有人去赶乌鸦, 皇后一看, 心思又逆反过来了, 反而去将下人大骂了一通，让他们不许赶。

    “……那时候, 臣妾真是……也不知道自己到底是怎么回事了。”皇后又羞又愧, 低下了头。皇帝抱着她, 轻轻拍抚她的背脊。

    总之, 乌鸦是阴差阳错的保下来了, 皇后也不知道怎么回事，每天就看着那对乌鸦。看它们筑巢，看它们生了两个蛋, 看它们养育两只雏鸟。看着看着，皇后的心情也在不知不觉间平复下来了。

    可是突然有一天，有一只乌鸦没回来, 皇后一开始以为是自己的错觉, 可是转过天来, 她一直看到天黑, 也确实是只见一只乌鸦, 不见第二只。这也是很正常的情况。乌鸦在外密室, 可能被山猫, 老鹰之类的捉了吃掉。而且它们又不是喜鹊，人们厌恶，看见了自然也多是要杀的。

    心情好了的皇后，顿时心情又不好了。

    她以为, 剩下的那只乌鸦，要丢下两只鸟跑了。或者，它要再去寻另外一只乌鸦回来了。可是没有，那乌鸦没跑，它独自一个，把两只鸟拉拔大了，看着它们离巢。

    “……鸟离巢的那一天，臣妾觉得，这下那只独鸦是要走了吧？谁知道它没走，它就站在鸟巢前头的枝条上叫，一声一声又一声，就是不停。”皇后哭了起来，“都杜鹃啼血，但臣妾没见过。乌鸦啼血，臣妾却是见着了。三天两夜，它就那么叫，最后一声叫完，它就一头从树上栽倒了下来……”

    皇后扑在皇帝身上，整个人哭得不能自己。至于为什么多出来了一个窝，怕是之前离巢的鸟，回来筑巢了。

    皇帝越发温柔的安慰，没多久，皇后就在他怀里没动静了，皇帝吓了一跳，仔细一看，才发现皇后是在他怀里睡着了……

    “哇！”一只乌鸦这时候正好飞过，落在院墙外的枝条上，歪着脑袋朝他们的方向看。

    要是过去，皇帝也是要觉得这鸟儿晦气的，如今却多了几分感谢。可是皇后在他怀里一动，大概是让乌鸦的叫声惊醒了，那点感谢立刻就烟消云散了。察觉到自己的心里变化，皇帝也忍不住笑了一下。

    “陛下……”皇后虽然醒了，却也没起来，依然靠在皇帝的胸膛上，“臣妾也不知道，承恩公是什么时候起了别样心思的……但臣妾刚从宫里出来，承恩公那边就知道了，只是臣妾那时候疯疯癫癫的，也没多想……”

    “嗯，你以后也不要多想，这样挺好的。”皇帝搂着皇后的肩膀，即便事情还什么都没解决，可他现在胸口已经松快了许多。

    “不……臣妾想让陛下问一问承恩公，长安染上药瘾的事情，跟他有没有关系？”皇后先是咬牙切齿，而后突然将声音低了下来，极其心虚的道，“再者……陛下能让璧儿来……见一见臣妾吗？”

    “你放心，璧儿那孩子心胸敞亮，只记得你这亲娘的好，并没有任何坏的。”

    “……”皇后嘴唇动了动，然后发觉自己这话是真不好接。

    她相信自己的二儿子？那万一二儿子还怨着她呢？就变成孩子不懂事了。可她该怨不该怨？那自然是该！

    可要是她自己不相信，就是该让孩子怨，那也不对啊。

    总之，无论正，反，都跟给儿子上眼药似的。那这是皇帝还在试探？皇后不信，脑子清楚了，才明白她跟皇帝的感情到底到了什么地步。之前的自己实在是太能作了。那皇帝这么话堵她的嘴是为了……

    “璧儿怎么了？！”

    “……”皇帝是真没想到皇后反应这么快，其实原来傻白甜的皇后挺好的，“他就是出去办点事。”

    “普通的事情陛下何至于如此？”

    眼看皇后就要哭，皇帝赶紧劝：“你放心，放心，他会没事的。”

    皇后盯着皇帝，泪水都在眼眶里转了，还是让她给憋回去了：“陛下，你要是有事就忙去吧。注意身体。”

    皇后其实知道得不算多，她就知道承恩公，她爹那边的情况，不正常，怕是有谋反的意思。皇帝要是还不来，她就装不下去，要想法子主动联络，通知他了。可是现在看来，情况比她想象的还要严重。

    皇帝摸了摸皇后的脸颊，折腾了这么一会，她发髻都散了，那只金凤凰耷拉在一边，脸上的妆更是都花了，一条白一条红的。且皇后本身其实早已经不年轻了，这两年折腾得厉害，疏于保养，皱纹更是一条接着一条的。可他就是觉得这女人美，无论是刚才盛装时，还是如今狼狈时，世上再无第二人能做他的皇后。

    “不许再想傻事了。”

    “嗯……臣妾不想了。”

    “不要臣妾，为妻。”

    皇后笑了：“好，为妻……夫君。”

    他们俩都知道，这是一个承诺，皇帝承诺给皇后，要不了多久，他们就做一对平凡的夫妻，而不是一个庞大帝国的皇帝和皇后。

    “你这地方不安全了，跟我住到宫里去。”

    “陛下，夫君，你可不能想怎么样就怎么样啊。”明摆着现在有事，她这已经死了的皇后再住到宫里去，一旦让人揭开了，那麻烦可就大了。

    “本来我这次过来，也是为的这个，这地方显然是不太安全了。这时候让你跟长安住在外边呢？太危险。”

    当然，皇帝原来是没想把皇后接近宫里去的，只是要接前太子，而是要把皇后转移到更偏僻的，无人知道的地方去。因为确实这地方已经暴露，可是，现在皇后是这个样子，他怎么还能把她放在外头？

    “好，我跟夫君回去。”

    于是，皇帝这次出来再回去，身边就多了个宫女，还多了个干瘦干瘦的侍卫——其实让前太子扮成太监比扮成侍卫可信度大，但皇帝总不能让自己的儿子扮太监啊。

    转过天来，胡大人、邓大人和周安被秘密的宣进宫，这一来，三人发现除了他们之外，还有几位大臣也都在。都是朝廷肱骨。众人坐下，就看皇帝遣散了旁人，再叫进来了一个宫女与一位侍卫。

    那年纪不的宫女众人看着只是有些眼熟，可那侍卫，就诸位大臣惊叫一声，站了起来。

    再想起来昨日前往边塞的太子，有些脑洞大的大臣，顿时就有了些不好的联想。

    “长安，吧。”皇帝一叹，把解释的机会交给了前太子。

    此时此刻，前太子站在这里，看着久违的殿堂，更久违的大臣们，心情也是有些难平。他站出来，对着众臣一拱手：“假死蒙骗各位，是长安的不是。”

    众臣都站了起来，前太子直到“死”的时候还是太子，以太子之礼下葬，朝廷的记录上也是太子。所以，他还是太子。

    这个礼大臣是不敢接的。

    “长安有愧……”前太子叹了一声，把当初中了熏香，染了毒.瘾的事情一一道来，“……如今，在下人虽仍在，却不过是孤魂游鬼，再无法担负一国储君之任。父皇怜惜，不愿看我因此被黜，许我假死，保存颜面。”

    “殿下……您刚才不是自己如今已经戒掉了毒.瘾吗？”下头有个老大臣问。

    在朝臣看来，前太子跟如今的太子都是嫡子，如今的太子虽然也干得不错，但毕竟前太子当了二十多年的太子，且并无差错，反而宽仁有节，又行事果敢，乃是明君之相。现太子虽然也不错，但毕竟才当了两三年太子，之前名声也不好，还喜欢跟狱吏之辈在一起厮混，行事也总有些跳脱。那要是前太子能回来，他们还是喜欢前太子。

    “诸位大人，在下虽然戒掉了毒.瘾，但身体亏损严重，怕是于寿数有碍。况且……”前太子深吸一口气，“若是再有人拿了熏香或是逍遥散来给在下，在下怕是很难忍住。”

    要这些话，需要的是很大的勇气，尤其对于前太子这个人中龙凤来。他这话很直白的告诉众人：我废了。

    完了之后，前太子那焦黄的脸上，又多了一片灰色。皇后不忍，过来拉着大儿子的手，带着他下去了。

    这下，不用解释，众臣也明白为什么皇后也跟着假死了，这是担心儿子太过。

    “逍遥散！乱国之祸根！”皇帝在上头，咬牙切齿。

    众臣拱手：“陛下所言甚是！”

    “皇后和长安之事，朕本来不欲告知诸位，但却是太子一力坚持。”皇帝叹了一声，“如今国家怕是要遭逢大难，万望诸位也一切以国事为重。”

    要是没有后来这些事，前太子也就平平安安做个富家翁，平淡一世了，再不会有谁知道，他还活着。

    他这次站出来坦承自身，因为承恩公已经知道而来，他和皇后还活着，这样一来他们活着本身就不是什么秘密了。很可能承恩公会利用到他们身上，既然如此，还不如一开始就断了这条路。

    他是一个没办法重担大任的太子，皇后则是一个一心照顾儿子，甚至抛弃了皇帝和宫中另外两个儿子的皇后，他们今天明确表示了自己再不会参与朝政，谁再敢把他们拉出来做筏子，那今天的这些大臣就都知道里头有问题了。

    众臣有人留下继续跟皇帝商议国事，有人回去自己的衙门继续干该干的事情，只有周安，被私下叫了出来。

    “娘娘。”发现要见他的是皇后，周安很是有几分无措。

    皇后看着周安，作为一个母亲，还是一个希望重新担任起母亲职责的母亲，她的第一反应是不大满意周安的——他年纪太大了，也就比皇帝年轻上几岁，但若是喜欢女子，孩子怕是都跟太子一样年岁了。

    可是，她做错过一些事，不想再错了。周安千不好万不好，太子喜欢，而且皇帝过，这人确实不错。

    “璧儿是个好孩子，你也是个好……人，愿你二人长长久久的。”皇后从袖子里掏出一块玉璧，拉着周安的手，塞在了他的掌心中。这是两条首尾相连的九尾金鱼，材料用的是羊脂白玉，周安接在手里，只觉得一片温润柔软。

    旁的东西，周安不会要，但这个，周安红着脸，跪下谢了恩。

    “若有委屈，尽可以对我们。那孩子有时候不太会体谅人。”

    “不、殿下……很好。”周安脸更红了。

    皇后脸上也发热，她这儿媳妇是个跟自己差不多大的男人，真是什么话都不好。

    还好，除了这些私房话之外，还能些正事：“我有个婢女，名叫锦荣，许多事都是她在办的，不过她是忠心于我……”皇后脸又红了，不过刚才是尴尬，现在是羞愧，“我那时候混混沌沌的，很多事……都办错了，结果拖累了她。”

    之前那些年还没什么，就是她心里拧着，可最近两年，尤其是前太子出事之后，那办的事情……她自己站在现在朝后看，都想一头碰死去，做人哪里有那么办事的？更不用他还是一国的皇后，家事，国事，都让她弄得一团乱。

    周安安静的听着：“这位大姑姑一直在娘娘身边，想来也做不出什么伤天害理的事情，娘囊无需担心。”

    皇后点了点头：“你去忙吧，我也不在这里耽搁你的正事了。”

    周安走了，皇后又叹了一声。前太子从后头绕出来了，叫了一声“母后”，过来搀扶着皇后。

    “你二弟现在都有了心上人，你还不找一个吗？”太子到现在还没娶太子妃，因为多年前，他自己已经有了意中人。昱朝皇室，在伴侣上头还是很开通的，皇帝当年要不是那么傻呆呆的懵懂着，也不至于让皇后有两个妹妹了。

    “儿臣的意中人……其实很早之前，就已经有了自己的归宿了。”太子低头看着地，“其实……很多事情，儿臣都比不上二弟，他有了心思就敢去追，儿臣……却优柔寡断，等到想明白了，却早就已经迟了。”

    “……”不，你不是比不上你二弟，是像你爹，“你喜欢的，是个男子？”

    “嗯……”

    “那他是娶妻生子了，还是有了契兄弟？”

    “母后……”

    “看来是有了契兄弟，那其实你也可以试一试。”皇后就算是想开了，那本性在那呢，现在看她儿子依然什么都好，“要是对方不喜欢男色那就罢了，既然也喜欢，你把人抢过来又算得了什么？”

    太子左右看了看，四周围确定没人，他才凑到皇后耳边，声道：“是冯将军。”

    “冯？无常司的？”

    “嗯……”

    “不是拿这个人搪塞我？”那是真的感情甚笃的一对儿，别看他们是两个男的，但贵妇人们私下里谈论，多少人都羡慕他们，甚至还有人拿先帝跟大将军的事情与他们相比较。

    “不是，当年在食谷县避难，曾经跟他们朝夕相处了一段时间，但儿臣那时候年岁太，没想明白，后来又分开，只以为是记挂救命之恩，所以，也就是在朝中帮胡大人周旋一二。也算是护住他了。直到他们来了开阳，儿臣……”

    这是前太子谁都没的恋情，皇后和皇帝不知道，他身边伺候的下人也都不知道，就只有他自己默默的，深深的，掩埋在心里。

    “长安，你还年轻得很的，总能再找到喜欢的。”皇后心疼的摸了摸儿子的额头。

    “母后，儿臣知道。”前太子笑了笑，却已经下了孤单一世的决心，他这样的一个废人，何必再拖累旁人呢？

    周安让个太监带着，朝内宫监走去，半路上，他没忍住低头看着那个刚才皇后给他的玉佩，其实这玉佩是可以分开的，一半是一条九尾的金鱼。他把玉佩拆开又合上，脸上忍不住带了笑意。

    锦荣是个扮得干净利落的女子，她是当年一起跟着皇后进宫的陪嫁丫鬟，如她这般的丫鬟原本还有三人，可是其她人都陆续的让皇后嫁了出去，只有锦荣，终生未婚，陪伴皇后一直到现在。

    “锦荣姑姑。”周安行礼，锦荣到底如何还未知，且不皇后对她有愧，就皇后与她的关系，怕是比姐妹都要亲近，自然是不能用对付其他官员的冷脸来对待她。

    锦荣起身行礼；“周大人。”声音平稳，动作不卑不亢。

    “皇后娘娘，您负责与承恩公家里联系？”

    “是。”锦荣点点头，不等周安再问，已经了起来，“早些年也没什么，娘娘的身份不能轻易出宫，奴婢也就是帮娘娘给家里带点东西，再从家里给娘娘带回些东西。家里的东西自然是没有宫里的好，可自然是老太爷、老爷，各房公子的一点心意。”

    周安脸上表情依旧温和，实际却有些犯嘀咕。锦荣称承恩公府为家里，皇宫为宫里，这亲疏远近，顿时分明，那她做的事情，真的只是出于对皇后的忠心？

    “可后来……先是太子出去了，后来娘娘也出去了……”

    周安心里一突：“娘娘还在世……是承恩公府主动联系你的？还是你去报给承恩公府的？”

    “是奴婢找了承恩公的，受了委屈，娘娘自己不，但奴婢不能不告诉家里一声。”

    “……”皇后还特意她什么都不知道，这是什么都不知道吗？周安自己才是真不知道——不知道这人是真出于对皇后的忠心才这么干的，又或者是她忠心的是承恩公府。

    周安正烦躁，就听外头就有人敲门：“进来！”为了给这位锦荣姑姑颜面，周安没叫外人进来，只有他来，突然有人来敲门，必然是有要紧。

    进来的是这内宫监原本的一个太监，太监一进门，就低着头，碎步快步到了周安身边一阵耳语：“承恩公府的一应老少大都已经被抓了，如今都押在大理寺里。”

    完这些话，太监转身就走了，

    抓人，把人押进大理寺，怕是他们被召进宫来的时候，外头就动手了。

    周安转过头看着锦荣：“锦荣姑姑，承恩公府如今已经都被押入大理寺了。”

    锦荣还是那平平淡淡的模样，她点了点头：“既然事情已经败露，那就没什么好得了。”

    周安头疼了，他是真不会审问犯人，这可怎么办？难道回去求见皇后，跟她，要对这位姑姑动刑吗？不只是她，承恩公府的那一大家子，皇帝看来也交给他们了。可即便是罪不可赦，他们毕竟是皇后的娘家，皇帝的岳家，得给他门留必要的体面，这可怎么审？

    周安愁得都想把自己的头发薅掉时，卢斯和冯铮也不轻松。冯铮已经带着人进山了，风餐露丝是必定要吃苦了。卢斯在那庄子那等着，刚要吃饭，就听无常来报，有人愿意招了。

    ——之前卢斯让人把他们各家各户都看得极严格，每个人都出不了自家的院子，这样一来，有愿意话的，旁人也看不见。

    来人跟着无常过来，噗通一声跪倒在地：“大人，人不要赏赐，只要大人做主，将春桃嫁给人就好了。”完了跪在地上直起上身，用袖子擦了一下鼻涕。

    “……”卢斯量这人，这人很瘦，但又不是农人的那种精干的瘦，而是吃不饱肚子的瘦，已经近五月快六月的天气里，他穿着一件破棉袄，棉袄到处都是露着里头黑色棉絮的破口，两个袖子锃光瓦亮的，看着都不像布料了，不用，是擦鼻涕擦太多了。

    作者有话要：　　皇后之前的状况，也有更年期的原因-_-||