“还有希望, 一定还有希望的！”

    她好似看不见李伯欣难看又勉强的神色，越荷紧紧抓着那束希望，拼命地了下去：

    “夫人肯认我, 将军不肯认我。但将军若肯认我, 我便是李月河，是将军的大女儿。”泪珠于眼睫纷纷坠落，“也是, 当今天子最为愧疚恋慕的那个人。”

    她出来了。越荷已顾不得尊严，抛舍下一切脸面。

    只图一个, 能够保住亲人性命的可能。

    “将军与夫人勿要有疑……此事千真万确，我在宫里几年，已经彻底弄清楚了！”贵妃哽咽不已，“天子当年误致我死，颇为内疚，常常怀念。允玉河生育, 也是为了这桩。”

    “可见, 他总是对我有两分情谊的……”

    理贵妃仰起的脸上, 似哭似笑, 分明滑稽至极, 却让人看了心里沉重：

    “这是在我已死的时候。”

    “如果, 我出自己的身份——我能使父亲母亲相信，也一定能使天子相信！他会信我的, 他仍然感到愧疚。既然父亲是天子的所恶, 我便去圆他所爱。到时候、到时候……”

    她擦了一把眼泪, 竭力冷静地：

    “何况天子虽远鬼神，颇信祥瑞之事。我若告知他，还魂前得阎罗天子所嘱, 正是为了化解丈夫与父亲的兵戈而来，解天下之祸。他多少会有几分动摇。”

    “届时，若父亲愿意归还虎符，上书请辞、解甲归田。有女儿从中周旋，加之还魂这样的异事，加上鬼神之力——总有四成把握，保全家人性命的。”

    其实这四成把握，是最好的情况。越荷已是尽力捡着好的了。

    比如解甲归田只是托词，终身处于皇帝监视下做个富家翁才是真相。比如她也不是要圆皇帝所爱，而是算用前世的一切惨烈——假如江承光稍稍还有些人性，用来交换。

    我已在尽力从中调和了，只要你肯放过我的父母，我愿意从此做个柔顺的木偶妃子。

    越荷最大的希望，在于还魂之异。

    尽管她还魂时从未遇到什么阎罗天子，但她总忍不住心怀希望。万一命谱上就是这样定的呢？为什么就是她一个功德平平的孤魂，得以再世而生？

    一定是因为她的身份，因为她可以在成国公与皇帝之间调和，不然没有任何理由！

    越荷紧紧攥着这希望，忐忑不安地等待着。

    而李夫人也无法遵循约定，忍不住开口劝：“伯欣，女儿已为你考量到极致了。她所言确实可行。你当年平定天下，不是为了现在去……”

    但是，她听到了那道漠然而略颤的声音，从头顶传来。

    “贵妃娘娘的确好心。”

    她的父亲李伯欣道：“可惜，臣不是你父亲。欺君之罪，还是免了吧。”

    越荷的心，就此一点一点地沉了下去。

    她想要张口哀声请求，但成国公的反应却比她更快，斥道：“你若再唤我一声父亲，就从这个门出去，再也别见了！”他指着那扇紧紧合拢的木门，“这绝不是玩笑！”

    无论是他不肯将命运交于他人之手，还是到如今野心已压倒了全部理由，再不愿意后退——

    李伯欣都已经彻底拒绝了，由越荷提出来的这个可能。

    他又在与李夫人争吵。

    越荷的身体都是发冷的，可是有什么力量，支撑着她站了起来。

    她听见自己虚弱的声音，像是狂风中不肯熄灭的烛焰：

    “好，那我不了。那么便以夫人所言来论——”

    越荷哽道：“将军当年平定天下、还百姓安宁的志向，如今是都改了，还是都忘了？”

    “你想的，不过人心易变四字。”李伯欣静静道。

    他不知自己为何没将对方赶出去，在越荷已出了自己最大的底牌，而他显然不愿意接受、甚至连愿意都不肯解释之后。可他还在与这位贵妃交谈，虽有遮掩，到底是自己的想法。

    “可是谁人知晓，先变的人是他江承光，是江氏天子！”

    这位鬓发已白的将军，思及往事，竟然双手都在颤抖。

    他抓起盏茶，一掼于地，含悲发声：“许诺我天下，同我托志向，让我甘愿追随效命的人，是大定皇帝，是江鸿兴！”

    大定皇帝名江鸿兴，已许多年没人提他的本名了。

    “若江承光是江鸿兴看重的儿子，我自然心服他！”李伯欣越越激动，“哪怕他是个垂髫儿，我也愿意捧着他，坐好那把椅子！可他别儿……江承光比不上他父亲的一根指头！”

    “因此将军便处处骄狂，轻慢天子——”

    “大定皇帝本看不上江承光！”李伯欣青筋暴起，“这是他父亲自己的意志，先帝根本就不喜欢也不想把天下交给这个儿子，如果不是忽然重病，如果不是……”

    他忽然醒过神来，冷冷道：“你想劝我解甲归田，是么？可你怎知道，我多年前便决意如此了。如果要我交还兵符的是先帝，即便他奄奄一息，我也不会一个不字！”

    “前头了那么多，贵妃定然有疑问：为何先帝分明不想把天下交给这个儿子，还给他娶了一堆好人家的女儿？太子妃出身天下望族，又有成国公之女、苏相之女……”

    越荷的心忽然收紧了，这的确是她不能理解之处。

    ——如果先帝本没算传位江承光，那么她两世不能做主的命运，又算什么！

    李伯欣已嗤笑道：“因为，先帝看不上江承光，又只有这么一个成年的儿子！”

    “他本准备慢慢地挑选继承人。先将年龄合适的大皇子封为太子，稳定众人之心。到时候，再让这位太子成为未来天子的磨刀石，再亲手废掉太子！”

    他平声静气地：“这些算，我都是知道的。”

    “像我与苏修古这样的重臣，只能也必须忠于天子，嫁女儿给太子是对天子的效忠，并不会使我们成为太子党。但既做了姻亲，总会有些牵扯。这样太子被废时，我们的声势便受到影响。”

    “到那时，便是我彻底归还兵权，做个寻常富贵老翁之日。”

    “这桩算，是先帝亲口与我的。他不愿意伤君臣和气，遂用这个法子，用十余年过渡、卸我们的权。当时我也答应。其余几个重臣，苏修古应是知晓。至于别人，我也不太清楚。”

    “本来，这一切会是最好的算。”那声音里，多少带了些沉痛惋惜。可又有某种尖锐的庆幸，生动地张扬起来。“所以我会在女儿出嫁那日，对她忠君爱国。”

    “这话既是对她的，也是对自己的。可惜，先帝何其英明神武……天不假年！”

    他的话里，诚恳与伪饰是如何混杂，越荷已无力去分辨。

    脑海中似有阵阵轰鸣，回过神来，只觉得一切如此可笑。

    这显然是真的，成国公不屑于编造谎言来服别人。

    当年她的出嫁便是一枚先帝与父亲心照不宣的棋子，可她两生两世皆痛苦辗转于父亲、丈夫的手心，直到这刻才知道真相，才知道何其不值。

    傅北是江承光的磨刀石，江承光原先又是下一位太子的磨刀石……只不过先帝忽然病重，实在来不及另择人选。原先预备淡去影响的臣子，仍然手握重权，又捆绑在了太子的战车上。

    于是，太平之下暗藏危机的景宣朝，到来了。

    越荷难以评价这些往事，哪怕与她两世的痛苦息息相关。

    只是倏尔想起，当年大定皇帝和功臣们约定的，是十多年的时间。如今已是景宣十二年，其实与先帝定下的卸权年月，是差不多的。

    当年的功臣们，淡泊如苏修古已主动弃官，也有些在近年的朝堂之争中殒身的。

    还坚持着的李伯欣，竟是唯一的异类。

    父亲的头发几乎全白了，身体虽还硬朗，却已是货真价实的老人。像他这般年纪，应该颐养天年、含饴弄孙。却为了什么，要留在这厮杀场上，赌上举族性命，行谋逆之事呢？

    “将军这些话的意图，我听明白了。”越荷木然道，“无非是要表明，先帝瞧不上当今天子，而将军只信服先帝。故而对于天子的轻蔑之意，反倒成了将军忠贞的证据，是么？”

    李伯欣道：“是也不是。”

    他再度睁开双眼时，里头竟有隐隐的癫狂之色：“这是天意！是老天给我的机会！先帝死时我固然悲痛，可是之后站在朝堂上，看着那个我们所有人都看不起的江承光——”

    “这不是老天给我们的指示么？别看太子也上过战场，可拔尖的武将，哪个不是被先帝折服、意气相投来的，又有哪个肯心服他了？”李伯欣蔑笑，“先帝不知和我们嫌弃过他多少回。”

    “可他这么一个子，竟然意图和我们玩弄帝王心术，还意图收权！”

    他如此切齿，神情中有不加掩饰的鄙夷。哪怕如今江承光已而立之年，甚至放眼朝野，占着优势的还是这位帝王，也改变不了李伯欣的态度。

    偏偏越荷听了最后一语，失声道：“这便是原因吗？”

    她神情里渐渐染上了几分难以置信，整颗心都沉了下去：

    “……在其位，谋其政。纵然将军认为天子手段有所欠缺，可是站在开国第二位皇帝的角度，他试图由文转武，淡去功臣勋贵的痕迹，也不是错的。”

    “将军的意思是，因他不是大定皇帝，便不配收权，只配做个软弱傀儡么？这是什么道理？哪怕责其身为帝王，羽翼未丰便想翻脸也算合情。可只因其并非强权的先帝，便先定了不配——”

    她疾风骤雨道：“这仍是强者为尊！照此道理推论，被强人劫盗的百姓，不配去走那段路；被赘婿夺走家产的孤女，不配得到父母遗泽。世上不看道理，只论强弱，仍是险恶的世道。”

    “我不信将军追随先帝时，心中没有过壮志理想！这样，又与被推翻的前朝有什么区别！”

    一段回忆忽然闯上心头。

    那是江承光登基的第一年，两人尚且亲密无间。

    年轻的帝王颓然坐于桌案后，望向她的眼睛里，藏着飘摇不定的烛光：“阿河，他们都我做的不好，我不如父亲。”

    李月河嫁他前，确实听过这样的流言。

    但是相伴数年，她清楚江承光为了达成“子肖父”的期望，付出了多少努力，也清楚他的壮志满怀。听了这些话，自然是又气又心疼：“胡！”

    她跪坐在他身侧，乌云般的长发披散着，脸依偎在青年帝王的背后：

    “圣上或许不是先帝，但圣上会是好的君主。臣妾从不怀疑这点。”

    那些年绵密的心痛，真挚的怜惜，如今全都翻覆成了笑话。

    但至少，江承光早年设法集权，作为天子推行清平政令，却被老臣们以不似先帝来攻讦……那些都是真的，而她也是真的见证过。

    只是或许对亲人总会有不自觉的逃避和美化，越荷直到此刻才清晰感到——

    父亲并不是将之作为借口，他心中就是这样想的，并且因此认为自己有了更进一步的权力。

    她喃喃道：“只因这些，将军不敬天子，不敛声势，日益骄狂……”

    “那又如何！”李伯欣的手心，又烙下了那枚扣子的印痕，成国公昂然道：“倘若先帝未因急病去世，到如今我该已解甲归田，做一富家翁。可上天，让江承光做了皇帝！”

    他漠然道：“从那刻起，我和他的命数便已定下！注定一死一生！”

    越荷急道：“为何非要如此不可？”

    她的双手攥紧又放开，指尖已垂落了血迹。

    “这些年来，将军有过无数的机会。哪怕在一年前，您肯交出虎符。以将军的不世功勋，圣上为了颜面，也会许一个风光善终。”

    “无论当今天子是否先帝看中的继承人，可他既已做了皇帝，将军便该拿他当皇帝看。武将之首言行骄横，不将皇帝放在眼中，这是取祸之道！”

    “在前朝时，将军明明也曾为臣多年。为何偏偏到了当今天子即位之后……”

    那人是先帝口中的儿，也是如今生杀予夺的帝王。

    越荷隐隐能察觉父亲的骄傲心思，可她无法理解对方这样做的原因。

    思及三姐弟皆然受累，未来举家都逃不脱，而父亲毫无悔意，情绪不由激动起来：

    “为何非要招惹祸事？为何要寸步不让，一意倨傲，到了这个地步？难道在将军的心中，家人性命，还比不上自己的尊严痛快，来得重要吗？！”

    “尊严痛快？”李伯欣竟然哈哈大笑了起来，“可笑，可笑至极！”

    他神色一厉：“我要的，从始至终就是一个公正而已！”

    “我所拥有的一切，便是我应得的！这些都是我亲手下来的！”

    “前朝不仁不义，我追随江鸿兴建立新朝，功劳本来有我的一半！”

    “我没想当什么天子，甚至在于江鸿兴意图削权时，我也接受了这一切。可是老天换了江承光来做天子——对待这样一位疑心病极重的帝王，贵妃觉得我应该为了家族考虑，含垢忍辱、放下身段么？只因这子做了天子么？”

    “可凭什么！我才是大夏的缔造者，他不过是条捡了天大便宜的软虫！”

    “他当然怕我至极，什么功高震主，什么杯酒释兵权——道理谁都懂。我在前朝是由文转武，我不是没读过书。我知道这些！我知道姓江的子会忌惮我！”

    “可是凭什么，要迁就天子、要设法自保、要装作贪财或是好色来自污名声，以此求一个君臣相和的善终的人，是我！”

    “凭什么我为大夏朝征战了三十余年，临到老了，还要受子侮辱，低头俯就他的猜忌！”

    “我不服！”他喊道，“我自己了大半的天下，从没贪过，拱手让了江家天子。如今老的去了，的也敢骑在我头上。世人都削勋贵之权合情合理，可在我自己下来的天下里，我凭什么要一让再让，虎符、尊严、脸面全都交出去，苟延残喘，还让别人夸他善待功臣！”

    他的双目暴起：“这算什么好世道！到头来，一样是天子骄横，一样是不得自主！我做这些，便是要挑翻这个，以天子之喜怒断苍生，人皆屈膝而活的荒谬世道！”

    至此，李伯欣造反的目的，已昭然若揭。

    他并非耿介忠臣，却也不是彻底的野心家。

    从头到尾，支撑他的源动力，不过是“不服”。

    像他这样的英杰，从来都是骄傲自负、高看自己的喜怒哀乐远胜于世人。当年追随大定皇帝，心志情谊不是作假。可如今一朝翻脸……

    他愿意时，为苍生而战。他不肯时，谁都要承接怒火！

    越荷听了，但觉心中巨震——

    是了，人们都夸赞聪明的功臣，懂得告老求退，知情识趣。可是谁会去想，原先是功臣们缔造了这个国家，而平白继承了一切的新帝，却忍受不了他们的存在。

    于是聪明识趣的，卸权自污，求恩荫后代。

    而满心仍以为自己躺在功劳簿上，足以被敬着的，稀里糊涂掉了脑袋。

    李伯欣介于两者之中。他看的太透，太清楚，可是他偏偏不肯用聪明人的做法。

    他偏偏不服、不肯，他就是要得到自己应得的一切，他应该被尊重，应该继续做手持兵符、武将之首的成国公！

    他或许不是在赌一口气，而是在悲愤至极，讨要一个公道！

    可是——

    “倘若这是一乡一县，甚至一郡豪族之争，我必毫不犹豫站在将军这边！”

    越荷闭目，两行清泪已下：“可天子之权，将军之恨，事涉天下！”

    “事实便是，天子维护自身的权力，等同维护当今世道。而将军想要留住权力尊荣，却极有可能生出变乱。这是国家取祸之道，任何稍有志气的士人都不会容许发生。”

    “从古至今，皆然如此。功臣卸权，帝王优抚。”

    “这不是将军的错，也不是天子的错……只是，最好的解决办法。才刚建立起来的好世道，所有人都不希望被损毁。将军固然指出隐痛，可是哪里有真正的解法呢？”

    确实啊，再盛大的名头，也不是功臣受委屈的理由。

    但是，倘若只有这一种解法，又事涉了整个天下——那谁能跳出这个框架呢？

    “请将军……”

    “从古至今，皆然如此。于是，我便也该乖乖低头么？”李伯欣颔首，却冷笑起来，“可偏偏，在旁人眼中最简单不过的一事，于我却是千难万难！”

    总有那么一些人，他们触碰到了时代的死胡同，于是痛苦徘徊。

    有人选择遗忘，有人选择折身，可也有那么一个李伯欣，会选择毫不犹豫去破！

    哪怕代价是粉身碎骨。

    “不是家人不重要。”成国公沉默片刻，道，“但这口气，积蓄六十余年，甚至积蓄上下两千年，为世上被戮杀病退的百千功臣。如今，已是不能抑了。”

    越荷心下沉沉，明知他的做法不对，可又确有情理。

    最终，只低声道：“即便将军能够成功，掀翻天子，建立新朝，那又怎样？”

    “江氏天下三十多年，民心所向……”

    “所谓的民心所向，是老子和同袍们杀敌立功、不惜头颅换来的！”

    李伯欣忽然激怒，须发皆张，怒吼声声。竟然举起一把座椅，折为两半！

    “我不服！”

    那颗衣扣早已化为齑粉，顺着掌心落下。

    “许他做初一，便不许我做十五？我只要一个公道——姓江的天子不仁不义，如今刀横到了脖子上，却我为乱臣贼子，这便是极大的不公平！”他喊道。

    “可将军现在所做，却是将自己所受的不公，转为对更多人的戕害！”

    越荷亦抬高了声音：“将军非神人，可以为天下奋战，却没有资格摧毁和平。甚至来，即便将军事成，挑翻了所谓的不公世道，那又能怎样呢！”

    “将军能换上新的么？若千百年来也没解决得了这个问题，那便不是任何一人之错，而是制度、时代……将军图一时激愤，换了自己做人上人，真能带来什么改变吗？”

    “不过抹去自己的委屈，凌驾于众人之上罢了！”

    “或者至少，将军试图想过后果么？想过成功或者失败，会怎样吗？您看着满楼的雕栏画栋，转眼化为狼藉一片，沃土堆积白骨……”

    那又是何等惨烈的景象呢！

    她试着去理解李伯欣，将自己放到他的位置上。

    然而无果，他们父女终竟是截然不同的人。

    倘若是越荷功勋赫赫、却遭新帝猜忌，多年前的她会含怒挂印而走，现在的她会心灰意冷、寄情山水。而倘若李伯欣被伴侣如此背叛欺侮，他也不会顾惜家族血脉，必定玉石俱焚。

    “我怎知道。”

    李伯欣又回到了那副波澜不惊的模样：“我从不多想未来——兴许我半途便死了呢。”

    越荷却被这句话，给刺激到了：“不知道？”

    她怒气勃发：“原来将军只顾得上自己痛快，连后果也没有丝毫考虑么！”

    “那么多人的性命，就这样被视同草芥？将军怀恨，便连仁爱之心也全然丢弃么！”

    “倘若将军所谋之事成，届时整个天下都挑在肩上。然而事到临头，将军竟还一句不知道——将军从头到尾只靠意气行事，难道就不肯顾惜天下的百姓苍生！”

    如果李伯欣成功，他必为新帝。

    可治理天下和天下从不是一回事。而他根本没在乎过这方面……

    他在乎的只是自己的“公道”，至于之后要怎样肩负苍生百姓，从无考虑！

    这是越荷彻头彻尾不能接受的事情——

    “将军年高无子，倘若事成，又是一场起祸之源！”

    她心肠的已冷，便句句诛心：“将军自己是为自古以来的功臣们鸣不平，但将军除了行乱臣贼子事、欲篡位自立外，又哪里解决了这个问题呢？”

    “眼下不疑已失踪了，若将军自立为帝，要将皇位托付给谁？”

    ……或者，他想拥立江承光之子为傀儡，做一过渡。

    大皇子名声已丧，又有自己的缘故在。父亲是否，会瞄上年幼的喜鹊儿！

    越荷竟因这个念头，感到了阵阵反胃。

    她忽略这种可能，锵然道：

    “将军传位，无论是同宗壮年，还是又得了个幼子——前者名不正言不顺，后者势力孤单，必定又会与拥立将军的功臣互相防备忌惮。到那个时候，将军又要怎样对待这一批‘功臣’？”

    “是提前杀了，还是鼓励他们，做和将军一样的事情！”

    “后者是让天下陷入战乱，而前者与当今天子所做，岂不是毫无区别！”

    “您如此行事，何尝不是凌驾自身喜怒于天下之上。从头到尾，这桩行为有什么意义？还是能改变这个死循环？将军眼里，可曾有过天下万民？——且将军扪心自问，您真能成功吗！”

    李伯欣听得微微颔首，那眼神似是赞赏，又极快掩去。

    他反而大笑起来：“成功？我便从来没有想过这桩事！便是败了，又如何？”

    越荷急道：“若明知不能成功，却要举家粉身碎骨，且也并非杀身成仁——”

    “那不是我要考虑的事情！”成国公那种骨子里的疯狂，肆无忌惮地显露出来。“你认为，一个人如果试图接过天下的重担，就必须准备好自我约束，预备挑起责任。”

    “可对我来，那是最最不要紧的事情。”

    “我不管能否成功，不管将来如何对待天下，我要造反，只是因为我需要做这件事而已！”

    他昂首高笑：“你们解决不了我的疑问，那我为什么要去解决你们的问题？我为什么要让世人的道德，反过来缚住自己的手脚，还要拼了命地去寻求认同？”

    “治理天下那不干我的事！既然世道待我不公，那即便它待剩下的千万人公正，我也要起来砸碎它，不管成功与失败，这便是我的态度！成与不成又何妨？”

    “只要史书留下一笔，今朝是我，未来自有他人！终有一天——”

    他忽然卡了壳，似乎也不知该怎样去形容，那个经千万次砸碎后，才会建起来的新世道。

    越荷眼前，却忽然闪过金羽临去前的影子。

    也许会有那一天，会有那个地方，真正的好世道终可寻见。只是……

    “在颠覆与未颠覆的千年间，天下万民便不配享有和平安定了么。”

    她的声音很轻，融化在了李伯欣狂热的野望中。

    ……

    父女的这次见面，终是未能服彼此。

    越荷靠在马车壁上，无意识地抓着空落落的手腕。

    那里原有一只羊脂玉的镯子，她与母亲泣别时，碰见由下人抱着的、大哭不止的女儿李寄，便脱了下来送给她——是不疑仅剩的骨血。

    越荷始终提不起精神来。

    傅北便坐在她身侧，目光里带着关怀，只她现在实在无力回应了。

    “伯父……依然不肯认你么？”那声音里藏着些无力，似在恨自己无力相帮。

    越荷攥着胸口的半只铜马未语。

    成国公自负骄狂，以砸碎世道为言。可是他的心底，也掺杂了野心欲|望。正因为此，对着还魂的女儿，他才会有愧。才会不肯接纳血脉的链接，不愿与越荷相认。

    这样他便是疾言厉色地喝退了理贵妃，而不是赶走了大女儿。

    这层遮羞布，谁人不识心知肚明。

    “也许他是不愿我牵扯入此事。”她着连自己都不信的话。事实上，若李家真的出事，越荷又怎么可能忍住坐视不理？那是李月河最后的两位至亲了。

    傅北忍了又忍，仍是道：“月儿……”

    “什么？”她的眼皮已浮肿起来，憔悴惊人。

    他想要问，问她之前在李夫人面前提起苏合真时，那种温柔悲恸的语气是怎么回事。但傅北全然咽了下去，他只道：“你不希望李伯父做那样的事情，对么？”

    那双眼睛，再度流出了泪水。

    “是啊。”越荷喃喃道，“你，和平这样好，为何他们都不肯顾惜呢？”

    她应是疲极，倚在马车壁上，渐渐有些睡去。

    而傅北隔着轿帘，默然听着外头街上的车语马喧、市井巷子里的人间烟火。

    他的袍角被搓皱了，又松松散开。

    望向月河：他们所思所想，从来一致。

    玉白的手在袖子里，终又攥紧了一片冰凉。