布兜里的黑蛋转了?几?圈。

    莱芙盯着那两?根又长又白的牙齿, 摇摇头，将手摁在布兜上，道：“作?恶的魔物的漂亮牙齿, 可以随便拔；至于别的牙齿……就算再漂亮，也得征得对方同意, 才可以拔。”

    黑蛋反着方向转了?两?圈, 表示明白了?。

    半人半兽们?倒了?一地，其中?半数都受了?伤。

    黑蛋既然没了?兴趣, 红衣人便也不理?会牙齿，跳来跳去地一个个地给半人半兽们?治疗伤口。

    “让它们?离开这儿?，分明是出于好意，它们?倒不肯，非得弄晕了?才行。尤其是这个家伙——还?想要用角来顶你。”麦德拉跳到了?一个牛头人身上, 气呼呼地，“比起这片草场，白岛上的日子?逍遥多了?, 住得更好，吃得更好——这些怪物简直无法沟通，好歹都不听, 还?以为我们?是来害它们?。非要亲自?到了?白岛, 它们?才会晓得自?己错了?。”

    “任何人落入它们?的处境, 恐怕都不会表现?得很体面?。错的是那些使它们?陷入这种处境的人——好在，这是最后一批‘兵团’了?。”莱芙摸了?摸刀柄，眸子?微暗，“比起我许诺给它们?的‘乐土’, 白岛还?差得很远。”

    娜提雅维达用手帕轻轻擦拭着莱芙额角的汗珠。

    “骑士姐真的不需要我再带您去见那些人吗？”娜提雅维达口中?的“那些人”，指的是埃得村里的男女?老少。

    莱芙迟疑了?一会儿?, 然后摇摇头。

    就在四个月前，她和?娜提雅维达从白岛回了?瑟泷郡，调查十七年前的事。

    瑟泷郡的神官保留着当年的记录，在十七年前的初雪之夜——准确来，是圣殿历九百二十年十二月七日那一夜——埃得村附近出现?了?十个弃婴。

    出现?一个弃婴并不算稀奇，不过，在同一日同一个地方连着出现?十个弃婴，则相当反常。这等反常的事自?然上报给了?圣殿，那些弃婴之后被收养的情况都被记录在册：其中?包括莱芙·白、伯蒂·斯蒂尔、还?有例外八个孩子?的收养者的名字、身份和?藉贯等。

    这些记录需要一定的权限才能调阅，然而也未必没有别的办法读到。这解释了?为何在七年前，那群“孩子?”——也就是玩家——能准确地在茫茫人海之中?找到彼此。

    有两?个疑点令莱芙百思不得其解。

    一，委员会的玩家们?，既然能聚齐其余同伴，为何从来没有来找过她。别的玩家都被天南海北的人收养了?，而她就在埃得村附近，这个地方应该在他们?寻找同伴的必经之路上。

    二，圣殿既然知晓这些孩子?来历的怪异之处，为何不进行后续的调查。若她是当地的神官，一定会将这些孩子?的异状上报，事实上当时的神官也这样做了?。而若她是上级的圣职人员，有权处置这些孩子?，自?然不会等闲处之。然而，在莱芙的记忆里，十六岁之前，周围人只是将她当成一个普通的孤儿?对待，她身边没有偷偷跟踪、监控她的人；但凡圣殿对另外的九名玩家的动向有所监管，便不会让委员会发?展壮大到如今的境地。

    抛开这两?个疑点不论，瑟泷郡之行还?有别的发?现?。

    埃得村是新手村。十个婴孩一开始都出现?在埃得村附近，这个特殊的地点不定会留有线索，莱芙是预备顺便进行调查的。

    然而，两?人走到埃得村附近，却发?现?整座村庄都消失了?。村子?里的房屋、人们?、家禽牲畜，还?有村外的那片会生生不息地长出青草的草地，都不见了?。

    整座村子?都被疯狂生长的植物掩埋，几?乎看不出来这儿?曾经有一个村庄存在，找不到任何线索。

    直到几?天前，娜提雅维达才确定了?村民们?的所在之处，还?带莱芙去看过一眼。所幸，在村子?被毁之前，埃得村人已经搬迁，和?一群从别的地方疏散来的百姓生活在一起，倒是没有伤亡。

    “骑士姐很重视他们?吧。尽管他们?对您并不友善，还?将您的名字从教册上划除，然而在您离开埃得村的那一夜，还?特意给他们?每家每户都留下?了?戈沙币。”娜提雅维达面?露不解，“您以圣殿骑士的身份，再带着我去见他们?，算是应了?您当年离村之时的‘荣誉与……’”着面?庞微红，压低了?声音，“‘……与新娘’……”

    “只要确定他们?安全便好。在当年离开的时候，我本来就是……带着今后不再相见的心情告别的。”莱芙道。

    一年多以前，她在埃得村确实有一些不太愉快的记忆，在刚离开村子?的时候，她确实想过发?达之后，让他们?后悔对她过的话，但随着眼界开阔，这种念头倒也渐渐消失。

    他们?在前十六年来关照她的恩情，莱芙并没有忘记，她不想将来万一身份暴露，连累了?他们?；他们?先前对她颇多微词，若是现?在因为她当了?圣殿骑士而变得谦逊恭敬，她不会从这个转变中?感?到快意，反而会觉得不舒服，索性还?是不再见了?。

    等到村民们?在新的地方安置下?来之后，她贴上一笔安家费，算是了?却恩怨。

    莱芙道：“我现?在有你、有黑蛋、有麦德拉、有莉莉，还?有一整个白岛，已经足够了?。”

    娜提雅维达点点头。

    在四个月前，被植物裹缠消失的埃得村还?显得相当独特。然而在四个月之间，伴随着从托纳大陆入侵的大批魔物，那些疯了?一般的植物也同时在德亚大陆上蔓延开来，和?埃得村一样被毁掉的村落、市镇越来越多。

    除了?部分区域暂时没有受到影响，大陆南部的多数百姓不得不向北迁徙。这几?日来，半数以上的骑士接到的任务都与此相关。

    草场上的半人半兽们?被娜提雅维达收于袖中?，等到这儿?的任务告一段落，就会送去白岛。

    这处草场是意外发?现?。

    这段时间，莱芙主要的任务是将一些因为种种原因来不及迁徙的人们?从废墟里救出来，送去暂时安置的地点。

    检查了?一遍，这座镇上没有百姓。

    莱芙摸了?摸刀柄，用靴尖挑开脚下?的藤蔓。脚下?是坍塌的民居，里头还?有来不及带走的家具和?碎成块的厨具。

    “唔……娜提雅……”眼前突然一黑，脸庞陷入熟悉的柔软之中?，莱芙抬起手试图挣脱开，然而娜提雅维达总是能精准地将她的手摁下?去，“……娜提雅维达……唔……”

    莱芙腰间的布兜也从悬垂状态横了?过来，里头的黑蛋用尖头凿着娜提雅维达的大腿。

    “我实在见不得骑士姐的脸上露出感?伤的神情。”娜提雅维达的眉头微蹙，轻轻拍着莱芙的肩头，柔声哄道，“一会儿?就不难过了?……我只能用这种简便而有效的方式来安慰您……”

    麦德拉坐在莉莉脑袋上，自?觉地伸出两?只手捂着眼睛，然而指缝却张得很大。连着四个月，每隔几?日都能看到这副场面?。她无声地数到五，果然看到骑士姑娘停止了?挣扎，然后熟练地抱住了?娜提雅维达的腰。

    “我没有……”莱芙的脑袋昏昏沉沉，像是掀开脑壳后往里头倒了?一锅滚粥。脸庞很烫，分不清是从娜提雅维达身上传来的温度，还?是她自?己的体温。

    和?娜提雅维达拥抱了?一会儿?之后，她突然听到了?一片“簌簌”的响动声。

    娜提雅维达的手一松。

    莱芙取下?大刀，紧握在手中?。

    是一群魔蝇。比起正常的苍蝇，魔蝇的体形大上了?数倍，每一只都有指头大，腿上长着粗黑的硬毛，眼睛赤红，翅膀煽动发?出震耳欲聋的嗡鸣声，乌云一般地成群袭来，带着浓重的腥臭气味。魔蝇群经过，片刻工夫，就能将一头成年野牛的啃噬得只剩骨架。

    “哈！”人向一只魔蝇扑上去。这些魔蝇气味恶心，她没有上嘴，只是用手拉着两?条毛茸茸的蝇腿用力一撕，清脆地“咔嚓”一声，魔蝇断成了?两?截。

    莱芙挥舞着砍刀，每挥出一记，正前方数十丈见方的区域中?的魔蝇半数都会落在地上。

    然而魔蝇依旧无穷无尽地飞来，在上空罩上一层阴影。

    突然，一道穿透力极强的白光落下?，仿佛伴随着哀伤而神圣的吟唱声，一如破晓时分的第一缕朝阳，白色的光芒瞬间撕开了?魔蝇形成的乌云。

    魔蝇尚未能凝聚晶核，因而在死去之后尸身不会像其余魔物一般消失，但是在圣光之下?，空中?的魔蝇纷纷消融。

    被新鲜的血肉气味吸引，蠢蠢欲动着正欲赶赴此地的其余魔物们?也都偃旗息鼓。

    人丢下?了?蝇腿，搓了?搓掌心。

    莱芙放下?砍刀，回过头。

    星星点点的碎光之中?，白袍女?子?静默地立在一颗巨大的乔木之下?，纤尘不染的衣摆无风微扬。口中?无声的念诵停了?下?来，圣光渐渐淡去。

    娜提雅维达慢慢地莱芙走近，伸出手，手背上沾了?一片魔蝇翅，她眼眶微红，张口：“嘤嘤嘤。”

    莱芙习以为常地捧住娜提雅维达的手，“呼呼”地吹了?两?口气，把?魔蝇翅吹走。接着拿出干净的麻布手帕，将娜提雅维达手背上看不见的脏污擦掉。

    自?从娜提雅维达在白岛的温泉池里发?出第一声“嘤嘤嘤”开始，温柔、无害、娇弱的状态已经维持了?四个多月。离开白岛，去了?瑟泷郡，短暂假期结束，投入新的任务，一路上与别的骑士们?分分合合，赶赴各地完成一连串大大的任务——这期间，娜提雅维达人前人后都维持着这副样子?。

    莱芙一向适应力良好，她是第一个对娜提雅维达的性情习以为常的；胆大无比的莉莉是第二个，很多时候为了?躲避蝇虫，总会主动走到娜提雅维达的气息范围之内；不久之前，人不再嘀嘀咕咕魔龙装模作?样了?；就连黑蛋，在娜提雅维达靠近的时候，向莱芙发?出的警告信号的强度，也比先前弱了?十分之一。

    见娜提雅维达眼眶还?是红着，莱芙又仔细地擦了?擦她的手背，道：“好了?，不脏了?。”