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    “国庆节”放假, 章长志和继宗从县里回来了。

    还从马车上搬下来一辆自行车，大横梁，钢圈锃亮, 崭新崭新的。

    “叶子娘，这是长青托人捎回来的，喜欢不？”

    章长志着车铃铛, “叮铃铃”清脆悦耳。陈水秀很喜欢, 拿着纱布擦了又擦。还跟同事借了一盒机油，滴了几滴在链条上。

    “水秀, 你家买洋车了？”

    “嗯。”陈水秀很兴奋, 脸红扑扑的。

    这会儿自行车很稀罕, 跟宝贝似的，惹来了一片羡慕。虽然镇子上也有骑车的，可毕竟是少数。村子里就更不用提了, 除了区里的同志，连丁茂山都没有。

    江玉梅特地跑到镇子上参观, 围着自行车看了又看。

    “欧呦呦, 这可真洋气啊！”

    江玉梅摸着车把, 拍着车座子, 啧啧连声。

    “玉梅姐, 赶明儿让长志大哥也买一辆……”

    “那敢情好啊，可就是太贵了，咱买不起……”

    江玉梅哈哈笑着，：“秀儿, 你赶紧学，学会了带着俺兜兜风……”

    “好。”陈水秀答应着，有了自行车回老家就方便多了。

    章叶在一旁也笑着：“大娘, 您也学啊。”

    “大娘可学不会，怕摔着屁股……”

    章叶瞅瞅自行车，横梁高高的，学起来可不容易。这会儿，“二六式”轻便车还没未诞生，学车是一门技术活儿。

    陈水秀下了班，就跟邮递员借了一辆旧车，去学校操场上练习。

    先推着车沿着跑道绕圈子，找找感觉。再撑着车把，跨上横梁踩脚踏板。长河和叶子在后面扶着，大呼叫的。

    陈水秀歪歪扭扭地骑着，头上直冒汗。

    心一慌，车子就歪了。

    “娘，向前看，不要看车轱辘，也不要看脚底下……”

    摔了几跤，陈水秀找到了感觉。

    她练了两个星期，终于学会了。要，骑带横梁的自行车，最困难的是上车和下车，好些人上去了就下不来了。

    借着机会，长河也跟着学了一把。

    长河个子高腿长，胆子大，三下两下就学会了。章叶也想学，可她个子矮，骑这种“二八式”自行车脚够不着，就改蹬三角架，溜着走。

    *

    学会骑车，去哪儿都方便。

    陈水秀第一次回村，村民们都跑来围观。

    “叶子娘真有福气啊，洋车都骑上了？还是上海牌大永久……”

    “哎，人家长青是国家干部，挣着工资，要啥有啥……”

    陈水秀抿着嘴笑着，这里面付出了多少，只有她自个儿晓得。

    “秀儿是个有志气的……”江玉梅也很感慨。

    水秀高毕业后，继续上夜校，想拿个初中文凭。她呢，三天鱼两天晒网，到底没坚持住。

    章叶听见了，偷偷地笑了。

    村里的识字班还开着，扫盲运动持续着，革命进步是主基调，不识字被人瞧不起。可大多数人仅限于识字，不做睁眼瞎就成，哪里还想着深造呢？

    这就是差距，一份努力一分收获。

    想着后续的发展方向，章叶跟大娘鼓鼓劲儿。

    “大娘，您跟大伯，看看能不能转户口？”

    “叶子，大娘跟你大伯了，可政策收紧了，往县里转可不容易……”

    江玉梅不晓得户口的重要性，不是很上心。这会儿还不兴走后门，思想比较单纯，一来二去地就耽误了。

    章叶心，镇子上倒是有机会，如果能安排个工作，这个问题就解决了。可大娘今年四十了，想找事可不容易。

    回到镇子上，章叶跟娘提了一句。

    陈水秀留了心，瞅个机会跟区长。章叶想帮大娘一把，就跟爹写信：“继涵长大了，大娘闲不住，想找个事儿做……”

    她知道这是最后的机会。

    再过一年，对人口流动实行了严格限制，农民不能盲目进城。城乡居民分为“农业户口”和“非农业户口”，户籍的重要性开始体现了。到了那时，想办也办不成了。

    *

    搬到镇子上之后，章叶除了上学就是学医。

    “林记”铺子开着门，她得空就去转转。她攒的零花钱都买了药材，一样买一点，跟书里对照着。药铺伙计注意到了，就跟林老先生讲了。

    “欧呦，叶子长这么大了？”

    林老先生对叶子有印象，知道她是长青的闺女。赶着星期天，林老先生在大堂坐诊，章叶就在一旁听着。林老先生也不见外，传授了不少经验。

    理论与实践相结合，章叶进步很快。一来二去，镇子上都晓得“林记”药铺有一个先生，还会把脉扎针呢。

    有了医术，家里人都是受益者。

    陈水秀就不用了，皮肤水嫩光滑，保养得很好。继国、继军年纪虽，却很少生病。这都是章叶的功劳，疏通经脉，预防为主。

    在镇子上住着，回老家就少了。

    地里的活儿靠章怀良撑着，忙得不得了。

    赶着星期天，长河回去干点农活儿。章怀良舍不得，可长河自勤快，晓得爹年纪大了，得分担一点。继霞和继文也不闲着，不是下地除草，就是挎着筐子捡牛粪。

    章叶干不了这个，就跟娘商量着。

    “娘，咱家一眼水井吧？”

    “好。”

    陈水秀拿出十块钱，请公爹找个井的。

    “爹，咱院里有了井，就不用去井台挑水了……”

    “叶子她娘，咱了压水井，街坊邻居们都来水，这井可撑不住啊，三下两下轴就磨坏了……”

    “爹，咱不怕，咱就图个省事儿……”

    章怀良犹豫了一下，还是答应了。

    过了几天，章家院了一眼水井。这一下可方便了，章怀良不用去挑水了，肩膀也不疼了。江玉梅洗洗刷刷，也不怕浪费水了。

    井水甘甜清冽，特别好喝。

    章老爷子呵呵笑着，每天都泡一壶茶，香喷喷的。茶叶是长青寄来的，有助于消化。就是喝多了，影响睡觉。

    可方便归方便，村民们都来水，赶上饭点就排起了长队。

    江玉梅心疼那木轴，不到一个月就磨损得差不多了。她跟水秀抱怨了几句，：“村里人不自觉，可着井使，不带停歇的……”

    陈水秀跟叶子提了一句。

    章叶：“娘，咱把木轴换成铁的，耐用……”

    心，钱能解决的问题，都不是问题。爹一个月挣一百多块，娘也定了工资，一个月二十三块，怎么都够用。

    *

    到了年底，镇子上兴起了合作化。

    大大的手工作坊也搞起了合作，什么铁社、纺织社、农具社等等。

    陈根发一家守着面箩铺子，也被动员参加。章叶听后，就跟姥爷：“姥爷，别的社也就算了，您参加供销合作社……”

    陈根发考虑了一下，就加入了供销合作社。这是县里牵头的，在镇子上设了一个点，分为土产、百货、烟酒等。

    章叶知道这是正儿八经的集体单位，能延续很多年，可吃香了。姥爷一家入了社，算是正式职工，后续还能吃上商品粮呢。

    借着这个机会，区长找到了陈水秀，：“供销社仓库缺一个保管员，要不让江玉梅来试试？”

    江玉梅一听，就兴冲冲地赶来了。

    供销社主任见江玉梅识字算账也行，就破格录用了，：“元旦过后，就来上班。”

    江玉梅很高兴，可真要去镇子上了，又犯起了愁。

    她这一走，家里咋办？公爹和老爷子吃饭都成问题。

    章怀良板着脸没表态，章老爷子气得直哼哼，：“孙媳妇这是咋了，要翻天了？”章长志也不同意，：“继宗他娘，家里离不了人。”

    江玉梅想放弃，可又舍不得。这是长青兄弟拜托的，费了好大劲儿呢。

    章叶听后，骑车赶回老家。

    她一头扎在灶屋，跟大娘：“大娘，机会难得，您一定要去啊。”

    “叶子，大娘明白，可咱家的情况，你也晓得，老得老，得，继宗媳妇又怀孕了，得有人照应……”

    “大娘，过了这个村就没这个店了……”

    章叶不想大娘后悔，就出了个主意。

    “大娘，让大伯买一辆自行车，您骑着上班……”

    从柳沙湾到镇子上有十多里地，骑车半个多钟头就到了，不耽误事儿。中午，让继宗媳妇熬点粥、馏点馒头，对付一下就行。

    江玉梅下了决心，要去供销社报到。

    章叶松了口气，：“大娘，您为这个家牺牲了那么多，这一回，一定要按自个儿的心意……”

    江玉梅点点头。

    解放了，妇女能顶半边天，她也要像水秀那样痛痛快快地走出去。

    就这样，江玉梅成了仓库保管员，一个月挣十五块。跟邮电所不同，供销社属于集体所有制，工资比水秀低，可她心里却很满足。

    *

    一年过后。

    长河去县高读书，一个月回家一趟。回学校时背着一口袋粮食，送到伙房换成饭票，一顿要吃四个馒头，一碗稀饭。

    章叶开玩笑：“叔，你少吃一点。”

    “叶子，叔正长个子呢！”长河嘿嘿笑着。

    这时候“商品粮”还没实行，陈水秀要么去镇子上买粮，要么从家里带一些。章叶操着粮食的心，时不时地去库房转转。

    章怀良见了，就：“叶子，不用发愁，咱家粮食够吃……”

    “爷爷，再多攒点……”

    受叶子的影响，章怀良也攒了一些干货。后院里挖了两个菜窖，存放着红薯、南瓜、萝卜等。

    章叶心知，到了一九五八年，社会主义改造基本上完成了，经济突飞猛进，可头脑发热也随之而来。

    果然，一九五八年夏天兴起了人民公社。

    村民们欢欢喜喜地加入公社，叫“公社社员”。区长也改了称呼，叫公社社长。村里组建了生产队，丁茂山当选为村支书，李大海当了生产队长，英子去公社当了妇女主任。

    章怀良一家是最晚一批加入公社的。

    他按照叶子的，收了秋粮之后再入社。丁支书来做工作，：“大伯，您可不能拖后腿啊。”

    章怀良笑眯眯的，不言语。

    入了社，啥都平均分配，粮食也要上交。社员们不做饭了，吃食堂，大鱼大肉，白面馒头，可着肚子吃，浪费很严重。他勤俭惯了，看到这个吃法，心惊肉跳的。

    可社员们都很狂热，要跑步进入共产主义。

    作为军属，思想觉悟要提高，自然不敢啥。叶子叮嘱的要攒粮食，倒是没忘记。家里攒了好些吃的，院子里种了菜，晒成干菜存着。

    收了秋，一直拖到年底，章怀良一家才入公社。

    他有一种不好的预感，就跟丁支书：“茂山啊，俺家入社晚，就不吃大伙了，俺领回家自己做着吃……”

    果然，刚开春，粮库就快见底了。

    丁支书急得一头汗，还不敢让社员们晓得。食堂饭菜质量也下降了，一日三餐喝稀粥，靠红薯和南瓜撑着。

    章叶心知，这才是开始，后续红薯和南瓜也会紧张的。