“你要回去了吗？”

    许是生病会让人变得脆弱, 苏浈在段容时这句话中竟听出一丝不易察觉的惶恐。

    但是他的病已经好了，天也亮了，苏浈是时候回去了。

    “嗯。”苏浈低低地应了一声, 没忍住还是劝道, “陈太医过你身体不好, 要你善自珍重才是, 若再这么随意折腾，只怕会影响寿数。”

    上回苏浈来统御司接段容时回家时, 段容时分明是能将自己照顾好的，怎么到了冬天, 反而连窗户都不知道修, 还把自己折腾成这样。

    再有，胡楼是段容时的心腹, 段容时重病, 他不想着去找大夫，反而跑去找苏浈，见苏浈到了又迫不及待地溜号, 好像一点都不忧心自家主子。

    苏浈哪里看不出端倪，这分明就是段容时的苦肉计, 但段容时确实是病了，她又想起昨日听到的呓语，就不忍心点破。

    段容时半直起身靠在床柱上, 自嘲道：“我左右是没人牵挂的，寿数绵长又能如何呢，也不过是徒惹人厌恶罢了。”

    苏浈明知道他在刻意装可怜，却还是差一点就要心软，她很快反应过来, 便是一阵怒火冲上心头。

    “命是你自己的，身体也是你自己的，你爱折腾便随意折腾去，你若自己都不知道要珍重自身，下次再来几个胡楼我也不会理。”

    她甩下狠话就要走，段容时心头一紧，“绊，你是真不能原谅我吗？就为了顾家人……”

    “我过，湘婷不是所谓的‘顾家人’，她是我的朋友，对我有救命之恩。我在顾家女学承教，顾家也对我有教养之恩。”苏浈转过身，认真地看向段容时，却在触及他目光时低下头，“我知道顾家犯了大错，你肯放过顾家没再追究，已经是十分宽宥了，但我实在是没法……”

    千言万语堵在心头，苏浈最后还是只了句：“抱歉。”

    苏浈转身走得干脆，步伐快得像是后头有人在追赶，一次也没回头。

    “顾家……顾家……”

    人都走了，段容时收起那副凄惶模样，他阴沉着脸思索许久，抬手狠狠地砸向床铺。

    -

    转过年节，天气逐渐回暖，江南传来好消息，各州的灾情不但得到控制，各州刺史也将流民收容入册，动作快的几个州县已经复耕。

    去岁冬日雪下得厚，幸得京城的赈灾银两下拨得足，又因前头统御司清查贪腐时手段很辣不容情面，银两大多都到了灾民手上，是以冬寒却无人冻死。

    瑞雪兆丰年，只要今岁平平安安地度过，明年大周便可缓过气来了。

    西北也传来捷报，云弃之不愧天生将才，甫一到西境便稳住了军民的心。蛮族兵马本就只是趁虚而入，后援不济，云家军训练有素，有大将指挥，又有后方支援，三两下便夺回了阵地。

    云峥身受重伤，在军医的细心医治下好歹保住了一条命，只是不可避免地落下了残疾。

    他经历此劫，自觉年岁已老不堪掌兵，向朝廷上书乞骸骨，又请求由云弃之接手。皇帝得知西北大捷喜不自胜，对云峥的一应请求全数应下。

    大周上下一片喜气洋洋，正逢万寿节，礼部见国库充足，便着意大操大办了一场，教坊司的舞姬和乐手尽情施展拳脚，高演歌舞为皇帝祝寿，比除夕夜宴还要热闹几分。

    皇帝难得高兴，又难得尽兴，不留神多饮了几杯，又被静妃顺到玉寿阁去了。皇后在主位上冷眼瞧着，似有不虞，身旁宫人悄声道：“娘娘，今日陛下本该去坤宁殿的，静妃娘娘此举恐怕不合规矩。”

    帝后为天下夫妇表率，凡朔日、望日、各种节日，皇帝都应至坤宁殿安置。

    但规矩只是规矩，静妃承宠多年，早不知逾矩多少回了。

    “罢了，由得她一时得意，待我儿出息之日，看她是如何下场。”

    皇后揉了揉额角，扶着宫人回坤宁殿安歇，却不知道自己已经大祸临头。

    消息传来时皇帝刚刚服过丹药歇下，正在将睡未睡时，忽而听见静妃一声惊呼，紧接着便是一阵哭声，吓得他还以为自己殡天了。

    皇帝反应过来后怒不可遏，披上衣服大踏步走出去，“什么事情吵吵嚷嚷的！”

    玉寿阁的宫人们都跪在地上不敢话，静妃娇艳的脸上梨花带雨，已经是哭得喘不过气，“陛下，淑妃妹妹她……她产了！”

    淑妃僻居祥宁殿多年，盛宠不衰，直到去年才好不容易得了个孩子，却在皇帝圣寿当日产。

    皇帝一怒未平一怒又起，急匆匆地赶去祥宁殿，死胎已经被拿出去埋了，宫人们进进出出地清理着血迹，几个太医汗透重衣，跪在一边待罪。

    殿里弥漫着浓重的血腥气，屏风后宫人轻声道：“娘娘，陛下来了。”

    皇帝连忙上前几步，“阿蕊，朕来了。”他唤着她的名，想要透过屏风看清宠妃的面容，却只看到一团虚影。

    淑妃担着京城第一美人的名号入宫，就算气若游丝，声音也如天籁般动听。

    “陛下，是，是妾无能……”

    她出了许多血，才了半句便又不出话了，皇帝心疼得不能自抑，将火气全部撒到太医头上。

    “这是怎么回事！每日请脉都平安，淑妃怎么会无故产！你们这群尸位素餐的酒囊饭袋，全都给朕拖出去斩！斩了！”

    太医们哭天抢地直喊冤，天子之言落地为旨，常欢喜使个眼色，内官们上前两人钳住一个，就要将太医们拖出去处斩。

    “陛下不可……陛下……”淑妃强撑着阻拦，“今日是陛下圣寿，本不该见血光，不该来此的。若因我再徒增杀孽，岂不是大大的不吉！”

    撕心裂肺地完这些话，淑妃便一阵短促呼吸，不住地咳嗽，几乎要把肺也咳出来。

    黄门尖利的声音响起：“皇后娘娘驾到——”

    皇后被人从床上叫起，凤仪刚至便听见淑妃的劝告，也跪地道：“陛下三思，宫中太医已经尽力，不可再徒增杀孽，况且……”她眼中闪过一丝厌恶，“淑妃一向体弱，或许只是没有缘分。”

    “中宫皇后无德，淑妃失子你也难辞其咎！”皇帝指着皇后疾言厉色地骂了两句，又到屏风前温柔意，“你放心，我……我都按你的做。”

    这一切落到皇后眼里，令她腹中一阵翻腾直欲作呕，她只能将额头贴地，掩盖住自己的厌恶。

    太医们劫后余生，连连磕头谢恩，其中一个脸嫩的忽然道：“陛下恕罪，臣有话要。”

    皇帝拧眉，正要着人将他拖下去，却听淑妃抽噎道：“是同妾的孩儿有关吗？”

    太医以头抢地，“微臣此言狂妄，暂无实证，求陛下恕臣死罪！”

    皇帝眯了眯眼，“你照实，朕恕你无罪。”

    “陛下明鉴，三日之前是臣轮值给淑妃请脉，淑妃脉象虽弱，而胎气却强盛，断不会无故产……”

    皇后发觉不好，出言阻止道：“淑妃产正是你学艺不精的结果，陛下宽宏已是重恩，你这贼奴还敢胡口乱诌！”

    但这已经太晚，太医连磕几个响头，“脉案白纸黑字皆有存档，臣断不敢胡言。淑妃娘娘急下血，不到半个时辰便娩出死胎，分明是药物所致，求陛下彻查祥宁殿，还娘娘和皇子一个真相！”

    皇帝一下没站住，后错一步，常欢喜连忙上前撑住他，“陛下切不可动怒，忧心伤身啊陛下！”

    皇帝一把抓住他的手臂，神色哀戚，“你……你听到了，那是个，皇子……”

    常欢喜早已满脸是泪，哭得比谁都凄惨，“陛下正盛年，淑妃娘娘也是有福气的，孩子还会再有的。”

    皇帝扶着他定了定神，“朕要彻查此事，整个祥宁殿……不，整个后宫，上上下下所有人，全都要查。”

    皇后正要领旨，却听皇帝道：“这事，朕要你亲自去办！”他把着常欢喜的手臂，用力地握了两下，“朕只信你，快去！”

    常欢喜不敢轻忽，立刻领旨出门，他是内侍省大监，又有皇帝口谕，后宫上下都要听他指令。

    短短一个时辰，所有宫殿全部封闭，宫人之间相互监督连坐，任何人不得随意进出。

    皇后手掌凤印，统御六宫，皇帝却将这样的事交托给常欢喜，摆明了就是不信她。

    接连几次受辱，皇后面色青白道：“陛下，连臣妾的坤宁殿也要查吗？”

    常欢喜发出几道命令后，又回到皇帝身边随侍，皇帝扶着他坐在软凳上。

    “朕要找的是暗害爱妃，害我皇嗣的贼人，皇后一身清白，区区查访有何畏惧。”

    皇后失掉所有力气，跪倒在一边。

    -

    淑妃产，阖宫封禁一夜之后，皇后被禁足，这消息一出朝野震动。

    这两件事的关系指向性太强，太子想遣人探知消息，但禁军统领是恭王的人，把后宫上下守得密不透风，半点内情也透不出来。

    事发之后已过七日，还是没有一点消息，太子内心惶恐，只能长跪于紫宸殿外请罪。朝臣们人来人往，任谁都要多看一眼，皇帝却迟迟不肯召见，直至散朝时才让常欢喜过来传信，叫他回东宫去不要再跪。

    太子跪了一天，早已经感知不到膝盖，连肩背也是僵直的，“敢问公公，究竟发生何事，母后可还无恙？”

    “太子金枝玉叶，是大周储君，有监国重任，不该毁伤自身。”常欢喜答非所问，侧过身示意他看向前方，“当断不断，反受其害。”

    前面刘国舅挺身阔步而出，一个眼神也没往这边看。

    国母被禁足，便是御史吏也少不得上书一问缘由，刘国舅却稳当得像没这个亲妹妹，昨日还劝太子不要贸然举动，该静观其变。

    当断则断，刘国舅已经断了皇后这门亲，接下来是不是就该到他这个太子了？