见穆淮神色变就变, 姜宁灵抿了抿唇，将手从穆淮掌中抽出来：“臣妾僭越，还望陛下恕罪。”

    掌中陡然一空, 穆淮神色更沉几分, 索性将人揽入怀中, 开口时颇有几分抱怨的意味：“那一帮老顽固，联合起来让朕广纳后宫, 开枝散叶, 你气人不气人？”

    穆淮话中夹着几分玩笑，乍一听并不是在什么重要的事情, 可姜宁灵听了，却是一怔。

    她险些忘了，再过一段时日, 便到了选秀的日子。

    按理来内务府早便该操办起来了，只是穆淮闭口不言, 也无人前来提醒姜宁灵，内务府不敢自作主张, 这事儿便搁置了下来。

    至于那些在朝堂上提起这事儿的大臣们, 除了个别几个是直心眼儿，要劝皇帝依祖制外, 其余皆是家中有适龄女儿的，想借机将女儿送入宫, 而后凭借着荣宠好助母家一臂之力。

    来也是，穆淮后宫空虚，除了皇后外并无高位嫔妃, 这在某些有心算计的朝臣眼中，无疑是一块大肥肉。

    虽传言间穆淮不近女色, 宫中先前几位高位嫔妃下场也并不如何好，但皇权所能带来的荣耀实在是太过诱人，依旧有不少人绞尽脑汁要将家中女儿送入后宫分一份宠。

    更何况穆淮本就丰神俊朗，又年纪轻轻，在他继位前便有许多高门贵女将他当做良人，更何况如今大权在握，想必会有不少女子心甘情愿入宫。

    毕竟，少年帝王肆意张扬的宠爱，谁人不眼红呢？

    今日里那些大臣的理由一个赛一个的冠冕堂皇，但背后藏着什么样的弯弯绕绕，穆淮都看得清清楚楚，先不他本就不欲纳那么多连面都没见过的女子在后宫放着，就如今姜宁灵对他的态度刚刚松动些许，他也不会答应在这个点上选秀，选些各怀心思的人横插在他二人间添堵。

    因此一番谈话下来，自是十分不愉快。

    硬压着不办选秀也不是不可，以铺张浪费等等原由为借口，总能糊弄过去，但眼下燕国风调雨顺，百姓安宁，边境无恙，并没有合适的理由能借题发挥，若毫无原由便将其取消，只怕那些老臣少不得一通上谏。

    更重要的是，若穆淮当真取消这一回的选秀，只怕姜宁灵要背上“祸国妖后”一类的骂名了。

    也正是因得如此，他也不能将选秀走个过场，总会是要选几个人的。

    若放在从前，选几个便选几个，安置在离他远的院子里，就当宫里多养了一张嘴罢了。

    可如今，穆淮却不想这样了。

    姜宁灵因得锦嫣一事同他疏远，他可不想再来一次。

    那些朝臣提起这事儿的意图，姜宁灵也能猜个七七八八，仰起脸问穆淮道：“陛下为这事在烦忧？”

    只是这话听着并不像单纯的问句，反而带了些疑惑在里边，像是在：这事儿也值得你烦忧？

    穆淮紧了紧手臂道：“他们一个二个都迫不及待地要往朕身边塞人，你朕能不烦忧？”

    穆淮故意低沉了语气，一副因得此事十分不悦地模样。

    姜宁灵更是不解了，手指无意识攥了攥他的衣襟，黛眉微蹙道：“陛下后宫空虚，本就该纳一些可心的人进来陪伴陛下，更何况陛下还能借此机会稳固同世家的关系，为何要因此不悦呢？”

    姜宁灵是真没往多处想。

    穆淮却因得她这一句语气认真的问话，心中当真生出许多难以言明的不悦来。

    穆淮垂眸看着她，似笑非笑道：“月儿希望朕多纳些宫妃？”

    姜宁灵顿时有些不解他为何要如此问，一双黛眉蹙得更紧了：“这本就是依着祖制的事情，臣妾愿意也罢，不愿也罢，有又何妨？”

    见姜宁灵当真没有旁的意思，穆淮原本送送搭在她腰间的手慢慢游移往上，停在她后脖颈处，有一搭没一搭地轻抚：“难道皇后愿意看见朕左拥右抱，去宠爱其他人？”

    穆淮略带些薄茧的手指在她后脖颈处若有似无地拂过，引起一阵微微痒麻的触感，姜宁灵不由得往一旁偏了偏，想躲开他手指，却觉他不依不饶地追了过来，就如同此刻他一双眼眸正紧紧盯着她，不依不饶地要听她一个答案一般。

    被穆淮这样一问，姜宁灵不由得随着他的话语去想了一想。

    穆淮的意思，显然时在问她愿不愿意将他拱手让人。

    哪怕姜宁灵如今对他的感情要复杂许多，早已不复年少时的炙热，可试问世间哪一个女子，是愿意将夫君拱手让人的呢？

    姜宁灵眼睫轻轻颤了颤，并未直接回答他“是”与“不是”，而是反问他道：“陛下是燕国的帝王，难道……不应如此吗？”

    后半句话出口时，姜宁灵心中翻涌起难以言明的酸涩来。

    “难道臣妾，还能独占着陛下吗？”

    怀中的姑娘眼眸澄澈如镜，清晰地映出他的身影，让穆淮不由得生出一股仿佛她满心满眼都只有他的错觉来。

    听得她如此问，穆淮勾唇一笑：“你想独占朕吗？”

    语调轻缓，带着温和至极的情意，勾画出无限的缱绻，仿佛浮生幻境中编织美梦的妖魅一般，勾着她一点一点沦陷其中。

    姜宁灵心中不可抑制地动了动，脑中却还是清明的，但穆淮这话实在不好回答，便只能借玩笑糊弄过去。

    “陛下莫要拿臣妾笑了，臣妾身为皇后，自然得有容人之量，何来独占不独占一？”

    这样的回应并不出穆淮的意料，只是他显然不会这样就被她堵住话头。

    穆淮略略俯首，原本游移在她后颈出的手转到前面来，勾起她细腻光洁的下颌，迫使她仰起头来。

    二人之间不过毫厘，却又始终隔着如几重纱般的距离，姜宁灵只觉自己的呼吸同穆淮的气息交织在一起，鼻间是再熟悉不过的龙涎香，让她有些晕头转向了。

    “你若想独占朕，朕便允了你。”

    穆淮的声音就在她唇上方，她只需稍稍在仰一仰脸，便能触到他颜色浅淡的唇。

    姜宁灵只觉脑中有无数翅膀在扑腾，搅得她无法思考许多。

    待好容易恢复了些许清明，又觉得穆淮方才那话属实荒谬。

    姜宁灵一把推开他，暗暗吸了几口气，神色又恢复冷然，对穆淮道：“陛下莫要拿臣妾寻开心了。”

    叫她心中显然堆积了事情，口中却又什么都不的模样，穆淮上前两步，重新将人困在臂膀之中。

    姜宁灵不自觉往后退了一步，可她身后是桌案，退无可退，被穆淮轻而易举地虚虚圈在双臂之间。

    穆淮俯下身来，目光与她平视，神色温柔，口中的话语却步步紧逼，让她不得不回应他方才的问话。

    “月儿觉得朕是在拿你寻开心？”

    “那月儿有没有想过，朕的，都是真的呢？”

    姜宁灵不由得紧了紧手指，原本不想同他在此时上多做纠缠，可转念一想，她若这样做了，那同穆淮从前那些轻轻揭过又有何区别？

    于是姜宁灵微微叹了一口气，直视穆淮双眸道：“陛下是大燕的皇帝，臣妾是大燕的皇后，许多事情注定不能同寻常夫妻那般，臣妾不想将自己的夫君拱手让人，可陛下却也需后妃来牵制前朝，哪里是臣妾不想就能作罢的呢？陛下以后莫要这些话了，省得臣妾生出不该有的心思，变成那善妒之人。”

    姜宁灵相信，前朝后宫之事无需她多言，穆淮只会比她更明白。

    可穆淮却偏偏像是没听见似的，只捡了他想听的那几句往耳朵里去了，俯身在她唇上轻啄了一下，笑道：“月儿既然不想将朕拱手让人，朕这便想法子将选秀给推了。”

    姜宁灵万万没想到她一通劝谏得来的是这样一句话，心中不由得升起许多恼怒，语气也更冷硬几分道：“臣妾向来以史册上的贤后为规范，一直尽心尽力地学着如何来做皇后，陛下莫要拿这些事情玩笑了。这于陛下而言，也许不过是而已，于臣妾而言，却是天大的难事。”

    穆淮颇有些无奈地叹了一口气道：“朕了这许多遍，你还当朕是在开玩笑？”

    见他神色，姜宁灵不由得有些心软，却还是不敢应下他这样荒谬的辞：“臣妾……不敢信。”

    穆淮凝神瞧了她一会儿，而后抬手在她发顶揉了揉：“以后，试着相信朕，可好？”

    罢，顿了一顿又道：“还有，你不必学着如何去做皇后，你便是皇后，你是什么模样，皇后便是什么模样。”

    姜宁灵心中一跳，而后从心口处蜿蜒出细细密密的酸涩来。

    她张了张口，还想再些什么，可穆淮显然不算外给她反驳的机会，扬声传了膳。

    定州水产丰盛，有许多鱼虾贝类是生长在京中的人见也未见过的。

    穆淮一面为姜宁灵盛了一碗汤，一面给她这汤里都是何物。

    姜宁灵听着新鲜，便拿调羹舀了一勺，可刚刚咽下腹中，却觉得一股难以言喻的腥味直直扑面而来，搅得她腹中翻腾不已。

    姜宁灵不由得皱了眉，想着这是穆淮特地命人快马加鞭送入京中的吃食，便生生忍下那股不适。

    穆淮尚未发觉她神色有变，又为她夹了一筷子放入碟中，状似不经意地道：“陈国知晓选秀将至，竟然想学着晋国送一个公主过来和亲，月儿，你这陈国皇帝是不是脑子不大清明？”

    姜宁灵知晓穆淮话中的意思，晋国先前送了一位公主来和亲，转头便将整个国家都折在这位公主身上，陈国如今也送一位公主过来，是也想被灭国不成？

    只是两国邦交，和亲是最常见的手段，陈国出一位公主来笼络燕国，以此寻求庇护，本质上来同那些朝臣想送女儿入宫来分一份荣宠并无太大区别。

    这些道理穆淮定然都知晓，姜宁灵正忍着不适，便不想同他些许多，只抬眼看着他，静静听着。

    穆淮显然也没算听她回应什么，只继续道：“朕自然不答应，月儿，你可知为何？”

    了半天，原来是在这儿等着她。

    姜宁灵不由得有些好笑，配合道：“为何？”

    “自然是因为，朕心悦你。”

    不出所料的一句话，却让姜宁灵心口那丝酸涩更明显了些。

    只是还未等她回应，便只觉腹中又一阵翻腾，姜宁灵面色一变，抬手以袖遮面，忍不住一阵干呕。