“我欲出宫见我父母一面, 无论如何，求你帮我！”

    昨日傅北入宫，接到越荷递来的见面之请时, 无论如何也料不到她会有这样的念头。

    然而这又在情理之中。傅北欲扶她又忍住, 只道：

    “你先，不必行此大礼引人注意。”

    他见越荷又消瘦憔悴不少，脸容极白, 唯独双眼透着执拗的恳求。

    越荷泣道：“我知道此事实在强求，也必然让你和仙儿为难。但是傅北, 我实在没有办法了……我想要见我父母，我必须要见他们一面！如今只有你能帮我。”

    他们私下相会，虽有人手掩护，亦是大有风险。

    可比起越荷提出的出宫请求，那风险也不算什么了。

    但傅北没有犹豫多久，他只怔了片刻, 便道：“好, 我帮你。”

    越荷又含泪要拜他, 傅北上前一步, 紧紧抓握她手腕片刻, 又迅速放开。低声言：“你是想劝你父亲么？”眼里透着怜惜、悲悯。

    在他这样的目光下, 越荷只有羞愧不已。

    合真死前已将傅北对她的情意尽数告知，按理, 对方已与金素成婚, 自己万万不该扰, 更不该仗着过去一点情分，将他拖入这样的漩涡中来……

    可是越荷已经别无办法了，合真与玉河的死几乎击垮了她。

    她现在只想见到父亲母亲, 只想拼了命地去劝告诫于他们。极度的痛苦迫使她放弃自尊、放弃应守的距离，不顾一切向能帮她的人求助——比起父母的生死，别的又算什么！

    “是。”越荷的泪水，落在了素色的衣襟上，“我不能不管他们呀……”

    玉河死了，不疑死了，父母如此年迈却失了全部的儿女，必然痛彻心扉。而以父亲的性格，难免会做出剧烈举动，彻底不留余地！

    她至少要让他们知道，月河尚在人世。她没了弟妹，她不能再没有父母！

    尤其在得知江承光所做的一切后……再也没有任何理由，阻止她去见自己的父母了！

    傅北见她如此痛苦惶然，心中又如何能忍。

    玉河的死或许并非皇帝所为，但绝对会大大撬动朝堂上的局势。成国公素来最疼玉河这个女儿，又与李夫人情深。他们短短五年亡了三个子女，怎能不悲痛、发怒！

    事情已经彻底失控，而傅北在收到消息的那刻，想的便是：李月河该如何自处。

    他曾经想要将皇帝宠爱她的原因、与李氏的矛盾告知她，但当时越荷已经重新做了江承光的妃嫔。他知道出来也是徒惹痛苦，便隐忍不言。

    然而现在，越荷已经自己直面了最残酷的真相。

    玉河一死，以她的聪敏，纵然不知情始于何，难道辨不清真假么？

    傅北叹道：“好，我定相助你。”望着越荷涟涟双目透出愧疚自责，他又忙劝慰，“不必忧我，我既然答应你，必然有把握，不会累及自身的。”

    见越荷仍然啜泣，傅北心中忽然一明，又低低道：

    “我与金姑娘……只是互相扶持之谊，从无更多。她对你助她离观，只有感激之情。贵妃不必烦扰，这并不会损伤我与金姑娘的关系。”

    越荷含泪抬头望他一眼，显然稍有释怀，却仍不能安。

    这话了，傅北的情意及越荷已然知晓，便不是秘密。

    他们认识彼此已超过二十年，自来情谊深厚。何况在如今，这多年情愫，也只是事罢了。

    傅北略略侧身，半避开越荷向他行的一礼：“是我辜负兄长之意。”

    他心里又是酸疼，又是早知如此。

    只道：“不这个，你先回去。具体何日出去，我定尽快安排好，给你答复。”

    越荷心下沉沉，不知如何回报。决意倘若事发，她无论如何也要保住傅北。

    又谢过一回，才告别而走。

    远处，厚且灰暗的积云，堆满了阴沉沉的天际。

    ……

    越荷出宫那日，是在玉河与合真下葬前夕。

    停灵已毕，棺椁午后就要抬出皇宫，送至皇陵安葬。傅北在曲台留住几日，楚怀兰的事情已经处理完了，皇帝也没有理由多留他，只好放他回府。

    他辞行时，对皇帝：

    “成国公夫妇于草民有养育之恩，如今明怀贵妃薨逝，草民理应看望。”

    江承光眉头微微蹙起，前陈势力若与成国公联合，那不是好事。然而，他能拒绝玉河归宁，却不能强令傅北不去探望，只道：“也替朕转达一声问候。”

    傅北应了，自退下不提。

    皇帝的暗卫一直监视着他回了府，才禀报了没有问题。

    却不知傅北只在府内等了片刻——

    两名暗卫无声移开暗门，荆钗布裙、脸上沾灰的女子走了出来。

    越荷向暗卫道了谢，傅北已道：“时间紧迫，姚黄遮掩不了多久，我们立即就要去。”他见越荷颔首，深吸一口气，“你想好怎样证明身份了吗？”

    后者微微抿住下唇：其实，证明身份不算最难，难的是服父亲。

    傅北见她如此，不忍逼问，指了案上裙裳，向外走去：

    “你样貌与前世有异，还是换件衣裳再去。这裙裳是我让人做的，我记得你从前喜欢着青色裙子，领口拥牡丹的。制式不可能完全相似，但粗略一瞧极像。”

    越荷心中感念，亦知时间极紧，待傅北掩门而出便立即更衣。

    桌案上置了一面铜镜，应是让她理自己的。

    她换了那条淡青色的裙子，果然如傅北所言，式样颇为熟悉。又用金钗挽起头发，这是她前几年让匠人做的款式，当时也只是思念母亲，不料今日真能用上。

    对着镜子一照，那陌生美丽的面容上，眼神却是苍老的。

    她踱步至推门前，有些踌躇地敲了两下：“我好了。”

    那门便被推开了，傅北望着她，神情有一闪而过的温暖怀念。

    他亦换了身衣袍，算是匆匆洗尘，道：“那我们这便出发了。”

    ……

    他们坐着轿子到了成国公府。

    不知傅北是怎么安排的，那轿子竟然没在门口停下，而是直接进了那高大华丽的门户。越荷在轿帘的拂动之间，倏尔望见相隔多年的旧时景象。紧紧攥住手指才忍住没有失态。

    她双手搭于膝上，浑身僵硬发冷。

    傅北应是看出了她的不安，临下去前安慰道：“伯父伯母定能认出你的，别想太多。待叙话过了，仍从我府上设法回宫。届时你便是想见金姑娘，也能安排的。”

    越荷“嗯”了一声，脸色愈发苍白。

    两人不再多话，傅北将幕篱递给她，一前一后下了轿子。

    她踏在了阔别十五年的家的土地上，浑身忽然一轻，好似得到什么慰藉。

    但隔着白纱也只来得及匆匆量一眼，傅北与管家略几句，将她带到屋内：“你在这里稍等片刻，我去请李夫人过来。”

    纵然知道此刻已无什么意义，越荷仍道：“万事心。”

    傅北向她略一点头。

    越荷目送傅北疾步离去，有些脱力地倚在雕窗边，紧紧攥住了胸口挂着的铜马。

    ……

    “阿北，你要带我见什么人呐。”

    李夫人已快五十岁了。

    近些时日，她为女儿之死悲痛至极，与丈夫更是大吵一架。虽然人前还强撑着，整个人却迅速憔悴。如非是她看着长大的傅北来请，她是根本没心思见什么贵人的。

    现下，连搀扶李夫人的婢女都投来了不赞同的目光。

    傅北只道：“是极重要的人，对我与伯母都是。”

    李夫人宽容了他的隐瞒。几人无声走着。

    成国公府内气氛极其压抑。

    被催垮了精神气的女主人、愈发暴躁的国公、谨言慎行的仆妇，还有守着角门的残疾兵士……

    但在那间院落外，牡丹花圃搭了竹棚，护着花王根苗。

    一切宛如昨日，十五年来丝毫不变。

    李夫人的眼眶微微湿润，却已停下脚步，责备地看向傅北：“你怎能将人带到这里来？”

    傅北心下愧疚，只道：“夫人随我来了便知。”

    李夫人又看了他好几眼，才沉痛而蹒跚地迈开脚步。

    两人走进了这座已封存多年的院落，是贤德贵妃李月河出嫁前的居所。

    ……

    是母亲的声音，她正与傅北话，后者要将婢女留在外面。

    越荷匆忙离开门扇，背身揩泪，又深吸几口气，才勉强扬着嘴角转了过来。

    此时“吱呀”一声，门已开了。

    她还哆嗦着不出一句话来，眼中已经模糊了两道身影。傅北搀扶着李夫人进来，那扇门在他们背后合上。越荷想要举步上前，却又踌躇地迈了两步便顿住。

    只强撑着，声音几乎是哽咽道：“拜见成国公夫人，我冒昧了。”

    她看不清李夫人的神情——后者几乎是张开了嘴，震惊万分的。

    李夫人虽不喜女儿故居被用来与“贵人”会面，但行至门口时，心中的些许迁怒已完全消失。甚至，自从不疑、玉河相继传来坏消息，恹然的心脏，狂烈地跳动起来。

    就像那扇门的背后，有什么在吸引着她一样。

    当看见那青裙女子的背影时，已有强烈的痛苦击中了她的心。而待到那女子转过身来，李夫人更是无法抑制住强烈的呼吸……她，像是看到了月河！

    可是不像，根本不像。她的眼皮都在颤抖，细细量那女子。理智正警告不要怀有任何希望。

    她虽老迈了，眼睛还算好使——

    那个女子颇为年轻美丽，是苍白的脸色也遮不住的。

    眉毛细淡，嘴唇巧，可称一声天姿国色，却偏偏清瘦得很，使她看了便难过。隐隐觉得，这样光耀般的容颜，应该合上的是丰润肌骨、豪美笑容。

    女子的身子微微发颤。匆促一看，似支清荷，却正受着焦骨之焚。

    尤其那双眼眸，好似藏着不尽的痛苦思念，李夫人胸腔里的心脏便也随之颤抖。

    细看之下，女子所穿的青裙，样式竟也特殊。

    袖口收得窄，底下从中分为两片，模仿了些骑装的作法。静时美观，动亦方便。最适合她那性格开朗的大女儿，是她亲手裁的。连……

    李夫人忽然从几近放肆的幻想中醒过神来。

    而她也终于认出了这张有些熟悉的面容，心中的痛苦已然无法克制。

    李夫人缓缓道：“不知贵妃娘娘驾到，有失远迎，老身先拜过了。”

    越荷泪水潸然。成国公夫人与贵妃俱为一品，但她怎么可能生受母亲的平礼？好在傅北紧紧拉住了李夫人。越荷紧走几步，终于压抑不住内心的痛苦，哀声道：

    “您当真不认识我么？”

    李夫人的神色已变得冰冷而僵硬。

    她知道眼前的女子有着与女儿相似的名字，更知道在如今的局势下，堂堂贵妃忽然穿了极似女儿旧衣的衣裙来到面前，作如此低声下气之态，背后可能有怎样的阴谋算计。

    她冷冷道：“老身自然记得贵人容颜。却不知贵妃来我府上，所为何事？”

    心紧紧地揪成了一团。

    室内气氛一时紧绷，但在那双充满哀伤的眼眸注视下，又有种莫名的酸楚悲伤迷茫。

    越荷的泪水顺着鼻梁滑落：“娘……”

    她那声音细如蚊蝇，但傅北急忙向她摇头，示意她不要操之过急。越荷勉强镇定心神，待要微笑，泪水却连连落下，道：“夫人虽认得我，却不知我的来历跟脚。”

    “容我介绍一番……”她哽咽。

    “我名越荷，生于大定十三年。家父越平，家翁越威。曾有一未婚夫，名傅北。以此信物为约，但他另将信物赠人，故有退婚之事。”

    着，从怀里取出那把白玉银鹰匕首，边流泪不止，边递到李夫人面前，请她细看。

    见李夫人接过，又含泪下去：

    “景宣六年，贤德贵妃薨逝。数月后傅公子至江南退婚，不料家人震怒，有悬梁之举，我亦大病一场。醒来后，前尘皆如梦，便就势退婚，参选入宫中，时景宣七年。”

    “我入宫便识得太后身边的宫人。天子先封我为越贵人，后又冠一封号为‘理’。”

    “我所住是牡丹阁，分到的侍女叫姚黄魏紫。”

    “后来魏紫去了明怀贵妃处，姚黄至今随侍于我，此番出宫亦是她为我遮掩。”

    “大公主得贤德贵妃宠爱，见我第一面便喊李娘娘。明怀贵妃与我极亲，我唤她玉河，她叫我越姐姐。最先之来往，不过是我劝她用青缕玉枕消夏，又温温地饮些桂枝百合汤。”

    “明怀贵妃生前最后付于笔端之字迹，亦是特特予我的。”

    那十七个字，隔着生死，终于来到母亲颤抖的掌心，却已芳魂难追。

    越荷一面忍泪递出纸条，一面拔下金钗。

    贵妃之青丝如云散落，掩映着斑斑泪痕。

    “景宣八年夏，我得宠不久，请人为我了这根钗子，时常日夜握着，今却日是头一回戴。”

    “景宣九年春，我随驾至温泉行宫，遇一马为紫燕。据闻颇为不驯、常人难以近身。却是这紫燕，载着我救了当时的修容金氏，即如今傅北之妻。”

    “也是那次，我与傅北重逢。随后，渐渐有了往来。直到这回出宫，亦是他鼎力相助，为达成我的心愿。”

    “曾有一位聂姓友人，意气相投。送别时我求她三事，均已践诺。”

    “我自入宫便与昭仪洛氏不睦，后来屡屡争锋，终于使其伏罪。而所捉住的罪证，便是其主谋害死贤德贵妃一事。”

    “元懿皇贵妃薨逝前夕，招我叙话良久，特拿了块绣玉簪花的帕子给我。”

    那帕子又被傅北呈到了李夫人前，同时递去的，还有越荷前日刚绣好的玉簪手帕。

    李夫人几乎已站不稳了，将她递出的信物紧紧捂在心口。张嘴分明无声，却似在嚎啕。

    越荷亦浑身颤抖，她添上的是最后一把劲，垂泪道：

    “我最喜欢的花是牡丹花，最喜欢的点心是绿豆糕。最喜欢的首饰是一根红艳艳的马鞭。曾拿马鞭绑发，却扯痛了头皮，是家中借住的一位姓傅的兄长帮我解开的。”

    “喜着青裙，因其耐脏，且府内婢女也是青裙，好混为鱼目。”

    “常与弟妹投壶为戏，若赢了少于二十筹，便要带他们骑我的紫色马。格外厌烦女红，偏特特学了玉簪绣法，做了几十个荷包香帕，送过好友又将父母弟妹都送遍。”

    “右腿窝曾经中箭，是父亲撕下衣襟、蹙眉为我包扎的。”

    “出嫁前夕，两位长辈，一位对我忠君，一位对我爱己。”

    “我能骑会射，催马急行常如逃命。及笄那年得过一雕兔儿的翡翠扳指，是弟亲手所刻。”

    “我生于大定三年六月十四，在汉阴地界、月河之畔。”

    “我名越荷，是当今天子之理贵妃。却还有一个名字，叫李月河。”