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    没过几天, 风声就传出来了。

    社员们找到队里，问：“队长，咱库里的粮食呢？”李大海喊会计出来, 拿着算盘“噼里啪啦”算了一笔账，：“粮食？都进肚子里了！”

    社员们这才惊觉，这几个月大吃大喝, 把一年的口粮都给吃没了。

    “队长, 这可咋办啊？”

    “呃，大家不要着急, 队里正在想办法……”

    李大海安抚着群众, 想跟邻村借粮。可一连跑了几个地方, 都被人家怼回来了。他跟丁茂山悄悄地：“看来，缺粮的不是咱一家……”

    丁茂山皱起了眉头，这个问题一定要解决。

    吃不饱, 社员们的热情受了击，干起活来懒洋洋的。

    李大海给大伙儿鼓着劲儿, ：“咱县里修船闸, 搞大会战, 每个公社都要派人, 去了就能吃上白面馒头……”

    年轻伙子纷纷报名, 坐上马车去了县里。

    可那活儿太累，肩挑手提的，坚持一个月就不错了。好在轮换着，一个战队一个战队拉上去, 就像仗似的。也正是这番苦干，农田水利设施从无到有，那些水库、大坝、沟渠、机井滋养了几代人, 直到后世还在沿用着。

    这是集体的力量和智慧的结晶。在艰苦年代里，劳动人民拧成了一股绳子，靠着勤劳和汗水创造了一个又一个奇迹。多少年后回想起来，依然心潮澎湃，那种奋发努力跟时代紧密相连。

    留在村里的，像往日那样出工。

    一到收工时间，就往食堂跑，生怕去晚了就没饭了。可春荒才刚刚开始，距离夏粮收获还有好几个月，这段日子吃啥是个大问题。

    丁茂山跟公社报告，：“再不调拨粮食，俺们村就断顿了。”

    许科长批评他：“茂山同志，别的村都粮食够吃，就你们村特殊？我看啊，你这思想觉悟得提高啊！”

    丁茂山不管那么多，一个劲儿地诉苦，还堵着社长不肯走，：“晚上，俺不回去了，就住在办公室里。”

    社长哭笑不得，把丁茂山批评了一通。可问题总得解决，公社开会讨论之后，给柳沙湾大队调了一批返销粮。

    丁茂山押着粮车回村，看着粮食入库。

    他是苦日子出身，一心挂着村里。不像其他村子，死要面子活受罪，宁可饿着也不能塌了面子。

    有了返销粮，心里踏实了不少。

    队里开会，：“要精细算，坚持到六月份，等夏粮收获就熬过去了……”食堂里是可丁可卯，按人头平均分配。菜时，大师傅掂着勺子一抖，想法设法地节省着。

    社员们吃一堑长一智，都盯着粮食。

    “吃大伙太浪费了，要是自家能开伙就好了。”

    有社员明白过来，就跟队里提要求。

    “丁支书，俺家里有老人和娃娃，想领回去吃……”

    “那哪行啊？大家都吃食堂，不能搞特殊……”

    丁茂山以身作则，一家人都吃大伙。李大海也一样，不管是老人还是孩，都端着碗去食堂饭吃。

    社员们挑不出毛病来，就盯着那几家入社晚的。

    起来，晚一点入社占了大便宜，去年的夏粮没上交，秋粮只交了一部分。尤其是章怀良家，几个娃娃在外面念书，口粮要核算出来带到学校去，基本上啥都没交。

    有社员眼红了，就嚷嚷着：“得让他们几家补上”。可这会儿都在叫苦，下的粮食早就吃完了，全靠红薯干子撑着呢。

    队里没发话，眼红的也没辙。

    入社早的农户后悔不迭，家里一点存粮都没有，鸡鸭也不养了，队里有养鸡场、养鸭场，自个儿不用弄这个，可现在想换换口味都不行。赶上大炼钢铁，铁锅也上交了，想做饭也做不了。

    *

    相比起来，章怀良家的日子好过多了。

    俗话：“手里有粮，心里不慌”。

    章怀良很低调，见人就：“俺去田埂子上剜点野菜，填填肚子”。甭管人家相信不相信，每天都挎着篮子出去。到了晚上，才让江玉梅做些吃的，把门窗关得紧紧的，生怕人家晓得了。可即便是这样也得节约，粗粮和细粮搭配着，再用干菜、红薯、南瓜垫补一下。

    章老爷子过惯了好日子，哪里吃得了这个苦啊？他想吃肉，可有饭吃就不错了，上哪儿弄肉去？赶上吃饭，就捧着碗难以下咽，嘴里还叨叨着。

    “怀良啊，爹今年七十八了，没几天好活了，就想吃口好的……”

    “爹，俺让玉梅给您擀碗面条，片一块腊肉……”

    章怀良很孝顺，想方设法地哄老爷子开心。

    章老爷子捋捋胡须，这才满意。

    家里的库房是公用的，章怀良管着钥匙，每天都要核查一遍。有好吃的，先仅着老爷子。也亏得提前存了点东西，不然，真不知该如何是好？

    赶在星期天，章叶回来了。

    章怀良偷偷地：“叶子，咱家的母鸡下蛋了，晚上给你煮鸡蛋吃……”

    章叶嘿嘿笑着，溜到后院瞅瞅。

    鸡笼子里关着几只母鸡，正在吃烂菜叶子。还是爷爷厉害，甭管谁来动员都不搭理，硬是把这几只母鸡保住了。也亏得入社晚，不然，赶在风口上，早被人家拿到食堂里吃掉了。

    *

    跟村里比起来，镇子上稍微好一些。

    公社开着大食堂，各单位人员凭饭票去饭。食堂管理严格，不像村里大手大脚。再，入了集体之后，公社管着十来个生产大队，粮食统购统销，多少有些储备。

    邮电所也有伙房，赶上去年那个热闹劲儿，差一点入了公社大食堂。还是所长有经验，：“咱们这边经常加班，怕是赶不上饭点，还是咱们自己做饭吃。”

    这么一来，邮电所的粮食勉强够吃，虽然清汤寡水的，可好歹有饭吃。

    按照叶子的，陈水秀退了大伙自个儿做饭。家里攒的东西派上了用场，三个娃娃吃得饱饱的，有蜂蜜水喝着，营养也跟得上。

    公社成立后，就办起了托儿所。一个大院子，有保育员教朋友唱歌、跳舞、做游戏，很正规。

    继国和继军上了托儿所，就从姥姥家搬回来了。可一得空，还是往姥姥家跑。陈水秀照顾家里，每月按时拿生活费。陈王氏不肯收，可她硬是要给。

    要，娘家那边不用担心，都有口粮标准。月初，大川拿着粮本去粮店买粮食。一家人没吃食堂，自个儿做饭节省，倒是影响不大。

    为了节约粮食，江玉梅来镇子上上班，揣着一个杂面饼子。继霞和继文住校，也不往伙房交粮食了，自己带饭，搁在陈水秀那里热一热，跟叶子一起吃。

    陈水秀记着玉梅姐，赶着中午吃饭，就去喊玉梅。江玉梅不好意思，总是找个借口避开。实在避不开了，才过去喝点热汤。

    一家人热热闹闹的，就像回到了过去。

    江玉梅很怀念那段时光，可她跟水秀还是分了家，有了各自的生活。

    长河在县里，就没那么方便了。

    他正在长个子，胃口惊人，总觉得吃不饱。可粮食紧张，他是晓得的，就把饭量降了下来。章怀良心疼，想给长河找个吃饭的地方，可这会儿家家户户都不宽裕，去哪里都不合适。

    章老爷子：“怀良啊，让长河去长瑜家搭个伙儿。”

    章怀良嘴上答应着，到底开不了口。

    章长瑜倒是很客气，赶着星期天就把长河叫到家里，甭管好赖，热乎乎地吃一顿。李秀云也很懂事，没把长河当外人。

    “长河，多吃点，可不能影响学习哦！”

    长河成绩不错，立志考大学，就像继业那样。继业从省大毕业后，留在了省城，给几个娃娃树立了榜样。

    *

    到了六月，夏粮收获了。

    可收成不好，因为干旱减产三成。可上面调拨粮食，还是按照去年的指标。这么一来，社员们的口粮定额又减少了。

    队里把希望搁在了秋粮上，只要秋粮丰收就不怕了。殊不知，灾害天气接二连三，持续了近三年，影响范围很大，对全国人民都是一个考验。

    章叶也面临着一个问题。

    再过一个月就初中毕业了，赶在困难时期去县里念高中，对她也是一个考验。

    陈水秀觉得叶子成绩好，不如上个中专？章叶不想上中专，咬紧牙关也要上大学。继霞倒是很犹豫，如果能考上中专，由国家养着，家里的负担就减轻了。

    可中专哪是那么好考的？得成绩拔尖才行。

    章叶给继霞、继文辅导了一个月。只要抓住考试要点，还是能拼一把的。