真是恼人。

    姜宁灵到底没能拒绝他。

    只是却再一次提出要搬回永安宫去。姜宁灵举了一大道理, 自个儿住在勤政殿不合礼制, 会惹朝臣非议云云，但她心中所想却没那般复杂, 只不过不想日日夜夜一抬眼便能看见他罢了。

    穆淮听了她的那些原由，这一回倒好话得很，顺着她的心意让她回了永安宫。

    只不过穆淮夜夜都会往永安宫去, 起来，永安宫与勤政殿不过是换了个地方罢了, 在见不见穆淮这一事上，差别倒不大。

    冷月阴晴圆缺, 时光如流水, 不知不觉间又是几月过去。

    这日里，厨房做了一道海鲜盅, 是从沿海的定州快马加鞭送入京的食材，只为给皇后尝个鲜。

    姜宁灵不重这些鲜味, 从前只用过河虾河蟹，这海里的东西倒是见得少，又听得厨房的人得天花乱坠, 若竹也在一旁帮腔，便难得起了几分兴趣。

    这段时日里姜宁灵胃口不大好, 每日里用膳都跟只猫儿似的，只用那几口，若竹急得不行，日日都要劝她多用些，今日自然也要借着这海鲜盅多劝上一劝。

    穆淮日日都过来陪她用膳，她食欲不振一事穆淮自然也看在眼里，姜宁灵不用多想也能猜到，这海鲜盅多半是穆淮的主意。

    这几月下来，穆淮当真是将她捧在手心里，连话大声都没过，也不再同先前那般专横独断，渐渐地学会尊重她的意见，姜宁灵甚至觉得，放眼整个京中，只怕没有比他更好的夫君了，而她这皇后能得这样的礼遇，只怕也是大燕开国以来的独一份儿。

    若放在从前，这应当便是姜宁灵最想要的。

    当初她入宫时，想要的不就是与穆淮举案齐眉吗？她那时甚至不敢奢望能同穆淮恩爱两不疑，只想着能在他心中占据一席之地，便满足了。

    可眼下穆淮视她如珠如宝，捧在心尖尖上宠着，她却无法再敞开心扉同他“两不疑”了。

    有时夜深人静，姜宁灵在榻上辗转难眠时，时常会觉得自个儿多少有些不知好歹，眼下穆淮作为夫君也好，作为帝王也好，能这样待她，是多少人求也求不来的？

    可不知怎的，她却始终觉得穆淮同她之间似乎隔了一重纱，她不想也不愿去将那重纱掀下来。

    她无法再像当初那般，满心满眼都为他欢喜了。

    厨房的手艺自然是没得，一盅海鲜盅炖得极其鲜美，绕是她坐在殿内，也能隐隐约约嗅见那不同平常菜式的鲜甜来。

    穆淮近来日日都来永安宫陪她用晚膳，今日里约摸是被政事绊住了脚，等到天色擦黑了也不见人影。

    又过了一阵，九山匆匆忙忙地过来，给姜宁灵带了个话，陛下正在与几位大人议事，不知要议到何时，担心皇后等他用膳，便先让九山过来传个话，让她莫要等了。

    姜宁灵问了几句，九山只知那几位朝臣已经在里边儿好一阵了，至于还要多久，却是不好。

    姜宁灵一下午都没用什么点心吃食，此时却也不觉得饿，又想着这海鲜盅是穆淮特意吩咐人做的，便还是决定再等一等穆淮。

    姜宁灵待穆淮能有这份心，九山看在眼里，也替穆淮高兴，却还是忧心皇后身子，便劝她先用一碗汤垫一垫。

    这段时日来姜宁灵待穆淮虽看似与先前并无分别，可若竹在她身边许多年，自是觉察出有许多不一样，但感情一事劝又劝不得，更何况姜宁灵从来不是那种没主见的人，若竹虽希望二人能似神仙眷侣，却也明白这事儿旁人左右不得。

    自回了永安宫后，似乎没有什么事情能让姜宁灵放在心上，穆淮来便来，不来便不来，更别盼着他来了。

    今日里却破天荒地要等穆淮一道用膳，莫九山了，若竹也觉得心里有些不清道不明的酸涩。

    姜宁灵虽并未拒绝穆淮的情意，却是将自个儿给封闭了起来，不肯再交付出一颗真心了。但旁人不知晓，若竹却能看出来几分，若姜宁灵当真将从前慕恋他十余年的情意一朝抛去脑后，那是断不可能的，只不过她害怕再一次被伤害，而为自己建了一个无形的保护壳。

    可今日，有这海鲜盅做引子，她又愿意试探着从壳里出来，试探着再去一点点靠近穆淮了。

    只不过姜宁灵自个儿也没想那般多，只不过心里有些微妙的情绪，便由着心意做了。

    若竹很快便端来一碗人参鸡汤，放至姜宁灵面前。

    那汤已被撇了油腻子，温度适宜，姜宁灵拿起瓷勺用了两口，觉得味道还不错，不知不觉间一碗汤便见了底。

    若竹在一旁看着，只觉得今日是个好日子，不仅帝后二人之间的关系有了好的转变，皇后还难得用了整整一碗汤。

    见姜宁灵放下碗碟，若竹上前一步笑道：“鸡汤鲜美，娘娘可要再用一碗？”

    “不必了。”

    今日里好似是有些奇怪，厨房隔三差五便要做的人参鸡汤，今日仿佛变得格外美味起来。

    不过想着一会儿还要同穆淮一道用膳，未免一会儿没了胃口，眼下还是少用些为好，一碗汤垫一垫便够了。

    约摸过了半个时辰，穆淮才过来永安宫。

    起先听得九山，皇后要等他一道用晚膳时，穆淮心中欢喜，甚至隐隐有些雀跃，先前同那几个朝臣商议得极不愉快的心情，也因此而好了许多。

    可待去往永安宫的路上，穆淮忽然又觉得，自个儿同那几个老迂腐了那么久，也许姜宁灵早已换了主意，不等他了。

    穆淮这般想着，心中竟然不自觉为姜宁灵究竟有没有等他而忐忑起来。

    仿若等还是不等，是证明姜宁灵究竟把他放在心中何种位置的证明似的。

    穆淮的步伐不由得凝滞下来，但转念一想，只要姜宁灵为他留了饭菜，那边明她定是在意他的。

    他的皇后知书达理，哪怕心中不愿，礼数却也会做得周全，不论如何，九山既然去传了话，了他要过去，那么她定会给他留一些吃食的。

    至于留这些吃食是因为礼数，还是因为心中牵挂着他，穆淮便不去细想了。

    他宁愿糊涂些。

    待到了永安宫，入了内殿，见桌上空空如也，穆淮也不觉意外。

    姜宁灵正倚在窗下的美人榻上昏昏欲睡，听见通报声，便撑着手起了身，欲给穆淮行礼。

    她正半梦半醒着，冷不丁起身，脚下仿佛踩着棉花一般，使不上什么力气，一个交错便要往地上摔去。

    姜宁灵瞬间清醒了过来，想要去扶什么来稳住身形，可人已经往前倒去，来不及再做出什么反应。

    穆淮正往这边走着，见姜宁灵起了身却又被绊得往下摔去，连忙三步并作两步，伸臂一捞，将人牢牢接住，护在怀里。

    姜宁灵因得这意料之外的一步而不由得心“砰砰”跳了好一阵，此时扑了个满怀，嗅着他身上清冽又熟悉的龙涎香，慢慢安下心来。

    穆淮低头在她鬓间落下一吻，笑着故意道：“一日未见朕，皇后便这般想念？”

    着，还收了收手臂，仿佛是她故意投怀送抱一般。

    姜宁灵方才平静下来的心境又被他这一句话乱，只觉这人恼人得很，不想同他在这事儿上多做纠缠，冷声道：“不过是被绊了一跤，让陛下见笑了。”

    这副撇清的模样落在穆淮眼中，却颇有些此地无银三百两的意味来。

    她面颊之上还带着被睡意染上的红晕，穆淮没忍住抬手，用指腹轻轻擦过，温声道：“定州送来的那些吃食，味道可还用的惯？”

    姜宁灵由着他捏了捏面颊，待他要继续时，又偏头躲了过去，推开穆淮的身子从他怀中退了出来：“臣妾瞧了一眼，都是些没见过的东西，厨房炖出来的汤闻着鲜得很，陛下既然来了，臣妾便吩咐人布菜。”

    着，便唤了若竹，将晚膳一一端上桌。

    穆淮起先以为这是姜宁灵另外分出来给他留的，但看了一会儿又觉不像，又想起她方才只“瞧了一眼”，便问到：“你一直在等朕？”

    姜宁灵点了点头，行至桌边，而后定定地看着她，显然是在等他落座。

    穆淮心中仿佛飞进来了一只雀儿，在里边儿扑腾乱跳，搅得他心中满满涨涨。

    穆淮大步走去桌前，抬手握住姜宁灵一双柔荑，指腹在她手背上摩挲，眼底都是笑意：“月儿，朕很开心。”

    听得他这样直白剖明心意的话，姜宁灵多少有些不自在，有些没话找话的转开话头道：“陛下同几位大人议事议了那般久，可是有何头疼的事情？”

    话一出口，便觉自个儿有些僭越了，再抬头去看穆淮神色，却见他笑意隐去，面色已然沉了下来。