外头斗声越来越响, 越来越近，又有浓烟飘散到殿内，但殿中的气氛却出奇凝滞。禁军拔刀守在恭王和皇帝身前, 刀锋几寸之外便是段容时的银甲。

    饶是剑拔弩张至此, 双方谁也没先动手。

    倒是常欢喜原先待着的地方, 只剩下了一团血迹, 人却凭空消失了。

    斗声渐渐平息，胜负已分, 殿中又挤进一个青袍将。那将身形瘦削，把脸团团裹起来, 只露出两只弯弯的眼睛。

    “公子, 叛军已经平定，还请公子示下。”

    段容时应了一声, 下令道：“清扫战场, 将伤亡计数后报上来。“

    “是。”将应声后退出门外。

    两人话并未避着旁人，殿内禁军面面相觑，刀锋止不住地颤抖。

    胜负已分, 恭王终于支撑不住，高声道：“段爱卿剿匪归来, 声势果然浩大，朕心甚慰！”

    段容时微微皱了眉。

    恭王踏下阶梯，来到他身前, 将圣旨展开，“段卿家来得正好。父皇一心向道，无力国事，已禅位于朕。段卿家，你该道贺才是。”

    如今太子把守京城, 掌握各家权贵，皇帝和恭王远在泰山行宫与之遥相对峙，天下州府闻风而动。若段容时当真领兵造反，杀了恭王和皇帝自立为王，段容时便是叛贼，京城太子便成了正统。

    届时太子掌握大义名分，天下州府必然有所倾向，谁胜谁负便不一定了。

    但若是大周皇帝仍在，玉玺仍在，段容时便可背靠大周做个权臣，而不必担起叛贼恶名，受众人敌视。

    恭王扯出这副模样，不是装疯卖傻，而是在向段容时投诚。

    段容时能掌握八方军，又能这么毫无预兆地攻上行宫，想必是有备而来。何安那个软蛋还有禁军无用至极，而皇帝怕他夺权，也只肯发发天下诏令，却不愿拿出虎符调兵。

    恭王心头恨得要滴出血来。若太子封城发诏时，他便跟着动手，或许更早动手，顺道杀了常欢喜和段容时这两个祸国奸贼，哪里会被逼到这个份上！

    如今也只有虚以委蛇，待来日再细细算……

    段容时垂下眼草草看过圣旨，没有应声，平静无波地又看向恭王。

    “爱卿平息叛乱，铲除奸佞居功至伟，可封靖国候……不，可封一字并肩王，面君时不必行礼下拜！”恭王额角渗出细汗，“此地简陋，待大军回京铲除废太子，朕必砌金台以劳军！”

    段容时终于开口，“殿下还是心软了些。”他侧头示意床上还在发疯的皇帝，“一个正当壮年的皇子，和一个行将就木的皇帝，如果是殿下，该如何选？”

    在这种情形下，恭王和皇帝只有一个人有用，这也是他急急要拿玉玺印诏的原由。但方才他手脚慢了一步，又没法真当着这么多人的面弑父，反而落到了不利的地步。

    恭王看了一会儿老皇帝，他躺在床上还在四处扑腾，不知是在捞蝴蝶还是在抓美人。

    “段卿当真忠孝，他当年灭你全族，废你武功，挑断你手脚筋骨的仇，都忘记了？”恭王被逼到绝境上，困兽犹斗，“你要尊他，而不尊朕吗！”

    “都是一样的，你们父子二人，于我而言并没有什么分别。”

    “好……好啊……”恭王突然暴起穿过禁军，持刀攻向段容时。

    恭王天生魁梧怪力，又自幼习武，身形轻快还裹挟千钧之力，旁人一时反应不及。眼看着刀锋就要碰到银甲，段容时却纹丝不动，连眼神也没有变化。

    只听“噗噗”两声，恭王的身形在半空中一滞，那股横生的气势被断，整个人如同断了线的风筝般掉在地上。

    八方军上前将恭王团团围住，发现他已经气脉断绝身陨当场。段容时毫无情绪地瞥一眼他的尸体，命人将床上的皇帝看住，嘱咐好诸般事项，便头也不回地离去。

    -

    泰山路远，就算快马疾行，一来一回也要耗上几个日夜。段容时带着人连夜攻上泰山，了胜仗，已是兵马俱疲，他便让大部队原地休整，自己则快马加鞭回了宋州。

    天边只余一线残阳，段容时踏着夕阳余晖回到院，正巧见苏浈坐在正堂中央，侧身瞧着窗外景色。

    “绊，”段容时跨过门槛，俏丽的桃花眼眯起，意气风发，“我回来了。”

    段容时走时没交没待的，苏浈问过青叶和府中守卫，每个人都支支吾吾地让她静候，却都不告诉苏浈他在哪儿。

    即便众人不，苏浈身在宋州，身边全是披甲的护卫，她又有什么不能猜到的呢？段容时无非就是又去仗了，要么是匪患又起，要么便是北上泰山逼宫。

    他们前夜分明才好，要一直在一起，再也不要分开的，这人却还是选择隐瞒她，独自去做危险的事。

    苏浈先是气恼，下定决心一定要好好同段容时清楚，再不许这样。随后在无尽的等待中又逐渐生出惶恐，她虽瞧着段容时一切都成竹在胸的模样，但战场上发生什么事都是难免，即便八方军首领也是段容时的手下，剿匪不过走个过场，他也还是受伤了。

    苏浈食不下咽，睡不安寝，整日恍恍惚惚地，待见到段容时，已不知道过了几个日夜。

    段容时眉眼张扬，一场胜仗，涤尽了这么多年的憋闷，他恍若从未经历过家变，从未经历过十年折辱，那些惨痛的过去都被抛诸脑后，不再是眉间的阴翳。

    苏浈一言未发，定定地瞧着他，确认了不是虚影，飞奔出去抱住了他。

    “绊？”段容时也搂着她，低头只见到她乌黑的发顶，他轻轻拍了拍苏浈的肩膀，“快起来，没换衣服呢，这身脏得很。”

    经历一回战场，又连续赶路回来，他身上的味道的确难以言，可苏浈还是紧抱着不放手。

    段容时发觉不对，又轻声唤她，“绊？”

    “我们好了的，你还受了伤……”苏浈明显带了哭腔，她抽噎一会儿，“以后别再这样了，我受不了，我真的受不了……”

    段容时这才生出些歉疚来。他为这场斗争筹备已久，但变数太多，不能保证万无一失，他不愿让苏浈随同涉险。

    却不想令她惊惶至此。

    “你看，我好好的，没再受伤……”

    “段容时！”苏浈却不想再听他的劝哄，杏眼通红揪住他的衣襟，“你不要总把我放在后头，什么也不跟我，什么都瞒着我，我……我也会担心你啊！

    “抱歉，真的很抱歉。”段容时蹭了蹭她花猫似的脸，低声保证道，“再也不会这样了，不会再有下次。”

    苏浈委屈极了，“你走了这么久，连句信也不捎回来，青叶他们一个字也不肯跟我。我不知道你在哪里，不知道你好不好，甚至不知道你……”

    她咽下后半句，又哀求道：“以后你上哪儿都带着我，好不好？你别嫌我麻烦，我可以和青叶一样，在你身边就做个亲兵，整理文书扫帐篷，都行。”

    段容时讶然愣住，拇指抚过苏浈眼底的青影。

    他看得出来，这是切实的担忧，只对着段容时，而不是什么“主君”、“侯爷”、“指挥使”。

    “别哭，绊。”段容时贴着她的额头，“都听你的，我们再也不分开。”

    段容时做出了承诺，但苏浈知道，若再有危险，他只怕还是会抛下她一个人去涉险。

    她抿起唇暗暗决定，无论如何也要黏着他，跟在他身边。

    -

    恭王已死，有皇帝、玉玺在手，又收编了大批江南匪徒，段容时已经足够当个土皇帝，但他并未在宋州一带停留太久，而是整顿人马向西行进。

    太子在京城的境况并不太好。

    泰山行宫那头虽没兵马，但发出的诏书上都印有天子玉玺，卷卷指责他犯上作乱。反观京城这边，他虽有禁军和京城屯驻兵在手，但只有太子诏令没有虎符，他也无法调兵攻段容时。

    太子控制京城，本是要以京城为阵地，再逐步控制其他州县，壮大势力，以期与恭王相抗衡。最好的结果便是诛杀恭王和皇帝，顺理成章地接管大周，最差也能与恭王隔水而治。

    但恭王那个没用的，不但没能掌控局势，反而让段容时给剿灭了，而太子这头，各州县先前摇摆不定，是在恭王和太子之间抉择，如今恭王死了，又变成在皇帝和太子之间抉择。

    若在之前，选了太子还算是选择正统，不与挟天子令诸侯的恭王同流合污。但如今正经的皇帝就在泰山，就在段容时手上，还有谁来买他这个忤逆太子的账。

    控制京城本是最好的一步棋，却让太子变得孤立无援，不得不死守京城。

    太子也想过其他的路，他想起之前曾借由卢家与他通信的北漠王族，又通过北漠在京城的奸细，尝试着与那头通过几次信，想要求得他们的帮助。

    但他收到的回信却是，大周已经用这种方法欺骗过他们许多回，他们不会再上当了。

    卢家之案不经刑部，由统御司一力查办，所有同北漠相关的暗线，也被统御司逐步控制，而后都交给了云弃之。

    或许曾经欺骗北漠的不是大周，而是西北云家军。

    手下又有消息来报，云家军受诏勤王，朝京城而来，而段容时所领八方军也已经到了京城脚下。

    太子的这座京城，终究还是守不住了。