这位头一个要话的人，只衣服破烂也就罢了, 他还胡子拉碴, 头发……密密麻麻的或黑或白的虫子在他的头发中间飞来飞去, 看得卢斯浑身发麻。

    这年代穷人卫生习惯不好的也有不少，可脏成这样的, 竟然还不是乞丐，卢斯也是头一个见着。

    “春桃是谁？”

    “春桃是族长的孙女，跟人、跟人情投意合。”这人抬头，对着卢斯露出谄媚的笑，两颗门牙都是漆黑漆黑的。

    “你要赏赐, 给你银钱田产可以，但却不能强买强卖。”

    这人转了转眼珠子：“懂！人懂了！他们那些人都犯了大罪过，到时候都要去做人奴婢的！人到时候再去买来就好了！”语毕, 还对卢斯挤了挤眼睛。

    “闲话休提, 你的话, 到底是不是有用，本官还不知道呢？”

    “一定有用！一定有用！人……人见过山谷里头的鞑子！”

    卢斯眉毛一挑：“你知道山谷里头住的是鞑子？！”

    “不只是人知道，这村子里的人都知道哩。”这人就像是什么得意的事情一般，昂起了头, “而且, 人知道，村长必定知道那些鞑子躲在哪！”

    卢斯的脸色阴沉了下来，他原本还想着，要让这庄子的村长一家去别的地方, 别害了好姑娘。这下……要真是有个通敌的罪名，那一家子都得凉。

    “此话当真？！”

    “大人，人是从在这庄子里长起来的，庄子里什么事人不知道，句句都是实话，可是不敢欺骗大人。”

    “把族长和庄头这两家人都给本官带来！”

    “是！”

    无常下去带人了，人没来之前，卢斯细问这人其中究竟，到这时候，他才知道这人跟庄子里大部分人一样姓牛，叫牛三狗。家里还有两个哥哥一个弟弟，分别就是大狗、二狗和四狗。

    按照他自己的话，他是就惹人疼，叔伯婶娘、街坊邻居都喜欢他，不但不愿意让他干活，愿意给他一口闲饭吃，还愿意跟他知心话。他也就一直吃着闲饭，念叨着家长里短就活下来了。

    其实早几十年，那山谷里就有几间房子了，不过那时候房子是给菜农住的，因为山谷里地气，四季如春。

    卢斯想，牛三狗的地气大概就是地热，不过他们之前进去竟然没感觉到，看来也真是观察不够。

    牛三狗没家没业的，冬天冷了的时候，就喜欢朝那个地方跑。那不但暖和，还有吃食。他去那，人家确实是赶，但也不是太真心，反正只要他躲好了，人家看不见他就行。可先是前年秋天，庄头来叫了一群人掀翻了原先的破屋子，重建了新屋之后，就不让他去了。

    “……山谷口那里，都是庄子里的庄丁，拿着棍棒，可凶了。可天寒地冻的，人总不能就这么冻死，就只能翻山躲进去。谁成想里头的地也都给铲了，种的不知道是什么东西。人见不认识，就不敢吃了。”

    “你倒是惜命。”

    “嘿嘿。”牛三狗讨好一笑，“那里头都是青砖瓦房，但人也不敢进屋，就在外头睡着。后来有一天夜里，人让一阵闹腾的声音给吵醒了，就看见一群人搬进去了。一开始，人也没以为他们是鞑子，毕竟，咱们这可是开阳啊，皇城根下头，这些鞑子哪里那么大胆子？可是，人就这么躲躲闪闪的，有好几回，都听见他们话的声音不对，呜里呜噜的，人一句话都听不懂。”

    “……”这话，卢斯只有一半相信，那些人来到开阳，必然是十分心戒备，怎么可能让牛三狗这样的，轻而易举就混进去，还几次三番听见他们话？那山谷和房屋的残骸他和冯铮可是心查看了，可没什么地方能让人躲藏的。

    “你确定他们是前年秋天过来的？”

    “是！确定是前年秋天！”

    太平佛是那案子是去年，也就是宏正二十二年的三月，廖大人家出事开始闹的。算到现在也就是一年多一点。

    怎么回事？太平佛开始闹腾的时候，淳安不是鸦.片是他炼丹时无意间发现的吗？

    不对……之前他以为后来出现的这群人是得到了太平佛炼制鸦.片的秘方，但既然发现了孙光，就表示蒙元人从一开始就知道如何炼制鸦.片。反而是淳安那个道士，从孙光，从蒙元人身上得到鸦.片的可能性更大。

    太平佛可是在西南边境广为流传的。

    卢斯抓了一下椅子的把手，如果情况是他想的那样，事情比他想的可是还要大条多了。卢斯有些后悔，去年太平佛的乱子破了之后，他应该继续朝里头追的。

    ——其实这也怪不得卢斯，去年自从那位太平佛的圣子招供之后，案子就不在他手里了。皇帝当时也不想事情闹得太大，因为很多人也是无辜被牵连的。又正因为太平佛在西南边境广为流传，所以皇帝为了稳定军心，也给压了下来。这件案子之后没多久，他和冯铮又是一个接一个的接案子，到现在也没个清闲，哪里还有时间去想先前的案子？

    “你继续。发现他们是鞑子之后呢？”

    “……”牛三狗一怔，这还有什么之后？难道他的还不够多？“之后……之后人也不知道他们到底是做什么，那山谷里越看越严，人也不好进去了……”

    “那本官问你，那山谷里的鞑子有多少人？”

    “啊？”牛三狗又是一脸惊讶，他看着自己的手指，一根一根掰着计算，后来又把露了脚趾的鞋子脱下来，也跟着算。

    眼看着牛三狗先用手摸了黑漆漆的脚趾，又因为计算不出来的焦躁而去舔手指头，有无常捂着肚子发出呕吐的声音。

    卢斯也想吐……这跟死人腐烂的那种恶心不一样，这是真·恶心。

    可是他的视线一直没从牛三狗的身上移开，也就没有忽略掉牛三狗脸上一闪而过的心虚和慌张——这家伙……是故意做这恶心事的，就为了表现自己不会算数。他根本不知道，山谷里有多少鞑子。

    “你刚才又，你们的族长怕是知道那些鞑子躲在什么地方去了，为何这么？”

    “每五天，庄子里都会给山谷里送东西。都是我们牛家的族长带队的。逢年过节的，不但带着好酒好菜，还会把庄子里的女子也带去。春桃……春桃就给带去过。”

    卢斯握着的手顿了一下：“你下去，洗个澡，洗干净了，换身衣服再过来。族长和庄头都带来了吗？”

    “禀大人，人都带来了。”

    “嗯。单独把他俩带上来。”

    “是。”

    牛三狗下去，这个由牛姓佃户组成的村落的族长，还有庄子的庄头则被带了上来。

    族长年纪大，头发胡子全都白了，佝偻着腰，拄着拐杖，一步一哆嗦，看着卢斯的时候满是敬畏。庄头大概四十出头，头发花白，脸上也有不少皱纹，但整个人很富态，红光满面的。

    两个人进来后一起口称草民，给卢斯行礼。

    这要是其他人，看在那位族长的年纪份上，卢斯也不会让他们跪下去，可这回，卢斯坐在上首，看他们跪下去也不叫起，摆足了官威。

    “出去的时候，看见牛三狗了？本官要问什么，你二人心里该是也有底了吧？”

    “大人！草民只是听吩咐办事啊。”老族长年岁不，但这抢话头的速度，可一点都不慢。

    “听吩咐办事？”卢斯冷哼，“你们都知道，那山谷里住着的是蒙元人吧？”

    “是蒙元人，但……但咱们开阳三不五时的，不是也有蒙元人来吗？”老族长讨好的对卢斯笑，“大人，您也瞧见了咱们这庄子是怎么样，给那些蒙元人办事，庄头就能给咱们减些税负……咱们苦啊……日子过不下去啊……”

    老头一个劲的卖苦，庄头一开始缩着头，发现卢斯量他，也立刻露出苦相，跟着抹眼泪辛苦。

    卢斯眼睛一眯，懒得跟他们多：“蒙元人，现在在哪？”

    族长闭了嘴，可依旧可怜兮兮的看着卢斯：“大人，这草民哪里知道啊？”

    “你呢？你也不知道？”

    庄头跪在那，缩着肩膀：“大人，草民也就是主人家什么，就做什么，那山谷里的人都不跟草民们交道的。”

    能安排到这地方来当庄头的，要把控住山谷里的一应情况，这人绝对不会只是个简单的庄头，必然是主人家的亲信。

    “去，把这两人家里十岁以下的男孩子都带来。”卢斯抬手，“女孩就不用带了，本官就喜欢带把的。”

    两人脸上的苦相总算是出现了一丝裂痕：“大、大人！”“大人饶命啊！”

    不多时，就有七八个孩子被带来了。从孩子身上，最能看出一个家庭的生活情况，可是这两家的孩子，可看情况竟然差不多，虽然衣服都是旧衣服，可孩子们都很干净，皮肤也都白皙，手上没有茧子和大的伤痕，哭嚎起来一个比一个大声。

    带着孩子来的周二在卢斯耳边道：“大人，族长家里少了一个男孩，庄头那边少了两个。”

    “嗯。”卢斯点头，表示知道了，“要不然不怕呢，这是把人送出去了啊？那行，把这些孩子的爹娘也都叫上来吧。”

    幸亏卢斯这是在庄子祠堂门口的晒谷场上头问话，否则还容不下这么多人。无论族长还是庄头，那都是儿孙众多，都叫起来，立刻就是乌泱泱一大片。

    乱了一阵，卢斯指着庄头和族长，道：“你们的爷爷和爹爹是一个字都不愿意，既然如此，你们这些人投递叛国的罪名是背定了，正好，也算是送了本官一场富贵。本官刚才看了，你们各家各户的孩儿都算周正，还有几个可真是颇为俊俏的郎君~”

    无常们表示，他们都不知道，自家的将军还能这么猥琐的发颤音，这么猥琐的笑，这么猥琐的飞媚眼！若换个不认识的，一看这白脸就不像是好人，好想啊！

    其实卢斯是睁眼瞎话，那些孩子虽然养得都不错，可也不是什么好底子，只能孩子没有丑的，但真俊俏却不见得了。

    可当爹当妈的，永远都觉得自家的娃最俊，顿时就有人变了脸色，下意识的他们看向了族长跟庄头，那两人已经开始跪地哭求了：“大人啊，草民们真的是什么都不知道啊！”“大人啊，求让娃子们当牛做马，别让他们去那污糟的地方啊！”

    “有的人家还有十几岁的少年郎吧？看了弟弟，就知道哥哥长得该是也不赖的。正好，这弟弟还要调..教，哥哥却是一上来就能拿来用的。这些日子本官和兄弟们也是匮乏得狠了，正好拿大的来解解乏，散散火。”

    无常们拱手，很配合的做出急色的表情，齐生生道：“谢过大人！”

    “大人！”“大人饶了草民们吧！”“大人！”

    “爷爷！你就吧！”“爹！”

    无常们多是精壮的汉子，有的那个头有村人两倍大，看起来就彪悍得很，想起来这群如狼似虎的汉子，要祸害了自家儿子，那哪里还有命在。有人去求卢斯，但也有人去求村长和庄头。

    可这族长和庄头看来在家里也都是一不二的角色，两人同是积威甚重，他们俩不话，他们的儿孙就只是求，竟然也没有一个话的。

    “都闭嘴！谁再啰嗦，谁家的儿孙就先招待爷们！”卢斯一声吼，都安静了，“去求你们爷爷和爹作甚？他们知道的事情，你们也不会不知道。况且……这辈人也不是都在吧？你们这爷爷和爹只要保住一条根就好，反正都是他的血脉，但至于保住的是不是你们的血脉，那他们两位就顾不上了……”

    到了如今，卢斯终于看见有人的脸上出现怨恨之色了。

    “还不啊？”卢斯指点了几个怨恨之色较明显的男女，“他、他，她、她，就他们家的孩子吧。当值的兄弟们不能擅离，不当值的，下去快活吧。”

    谁对谁的，卢斯不知道，但是带他们进来的无常都分得清楚。周二立刻咧嘴笑了起来：“谢过大人！”带着他旗下的几个人就出去了。

    那被点中的男女几乎疯了，可却被人无常拦住，紧紧按在地上。不多时，就听远处传来男孩子的惨叫声，有人立刻就瘫在地上了。

    卢斯站起来，走到几人身边：“现在可是刚开始，还有救。本官的手下一个二个可都是龙精虎猛的，再过一阵，坏了身子，丢了命，那可就怪不得本官了。”

    那边哭爹喊娘的救命声一阵儿一阵儿的随风飘过来，这要是夜里，非得把人瘆个好歹的。

    “大人！草民不知道啊！但是他知道！他知道！”

    “老大！你可长点良心吧！”

    “老五！救救你大侄子吧！”

    一群兄弟扭在了一起，顿时就推出了四个知情人来。

    卢斯做了个手势，哭喊声虽然还断断续续的，可没有那么惨了。不多时，几个半大的少年人被带了过来，一个个都衣衫破碎，还能看见沾着血。有家大人顿时就晕死了过去，可等到无常放手，孩子们被放回来，这些家长一检查，才发现孩子们并没大事，就是身上被浅浅的划开了几道口子，只是吓得要命。

    顿时，即便明知道卢斯是在骗他们，不少人也对卢斯投过感激的视线——总算是没真的让他们的孩子被祸害了，那就是好啊。

    “拖下去，严刑逼供。这些人先都带下去……把春桃和她爹娘留下。”

    那四个人被带走了，走之前，他们还心有侥幸，觉得这些官儿其实也不是坏官，到现在都没真伤着什么人不是？

    春桃是个长相很大气的姑娘，鹅蛋脸，眉毛很浓，眼睛不算大，但挺有神，鼻子和嘴也都很周正。就是肤色有些黑，衣衫有些破旧。

    刚牛三狗，春桃陪过蒙元人，可现在春桃还是姑娘扮。

    卢斯看看春桃的爹娘，这两口子魂不守舍的，一直朝村子里他们住的方向看。他们这时候惦记家里，想回家，在经历刚才那些时候之后，也是无可厚非，但是，姑娘从被叫过来，他们就看都不看一眼，这就不对了。

    还有春桃，她也是，叫进来就平静的进来了，一点惊恐都没有，平静到冷淡。

    “牛三狗……”刚出一个名字，春桃就把头抬起来了，这眼神没有厌恶，更多的是担忧，“牛三狗报讯有功，本官问他想要什么赏赐，他要你。”

    那姑娘的眼睛都亮得炸了，很明显的惊喜。

    “不！我们家的姑娘怎么能嫁给那个破落户！他……”春桃娘尖叫起来，也是她第一次将眼神放到了女儿身上，可卢斯一个眼神就让她闭了嘴。

    “拖下去……”卢斯抬抬下巴，本来他留这老两口是为了春桃这姑娘的名声，也是为了让春桃别太紧张，现在看来，是起到副作用了。

    老两口别挣扎，屁都没放一个，就让无常们拖走了。

    卢斯转过头来再看春桃：“牛三狗知道的事情，是你告诉他的吧？”

    “是女子。”春桃一开口，这声音粗粝得让卢斯一皱眉，“女子，污了大人的耳……”

    “并非姑娘之错误，只是姑娘在和嗓子是让人害了吧？”正常女孩子也有低音炮的，但这不是低音炮，这是声嘶力竭。

    “是。都是那些鞑子畜生！”

    “姑娘，你若愿意，本官可以为你寻一个自食其力的活计，无需嫁人。”那牛三狗给卢斯的印象是真的够糟糕的，而且，他对牛三狗的第一印象有多烂，对这姑娘的第一印象就有多好。这可不能让一朵鲜花插.在在牛粪上。

    “多谢大人。”感觉到卢斯的善意，春桃很温和的笑了笑，“不过，三哥是个好人。女子愿意与他一辈子。”

    看来给好人卡的，也不一定就是再见啊。

    “既然如此……姑娘可否回答本官一些问题？”

    “正要告诉大人。”春桃脸上的笑容低落了下来，“本来……女子告诉给三哥，也是希望他能到城里去告状的……”

    宏正二十二年的秋天，这庄子上的牛家族长得到了庄头的命令，进山谷翻修房屋，翻耕菜田。那正好是秋收农忙的时候，可庄头的命令愣是不让他们先收粮食，后来因此误了农时，又赶上了一场夹着雪花的秋雨，不知道多少粮食霉变发芽。

    不过，那年上头减了租子，却反而让庄上的佃户都过了个肥年。

    可还没出正月，族长，春桃的爷爷就带着两个和春桃相熟的姐妹走了，然后那两个姐妹就再也没回来，村里人都是嫁出去了。因为嫁的远，就没声张，那两家人也确实突然给两个姐妹的哥哥弟弟张罗起了婚事，村里人也就信了。

    他们这地方，明明是开阳脚底下，却穷得要命。拿女儿换银子，换亲的事情，是平常事。

    进了三月，爷爷直接就把春桃给叫上了。

    “……带我走的时候，三哥追出来了，被我哥哥叔伯得够呛……”春桃着，一眨眼，眼泪落了下来，却还带着一点笑。

    不只是三哥追出来了，而是只三哥追出来了吧？