陈芳圆被迫听了一场自己家的八卦，下车时都有些晕晕乎乎。

    这还不算什么，离谱的是从乡村道往家走的路上，她还听见了好几个版本。

    也不知是那些人觉得孩子听不懂，还是成心嘀咕好看她反应的，总之话动作很到位，但声音却一点儿都不低：

    “听艾梅是她男人买的，后来在厂里碰见了来工的陈家老三，一来二去就好上了，然后就背着自个男人跟着他回咱们这儿了。姓何的那男的，就一直找一直找，这不就找来了！”

    “一找还能找四五年？我听不是这样的。那胡艾梅是陈老三从何勇贵手里买的，现在看人家发财了，又跑来要钱的。”

    两个大妈站田边磕着瓜子论的火热，最后一个大爷背着手，下了个结论：“到底是买的还是拐跑的我不晓得，但我看这架势啊，来要孩子肯定是个幌子，要钱才是真的。”

    来要钱的何勇贵已经闹了半个月了，他也不是每天都来，隔三差五的往陈忠文家跑，没规律性的。

    陈忠文和胡艾梅懒得理会他，门一关，躲去香菇棚里忙活去。何勇贵也是脸皮厚，自己带了个简易板凳，往干檐上一放，就坐着了。

    凡是有人从门前头路过，认识不认识他都主动搭话，“下地啊？”“吃了没？”这种家常张口就来。他是起了心不让陈忠文一家好过，觉得动静闹得大，只要他不觉得丢脸，那难堪的就是陈忠文。

    这就正中了那些看热闹的人的意。他们就像一群苍蝇，把何勇贵围了个严实，嗡嗡嗡的问不停。

    陈忠文和胡艾梅两个人在棚子里忙了大半天，累的腰都直不起来，回家瞧见干檐上开会一样的场面，脸色唰的一下就变了。

    何勇贵笑嘻嘻地和人唠嗑着，见陈忠文两口子回来后，撇下那群人赶紧起身，怪模怪样的惊呼，“哎呦，累坏了吧，这棚子里现在这个天气也闷得慌吧。来，进屋喝口水，凉快凉快休息会儿。”

    这反客为主的架势，瞬间让陈忠文黑了脸。但又碍于干檐上坐着好几个老乡，他不好发作。于是憋着这一肚子闷气开了门，何勇贵则非常自觉的跟着陈忠文进了屋。

    胡艾梅负责收尾，她转头去看那些还在干檐上意犹未尽的乡邻，“时候也不早了，早上还有点剩饭，要不我热一下，就在我这儿发一下子？”这么明显的赶客话，她就不信还真有人能厚着脸皮再留下来。

    “呀，都十一点半了。时间一晃就过去了，真是快！不了，我也要回家了。”

    “我也不坐了。下午还要去把旱田给铲了。”

    几个人纷纷找借口起身，但仍有人不死心，临走时还不忘伸了头往堂屋里看，气的胡艾梅在心中暗骂，真是看热闹不嫌事儿大！

    等他们拍拍屁股，下了干檐在门前那条道上慢腾腾摇晃了十来米后，胡艾梅才进屋。

    陈忠文一肚子火终于发泄出来，“你到底要干什？何勇贵，这儿不是厂里，让你胡搅蛮缠的地方。我没跟你甩脸子是不想闹得难堪，你别给脸不要脸！”

    何勇贵脸皮比城墙还厚，被人劈头盖脸一通骂，还呵呵的笑，“老陈，你这话反了吧！我现在还是在给你留脸面，不想让你难堪，毕竟乡里乡亲的，我拍拍屁股走人就行了，你还要在这儿住，是不是？”

    “我来干什么上次也和你了，咱也不绕弯子，这点钱对你来不是九牛一毛？再了，你就当做好人好事儿发叫花子不行？都是当老板的人了，还这样扭扭捏捏的，多难看！”

    陈忠文虽然出去了几年工，但到底本质上还是个庄稼汉，一肚子火爆出来，发泄的时候也只会把那两句“狗屁不通”“放你的屁”翻来覆去的，攻击力太弱。

    而且对付何勇贵这种厚脸皮的无赖，伤害也并不大。

    何勇贵端起放在方桌上的茶杯茶壶，给自个儿倒了杯水，边边往嘴边送，“你们这儿老乡还挺热情，聊了一上午我嘴都干了！”

    完，就仰头闷了一口。

    陈忠文又想骂他没皮没脸真当自己家时，何勇贵把嘴里的一口水喷出来，皱着眉头喋喋，“这什么玩意儿？茶不是茶，水不是水的。老陈，你们这待客不行啊！”完，又呸呸了两下，似乎是想把粘在嘴里的东西吐出来。

    “你算哪门子客！”陈忠文气的不轻。

    但也仅仅是气，他又不能上前给这无赖两拳头——老二了，这种人就是不要脸，讲道理是讲不通的，也千万不能动手，一旦动了手，被讹上就真的甩不掉了。像草蜱一样，黏在你身上不把你的血吸干是不会走的！

    何勇贵用袖子抹了一把嘴周围，又舔了舔泛白的嘴皮子，“算了，老陈，我不和你扯了。这些没意思，还费我口水。老祖宗都要先礼后兵，我现在还是好声好气的和你商量，别闹得之后大家都难堪就不好了。你忙吧，我也会去了，过两天再来。”

    陈忠文听着他这老长一串的话，心里又烦又闷，对那句“先礼后兵”还嗤着呢。何勇贵自顾自地完后甩着袖子大摇大摆的出门了。

    留下胡艾梅和陈忠文两人发闷气。

    胡艾梅上前拿起何勇贵用过的杯子，声嘀咕，“我下午再洗一遍，他倒是自来熟。”

    “有什么好洗的，直接给扔了！免得看着烦！”

    “好好好，扔了！也省的我洗，还麻烦。”胡艾梅另拿了一个杯子给陈忠文倒了杯水递给他，“喝点水压压火。何勇贵就是那么个人，别和他计较，不值当！”

    水是他们这儿特有的茶水，也算不上是茶。是在山上摘的树叶，晒干后泡的，有个土名字叫三匹灌。夏天的时候泡上一大壶放着，等凉了喝尤其解渴下火。相比茶叶来，经济实惠又没有那种涩味儿，老皆宜。

    只不过外人来是喝不惯的。

    陈忠文接了杯子便想起来刚才何勇贵喝水时那股嫌弃样儿，顿时又不舒服了。自己的东西被外人三道四，还是个讨人厌的外人，谁能舒坦？

    但看着胡艾梅宽慰他的样子，陈忠文心里更加不是滋味儿了。他作为一个男人，没能承担起顶梁柱避风港的大梁，反倒带着媳妇孩子跟着自己受气，受气不，还要女人来安慰自己……怎么的过去？

    胡艾梅自个儿也喝了一大杯，解了渴后便去厨房烧火做饭了。

    陈忠文在堂屋的椅子上斜斜地靠着，他们俩上午在棚里检查袋料，弯着腰一袋袋抱起来看。现在缓下来坐着，骨头舒展开时又酸又痛。

    但这点痛并未妨碍到陈忠文放空想事儿，经何勇贵这些天的来回折腾，陈忠文不免的想起来在外工的那几年。

    和何勇贵认识是出来工的第二年，那时候他换了个工作，从橡胶厂里出来，去工地上干了几个月。工地上工资高是高，但工程有期限，而且夏天温度太高，都是户外作业，实在是熬人。碰上下雨天还得停工，所以一算，也没厂里舒服，工资还不稳定。

    只不过之前的橡胶厂他进不去了，只得另找。在一个老乡的介绍下，进了另一家电子厂，何勇贵便是他的工友。

    何勇贵这人，浑身上下如果非要出他的一个优点，那只能是“能屈能伸”。即便被班长指着鼻子骂个狗血淋头，第二天还是能腆着一张笑脸去拍马屁。

    靠着这种“能屈能伸”，哄得班长高兴后便过的也滋润——排班上总是有优势，任务量方面也捡了不少便宜。相当于和其他人拿一样的工资，甚至还多一点的奖金，可以做更少的活。

    要是他为了赚钱养家，能做到这种程度，那也勉勉强强敬他是条汉子。可何勇贵的钱全部用来上供了，屁股是难得离开牌桌子的，休息的时候一玩就是一整天，有排班的时候也要玩半个夜。

    人菜瘾大，脑子还不得劲儿，完全看不出来其他几个人是合起伙来坑他的。

    旁人要是劝一句，得不了一句谢，反倒被怒火冲天的骂一顿，最后丢给你一句，“要你娘的管，老子花老子的钱，买老子的乐！老子愿意！你算哪根葱来管老子的事儿？”

    满口的“老子”喷的对方一脸憋屈，这是真正的好心当成驴肝肺，也是狗咬吕洞宾。被他这么一通骂，那谁还去理会他来挣这个无趣？随他！

    有句话叫做良言难劝该死鬼。其他工友们对何勇贵牌这事儿，心里头便只剩下一个念头，该！活该！最好是输的大裤衩子都不剩！

    在何勇贵愿挨之下，没过多久便输光了工资。但赌瘾没止住，又开始预支，将还没发的工资，下月的工资给押上，妄想来个咸鱼翻身。

    自然是翻不了的。借又借不到，最后开始押物品。手表，电视，自行车……

    工友们被他这架势给弄怕了，也难得的良心发现，纷纷散场，不和他玩了。之前的钱就算了，他下个月的工资也不要了，就此两清，甚至还劝他，以后还是老老实实上班的好。

    可何勇贵的赌瘾哪能这么快的止住，胜负欲和心有不甘倒是在这方面体现的淋漓尽致，厂子里的牌桌子他上不去，外面的总能上吧！

    都是出来工的，除开找了厂里包吃住的老乡，其他外出务工的人找的房子大都在一个片区——

    像是被周围的高楼驱赶似的，围挤在一起的棚户房高低错落地黏在属于他们的地块，各种电线东拉西扯的横跨在房屋之间，巷子窄的一辆自行车过来都有点难避开，还有那常年积水的路面，无论出几日的大太阳，都没法晒死的青苔……

    这种外来务工居住区要是吆喝一声牌，那分分钟能凑上两桌。

    斗地主、卡五星、搓麻将，那些人会的可多了。何勇贵一进去就发现了新世界，整日整日泡在里面，班也不上了。

    等十天半个月后荷包空空，负债累累后，终于后知后觉的反应过来——这群人和厂里的工友们是不同的。

    最起码他们不会那些账就算了，就当消遣，再劝他，你还是好好上班吧！

    他们只会拿着何勇贵赊账的欠条来要账，限定日期，路上堵截。在何勇贵走投无路时，突然想起来，自己是有个媳妇儿的。

    胡艾梅是在鞋厂里上班，被何勇贵拽出来时，是又羞又恼，尤其是当着一众工友的面被拉拉扯扯，脸色更加的难堪。

    何勇贵手一伸，“给我钱。”

    胡艾梅懒得理他，作势就要往回走，“我才刚上班，哪儿有钱，给什么钱？”

    何勇贵也是块狗皮膏药，反正四个兜一般重也潇洒不了，厂里那儿又被他们堵着，干脆在胡艾梅的厂子赖着了，只要胡艾梅从车间里出来，他瞅着空就上前闹。

    最后碍于影响，胡艾梅只得憋屈地掏了钱，何勇贵这时候的话还好听，但也逃不过“我一定改，我下次不赌了”之类的。

    在人人都感慨这泼皮无赖走了狗屎运，竟然有个贤惠媳妇时，他们俩的事儿也慢慢露了出来。

    是何勇贵自己吹嘘的，得意洋洋的炫耀：“她们家欠了我老子的钱，她老子就把她许给我当媳妇呗！”

    其他人连连地追问，“这不就是卖女人嘛？”

    “多少钱啊，就把女儿给卖了？”

    “那还有没有找你要彩礼？”

    “她爹是不是亲爹哟，那你丈人家不会还有个儿子吧！”

    何勇贵嘁了一声，“彩礼？他们家还有脸要彩礼？她嫁给我，吃我的穿我的，还好意思要彩礼？”

    众人互相对望一眼，了个哈哈敷衍过去，心中的那句“人家好好的一个大闺女，又勤劳贤惠还勤俭持家，再看看你这好赌的样儿，也不知是谁养活谁！”终究还是没出口。

    还了债，何勇贵老实了个把月，又跟着班长拍了几个马屁，买了两条烟后，算是插回了原来的车间。沉闷的车间总算有了人气——何勇贵自个儿大喇喇的也不避讳，又爱谝，只要有人起个头，他就能接上，巴拉巴拉一直到下班。

    在大家有意无意的套话中，大家伙也了解到了他们的情况：胡艾梅的身世也惨，十来岁没了妈，不到五年又没了爹，跟着后妈一起到了后爹家。

    后妈后妈，带着个后字，总是隔了层，原先在胡家时，后妈虽没虐待她，但也不见得多亲热。后来跟着后妈一起到了后爹家，处境就格外艰辛了。

    后爹是个泥瓦工，娶过一个媳妇，嫌他穷跟别人跑了。他本身也是个闷葫芦，漂亮话都不会一句，所以也就熬大了年纪。最后在好心人介绍下，娶了胡艾梅的后妈，娶一送二的那种。

    本来就是个拖油瓶，还是在一个父母双方都和她没血缘的家庭，可想而知日子有多难过。后妈到胡家后生了个闺女，一个后妈带着两个儿，能护好自己亲生的都不错了，哪还顾得过来她这个继女？

    又过了两年，后妈生了个儿子，胡艾梅的日子就更不好过了。她年纪也大了，心里自个儿明白在后爹眼前杵着就是个错，也幸好后爹话不多，就算碍眼也没难听话。

    好不容易熬到年纪大，赶紧跟着老乡上县城里工去了。

    工没两年，家里托人送信来让她赶紧回去，是后爹干活时摔伤了，后妈要照顾家里，的没人顾。

    等胡艾梅回去了才晓得，哪里这样简单。后爹摔伤不假，但好了□□成了。当时治病借了不少钱如今债主上门要债来了，家里拿不出，这才想到了胡艾梅。

    何勇贵的老爹放话要么还钱，要么给人，那个年代，乡下人都穷，长得周正机灵的姑娘全往城里跑，大把的人光棍，甚至还有花钱买媳妇的。

    所以何老爹的算盘得好，钱和人，总得给一处吧。

    对于后爹他们家来，钱肯定是还不上的，那就只能给人了。后妈不舍得自己亲闺女，就只能把主意到胡艾梅身上。

    但场面还是做得很足，请了正儿八经的媒婆上门来亲，“你看老何家的儿子，模样有，力气也有，结了婚后只要你们不怕苦不怕累，三五年不就得干出一栋砖瓦房来？”

    后妈也劝，“梅子啊，咱不是在卖姑娘，也是问你意愿的。你同意就同意，不同意就算了。只是你妹妹还，那咱们家只能还钱了。你爹现在还伤着，等他伤好了再一年半载年，这钱也能还上了，就是伤筋动骨一百天，你爹还得休息些日子……”

    在不想继续待在后爹家仰人鼻息活着的想法和没由来的愧疚中，胡艾梅便同意了这事儿。

    哪成想何勇贵是这路货色，正事不干又好吃懒做，脸皮厚的刀枪不入，还爱投机取巧溜须拍马，如今还沾了赌……

    有人趣何勇贵，“老何啊，那你可不能再赌了。这么好的媳妇你不珍惜，你就不怕你媳妇跟别人跑了？”

    “跑？”何勇贵不屑的哼笑一声，“她跑的了和尚还能跑的了庙？她要是敢跑，我就找她后爹后妈去！”

    “你找她们有啥用喔！又不是她亲爹亲妈，血缘都没有，不过是同在一个屋子里吃了几年饭，两百块钱卖给你时，怕是这点情分也断了！”

    何勇贵嘿嘿一笑，一口黄黑牙露出来，将猥琐的气氛拔到顶尖儿，“那有啥！跑了一个再找一个呗，她不是还有个妹妹吗！反正钱我们家是给了，左右我得要一个人来！”

    一群人站在那儿又哈又笑，好不热闹。