宁瑶双眼被绸布蒙住被人带上了马车, 一路弯弯绕绕，耳边的声音也在不断变化。从起初街头的喧闹，到无声寂静, 又到现在耳边能听到一阵阵清晰的唱戏声。

    不知过了多久, 终于外头“吁”地一声，马车停了下来。

    那矮个子掀开车帘, 粗鲁的将宁瑶扯下了马车。

    宁瑶眼睛的绸布被摘下, 突如其来地触到日光, 她不适地闭上眼, 顿了片刻才重新睁开。

    “进去吧, 宁二公子就在里头。”

    宁瑶睨他一眼，心中虽有疑惑但没再犹豫地朝院子里走去。

    “源儿, 你把药喝了好不好。”

    刚进院子宁瑶就听到了杏儿的声音, 她加快脚下的步子至跑起来。

    “我不要喝, 我要姐姐, 好几个月了, 姐姐怎么还不回来。”

    紧接着就传来一道稚嫩的童声, 还混合着哭腔。

    宁瑶寻声找过去, 急忙叫出声, “源儿。”

    屋内的两人突然见到她都愣住了, 杏儿惊得差点连手中的药碗都拿不稳。

    “……宁姐。”

    “阿姐！”

    宁源翻身下床，朝宁瑶跑过来。宁瑶被撞得往后踉跄一下，忙伸开双手将他接住。

    跑得急，宁源身子弱，这下不停咳嗦起来。

    见源儿这般样子，宁瑶眼眶里水光潋滟，眼尾红透, 伸手替源儿擦了擦额头上热出来的汗。

    “源儿，下次不许跑这么快了，知道吗？”

    “源儿……源儿知道了，”宁源重重地点了点头，“源儿就是太想阿姐了。”

    着着孩子就抱着宁瑶的脖颈哭了起来，眼泪一连串地往下掉，脸上挂满了晶莹的泪珠。

    宁瑶轻抚着源儿的后背，在他耳边道：“源儿，你忘了当初答应阿姐什么了？”

    “呜呜……源儿没有忘记。”宁源直起身，拿手胡乱地擦着眼泪，边抽噎边道：“阿姐源儿是男子汉大丈夫，不能哭的。”

    宁瑶看了眼后方的杏儿，继续问道：“还有呢？”

    “阿姐还……还源儿要听杏儿姐姐的话。”

    “那你听了吗？”

    团子垂下头，没回她的话。

    宁瑶牵起他的手，带他朝后方走过去。

    杏儿面颊上此刻也挂着泪，宁瑶握紧她的手，吸了口气郑重道：“这些日子难为你了。”

    杏儿摇了摇头，“源儿平日里很乖的，就是前些日子又感了风寒，陈大夫来开过药了，这几日日日喝，他今日便有些闹脾气了。”

    宁瑶俯身拿过一旁的药碗，又拉着宁源在杌子上坐下，眉眼里皆是笑意。

    她轻声哄着面前的团子，“阿姐喂你喝药好不好？喝了药才能好起来。”

    “好，”宁源重重点了点头，露出两颗虎牙。

    他虽不想再喝这些又苦又涩的汤药，但只要是阿姐喂的，他都爱喝。

    “苦不苦？”宁瑶柔声问他。

    虽脸都被苦的皱成一团，宁源还是摇了摇头，“不苦的，阿姐喂就好。”

    见状，宁瑶鼻头一酸。她偏过头，硬将眼泪逼了回去。

    不多时一碗汤药就下了肚，宁瑶拿过一颗蜜饯放入源儿口中。

    到底是孩子，有了一点甜便忘了方才的苦，刚喝药时还拧着眉头，这下就晃起了腿。

    因为易病常年需要喝药，源儿长得比同龄的孩子瘦许多。明明已经六岁了，看上去却像四岁的孩童，几个月未见，宁瑶觉得源儿又瘦了些。

    宁瑶心疼地捏捏他的脸蛋，“又没听阿姐的话，不好好吃饭。”

    杏儿笑着走过来，“既然宁姐您如今回来了，有您在，源儿肯定能好好吃饭的。”

    宁瑶抬头看向杏儿，面色露出一丝为难。

    杏儿瞧出不对劲，她迟疑道：“宁姐，您……您不会还要走吧？”

    宁瑶微微点了头，见到这样源儿立马抓紧了宁瑶的手，“阿姐，你能不能不走，源儿不想和阿姐分开。”

    “阿姐也不想跟源儿分开，再等等，阿姐就能跟源儿永远待在一起，到时候还有爹爹，还有大哥。”

    宁瑶这般着，脑海中不由自主地想到那幅画面。爹爹和大哥坐着，她在给爹爹捏肩，源儿在他们周围跑来跑去，屋子里充满了欢声笑语。

    不知还有没有机会了，应该是会有的吧……宁瑶吸了口气，回过神来。

    “源儿，你一定要好好喝药，好好吃饭，还有要听杏儿姐姐的话，杏儿姐姐的话便是阿姐的话。”

    源儿昂起一张脸，“那源儿听话，阿姐能回来看源儿吗？”

    宁瑶伸手揉了揉他的脸，随即重重地点了点头，“有机会阿姐一定会回来的。”

    “宁姐，那您晌午还在这用饭么，我去做饭。”

    宁瑶还没来得及开口回答，屋外头就传来了矮个子的声音。

    催促道：“宁姑娘，时辰差不多了。”

    宁瑶对着杏儿扯出一丝苦笑，“看来是没法吃了。”

    “源儿，你在屋内好好坐着。”

    嘱咐完源儿宁瑶将杏儿招到门外去，她从袖子里取出一个手镯递给杏儿。

    宁瑶也未料到陆珩会从陈玉娇那将手镯讨要回来，还将这镯子给了她。母亲的镯子，既然给了她，她自然是要收下的。

    虽心中不舍，但到底还是弟弟更重要。想必亡母在天有灵，定是能原谅她的。

    “杏儿，你拿着这镯子，改日去当铺里换些银子。切记着镯子成色不差，银子得以百两起步。”

    杏儿一个奴婢出生这么大，一次性见过最多的银子也不过十两。听了宁瑶的话，她把手负在身后，看那镯子像是看着烫手的山芋。

    她舔了舔唇，紧张道：“宁姐……这镯子这么贵重，还是别交给我了。平素里有婆妈子送衣物吃食来的，虽算不上好，但我也定不会让源儿饿着冷着。”

    宁瑶想起她之前还在的时候这丫头把吃的都省给她和源儿，自己偷偷吃野菜根，有的时候甚至喝凉水裹腹。

    宁瑶拉过杏儿背在身后的手，将那镯子稳当当地放进了她手心里。

    “我不仅担心源儿，我也担心你。你若是怕银子多放屋里不安全，那便去城东的一家当铺，掌柜的姓余。与我父亲是旧相识，他看见这镯子想必就能认出来了，你将镯子压给他，月月去他那领点银子。”

    抵押在那，也方便她日后若是有银子了将其赎回来。

    “那些送菜送吃食的嬷嬷，该点的就拿些银子点下，也能托她们买些肉菜来改善伙食。还有，如今虽入了春，可夜里寒气依旧重，我瞧屋里潮湿的很，记得买些炭回来，你和源儿睡得也能安稳些。”

    她将杏儿的手握紧，又嘱咐道：“照顾源儿也苦了你了，到底是女儿家，有银子了，平日里有什么喜欢的也能买买。”

    杏儿摇了摇头，听了这番话都快哭出来了。

    宁瑶叹了口气，“下次我也不知道什么时候能再回来了，劳烦你照顾好源儿，也照顾好自己。”

    完宁瑶便垂头俯身朝杏儿鞠了个躬。

    “宁姐，可使不得。”杏儿忙将宁瑶扶起，“杏儿这条命都是您救回来了，这些都是杏儿该做的。”

    杏儿自被卖进宋府为奴，宁瑶刚来宋府那一年，是个冬日，便碰巧遇上她患了重风寒。

    那些日子宁瑶表现得还不错，温香楼里来的那头牌教她的，她都乖乖学了。既然反抗无用，到底不是些违背律法的事，为了源儿的日子能好过些，那她便学吧。

    宋志业高兴，便让管家把院里的丫鬟都召集过来，让她挑一个侍奉丫鬟。

    那日她一眼便看见了杏儿，丫头脸色煞白，身子不断哆嗦着，她当即没有犹豫就指了要她。将杏儿带回偏院，她没让杏儿干活还让她去热炕上好生躺着。后来陈修远来给源儿看病的时候，她还请求陈修远帮杏儿开了副治风寒的药，杏儿才因此捡回来一条命。

    宁瑶点了点头，偏头看了眼已经等得不耐烦的矮个子，“我该走了，你记住我嘱咐你的话。”

    *

    和来时一样，上了马车后，宁瑶双手被绑到身后，眼睛被那矮个子拿绸布蒙住。

    矮个子没有立马赶马，而是咋舌道：“宁姑娘也看到宁公子那副病怏怏的样子了，再那屋子，阴凉阴凉的，见不到日光，哪是人能住的。”

    “我们大人了，宁姑娘只要乖乖听话，把那事办了，他就将宁二公子接回宋府。若宁姑娘不听话，那以后宁二公子病了，请不请郎中还要看我们爷的心情。”

    宁瑶指甲掐着手心，掐破了手心的皮肉，在手心留下一道道不浅的痕迹也不自知。

    见车厢里的人没应声，矮个子只一句：“大人的话我都带到了，宁姑娘就自己看着办吧。”

    宁瑶手被绑着，眼也被蒙着，这副样子到底是不好在人来人往的大街上出现。那矮个子就将马车停在了胡同里，把宁瑶丢了下来，没再送到成衣铺门口。

    宁瑶揉了揉手腕，陈玉娇突然要带她一同出门，虽让她帮挑衣裳，可却连成衣铺的门也未让她进去，这才促成了她被那矮个子找到。

    宁瑶眉心微拧，心中有了一个猜测。莫非陈玉娇与宋志业是一伙的？若非如此，那今日这出也实在太过巧合了。

    既然好不容易出来一次，想起身上的药瓶，宁瑶脚尖一转，没去那成衣铺，而是去了与成衣铺在相反方向的陈修远的医馆。

    宁瑶走进医馆的时候，陈修远正在给一个老人看病。他不经意地抬眸就见着门口的人，不置信地眨了眨眼，确认过后还真是宁姑娘来了。

    陈修远当即便想起身，又想到自己这儿还给人看着病，只能重新坐下。

    “宁姐，你先坐。”

    “好，”宁瑶点了点头，寻了一个杌子坐下，“陈大夫，你先忙你的。”

    过了半晌陈修远才将老人的病给看好，他搀扶着将老人送出门，“阿叔，您慢走啊。”

    回过身就见宁瑶站在药柜前，一双杏眸在他那些药罐上着转儿。

    他温煦地笑着走过去，瞧面前的人儿精神头不错，应当不是为自己身子不适而来。

    “宁姐，今日可是为宁二公子而来？”

    宁瑶回过身，笑道：“陈大夫，别再宁姐的叫了，先不我已经不是什么姐了。我与源儿麻烦您这么多次了，咱们倒也不必这般生分，叫我宁瑶就好。”

    “行，”陈修远微微颔首，“那宁姑……宁瑶你也就不要再一口一口大夫了，也叫我陈修远就好。”

    “好。”宁瑶笑着点了点头。

    陈修远见她今日好像对他这药柜里的药格外感兴趣，他靠近，调侃道：“看你今日神色轻松笑意依旧，想必也不是为了源儿前来。宁瑶，你今日来不会是想向我学抓药吧。”

    “那还是算了吧，”宁瑶如孩童般翘了翘唇，“这些药材名光让我记都记不住，更别将它们一一认出来了。”

    完这些，宁瑶朝外头看了眼，确认无人后，犹豫着将药瓶拿了出来。

    她将药瓶递给陈修远，“你可能认出这是何药？”

    那个霜华的话她并不全信，她至少得先搞清楚这是何药。

    陈修远拿过药瓶，扯下上头的木塞，鼻头凑过去闻了闻。

    “这是紫桐，不对……”陈修远完又摇了摇头，他蹙起眉头，走到桌旁将药粉倒出些许到油纸上。半晌才道：“这不是紫桐，这是紫烟。”

    宁瑶跟着走过去，“何为紫桐，何为紫烟，陈大夫你可否能将话清楚些。”