兰斯脱离残余画卷的时间只比莱芙早了一?日, 他以为后者早就已经在圣殿中?枢了，找了一?圈未果。便独个儿?守在进入考核的冰室所?在的楼层，听到动静便赶来了。

    进入半圆环形的冰室之后, 映入眼中?的便是莱芙将一?个奶娃举在空中?。

    他进来之后，冰室里一?大一?的两人?都盯着他。

    奶娃穿着一?身白色的毛皮衣服, 五官乍一?看很像娜提雅维达大人?, 但与莱芙也?有几分?相似。

    莱芙的脸上混杂着慌乱、惊讶与纠结，没有和他招呼。两条胳膊上下挪了几下, 似乎在考虑着该不该将奶娃放下，但终究还是稳稳地举着。

    “你，你们……”兰斯倒吸了一?口气，抬手揉了揉金色的卷发，咧开嘴笑, 正?想上前逗一?逗那个孩子。在被那个孩子盯了一?会?儿?之后，他的腹部久违地涌上来一?股强烈的又涨又痒的感觉，不得不弯下腰, 并起腿。

    兰斯步冲出了冰室之外，脚步声渐渐远去。

    莱芙收回了视线，盯着手里的姑娘的脸, 道：“看吧, 我早就了, 这种时候不要……”

    话还没完，娜提雅维达又恢复了成年女子的样子。

    “刚才……是……蛋将来的样子？”莱芙悻悻地将手从?娜提雅维达肋下收回来。

    娜提雅维达道：“如果骑士姐希望的话，它可以长成刚才那个样子。不过骑士姐也?可以按照自己?的需求调整，它会?愿意配合您的。”

    莱芙生怕娜提雅维达又在心里给她加了一?条奇奇怪怪的癖好, 连忙辩解道：“我调整白毛团的脸，不是因为我喜欢那样做。”

    娜提雅维达点点头, 道：“骑士姐也?可以随意地将我的脸变成您喜欢的样子。”

    莱芙听到脚步声，朝门?口看了一?眼，压低嗓门?：“我真的没有这种爱好。娜提雅维达大人?现?在已经很擅长做人?类了，但是在三千年前……

    “我希望它不是只能待在永恒的花园里面与不会?话的巨人?呆在一?起……若是它觉得孤单了，想要到陆地上找玩伴，或许需要一?张能够融入同龄人?中?的脸……”

    娜提雅维达扫了莱芙一?眼，“噗嗤”一?笑，道：“可惜，考核结束之后，残余画卷便又会?恢复一?个月前的状态。骑士姐的成果无法?保存下来。”

    莱芙沉默。

    她被娜提雅维达突然的变身吓了一?大跳，这时候才意识到似乎忽略了一?个重要的人?，问：“对了，刚才兰斯看到了您……他又突然出去，是怎么?了？”

    圣咒师和参与考核的骑士们渐次进入冰。

    娜提雅维达淡笑着向?他们致意，凑到莱芙耳边，道：“我让他的身体暂时出现?了一?些必须尽快到人?后解决的状况而已。放心，出门?之后他就会?好了……”

    --

    娜提雅维达走向?了其余考核官，和他们一?道轻声谈论起考核的结果。

    骑士们则自发聚拢到半圆形冰室里远离考核官的另一?端。

    多数骑士在考核中?负了伤，重新进入冰室的的时候或是腿脚不太利索，或是吊着胳膊，或是鼻青脸肿。

    莱芙摸了摸自己?连道破口都没有的脖颈，又低头看了看完好无损的双手双脚，觉得有几分?格格不入，强作镇定地挺直了腰板。

    从?骑士们的表情便可看出他们在这场考核中?的结果，没有顺利通过考核的占了大头。

    莱芙先前完成了许多困难的任务，有很多或真或假的传闻在外，而且被那位大人?寄予厚望，是以在参与考核前，多数骑士都以为她十拿九稳会?通过，然而见她在最后一?刻才出来，便以为考核结果恐怕也?不顺利。

    一?个在参与考核前与莱芙攀谈过几句的青年骑士向?她走来，用安慰的口气对莱芙：“别在意，你才几岁，以后还有机会?参与考核。”

    莱芙道：“其实我……”

    青年骑士道：“能坚持整整三十日不放弃，到最后一?刻才离开，已经很不错了。我听有一?位骑士迟迟得不到任务线索，非但没有接到任务，甚至还触了当地人?的忌讳，被连着追杀了二十几日……啧，眼看着期限将至，即便在残余画卷中?继续停留下去也?是徒劳，就提前退出了。”

    莱芙想起娜提雅维达的用来服她的某套辞，惊道：“难道搜集任务线索、和任务发布者沟通、替参与考核的骑士接到任务，这些不是考核官的部分?职责的吗？”

    青年骑士用匪夷所?思的目光看了莱芙一?眼，道：“你一?定在笑。”他用下巴指了指站在墙角的一?个三十几岁的骑士，“还有这位，虽然接到了任务，但是在赶赴任务地点的路程中?走错了方向?，耽搁了太久……实在可惜。”

    莱芙想“他的考核官居然没有将他直接传送到任务地点吗”，但不用也?知道这个疑问同样会?得到一?句“你一?定在笑”的答复。

    她扭头看向?了圣咒师们所?在的方向?，几位资历较深的考核官都面对着娜提雅维达话，后者懵懵懂懂的，脸上写满了无辜，不时点几下头，手里拿着薄羊皮，记录着前辈的话，时不时露出恍然大悟的神情——谦逊、有礼而且好学，即便对于考核官的原则有所?“误解”，面对这张脸，恐怕也?没有人?能忍心责难。

    莱芙强行扯出一?点笑意，重新面向?青年骑士。

    这位青年骑士格外健谈，没等莱芙问，便讲起了他的来意。

    他顺利通过了考核，而且还是——除了提前退出考核的骑士之外——最早一?批离开残余画卷的。在剩下的十天里，便忙着听别的骑士的情况，还有别的任务区域的情况。

    和莱芙一?样，这位青年骑士也?对其余的任务区域有着近乎收集癖的兴趣。

    他已经收集齐了除开路克非冰原之外的所?有任务区域的消息。在这回参与考核的骑士之中?，选择路克非冰原的骑士只有莱芙一?个，这也?是他来找莱芙攀谈的最重要的原因。

    莱芙大略讲了残余画卷之中?路克非冰原的状况，青年骑士便将他收集的其余任务区域的消息分?享给她。

    在每一?个任务区域中?，骑士们最终面临的战斗大体上相同：战斗地点都是黄昏景象之下的黑森林中?的城堡，战斗对象都是一?只被困在城堡中?的魔龙精神体。

    然而任务的事由，以及战斗过程中?遇到的喽啰怪物?和次级的敌手则不太相同。

    在德亚大陆的两片任务区域中?，骑士的任务都是帮助一?个在魔物?的包围下勉力维生的人?类族群赢一?场面对魔物?兵团的战役，这两片任务区域中?，魔物?兵团的统领不同，分?别是近似人?形的魔狼和血族；选择进入希克纳大陆的骑士，则需要在遍地的火山和漫天的雷暴之中?解救被邪巫用术法?诱入，预备献祭给魔龙的人?类；在托纳大陆，魔狼与血族内斗，骑士需要将一?群误入其中?的人?类解救出来。

    青年骑士接着又了骑士们失败的原因，在接任务或是在赶赴任务区域途中?遭遇了麻烦的只是个别骑士，多数骑士都是因为没有触及到“永恒”，因而在黑森林中?某个阶段的战斗中?失利，才被考核官送出残余画卷的。

    莱芙略感心安，但是听到“重伤”一?词，脸色又略微有些不自然。

    ——有麦德拉和龙唾液瓶子在，她的重伤状态只能维持一?弹指的光景，比起其余骑士，这是开了修改器一?般的优势。

    “对了，”青年骑士压低嗓门?，往冰室的另一?侧瞟了一?眼，“听考核官们，要在考核中?加上一?条限制。你知道的，黑森林中?央的城堡里困着魔龙精神体，听有一?位参与考核的骑士挖开了墙壁，然后躲在墙壁里……

    “只要体会?到永恒，在精灵体的攻击之下，只会?受一?点皮肉伤，熬过去便是了。用这种偷奸耍滑的手法?，即便战胜了精灵体，也?有违考核的本义，赢了之后又有何意义呢？”

    莱芙掩着唇，猛烈地咳嗽了起来，咳完之后，问：“有多少骑士通过了考核？”

    青年骑士又腼腆又自得地笑了笑，道：“在下忝居其中?，那边的两位通过了——”他了两位中?年骑士的名字，接着道，“还有一?位是你的老熟人?。”

    ——在参与考核的骑士里，能称为她的“老熟人?”的，就只有兰斯了。

    莱芙抓住了机会?，连忙补上一?句：“那……再加上我……区区忝占一?席……就是五个人?了。”她实在没好意思自己?花了五天就完成了考核任务。

    青年骑士原本轻松的表情消失了，后退了一?步，严肃地看了看莱芙的脸，一?副似乎知道了什么?，又不太忍心的样子，道：“您的那位老熟人?，是一?日前才离开任务区域的……你不会?也?和他一?样……”

    他本想继续些什么?，听到冰室门?口传来动静，行了一?礼，便离开了。

    --

    兰斯捂着肚子进来了，走向?莱芙，问：“考核结果如何——莱芙，你为什么?一?副做了亏心事被人?发现?，而且还是一?连做了很多件亏心事的样子？”

    莱芙下意识地挺了挺背，道：“考核，我自然通过了……凭我的实力通过了。”

    兰斯走向?冰室的外壁，向?下望去。

    莱芙道：“你的考核如何？”

    兰斯挠了挠脑袋，失魂落魄地：“……也?算是通过了。我去的是德亚大陆，遇上了一?个血族姑娘。她的皮肤像尸体一?样白，她的眼睛像血一?样红，她的头发像阳光一?样金黄，她的牙齿像刀一?样锋利——她差点咬死了我。”

    莱芙想起了刚才那个青年骑士在离开前的的话，问：“你之所?以到第三十日才回来，莫非就是因为这个血族姑娘？”

    “你想到哪里去了？”兰斯道，“这个血族姑娘让我印象深刻，但并不是让我在残余画卷中?流连忘返的原因。在完成考核任务之后，我到了海边，听到了吟唱声，那歌声实在太悦耳了。你要是听到了，一?定也?不想回来的……”

    他在进入残余画卷第十七日就完成了任务，接着听到吟唱声。到了考核第二十日，已经可以离开任务区域，考核官要带他离开，他索性逃了。直到一?日前，才被考核官逮住。

    在离开残余画卷之后，吟唱声对于他的蛊惑力倒是消失了，不过他依旧记得那些歌声带来的震撼。

    莱芙道：“在路克非冰原，我也?听到过吟唱声，没觉得有什么?稀奇——倒是血族……听起来更?有意思。这可是传中?的生灵，据传在托纳大陆上才有几个，若是有机会?我一?定得见识一?下。”

    “我看你很有可能遇到，不定就在下一?个任务。”兰斯嘻嘻笑着，心情复杂地看了莱芙一?眼，在寒暄过后，他本来算找机会?告诉莱芙一?些事，但是片刻之前看到的场面让他不能确定莱芙是不是他要找的人?了，“对了，我刚才看到的那个孩子，是不是您和娜提雅维达大人?……”

    “不是！”莱芙连忙反驳。

    半圆环冰室内部相当宽阔，骑士们三五成群相隔，倒也?听不到彼此的讨论。这回莱芙一?时心急，声音便大了一?些，顿时有不少骑士朝他们看过来。

    莱芙压低了嗓门?，道：“你在胡什么?？”

    她知道娜提雅维达看了兰斯一?眼，便能让后者的身体受到影响，便以为娜提雅维达已经顺利调整了兰斯的记忆。

    刚才兰斯与莱芙搭话，并没有提到那个孩子的存在，莱芙以为，在他的印象里已经没有那个孩子，便当作那个孩子从?来没有出现?过一?般。

    然而，兰斯非但没有忘记那个孩子，居然猜到那个孩子与她和娜提雅维达有关系。

    莱芙心道：那个孩子是娜提雅维达假扮的，又不是真的……可是那孩子长了一?张又像我又像娜提雅维达的脸，就连我也?会?以为是黑蛋孵化出来之后的样子，其他人?猜她是我和娜提雅维达的女儿?也?不是没有理由……

    不，一?个正?常人?不应该猜到两个同性能有后代……问题是，在丹塞沙漠的时候，兰斯可是当过一?段时间柔弱公主的人?，会?不会?正?是这段经历，让他有了超越常人?的联想能力……

    莱芙摸了摸刀柄。

    “我话还没有完呢——我是，你和娜提雅维达大人?，是不是有姻亲关系？那个孩子或许是您的亲哥哥和娜提雅维达大人?的亲妹妹生的孩子……或者是你们的别的血亲生的孩子……”兰斯道，“否则，那孩子不会?恰好长得那么?像你，也?像娜提雅维达大人?。

    “正?是因为你和娜提雅维达大人?有姻亲关系，所?以她才待您那么?好，那样照顾您，对不对？”

    莱芙松开了捏住刀柄的手，道：“没有——我是，我和娜提雅维达大人?没有姻亲关系，而且也?根本没有那个孩子在。”

    兰斯道：“那你刚才的反应该怎么?解释？你摸刀柄，这明你很紧张。

    “如果没有那个孩子在，你一?开始不应该回答我‘不是’——这意味着你只是否认那个孩子同你和娜提雅维达大人?的关系——你应该先指出我看错了才对。

    “我知道了，你在担心因为擅自带着孩子进了圣殿中?枢，所?以遭到责难？没有必要瞒着我，我已经看到了，而且就算你承认，我也?不会?泄露秘密的。

    “我你和娜提雅维达大人?的姻亲关系，并没有在意指你攀附着娜提雅维达大人?，靠着她的力量顺利完成那么?多任务，并且在考核中?让她为您徇私，大开方便之门?。我只是单纯地在好奇那个孩子而已……”

    莱芙忧心忡忡地看着兰斯，道：“你是不是又忘记服精灵泪了？”

    兰斯道：“我刚刚才服用过——你为什么?不回答我的问题，突然问这个？”

    莱芙道：“你服了几颗”

    “一?颗……”见莱芙郑重其事，兰斯心里不由得起鼓来，“为什么?……为什么?这么?问？”

    莱芙道：“根据我的经验，在连着服用多日之后，精灵泪对于蓝光的削弱作用不会?像先前那样强，需要加大用量。若是少服了精灵泪，就会?疑神疑鬼、胡思乱想，甚至看到一?些不存在的东西。”

    她倒没有谎，精灵泪的效用削减是许多骑士都亲身体会?过的，而且蓝光确实会?引起这些症状。再加上兰斯有强忍不适不服用精灵泪的先例，她便想着将那个孩子推托成精灵泪引起的幻觉。

    让娜提雅维达来调整记忆，确实更?加有效且没有后顾之忧，但莱芙刚刚意识到，有娜提雅维达在身边，她最近确实变得愈发怠惰，如果不是被刚才那个青年骑士无意识地指出了几次，她几乎怠惰得习以为常了。

    总是依赖魔龙的能力，这样不好。

    至少让兰斯消对那个孩子的怀疑，这种事她还是能自己?想法?子做到的。

    兰斯连忙拿出精灵泪，往嘴里倒了几粒。

    莱芙一?脸真挚地：“你问我刚才为什么?紧张，那是因为我太担心你了。要是你离开圣殿中?枢之后脑子出了问题，我实在没有办法?和希尔顿团长交代。”

    兰斯道：“你这话的，倒像我是一?个需要照顾的后辈似的——对了，那个孩子，真的不是你的血亲和娜提雅维达大人?的……”

    莱芙道：“你似乎很关心我的那位不存在的血亲。我是孤儿?，在这个世界没有亲——没有年长于我的血亲。”

    “孤儿?，你是孤儿?……”兰斯松了一?口气，以手加额，庆幸道，“这样我就放心了——不，我是，这真是太不幸了。”

    “……”莱芙开始怀疑，兰斯不定先前漏服了多次精灵泪，所?以脑子确实受到了一?些影响，“精灵泪消化还需要一?段时间，在这之前，谨言慎行。”

    兰斯道：“我不是开玩笑，也?不是脑子出问题了。关于那条腕带，关于玩家，还有十七年前的埃得村，我有话要对你。”

    莱芙瞳孔紧缩，心脏怦怦地跳了起来。

    --

    就在莱芙想继续追问兰斯时，一?位陌生的牧首进了冰室，走到了她身边，给了她一?封信，并且交代她三日之后离开极地冰原，那个时候才能开。

    三日之后才能离开极地冰原，这和她预料中?相差不多。

    在从?斯莱帕特草原出发到路克非冰原的一?路上，她几次三番地动过转道直接去调查委员会?的念头。后来劝服自己?先成为圣殿骑士、提升实力、做好更?多准备然后再开战，她在刚进入残余画卷不久时，依旧预备着尽快完成考核任务，接着便去寻找玩家的线索。

    她后来之所?以会?选择继续留在残余画卷里，对娜提雅维达过去的好奇以及对白毛团的怜爱确实占了一?部分?原因。

    更?重要的原因是，她有一?种强烈的预感，那些困扰了她许久的问题，包括她为何会?来到这个世界，为何会?刚巧与娜提雅维达相遇，委员会?一?系列举动的目的……一?切的答案，这些问题的根源，不在当下，而在三千年前。

    此外，圣殿骑士授衔礼定会?在考核完全结束之后才会?开始，莱芙估摸着即便她卡在考核开始后二十日的时间线直接出来，也?未必能立刻能路克非冰原，而是需要等到某个特定的日子。

    照着黛博拉大人?之前给她那些信时的顺带的嘱咐，她通常需要耐着性子等待一?段时日，而这样的等待是必要的。

    以往的任务与她并无太大干系，所?以莱芙很有耐心；然而，在面对玩家之时，她变得焦躁、急不可待，这样的状态是最不适合战斗的——若是用娜提雅维达解释“信仰之力”和“永恒”时的法?，当她太过操心委员会?，反而会?让对手更?容易撬动永恒之力，从?而使自身处于劣势。

    一?种堪称“傲慢”的、认为只要自己?不出现?整个世界便会?很快被委员会?搞得一?团乱的念头曾经短暂地控制住了她，而事实上，圣殿必然派了许多骑士来应对委员会?，即便她花了那么?久在路途中?、又在残余画卷中?呆足了一?个月，圣殿依旧有条不紊地运作，黛博拉大人?生怕她太早遇上委员会?似的，还特意嘱托她在路克非冰原多留三日。

    思绪纷呈间，莱芙礼貌地应对着牧首的询问，接着又问起了黛博拉大人?的近况。

    兰斯抿起了嘴唇，盯着那封信看，似乎恨不得从?莱芙手里将那封信夺过来瞧瞧里头究竟写了什么?。

    其余的骑士听到“黛博拉大人?”的名字，都肃然起敬，不约而同地停止了交谈。好奇、敬佩、疑惑、羡慕的目光落在莱芙身上，倒是并没有因为她受到的特殊对待而对她有什么?不服气。

    在一?道道芒刺一?般的目光下，莱芙神色平静地将信收了起来，冲牧首行了一?礼。

    在牧首离开冰室之后，周围这才传来轻声的嘀咕。