胡人的刀锋飞速袭来，眨眼间刺到夏薰胸前，他甚至能感受到刀刃上的寒意。

    玉珠从身后窜出来，飞扑而起，一口咬上胡人的手腕。

    那人用力一甩，棕色的拂菻犬被高高甩飞，如果就这样落地，它的胸骨肯定会被活活摔断。

    它是一条生了病的老狗，绝对经不起这一摔。

    夏薰眼中再无其他，不顾一切朝玉珠下落的地方冲去。

    他稳稳接住了玉珠，却将后心暴露在胡人刀下。

    来不及回头，那人已经提着刀追至他身后，他只需把短剑往下一送，就能捅穿夏薰的心脏。

    祁宴的惊呼传到夏薰耳中：

    “夏薰？！你在哪里？？夏薰——？！”

    他的声音从院中传来，充满惊惶失措，定是见到了极糟糕的景象。

    夏薰猛然想到，方才他大喊数声都无人回应，府里必定出了大事。

    祁宴的惊呼断了胡人的动作，他倏地停下脚步，把刀反握在胸前。

    祁宴脚步飞快，眨眼就来到门外。

    他一脚踹开大门，焦急寻找夏薰的身影。

    胡人立刻放弃攻击夏薰，转头朝他袭去。

    祁宴抽出佩剑，与他连过数招。

    短暂交手后，胡人意识到，祁宴的身手不在他之下。

    他不带分毫留恋，虚晃一枪，使了个花招，引开祁宴注意，趁他不备，纵身往窗外一跃，不过几个呼吸，就消失在苍茫的夜色中。

    祁宴没有去追，他疾步上前，将夏薰从地上扶起。

    夏薰惊魂未定，紧紧抱着玉珠不放。

    此时，祁回才带着人冲进来。

    祁宴身穿寝衣，头发半束，应该已经歇下了。

    不知为何，他来得这么快，竟比侍卫还要先发现夏薰院中的异状。

    夏薰朝屋外看去，下人们横七竖八倒在地上，脂归就倒在房门边。

    他们没有明显外伤，应是被迷药迷倒了。

    夏薰许久无法缓神，抱着玉珠的手不停发抖。

    祁宴扳过他肩膀，仔仔细细把他从头看到尾。

    见夏薰手里攥着一截断布，他焦急地问：

    “你受伤了？！”

    夏薰手一颤，那块布飘荡着落到地上。

    他喘了口气，低声：“……没有。”

    祁宴把布捡起来：

    “这是从刺客身上撕下来的？”

    夏薰摇头：“不是，是我衣带上面的。”

    祁宴追问：

    “被他砍下来的？他对你动手了？你见到他的长相了么？”

    夏薰定了定神，：

    “他蒙着面，我没看清他的脸，可我见到他的眼睛和头发，他是胡人。”

    祁回倒吸一口气，连忙：

    “大人，看来真的是陈县公的人！坊间传闻，陈县公暗中豢养胡人，专行刺杀之事！”

    祁宴没有接话，他按着夏薰的肩膀，很是后怕：

    “那胡人武艺高强，要是我晚来一步，后果——”

    夏薰没有出声。

    他知道，胡人是冲祁宴来的。

    他住的是祁府正房，那人一定以为睡在房中的是祁宴，进屋后，发现不对，才用夜明珠辨认房中人的五官。

    可他为什么要拾起夏薰扔下的布？为什么要夏薰跟他走？藏纸条的人究竟是不是他？

    夏薰如堕云中，一片茫然。

    屋外，家仆正在扫残局，昏迷的下人还没有醒来的迹象。

    祁宴在房内来回踱步，试图寻找胡人留下的印记。

    玉珠站在地上，紧贴夏薰的腿，全身都在颤抖。

    夏薰以为它害怕，蹲下身抚摸它的毛，想让它镇定下来。

    它的心脏跳得很快，呼吸声越来越粗，好像全身的力气都用来喘气。

    它露出来的牙龈惨白，呆呆望着前方，眼神发直。

    夏薰的心猛地一沉。

    “玉珠？”

    他叫着它的名字，想把它抱起来。

    不等他用力，玉珠的脖子突然往前一伸，浑身一僵，直挺挺倒在地上，舌头从嘴角掉出来。

    “玉珠？！”

    夏薰失声惊呼。

    他曾听人讲过，如果不是到了万分痛苦的地步，狗是不会倒下的。

    夏薰用力揉搓它的头，不停呼唤它的名字。

    它瘫软地像一摊泥，整个身体都在剧烈抽搐。

    祁回跑出去找大夫，夏薰蹲在玉珠身旁，焦急又不知所措。

    祁宴立刻拔下头上的簪子，伸到玉珠嘴里让它咬着，这样它就不会因为抽搐而咬断舌头。

    夏薰的手一直放在它身上，他明显感觉到，掌心下的心跳越来越慢。

    夏薰惊慌失色，再也顾不得许多，向祁宴求助：

    “它的心脏快要不跳了！”

    祁宴从容自若。

    “我来。”

    他跪在一旁，双手按在玉珠心口，不停上下按压。

    夏薰六神无主，慌慌张张问：

    “这样真的有用吗？？”

    祁宴手下动作不停：

    “上次它发病，就是我救回来的。”

    他全神贯注，不断用力按压，豆大的汗从额头接连往下流，他顾不得擦，任凭汗水流进眼睛里，刺得眼眶生疼。

    玉珠的心跳就这样被他悬在一线间，直到大夫火急火燎赶到。

    大夫对玉珠的病相当熟悉，甩开一卷布，抽出裹在布里的银针，眼疾手快，迅速插上玉珠的几处大穴。

    银针入体，玉珠的抽搐很快得到缓解。

    它的心跳慢慢回来了，呼吸也逐步平稳，鼻头也恢复了血色。

    不多时，它的意识便已恢复。

    它睁开眼睛，砸了咂嘴，吐掉嘴里硌牙的簪子，带着满身的银针，居然晃晃悠悠站了起来。

    祁宴长长松了一口气。

    夏薰这才注意到，这个大夫就是给祁宴医治心疾的人。

    待玉珠状态逐渐稳定，大夫便收了针，不再给它做其他治疗。

    夏薰忧心忡忡，问：

    “如何才能治好玉珠？”

    大夫摇头：

    “它太老了，公子要有准备，它时日无多，也许就是这两三天，也许还能撑几个月，谁都不准。”

    夏薰满心苦涩，神思惆怅。

    祁宴站起来，擦掉额头上的汗，叫下人取来银子，给了大夫一大笔赏钱，又让祁回亲自送他回医馆。

    夏薰呆呆坐在地上，玉珠用潮湿的舌头舔他的手。

    它乐乐呵呵的，根本不记得刚才发生了什么。

    祁宴面露不忍：

    “起来吧，地上凉。”

    他想扶夏薰，被他躲开。

    玉珠对祁宴充满敌意，一见到他靠近，立即狂吠不止、不停咆哮，一点也不感激他的救命之恩。

    祁宴往后退了两步。

    玉珠警惕地瞪着他。

    过了一会儿，见祁宴没有动作，它才慢慢放松防备，卧到夏薰腿上。

    夏轻抚它的头，它就用天真无邪的眼睛注视他。

    夏薰摸了摸它的耳朵，把它从腿上抱下去，撑着地站起来。

    玉珠不明所以地望着他，朝他摇尾巴。

    祁宴注视着夏薰的一举一动，很是担忧。

    夏薰对他：

    “你没有别的事要做吗？”

    祁宴的脸色暗了暗，道：

    “那……我先走了，你好好休息，外面的事你不用管，我会处理。”

    他走到门外，仍然放心不下夏薰，回头看了他好几眼。

    夏薰无动于衷，站在昏暗的烛光里，纹丝不动，像一尊石像。

    祁宴暗暗叹了一声，合上门，带着满腹心事离开。

    人仰马翻的一夜过去，院中的遍地狼藉已扫干净，脂归还未醒来，在下人住的厢房里沉睡。

    夏薰走到床边，僵硬地坐下，脑子里还是混乱一片。

    玉珠踩着床榻跳上来，在被褥间寻了一个地方，团成一团卧下。

    它困得双眼迷离，还不肯闭上，要盯着夏薰瞧。

    即便房中火烛幽暗，夏薰也能看见，它的眼瞳上蒙着白色的翳，这是老狗常得的眼疾。

    它也许早已看不清了，所以不再像时候那样反应机敏。

    可察觉到危险时，它还是勇往直前，抛却生死，迎着刀刃扑过来救他。

    玉珠眨了眨眼，确认夏薰不会离开后，渐渐睡去。

    夏薰没有丝毫睡意，长久地凝视着烛火。

    ——他试图让自己接受事实。

    玉珠在祁府度过了无忧无虑的一生，不像它的主人，它没有受过苦，活到这个年纪，已算相当长寿，就算今夜离世，也没有什么可遗憾的。

    夏薰轻轻躺到玉珠身旁，听着它粗重的呼吸，喃喃自语：

    “没有我能为它做的事了……我什么都做不了……”

    他把手放在玉珠柔软的肚皮上，慢慢睡去。

    第二日，夏薰发现府里增加了许多侍卫。

    经过昨夜之事，祁宴加强了防备。

    他甚至把祁回派到夏薰身边，这个他最贴身的侍从，如今正站在夏薰房外。

    阳光照射在湖面，盈盈的波光反射在他刀柄上，晃得夏薰睁不开眼睛。

    祁回向他行礼，他假装没有看见。

    早饭后，玉珠才从昏睡中醒来。

    脂归端来它的食盘，里面的肉是专门给它准备的。

    它的牙口不太好，嚼不动太硬的东西，肉都剁成了细细的肉泥。

    它闻了闻，一口都没动，连舔都没舔。

    它已经吃不下饭了。

    夏薰的心突地一跳，他想起大夫昨夜的话。

    过了一会儿，他轻声问：

    “……玉珠，你还有什么想做的？”

    玉珠动了动耳朵，侧头看他，好像真听懂了似的，歪着脑袋思索片刻，站起来往屋外走。

    走到半路，回头望夏薰，仿佛在示意他跟上。

    夏薰便起身，跟在它身后，向院中走。

    玉珠出了房门，毫不犹豫，朝东北方向走去。

    绕过弯曲的回廊，来到祁府围墙下，就是夏薰过去经常翻墙而来的地方。

    几天前，他就是从那里翻出去找贺琮。

    现在，曾经低矮的围墙新加建了一截，墙边可以用来借力的花树，也被剪成矮矮的一棵。

    如今想要翻墙出去，怕是做不到了。

    有了前车之鉴，脂归再也不敢离开夏薰身边，在他身后不远不近地跟着。

    就连四周新增添的侍卫，都经常故作无意地看他一眼，然后快速移开目光，明明注意力都在他身上，却要装作一副不经意的样子。

    玉珠的目的地不是那面墙，是墙角的草丛。

    它用两只前爪轮流刨着草地上的泥土，很快就刨出一个坑，露出了墙根。

    夏薰以为它埋了什么东西在下面，蹲下来替它寻找。

    它见到墙根，马上放弃刨土，鼻子凑到墙上来来回回不停嗅闻。

    “墙上有什么东西？”

    夏薰用手轻轻一摸，墙面上的抹灰纷纷掉落，露出内层的墙体。

    这里原本应该有一个洞，后来经过了修补，只是痕迹还留在墙体上。

    玉珠不停用爪子掏墙，想把洞重新掏开。

    夏薰倏地醒悟。

    祁回过，夏家出事后，玉珠是从狗洞钻进祁府的。

    这个位置恐怕就是当年的狗洞。

    ——而洞的另一边，是夏家。

    玉珠在祁府住了七年，都没有把这里当成家。

    此刻，它凭着本能，感觉到大限将至。

    它想让夏薰带它回家去，回到他们最初相识的地方。