戴拉莱涅恩看起来没有离开的算。警告过两人，他回到窗边, 继续凝视窗外明亮清爽、充满绿意的树林。

    他所望之处空无一物。

    “我想在这里待几天。”深渊贤者轻声道, “两位如果想离开, 不用顾忌我。”

    奥利弗以为尼莫会追问, 可他的恋人只是皱起眉头。安静地思考片刻, 尼莫向他轻轻点了点头，随后他穿过房间, 向早已失去门板的房门走去。

    魔王先生明显还在思索着什么，他差点被散落一地的动物尸骸绊倒。尼莫还没来得及恢复平衡, 一股淡淡的魔力波动从被踢散的骸骨中传出。

    尸骨中埋着个画满法阵的精致金属碟。它的材质应该是纯金的, 哪怕被曾经湿润的动物尸体覆盖, 金灿灿的金属上没有半点锈蚀。

    尼莫应该正好踢到了它, 那金属碟被从皮毛和碎骨中翻出，歪歪斜斜地躺在最上面一层。法阵中嵌入的金珠飘起, 虚弱地按照预定轨迹漂浮。精美的幻象撑开了他们面前的空气。

    它染黑了清清透温暖的空气, 明亮的恒星在黑暗中漂浮旋转。他们见过这东西——在几个月前的加兰首都, 海拉姆城的某个橱窗里。

    一个黄金材质的占星仪。

    当时他们觉得它美丽至极。可眼下, 灿烂的人造光辉映照着动物头骨空洞的眼窝，躺在厚厚尸骸上的机械让两人不太舒服。

    窗边的戴拉莱涅恩头也不回。

    占星仪就这样兀自运转了会儿，很快，被遗忘多年的精巧机械耗尽了最后的力量，再次沉寂下来。尼莫将它从尸堆上捡起, 扔了个清洁咒, 轻轻摆回积满灰尘的桌面上。

    这次没再有什么阻碍他们的脚步。

    就这样, 两人离开了那间腐朽的木屋。直到那幢三层屋渐渐被绿叶与树干吞没，他们仍能看到在窗前驻足的恶魔。

    一直缩在窗外树枝上的灰鹦鹉战战兢兢回到尼莫的肩膀，鸟眼使劲盯着尼莫的表情，一副想问但不敢问的模样。

    根据戴拉莱涅恩事先设置好的坐标，他们只要走到树林相对稀疏的草坪，便可以安置好临时传送阵，将自己传送回佣兵公会总部附近。

    最近的空地离木屋的距离长不长，短不短，两人绕过裹满青苔的树根，沉默地前进。

    奥利弗总觉得自己该主动点什么。

    就个人角度来讲，奥利弗对戴拉莱涅恩没有半分好感。但客观看来，那恶魔没有理由在魔王的事情上欺骗他们。

    他本以为这是一场追溯过去的短暂旅程，一段对于历史暗面的探索。无论是自己还是尼莫，他们自身背负的问题早已定下——魔王与勇者的身份不会阻挠他们现在拥有的时间，明明一切刚刚趋于稳定。

    崭新的问题却再次出现。

    如果尼莫是魔王，那么戴拉莱涅恩在深渊之底看到的东西，又是什么呢？

    用于传送的空地就在眼前，奥利弗再次看向尼莫——和之前不同，这次尼莫没有多少消极颓丧的意思。尽管他的魔王看起来心情不佳，但没有丝毫慌乱。尼莫正专注地盯着脚下，显然还在思考。

    “哎呀。”魔王先生突然出声，奥利弗顿时精神一振，决定接下对方抛来的任何话题。

    他们得到的信息太过匪夷所思，他必须支持他的……

    “我明白啦。”尼莫严肃地道，“既然那位先生观测到了‘神’，那么这座房子莫名其妙地排斥动物倒有一个相对解释。狄伦准是肯定发现有人窥视他，所以特地用气势震慑了一番——当年的当事者还有一位！我们完全可以问问杰西，他的本体到底是怎么回事。天啊，我居然一直忘了这个，明明之前你和安都是标准的地表动物。”

    “……”这话题太过跳跃，“标准的地表动物”奥利弗一时间不知道该怎么接。

    看来尼莫的思考重点并不是深渊之底的那个疑似“魔王”的生物。

    “你们一开始很不喜欢杰西，非常不喜欢，对不对？”

    尼莫看起来意外的平静，他停住脚步，靠上一棵树。

    “当然，我理解，他是挺烦人的。不过从另一方面来，奥利，你绝对是我见过脾气最好的人了。你开始对他的厌恶程度有点……高到不正常。安也是，克洛斯先生相对就好一点。”

    “唔。”奥利弗努力跟上恋人的思路，“这么一还真的……不过我现在倒没有那么讨厌他了，当初也可能是因为气场之类的东西。”

    “不。如果杰西·狄伦想要演戏，他可以成为任何人。如果想要更稳妥地接近我们，一开始装成个温和的人应该更轻松——可他偏偏没有掩饰自己的恼人之处。想来应该也是因为这个原因。”

    尼莫摩挲着手里的法杖：“如果他的表现无可指摘，你们却本能地讨厌他，大家肯定能察觉到其中的不自然之处。那不是厌恶，奥利，是潜意识的恐惧。”

    奥利弗努力回忆了一会儿，泄气地发现自己无法把回忆中的感情准确描述出来。不过他倒是找到了另一个问题：“你克洛斯先生还好？”

    “克洛斯先生以及富勒山羊，他们都处在‘无法凭借自己使用魔法’的状态，相对会钝感些。”尼莫做了个简单的手势，“而你和安不同，你们两人非常强大，强大的人总是敏感的。巴格尔摩鲁之前丧失太多力量，之后直接取得了我的血，所以才对狄伦没有特殊反应。”

    “如果按这个道理……我现在没有特别讨厌他，是因为我被剥离了魔法体系，成了和你们差不多的，呃，生物？”

    “可以这么。”尼莫看起来松了口气，“这样看来，如果没有时刻注意把气息隐藏到极致，我肯定也不讨上级恶魔的喜欢。而如果我有意识地去震慑的话……十余年没有生物愿意靠近，这就很好理解了。”

    “所以你算直接问他这件事。”

    “是的，我算直接去问狄伦被看到的是不是他。如果是，他或许愿意告诉我具体情况。”

    尼莫狠狠呼了口气。

    “是时候和那家伙好好谈谈了，我想不出还有什么比‘我可能毁灭这个世界’还糟的可能性。”

    “戴拉莱涅恩提到的地底……”

    “它是魔王，那么我自然可以得到解脱。如果它不是，事情不会有任何变化。”尼莫的声音十分沉稳，“我想通了，奥利，空想没有任何意义。现在我们要确定的事情很简单——现在的我究竟能不能回到深渊，并保证自己还能出来。”

    他有点粗暴地按住奥利弗的后脑，轻咬了下恋人的嘴唇。

    “这是我仅有的顾虑，计划照旧。”

    “你们在什么？” 眼看着两个人又要啃在一起，灰鹦鹉终于憋不住，它颤巍巍地提问。“杰西·狄伦到底是什么东西？”

    “……”两个人同时看向巴格尔摩鲁，经过一系列诡异事实的洗礼，他们彻底把它给忘了。

    “奥利，你来解释。”尼莫有点不忍心直视哆哆嗦嗦的灰鹦鹉。

    “呃，我……”

    一只金鹰拯救了濒临失控的场面。尾巴上生着金色羽毛的猛禽停在他们面前，傲慢地扬起脑袋，用爪子丢下个华美的信封。

    两个人巴不得找个机会转移话题，枯燥地赞美一番信封的精致度后，尼莫利落地撕开厚实的信封：“……奥利，看来我们不用提心吊胆三十年啦。”

    “怎么？”

    “教皇大人的召集令。”

    “可是远征才刚刚过去二十多年——”

    “是的，这不是远征召集令。深渊里面出事了，我们需要提前护卫拉德教的侦察队。”尼莫抖抖信纸，“看来我们得快点行动，你知道，我肯定不会放你独自一个人进深渊。”

    奥利弗扬起眉毛：“深渊里面出了事？”

    “嗯，以往方便远征军行动的所有大传送阵……无论深层浅层，全部被人故意毁掉了。这只是一部分情况，更多的异变还在继续，显然有人正在阻挠下次远征的发生。”

    真奇妙。奥利弗心想，这按理来应该是个足够冲击，让人恐惧的信息。可他看着尼莫在那镇定地摇晃信封，只觉得平和而安心。

    横竖他们已经到了命运的谷底。

    “希望佣兵公会能把这个记做每月任务，毕竟我们接下来会很忙。”奥利弗不自觉地将微笑挂在了脸上。

    “是啊。”尼莫将信封和信纸塞进奥利弗的手中，随后，他冲他的勇者先生伸出手——

    “准备好做些坏事了吗，奥利？比如潜入佣兵公会总部，去瞧瞧武器化的恶魔之类。”

    “当然，我的陛下。”奥利弗拉住那只手，微笑着吻了吻恋人的手指。“我们走吧。”

    “我的问题呢？”尼莫肩膀上的灰鹦鹉带着哭腔叫道，“先不佣兵公会总部……我的问题呢？杰西·狄伦他到底——”

    “……”

    拉德教圣地，哈特菲尔德的中心教堂之中。

    教皇道恩·奎因正在享用自己的夜宵。他一边往茶杯里猛加砂糖，一边对桌子对面的年轻人眯起眼。

    “现在还不是时候，孩子。”老教皇挠挠自己锃亮的头皮，看起来有点无奈。“是的，这是一次非常正式而危险的侦察行动。所以我们需要的是黑章，而不是世间赞颂的英雄。”

    他摇摇头，推过去一盘奶油酥饼。

    “深渊之底的远征设施被人为破坏了大半，如果不是一队过于莽撞的冒险者意外发现了异常，我们很可能在十几年后才会察觉到问题的严重性。无论是谁动的手，我们的对手无疑是个极端危险的强者。如果……”

    “我不是英雄。”坐在教皇对面的客人轻声道。

    “唔，和上次见面相比，你真的变了不少。但就算你真的这么想，我也不会答应的。我已经找到了非常合适的护送团队——”

    “四个人远远不够吧，奎因大人。”

    “对于拉德教应该足够啦，毕竟其他教派也会有自己的护送人员。就算再加人，也顶多再加上两个——”

    “那就再加两个。”

    “唉，孩子，你这是何苦呢……”

    “我有最后需要确定的事情。”教皇对面的年轻人站起身来，明亮的火光中，他的表情柔和而坚定。

    “我以个人名义申请加入，同时我会再带上一个帮手，这样可以吗？”

    “如果你坚持的话。”

    “谢谢，奎因大人。”

    “该谢谢的是我，戈德温。”

    教皇的话音刚落，桌子正中央的通讯水晶球缓慢飘起。老教皇叹了口气，冲正要离开避嫌的戈德温·洛佩兹摆摆手。

    “恶魔警报。”他，“别在意，一起听吧。怎么了，菲利克斯？来听听。”

    “佣兵公会总部地下那只武器化的上级恶魔，潘多拉忒尔它……刚刚消失了。”