乔治安娜今天表现得很有勇气。

    但她到底还嫌稚嫩,被老辣的威克姆一问，就露出了马脚。

    “您到底是在哪里遇见贝内特姐的？哪家剧院？哪家旅店？”

    “……什么，埃普瑟姆？乔治安娜,刚才还是伦敦，现在变成了埃普瑟姆？你倒是清楚啊……”

    这边乔治安娜先自乱了阵脚，那边加德纳先生拿着公证人递来的法律文书发愣——这文件周到完备,连他这样商场上的老手,也看不出任何问题。

    加德纳先生深吸一口气,转头盯着公证人。

    他再三考问这位公证人,公证人却对答如流，一口咬定：威克姆先生与贝内特姐,确实在格雷特纳格林结了婚。

    “达西先生,过去的个人恩怨今天我不想重提,”

    威克姆得意洋洋地望着昔日的教兄,问：“但我是不是可以带着我的太太离开了？”

    达西先生没有接话,反而从口袋里掏出了怀表，低头看了一眼。

    威克姆转头向周围望望。

    彭伯利的来宾们很有眼色地不出声。

    这些嘉宾敏感地意识到：眼前这位身陷旋涡中的莉迪亚·贝内特姐,是彭伯利的主人,达西兄妹两人共同要保护的人。

    除了达西兄妹以外,宾利先生显然也站在了朋友这一边。

    至于他们这些来宾，被邀请,恐怕也是充当了“见证人”。

    那么,彭伯利上演的这一场“闹剧”,究竟会如何收场？——众人都无法预测结局,只有静观其变。

    威克姆终于转向罗兰，似笑非笑地望着她，却不话。

    但罗兰明白他的意思：既然是“必走剧情”,就别想着能轻易避开。只要她人还留在这个位面里，这段剧情，就肯定还会阴魂不散地纠缠她。

    但是，今天这一场好戏，结局已经注定。

    罗兰专注地望着威克姆，眼神里带着几分探究——

    这让威克姆得意洋洋地笑了起来，他一定以为罗兰已经认命了。

    谁知罗兰一点儿不担心，事实上她还有点好奇：

    她想不明白威克姆为什么会跑到彭伯利来——究竟是谁给他的勇气？

    她相信，是个选手都很明白：威克姆这样做，会把位面外观众的好感全部败光的。

    这是位面真人秀，在位面里赚得盆满钵满，观众不喜欢也是白搭。

    如今威克姆这是真的走投无路了，祭出这样的降智操作，难道是已经完全失去了理智，干脆破罐破摔，死也要拉上罗兰做垫背？

    又或者“龙傲天”的观念根深蒂固：以这种方式娶到家赀丰盈的美貌娇妻，才符合位面外观众们的预期，代替观众们玩了一把“逆袭”？

    罗兰缓步上前，越过身边的乔治安娜和达西先生，正面面对威克姆。

    “乔治·威克姆先生，”

    连名带姓地称呼对方其实很爽，有一种控诉的意味。

    “我建议，我们双方都简单点、真诚点。”

    “我相信，在这个世上，还是存在公理、正义和真相的。我希望您也这样认为。”

    “我究竟有没有在您的那天，出现在格雷特纳格林，有一万种方法能够证实。只是我更希望您良心发现，在散布了一千一万句谎言之后，能出一句实话而已。”

    威克姆紧绷着脸皮，少有人注意到他的右手微微抖了抖，然后捏成了拳。

    “我的财产很平庸，”罗兰自嘲地笑了笑，“和您的相比，根本是巫见大巫。”

    确实，她们姐妹现在也不过是五千镑的嫁妆，外加一大堆刚刚起步、零零碎碎的产业。

    与威克姆在美洲的产业相比，着实不值得一提。

    “但是我想，我从来没有想过要和您结婚。”

    “或许有这样一个举世公认的真理：有钱的单身汉总要娶位太太——但是，”

    “我的财产和我的能力赐予了我自主选择的能力：有钱的单身姑娘，只有遇上真正敬重和爱的人，才有必要结婚。”

    聚在彭伯利的来宾闻言，都惊愕地呆在当地。

    确实，罗兰的这一番话对他们来，实在太过惊世骇俗，太令人震惊了。

    但无论如何，这确实明了罗兰根本不想和威克姆结婚——而且她也确实没有这个必要。

    满脸震惊的嘉宾之间，只有乔治安娜一个，低下头，将罗兰的话慢慢咀嚼，像是金科玉律一样记在心里。

    “真相来了！”

    达西先生话音刚落，彭伯利庄园的大门外突然驶进一辆马车。数骑紧跟在马车之后，马背上的人身穿制服，是德比郡警察厅的服色。

    马车和骑手们在彭伯利的主要建筑跟前停下。警察们一跃而下，马车开了车厢，两个警探模样的人从车中跳了出来。

    “乔治·威克姆先生，请跟我们走一趟。您被控告伪造文件——”

    威克姆大吃一惊，转脸看向罗兰。

    罗兰则无情地紧盯着威克姆。

    这个世界上，不仅存在公理和正义，还有个东西叫做法律。

    自从她联系上达西先生，针对威克姆的反向追踪行动就已经开始了。

    威克姆伪造结婚法律文件，邀请假冒的“公证人”……种种行径，一一落在他人眼中。

    如果威克姆没有那么“贪心”，没有当面来彭伯利要人，他就不会正好撞在达西先生手里，被当众戳破阴谋。

    还没等威克姆反应过来，此前一直在与加德纳舅舅交涉的那个“公证人”，一把推开身边的人，率先夺路而逃。

    德比郡的警探都不是吃素的，立即有两人冲上前去，将“公证人”擒住，死死地按在地上，不让对方挣脱。

    这相当于不自招，“公证人”是个冒牌货。这人的身份一旦揭穿，威克姆的计划立即完蛋。

    威克姆转身朝马车上下来的警探虚弱地笑了笑：“我想……这可能是一场误会。”

    警探却给他看证件：“乔治·威克姆先生，我们来自苏格兰场1。”

    “伦敦来的警探？”

    聚在彭伯利的来宾们更加惊讶——事情好像越闹越大，不止德比郡当地的警察，连苏格兰场都来人了。

    “威克姆先生，您涉险伪造文件、虚构资产信息、高息非法集资，以及诈骗……请您跟我们走一趟吧！”

    “不……”

    威克姆显然对此没有任何准备，眼睁睁地看着一枚冰冷的手铐，铐住了自己的手腕。

    “如果不是德比郡的同仁正巧查到你伪造结婚文件，我们还没办法那么快追查到你的头上……达西先生，非常感谢您的配合。”

    苏格兰场的人正要当场铐走威克姆，在彭伯利的来宾中，却有人受不了了：

    “高息非法集资……威克姆先生招募的，投向美洲的那些投资……难道都是假的吗？”

    早先威克姆借他在美洲的“成功”，在英格兰大肆招募投资者，为他们描绘了“遍地是黄金”的美好前景。

    不少人为高额回报所诱，往威克姆的资产里投入了真金白银。

    但现在看来，这些钱，应该都了水漂，根本没有投到什么美洲去，而是落进威克姆一个人的口袋里，供他花天酒地了。

    “不错，各位如果有损失，可以向警方申报，苏格兰场欢迎各位提出证据。”

    随着威克姆的落网，对骗子的声讨顿时响成一片，人人都，他们第一天认识威克姆的时候，就意识到他是个伪君子——在美洲创业云云，都是一派谎言。

    至于他们自己，却一个个撇清得干净。

    “没有没有，我可从来没有相信过威克姆的谎言，从没有将一分资产投给他。”

    所谓“落门牙和血吞”，这个时代里，任何让人质疑自己财产的风险，都是不能接受的。

    在场的诸位嘉宾，为了他们的名誉，和儿女们未来的婚姻，不得不强颜欢笑，一个接一个地上前感谢达西先生，感谢他帮忙戳穿了威克姆的假面具，让他们避免了“将来可能的”损失。

    “宾利先生，”

    尘埃落定之后，达西先生转向自己的朋友。

    “关键时刻，很高兴你还站在我身边。”

    早先确实情势紧急，一触即发，达西先生差一点就向威克姆挑战，要与他决斗了。

    但是宾利先生毫不犹豫地站在了达西先生这一边。

    这位“人尽可友”的好好先生，在关键时刻终于还是做了一把选择，选择支持自己多年的老友。

    两位绅士重重握手，相互拍了拍肩膀，眼瞅着是心无芥蒂的重归于好了。

    在一旁守着的宾利姐则赶紧上前祝贺，一边尽好话，一边心疼自己那些了水漂的“美洲投资”。

    加德纳夫妇与伊丽莎白到这时才终于放下悬着的心。

    “妹，你真勇敢！”

    伊丽莎白上前拥抱罗兰的时候，几乎要落泪了。

    “现在终于没事了，没有人会欺负到咱们头上了。”

    威克姆被苏格兰场抓了个正着，以后不会再有人阴魂不散地缠着她们。

    再加上罗兰的那一番宣言，这世上也没有哪个轻浮男子，再敢贝内特家姐妹们的心思了。

    “的确如此，”宾利先生再次回转，向罗兰与伊丽莎白殷勤致意，“我必须请二位姐转达对你们全家的歉意——”

    “今年春天……阴差阳错，我确实没能在城里见到令姐。”

    “但我想，重聚的季节很快就会到来……我真诚地希望，能与各位，在内瑟菲尔德重会。”

    伊丽莎白与罗兰对视一眼，两人都是长舒一口气。

    虽然都知道宾利先生没有那么有担当，可是简却深深钟情于他。

    要让这段感情就这么无疾而终，也确实是件无奈而痛心的事。

    但是现在，宾利先生澄清了，这是个误会，他愿意回到赫特福德郡，和简重新开始——这是件皆大欢喜的事。

    很快罗兰收到了出版商的回信。

    斯科特尔先生回复，很高兴得到她的亲笔确认。如今她那本农书的稿件已经在校对，插画的制版工作已经开始，不出意外的话，一两个月之内，她就能收到样书。

    另外，杨格太太的事他略有耳闻，这位妇人已经没有悬念地被炒了鱿鱼，而且没有推荐信。无论是家庭教师还是书店助理，这位以后都不会再有希望了。

    罗兰听到了好消息，就来了精神，要乔治安娜带着她去参观彭伯利。

    伊丽莎白和加德纳舅妈也一向对彭伯利的优美风景心向往之，跟她们一同前往。

    至于加德纳舅舅，他早已带上了钓竿，正在要求达西先生指点他，哪里能钓到德比郡最好最肥的鲑鱼。

    走在偌大的彭伯利庄园里，无论是主人乔治安娜，还是客人伊丽莎白和舅妈，都尽量住嘴，听罗兰一个人话。

    “这一片花园，可以改种紫色的花椰菜和紫甘蓝——这两样都是观赏植物，正适合向阳的区域。每年可以种两季，能向厨房供应五个月。”

    “这里有藤架呀，这太好了，这片藤架非常适合种植藤萝和黄瓜。我还有一种非常巧的辣椒和番茄，适合种植在吊盆里，是绝佳的观赏作物，当然味道也不差哦……”

    “对不起对不起，乔治安娜，这是你的家，我不应该多嘴。”罗兰看了看朋友的神色，赶紧改口，“我这是……职业习惯，见到花园就忍不住想种菜……”

    她一看见彭伯利拥有这么好的资源，就根本忍不住。

    美观大方的花园和高效多产的菜园其实并不冲突。

    乔治安娜“嗤”的一声笑了出来：“我听哥哥提过好多回，早就听府上的花园……菜园十分特别，甚至能惠及佃农。”

    “彭伯利将来一定会有那么一天的……等我有了，嫂嫂……”

    乔治安娜害羞地抬头，朝伊丽莎白那边看看。

    很明显，这个姑娘也很想帮她的兄长使一使劲儿，却又不知道该怎么做才好。

    加德纳舅妈眼尖，正看到达西先生远远地朝这边走来。

    她赶紧一拉罗兰和乔治安娜：“我看那边还有一排树篱……我们去看看那边能种什么。”

    “莉齐走累了吧，在这里歇歇脚，我们很快就回来。”

    加德纳舅妈已经过了最擅长运动的年纪，可现在她一手挽着一个，依旧健步如飞。

    罗兰却还未意识到：“舅妈，树篱这样就很好，花园不仅需要丰产，也需要给人带来美的享受……”

    “不过，我们确实可以考虑在树篱地下再种一圈带刺的黑莓，可以有效防止附近的松鼠、豪猪之类的动物误入……”

    加德纳舅妈将双臂一放：“好了！”

    罗兰一回头，这才见到达西先生正站在一棵参天大树之下，低下头，与伊丽莎白话。

    她与乔治安娜和舅妈相互看了一眼，三个人都情不自禁地笑了出来。

    确实，这副画面太美了。

    顶天立地的橡木下，站着一对极其登对的青年男女。

    他们之间有过很多波折，也曾经被傲慢与偏见暂时蒙蔽了双眼。但他们都不曾放弃过心中的坚持，才换来了今天，站在一起四目相对的机会。

    一周之后，贝内特姐妹二人和舅父母一道，返回朗博恩。

    期间加德纳太太反复问过伊丽莎白，达西先生有没有向她求过婚。伊丽莎白都没有正面回答。

    答案在一个月之后揭晓。

    在这段时间里，宾利先生果然搬回了内瑟菲尔德，重新见到了简。

    宾利先生不知是怎么做到的，不仅得到了简的原谅，并且向她求了婚。

    贝内特太太高兴坏了——却没想到更让她高兴的还在后面。

    宾利先生与简订婚两周之后，达西先生向伊丽莎白求婚，而且成功了。

    朗博恩顿时成了整个赫特福德郡最喜气洋洋的地方。

    贝内特太太则忙于四处找最好的裁缝，要给她最出色的两个女儿订制最好的礼服。

    这位太太偶尔经过罗兰，会停下来抱住她的双手，不无惋惜地：“哦，我亲爱的宝贝莉迪亚，我知道你很委屈……”

    罗兰：“妈妈，并不……”

    关于她“私奔”的那段流言，被证明是威克姆先生为了掩盖他岌岌可危的资金链，吸纳更多人加入他的“投资”计划，从而策划好的一场阴谋。

    事情得到澄清以后，同情都落在了罗兰这一方。

    但是，人们偶尔也会质疑：“虽然不是女方的错，可是女方必定也有轻浮不检点的地方。否则威克姆先生为什么偏偏会找上她？”

    “所以啊，贝内特一家想嫁女儿，恐怕还是难……”

    这种论调一出，转眼简和伊丽莎白就都找到了好归宿。被啪啪脸的邻居们不得不对贝内特一家羡慕嫉妒恨，认为他们家的女儿们简直占尽了天下的便宜。

    “我亲爱的宝贝，你放心。你的姐姐们不会忘记你的功劳，她们出嫁之后，一定会替你物色更好的对象……”

    贝内特太太望着女儿，难掩慈爱。

    罗兰：确实……可是，我并不在乎什么对象。

    在这个位面里，她还有好多事可以做，农书要出版，各种种田的新姿势需要解锁，道路要修起来，公共马车可以办起来、普通人的生活都要好起来……还有这一片她深爱着的土地。

    她还有很多可以大展拳脚的空间，但好像，这个位面留给她的时间不多了。

    也许，告别的时刻很快就会来临……

    “莉迪亚，贝内特先生在吗？”

    达西先生进屋的时候，只有罗兰一个人坐在客厅里。

    “不在，爸爸出门散步了，妈妈带姐姐们去了梅里顿。达西先生，您有什么事吗？”

    达西先生与伊丽莎白订婚之后，早已将罗兰当自己的妹妹看待。

    他的神色颇为焦急，略有些烦乱。

    但他听见罗兰询问，当即吸了一口气，回答：“请转告，我这就要赶到伦敦去。”

    “伦敦的大主教没有批下我和伊丽莎白的特许结婚证2。”

    “此行我会去努力斡旋，请转告我的未婚妻，请她放心。”