“并州与湖州不同, 并州是当年大余开国时，从大余各地迁徙而来的百姓，环绕渭水河簇居形成的城市, 他们自来就有大余派遣而来的官员管辖，所以宗族势力并不能撼动当地官府的声望。”

    要不然宋怀，能在并州作威作福十来年，去年因为受灾严重, 再也压不住，这才触怒了宣帝，派北镇抚司彻查。

    牛车缓缓行驶在官道上, 车厢内时不时传出人懒散随意的话声。

    昭昭正喝茶润嗓。

    偏生玉琳在一旁继续追问，“那湖州呢？”

    昭昭来不及答话，另一旁顾淮自然而然地接上，他话轻缓，却总带着让人莫名信服的力量，“而湖州则不同，湖州当地有四大宗族，盘踞湖州快有五百年。在当地根深蒂固, 甚至宗族内私刑泛滥, 连官府都无法插手其中。”

    “不错，正是如此。”昭昭盯着顾淮琢磨了一会儿，她既要来湖州, 自是出发前，就找出了湖州的州志仔细看过。

    顾淮对湖州之行没什么兴趣，他却挺了解湖州情况，信口拈来。

    只是顾淮抬眼要看向她时，她又不自在的移开了目光, 看向别处。

    牛车内一时恢复了宁静。

    玉琳却还是没懂，左看看，右看看，开口问道：“可这些同咱们扮作玉器商有什么关系？”

    原是各自走神的二人，不约而同看向她，“湖州产玉，四大宗族每年三月都会举夺玉大赛。”湖州当地，玉矿遍生，四大宗族牢牢把控着当地玉石矿脉，大量产出玉石器件，一时间让整个大余的玉石商人争相竞价，没过两年，这四大宗族就垄断了大余所有的玉石生意，对民生影响极大。

    大余开国起，便每年都要向四大宗族征收巨额税费，玉矿还由官府同四大宗族各自掌控一半，这才断了其垄断地位。

    长安送给赵成义的那封信，是北镇抚司安插在湖州当地的暗探，冒死传回长安的消息。

    湖州自入冬后，发生了数起雪崩塌山的事故，都是因为今年雪大闹起了雪灾，偏偏北镇抚司这名暗探查出了些蛛丝马迹，查到雪崩与玉矿被挖空有关。

    暗探送出消息后，就失去了所有踪迹。

    昭昭可算是明白为什么赵成义那日收了信，就着急赶往湖州。

    赵成义急切地想要查清此事，好在他父皇面前立功。

    如今赵成义也冷静了下来，此事急不得了，湖州地境，四大宗族的力量远深于朝堂，他们或许根本不会将他一个皇子放在眼中。

    昭昭解释道：“天下玉石十之七出自湖州，而朝廷每年在玉石行当征收的税费是一笔不菲数目。”

    大余每年养兵马、修缮河道、赈灾救民……

    这都是要用源源不断的钱去堆的事情。

    四大宗族敢私自挖空玉矿，做假账逃避税收，此事严重程度不下并州匪患之乱。

    更何况，那四大宗族之中，可有胡姓。

    安平王的外家就是姓胡。

    牛车忽而停下，飞廉轻叩了车门，“老爷，夫人，二少爷眼见就要中午了，咱们歇歇再走吧。”

    昭昭神色一僵，余光觑着顾淮。

    也不怪她如此。

    等她反应过来，她们这回去湖州本可以重新变换身份时，已经晚了。

    她怎么就着了赵成义的道，想都没想继续同顾淮扮作夫妻呢？

    如今所有人都改了口，称她为夫人，称顾淮作老爷，称赵成义二少爷。

    一日一日喊着，起先她还能十分坦然，可是等她想反应过来后，她心中又生起了不自在，一日比一日多。

    可她看着顾淮像是对此无感，好像只有她在苦恼。

    偏生那日在并州假扮时，她还出过，只要顾淮不介意，她便不介意扮作夫妻的话来。

    她欲算换身份的提议就不出口了。

    飞廉等了一会儿都没听见回答，不免又出声提醒，“老爷，夫人？”

    昭昭回过神，去看顾淮。

    顾淮浅笑看向她，一如入了戏，成为了谢氏家主，他温柔笑道：“那我们就再此地休整片刻，再启程可好？”

    丝毫是看不出不自在。

    她也只好努力让自己看上去并不在乎此刻身份，回道：“也好。”

    二人皆从牛车下来，各自偏头看向另一边，背着对方微微吐了口气，松懈了紧绷的神经，而后若无其事的朝着挖坑堆火的休息处走去。

    旁人都没瞧见，只有赵成义一个人将所有都看在了眼中，勾了唇轻笑了一声。

    不知是不是因为远离了皇宫，如今成了谢楚，不用去想那东宫之位，赵成义愈发多了民间习气，人也愈来愈接地气，远远的朝着他们二人就喊，“大哥，嫂子，快过来啊。”

    昭昭看见他的笑容，就觉着牙痒痒。

    赵成义倒是入戏很深，做那谢楚上了瘾。

    便连顾淮，昭昭也觉着他好似也比在长安多了两分鲜活之意，这倒是好事一件。

    昭昭如今有口难言，只好咬碎了牙，露出温柔笑意，“阿楚，我看咱们回了冀州后，嫂嫂就要为你门亲事，好让你能早些懂事。”

    赵成义随意的拱手道：“所谓长嫂如母，我的婚事，嫂嫂自然是要上心，不然我娶不上媳妇儿，就得赖上大哥和嫂嫂一辈子了。”

    顾淮轻咳了一声，看向昭昭，似在安抚他，“等我们回去以后，便为他寻上一位能管住他的媳妇，让他再不能惹你生气。”

    他拿出了长兄的架势，看向赵成义，“阿楚，你既知道长嫂如母的道理，就该对你嫂嫂尊重些。”

    谢楚被噎的不出话来，半晌之后才道：“大哥的对。”

    看着赵成义蔫头耷脑了，昭昭的心情终于明媚起来，她算是找到了治赵成义的法子，要比赵成义更入戏才行。

    她情深意切道：“阿楚的婚事，我和你大哥都惦记着呢。”

    赵成义冷哼了一声，这俩人竟然开始二对一的欺负他，没意思。

    见赵成义可算是消停了，顾淮起了下午入城后的安排，“下午入城后，我去夺玉楼报名参赛，你们则去找找好屋舍安顿。”

    三人都对此无异议，收起了玩笑的心思，简单用过膳食后，便启程继续赶路。

    湖州的夺玉大赛，半点儿没有因为雪灾的影响失去它一直以来的热闹，到处都是前来湖州参加玉石大赛的人家。

    这比赛向来是有不成文的规矩，得举家前来，只因玉石行当讲究的就是互通有无，家眷也要交际。

    他们三人如今是这谢氏一家人，倒是一点儿都不显眼。

    三人坐在牛车内，瞧着人来人往的热闹景象，想起了并州城中如今的荒凉，还有湖州进出的官道，尚且才疏通呢。

    就连赵成义都难得感叹了一句，“可见古人之言皆无妄言，人为财死鸟为食亡这个道理何时都能应验。”

    三人先是寻好了住处，是一座一进院。

    第二日，顾淮独自前往夺玉楼报名参赛。

    他今日扮寻常，脸上是玉琳特别修过的妆容，让他整个人看上去样貌普通清秀，文质彬彬，倒是有几分玉器商人的特质。

    他腰间悬挂了一块玉佩，玉佩上是轻舟似飞叶划过山涧，山涧又有松柏的的图案，雕工精细，寓意潇洒自在。

    这枚玉佩是当年他外祖父送与他的，还有另外一枚，已经随着早逝的同胞兄弟葬入坟墓中。

    昭昭和赵成义送他到了院门口，目送着他离开。

    见昭昭丝毫不担心，赵成义嗤之以鼻，“你就信他当真能一下就引得旁人上钩？”

    昭昭笑得眉眼弯弯，噎了他一句，“阿楚怎么能这般编排你兄长呢？”

    赵成义吃了瘪，昭昭心情舒畅，才正了脸色同他道：“他既胸有成竹，我为何不信他？”

    原是他们三人制定计划时，找到了一个切入口。

    而顾淮，便要亲自去做那请君入瓮的诱饵。

    目送着牛车远去，昭昭开口道：“成与不成，我们都该相信他。”

    赵成义这才不话了。

    *

    牛车停在去往夺玉楼的必经之处。

    他在等一人经过此处。

    贺岚不知何时，蹿上了牛车，“世子，他来了。”

    顾淮张开眼，神色便与从前不同。

    他带着飞廉弃了牛车步行前往夺玉楼。

    他穿着普通，与身旁经过的那些穿戴一看就非富即贵之人，颇为不同。

    飞廉一边走，一边探头探脑观察着周围，不由道：“爷，这湖州城可真是热闹。”

    “这些人，瞧着家当都颇丰啊。”飞廉垂眼，就瞧见擦肩而过的一个中年男子，腰间挂的那块双鱼玉坠子，玉质瞧着通透温润，雕刻也十分不俗。

    俗话，佩玉者，当如君子，君子心性高洁，玉便是高尚之物。

    飞廉却夸人家当丰厚，无非其它原因，原是这佩戴双鱼玉坠之人，腰间挂了块玉不，脖子上还挂着一块硕大的青玉佛像，十根手指上都戴着金镶玉的戒指，手中还盘着一串碧青的玉珠，瞧着就财大气粗。

    长安勋贵多如牛毛，可也无人做如此俗气扮。

    这佩玉是为彰显品性高洁为美，可不是为了显摆身家。

    他家主子平日里，也只会佩戴一枚玉佩出门。

    顾淮也已经将四周看过一回，心中有数，听见飞廉这话，感叹道：“家当若是不丰，如何做的这玉石买卖？”

    “这回夺玉大赛，我必能拔得头筹，让我们谢氏玉行成为行当的佼佼者。”

    二人已经走到夺玉楼前，人来人往的，难免他这番‘豪言壮语’就落在了旁人的耳朵里。来这夺玉楼的玉器商，是不乏有想要来此闯出名声的根基浅薄的年轻人，但九成九的年轻人最后都是灰溜溜的失败而归。

    见他们主仆二人穿着极为普通，有人难免鄙夷轻视，还有人发出嘲笑声。

    二人渐渐局促，在此间显得格格不入。

    忽而有人笑道：“这位兄弟有志气，苏某佩服。”

    话之人一来，顾淮和飞廉周围忽然就安静了不少，那些嘲笑他们的人，闭口不言，只同来人起了招呼。

    话人手中也握着一串玉珠，年纪看上去已年过三十，样貌周正，浑身气质儒雅，他朝着众人拱拱手，谦虚的见过礼，而后走向了顾淮。

    顾淮忙拱手拘谨道：“在下冀州谢昀，不知兄台如何称呼？”

    来人笑道：“在下，云州苏家玉行苏玉年。”

    苏玉年一边介绍着自己，一边仔细量着眼前的年轻人，他从方才一眼瞧见这位年轻人腰间那块山水玉佩后，便被玉佩吸引了目光。

    顾淮听了来人名号，忙恭敬道：“久闻苏家玉行是江南一带最有名的玉行，兄台竟是苏家玉行少掌柜，失敬。”

    每行每当，无论落在大余哪个地方行商经营，这行当里的佼佼者，在行当之中自是流传甚广。

    苏玉年听的他直接出了自己的身份，轻笑道：“哪里，哪里，谢兄弟谬赞了。”

    “谢兄弟家中这买卖可曾做到别地去？”苏玉年问的委婉。

    顾淮脸上忽而就泛了激动之色，“家中如今尚且还是本买卖，所以在下此番来夺玉楼，便是为了能拔得头筹，响谢家玉行的名声。”

    苏玉年一听这话，心中就有了底，这年轻人或许能轻易的就被他拉拢。