*

    “春节”, 研究所放假三天。

    作为工作人员，章长青随着大伙儿放假了。他本想留在院里，跟外省的技术人员一起过年。李政委：“长青, 你回老家看看吧？”他一想也是，都知道他是本省的，执意留下来显得太特别。

    章长青收拾了东西, 去后勤部报到。

    吴主任：“长青, 给你多放几天，回去瞧瞧……”

    章长青也想家了, 叶子写信催促呢。他去服务社买了一包糖果, 就搭乘运输队的卡车往家赶。

    到县里时, 天已经黑了。

    县武装部的同志安排了房间，还联系了一辆马车。

    第二天一早，章长青就上路了。

    同行的还有县里的几位同志, 都是回老家过年的。他们提着公家配给的粮油米面，老婆孩子在家里等着, 开心得不得了。

    一路上笑笑。

    到柳沙湾时, 已是中午。

    章长青提着旅行包下了车。今儿是大年初一, 到处都是放鞭炮的, 地上是红红的纸屑, 空气中满是硝烟味儿。

    这让他想起了前线，不由得激动起来。

    赶上饭点儿，村口的人不多。

    看到有人过来，还以为是走亲戚的。这跟章长青的扮有关。他穿着灰色制服, 系着方格围巾，看着像个公家人。

    “呦，是长青回来了？都快认不出来了……”

    有眼尖的认出了章长青, 章长青笑着回应着。这半年在研究所呆着，跟着技术人员喝了不少墨水儿，也变得文气起来了。

    进了村，章长青感受到了变化。

    村道修整了，垫了一层砂土，平坦多了。学校门口挂着牌子，竖着高高的国旗杆儿，正规了不少。

    *

    到了家门口，章长青屏住了呼吸。

    他推开栅栏门，长河和叶子在树下玩耍，见他回来了，立马冲上来，喊着：“爹！”“四哥！”

    “叶子，长河！”章长青一把搂住。

    章叶仰着脸，瞅瞅爹，这是转业了？长河也揪着衣襟，好奇地问：“欧呦，这是毛料的？”

    “哦。”章长青不便解释。

    他看着叶子，穿着花棉袄，戴着绒线帽子，个子又长高了。长河也蹿了起来，脖子上的银项圈摘下来了，叶子在信里给了继涵。

    “长青回来了？”

    章老爷子在屋檐下晒暖儿，听到动静就睁开了眼睛。

    “爷爷，过年好！”章长青上前行了一礼。

    章老爷子呵呵笑着，心情很好。

    章怀良从堂屋里出来，抓住长青就一通埋怨，“你这个娃娃，也不提前声招呼？尽搞突然袭击……”

    可埋怨归埋怨，言语间的欢喜怎么都遮掩不住。

    一家人都围着长青，问长问短。

    章叶插不上嘴，就揪着爹的衣襟。章长青朝灶屋那边瞄了瞄，想过去话。江玉梅抱着娃娃出来了，笑着：“长青，来瞧瞧你侄儿。”

    章长青瞅瞅娃娃，裹在襁褓里正睡着，脸红扑扑的。

    “这是涵涵？”

    “是啊，四个月了，会认人了。”

    江玉梅显摆了一下，方冲着灶屋喊：“秀儿，快出来，跟长青几句。”

    陈水秀正在下饺子，早就听见了。

    她不好意思出来，就隔着窗户朝外瞅着。继霞在灶前烧锅，笑嘻嘻地：“婶子，俺看着锅，您快出去呗！”

    陈水秀探身出来，抿着嘴笑笑，又把头缩回去了。

    章长青正好瞅见了，心里一热。他想：“秀儿，我回来了”，可当着众人的面，又咽了回去。

    一会儿功夫，饺子下好了。

    连汤带水，一人盛了一大碗，摆在灶台上。

    “爹，在灶屋里吃吧？暖和。”

    章怀良请老爷子坐下，其他人跟了进来。

    因为人多，大人们坐着，娃娃们站着。

    陈水秀瞅瞅长青，章长青回望了一眼，相视而笑。

    爹和娘对上暗号了，章叶这才放了心。

    吃罢午饭，章叶忙着收拾床铺。她夹着枕头搬到外间榻上，把屋子让出来，让爹和娘过二人世界。

    晚上熄灯了，章叶听到爹和娘在话，心里发急。怎么这么腼腆呢？不亲热一下哪行啊？

    殊不知，长青和水秀在等叶子睡着。

    这些日子，他们通过书信往来已建立了某种默契。虽然不是那种卿卿我我，可彼此间的信任却在加深。要，夫妻间的感情很微妙，就像一条溪，只要疏通了，就会涓涓流淌。

    这天晚上，不管长青还是水秀，都感到了一丝甜蜜。

    这种甜蜜带着期盼，带着守望，也带着幸福。

    *

    章长青在家住了两晚上，就启程了。

    县里的马车来接，连带着那几位同志一起回县里。隔几个月跟家人见一回面，这就是“公家人”的常态吧？

    送走了长青，家里又恢复了平静。

    可长青带来的欢喜远不止这些。出了正月，陈水秀发现自己有了变化，嗜睡、呕吐、身上懒懒的。她猜到了什么，却不敢相信。

    江玉梅也察觉到了，喜滋滋地：“秀儿，你是不是有了？”

    “玉梅姐……”陈水秀红了脸。

    章叶听见了，就抓着娘把了把脉。怀孕的人心跳加速，脉相是有些不同。

    她不敢确定，就让娘去瞧大夫。可村里没有懂医的，镇子离得又远，去一趟得走好久。她怕娘累着，就不敢催促，心，再观察一下吧。

    章叶列了一些注意事项，操着娘的心。

    她勤快起来，不再睡懒觉了，帮着干一点家务。还让爷爷做了几把扫帚苗刷子，有刷碗的，有刷锅的，不让娘摸凉水。

    到了三月，早孕症状越发明显。

    陈水秀接连呕吐，吃不下东西，人也瘦了。江玉梅有些担心，就让长志送水秀去瞧瞧。

    这天一早，章长志拉着架子车，驮着水秀和叶子去七里店。

    到了林记药铺，林老先生把了脉，笑着：“闺女啊，恭喜你，有喜了。”

    听到水秀食欲不好，就提笔写了一个方子。

    章叶踮着脚尖瞅瞅，都是开胃的，类似于食补方子，对胎儿没啥影响。

    从药铺出来，就直接回家了。

    怀孕未满三个月，知道的人越少越好，即便是娘家也先保着密。这种法没啥依据，更多的是一种经验。可能是早孕阶段，孕妇的情绪、饮食、环境对胎儿有影响，也容易诱发流产等等，还是心为好。

    *

    陈水秀身体素质好，很快熬过了早孕期。

    她跟长青写了信，报告了这个好消息。

    章长青激动异常，想起叶子出生时，他一口气喝了二两白酒，被队长批评了一通。他给水秀回信，：“秀儿，娃娃的名字，我想好了，若是男娃就叫继国，女娃就叫继苒……”

    陈家那边也得了信儿，欢喜异常。

    陈王氏知道章家人口多，家务活儿繁重。她怕水秀累着，就：“他爹，要不把秀儿接回来住一阵子？”

    “好啊，水莲出嫁了，那屋子就让秀儿和叶子住吧。”

    陈根发也想闺女了，一直念叨着叶子。他的脖子就是叶子给治好的，还让大川把工作台加高了几公分，跟视线平行，省得低着头累脖子。

    可柳玉苏不乐意，跟陈大川抱怨着。

    “大川，家里住得窄简，二川兄弟正在亲，秀儿带着叶子回来，哪家闺女敢嫁过来啊？”

    “看你的，秀儿回来住几天，又不是常驻。”

    “那怀孕距离生产得好几个月，不是常驻是啥？”

    柳玉苏不停地叨叨着，陈大川皱了皱眉头。

    陈王氏恰好听见了，心知大川媳妇不好相处，就消了念头。她给水秀捎了口信，：“秀儿，要是忙不过来，娘去照顾你。”

    陈水秀怀孕五个月时，陈王氏来到了柳沙湾。

    长青不在身边，叶子又，没人撑着哪行啊？反正解放了，没那么多规矩了，只要亲家乐意，就厚着脸皮住下了。

    陈王氏一来，帮了不少忙。

    江玉梅是个大度的，一点都不计较。她带着继涵，巴不得有人帮忙呢。章叶也把床铺让出来，自个儿睡在外间的木榻上，让姥姥跟娘睡里间。

    章怀良也很客气，把陈王氏当客人。

    陈王氏跟玉梅娘不同，安安静静地，很少出屋子。吃饭也在屋里，省得大人孩子受拘束。

    *

    日子一恍而过。

    到了秋天，章叶背着书包上学了。

    本来，她想留在家里陪着娘。可她的知识藏不住，不扎架子会露马脚的。

    学校是祠堂改建的，古香古色的大屋子，一隔两半，坐着几十个娃娃，分为一年级、二年级、三年级和四年级。校长和教员是区里派来的，就住在祠堂里。

    两位老师轮番上课，典型的乡村教学模式。

    章叶一上课就犯困，老师讲课就像催眠曲，不知不觉就睡了过去。因为瞌睡，没少被提搂。可她啥都会，老师也拿她没办法。

    其他娃娃见了，就给章叶起了一个外号叫瞌睡虫。

    章叶听见了，翻了个白眼，不搭理。

    章长河不乐意了，就逮着人家揍了几下。结果，几个娃娃的家长来家里告状，章怀良把长河训了一顿，让他跟同学赔礼道歉。

    长河道了歉，章叶很过意不去。叔从就是保镖，长大了依然如此。

    可这么一来，家里都知道叶子上课瞌睡。

    陈水秀护短，：“俺家叶子还，瞌睡也没啥。”江玉梅笑得嘎嘎的，见叶子放学回来，就问：“叶子，今儿又睡着了？”

    “大娘，我没睡。”

    章叶出溜一下进了屋。

    心，先混一个学期，等寒假一过就跳级好了。反正都是一个老师教，除了课程不同，其他的都一样。

    *

    中秋节过后，章叶过了六岁生日。

    这一回，真得是大娃娃了。

    章叶照照镜子，不敢相信自己穿来四年了。从不点到大人，不过一眨眼的功夫。可她终究长大了，没病没灾，运气还不错。

    生日过后，天气就转凉了。

    陈水秀进入了预产期。章叶操着娘的心，每天都要把把脉。

    这会儿卫生条件很差，生产都在家里。讲究一点的人家请个接生婆，不讲究的就自己生，存在很多不确定性，也担着风险。

    章家早有准备，早早请了接生婆。

    这个婆子四十来岁，是这一片最有经验的，给继涵接生的就是她。

    到了农历九月初二，陈水秀顺利地生下了一个男婴，母子平安。章叶有了弟弟，既开心又嫉妒。她本是娘的娇宝宝，要被不点夺去了。

    陈王氏伺候着月子，江玉梅在一旁搭把手。

    一转眼，娃娃满月了。

    能吃能睡，发育得得好。陈水秀也恢复得不错，除了胖了点，跟以前没啥两样。

    章怀良给娃娃起了一个名儿，叫石头，大名叫章继国。长青写信回来，很是愧疚。他这个当爹的，不能陪伴妻子儿女，只能在物质上和精神上给予鼓励。

    章叶看了爹的信，很是感慨。

    当初选择了爹，就得面对这个问题。好在爹粗中有细，知道给娘买东西了。

    要这个年代，夫妻两地分居很常见，好些公职人员和军人都是如此。男人在外面工作，女人在家养儿育女，照顾老人，做出了巨大牺牲。

    这种家庭模式，跟时代背景有关。

    连年战乱，民生凋零到了极点。经过三年多的休养生息，刚刚得到恢复。国家还很贫穷，工业基础很薄弱，城里养不了那么多人，就分散到了农村。

    她想，娘跟爹先苦后甜，等到随军家属办下来了，就好了。