注意力全在“自己没有被深渊往下扯”上, 尼莫这才发觉在皮肤上蠕动的微凉空气, 以及身下奥利盔甲的冰冷触感。

    就算是尼莫，除了在异常状态对战威瑟斯庞那一次，他也从未成功从地表直接连接深渊深层。为了顺利潜入深渊调查, 尼莫做过无数计算——如今他成功了。借助卡在空间夹缝的上级恶魔, 他勉强得到了一个直面深渊深处的机会。

    所有事情顺利得超乎想象，除了这个——

    戴拉莱涅恩的旧式研究袍下摆太长，瞬间被空间撕裂迸发的火焰引燃。

    几块起不到什么作用的布片顺着他的手臂和胸口垂下，宽松的长裤烧没了大半, 硕果仅存的焦黑布料摇摇欲坠。

    黑影瞬间腾空而起, 迅速裹住尼莫的身体，让场面变得不再那么暧昧。

    考虑到一会儿可能要集中精力用黑影御敌，尼莫有点尴尬地咳嗽几声, 手指敲了敲还在当肉垫的奥利弗的鼻尖：“披风借我。”

    奥利弗闷声卸下披风，脸上的红意还没有散去。

    有了材料, 事情就方便了很多。黑影迅速缠绕, 将底部边缘稍带黑雾的布料改造成一件式样简单的法袍。只可惜布料取代不了鞋，尼莫只得暂时赤足站在地板上。不幸中的万幸, 提前放在马匹上的法杖逃过一劫。

    “还脸红呢？”拿稳法杖后, 尼莫坦荡地扬起眉毛。

    成功解放潘多拉忒尔，又发现自己能够陪奥利弗调查深渊。此刻魔王先生的心情久违的不错。他注视着自己的恋人, 语调里带了点调侃的味道：“拉蒙先生, 我真诚地建议您, 您应该把您的脸红用在该用的时候, 比如那天晚上——”

    “我要撤下防护罩啦。”奥利弗挠挠鼻子，断尼莫的话，本来退下不少的红晕可疑地回归。

    “撤吧。”尼莫笑着摇摇头，拍了把奥利弗的骸骨头盔。

    “你猜他们的包围情况如何？”

    “只要不被看见脸，我们不会有问题……除了烧焦的研究服碎片，他们找不到任何东西。啊，到这个，稍等一下。”

    尼莫转过身，无数黑影从他背后的虚空中激射而出。被摧毁的大厅迅速复原，就连那个黑色的立方牢笼也再次合起，恢复原状——只不过上面的法术纹路不再发光，完全失去了原有的力量。

    黑影甚至清理了地上的烧焦衣料。

    整个地下大厅被灯光浸透，干净整洁，活像什么都没发生过。

    “这样足够扰乱他们了。奥利，你跟你的教皇谈判好了吗？”

    “它要五十块马点心，加了苹果泥和糖浆的那种。”

    “成交。”

    接下来发生的一切变成了佣兵公会长时间流传的未解之谜。深夜的古老幻影穿墙而过，上级恶魔凭空蒸发，以及最后冲出包围圈的巨大怪物——

    一个漆黑的球体向包围圈冲去，下面伸着四条马腿，跑得飞快。这滑稽可笑的东西堂而皇之地出现在紧绷神经的守军们面前，足足让严肃的战士们愣了数秒。

    法术、弓箭、甚至血肉之躯，没有任何事物能挡住那个怪异的……球状马。它虚影般穿过层层包围，快速融入夜色。

    奥利弗的黑毛教皇飞奔出一定距离，直接穿过事先计算好的空间裂缝，跃到远方的树林之中。

    眼见身后的裂缝闭合，解除掉黑影裹成的球状影盾。马背上的两人终于不再憋气，畅快地大笑出声。

    次日，风滚草两位罪魁祸首抵达近在咫尺的哈特菲尔德，脸上的微妙笑意还迟迟没有散去。

    拉德教圣地哈特菲尔德，大抵得上两座大型城市，紧邻佣兵公会总部坐落的国普莱朵。宏伟的中心教堂在这片土地的正中央，拉德教的教皇常年居住在此。

    奥利弗牵着黑马的缰绳，将骸骨头盔背到身后。蔫成一团的灰鹦鹉瘫在尼莫肩膀上，看起来仿佛下一秒就要断气。

    “告诉我杰西·狄伦是谁。”它声尖叫。

    “马上就要见到狄伦了，你自己问。”尼莫戳戳它的羽毛，持续回避这个问题。

    灰鹦鹉委屈地哼哼了几声。

    出于某种奇妙的心理，虽然又买了几件备用的法袍，尼莫还是更喜欢穿着恋人披风改来的黑袍。奥利弗也没有换新披风，这让那身黑甲显得更加不起眼。

    见两人接近，路人们自发避开，交头接耳。

    尼莫对此有点意外。尽管他很清楚——他这么一个黑袍法师，加一位黑铠骑士，再外加两块闪闪发亮的黑章，他俩的确怎么看都不像好东西。但这里好歹是审判骑士比比皆是的拉德教圣地，行人们不至于对他们这样避如蛇蝎。

    这诡异气氛一直持续到他们正式抵达中心教堂。

    “换行头啦？”杰西·狄伦啃咬着看起来不太新鲜的蛋糕干，含糊不清地了个招呼。

    金发青年还穿着那身夸张的礼服扮，而艾德里安·克洛斯正站在他身边，垂眼阅读手中的书本。灰鹦鹉再次哼唧几声，它伸着脖子瞅了杰西两眼，随即张开翅膀，停在艾德里安的肩膀上。骑士长颇为意外地挑挑眉毛，但没有赶走它的意思。

    巴格尔摩鲁就那样站在艾德里安的修士服上，一张鸟脸写满忍辱负重。

    不知道是不是自己的错觉，尼莫的视线在骑士长身上多停留了几秒——克洛斯先生的气息似乎……少了点之前那种令人窒息的沉重感。

    “嗯，一言难尽。”尼莫简明扼要地答道，“狄伦，一会儿有空吗？我和奥利想和你单独谈谈。”

    “我就知道有这样一天。”杰西夸张地叹息道，他吃光手里的蛋糕干，舔舔手指。

    奥利弗有点紧张，他攥紧手中黑马的缰绳，屏住呼吸，紧紧盯住杰西·狄伦的嘴巴——

    “拉蒙先生一看就很没有经验，他绝对需要我这么一位可靠的技术指导。”

    风滚草的团长深吸一口气，好不容易才忍住当场开除这位成员的冲动。

    “上级恶魔失踪那件事，是两位做的吧。”前任审判骑士长的重点倒是很明确。艾德里安啪地合上手中的书本，压低声音。

    “我把她送回家了。”尼莫警惕地扫视了下四周，声嘟囔道。

    “也好。”艾德里安点点头，他平静地注视了会儿垂下头的尼莫。“我会记得提醒奎因大人，心之后的恶魔术士。不过看以往的案例，接下来三百年内不会有事。”

    “我会看住她的。”尼莫连忙保证，“送她回去的时候，我标记了她的魔力波动。”

    “向您自己的本心保证就好，我其实想告诉你们的是另一件事。”艾德里安将目光移向奥利弗。

    “我来告诉他们，我来我来！艾德，你去教堂里通知一下那群人吧，就我们团长到了。”杰西像是抓到了什么了不得的乐子，他友好地勾住尼莫的脖颈，把尼莫往中心教堂旁边的巷子里拖。

    俨然一副“我们有话要，求你回避”的架势。

    艾德里安摇摇头，没有深究。他原本想接过奥利弗手中的缰绳，结果那匹黑马严厉地扫了他一眼，然后努力把自己藏在奥利弗身后。

    奥利弗不好意思地挠挠头：“不用了，克洛斯先生，它跟着我就好。”

    骑士长无奈地捏捏眉心，转身向身后的教堂入口走去。

    他肩膀上的灰鹦鹉猫头鹰似的扭过脖子，望向杰西一行人。最终它还是没有勇气跟过去询问，只得将自己缩成一个灰色的羽毛团。

    “来吧。”巷子里的杰西扯扯衣领，“拉蒙他到底哪里不——”

    “狄伦！”

    “抱歉，好吧，我们谈谈正事。”

    尼莫喷了口气，收回拳头。他靠回身后的墙壁，奥利弗同样挤进巷子。他身后的黑马走在最后，把狭窄的巷子入口堵了个严严实实。

    “前几天，我和奥利去调查了边境森林的一处遗迹。十年前，三层木屋，守门人，多眼移植观测。你有印象吗？”

    “噢——”杰西点点额头，拉长腔调。“那子，我记得。给他占了个大便宜。”

    这是奥利弗第一次明确感受到杰西·狄伦的另一面。那具尸体无疑属于一位年迈的老者，可狄伦先生无比自然地用对辈的称呼进行了指代，语气充满理所当然。

    尼莫的表情同样严肃下来。

    “……我就开个玩笑！严格来，他不算看光了我。”杰西摸摸下巴，“顶多看到一点点吧，就不到指甲盖那么大的一点点。我不又是主动出门裸.奔的暴露狂，艾德肯定能理解——”

    “没人问你这个。”尼莫的声音有点虚弱。

    “那您想要问什么呢？先好，我就瞪了他一眼，别的什么都没做。要不是当时我正……算了，反正算他运气好。”

    “你的本体，以及我们的交易。”尼莫揉了揉太阳穴。

    “怎么，您突然对我真正的样子感兴趣啦？我很敬仰您，亲爱的莱特先生。可这有点……哎呀，怪不好意思的。”

    “深渊生物和地表生物是同源的，那个守门人提出了这样的猜想。”尼莫没有被杰西引开话题，“当初你在伊萨梅尔大迷宫中心给我讲的那个奇怪故事，暗示的就是这个吧。”

    “唔，这倒是真的。”杰西干脆利落地承认道。

    尽管早有准备，奥利弗还是忍不住扶住墙壁，心脏疯狂跳动。

    尼莫沉默了会儿：“这和我们的交易有关？”

    “当然！我可不是吃白饭的类型。您瞧，您给了我一部分物种，而我现在把他们经营得很好，也给了您您想要的。虽然我确实没想过您会亲自降临，并从里面挑一位情人。”

    “没想过？你自称占卜师。”

    “队伍里有萨维奇姐和拉蒙先生的时候，我的确是。然而现在萨维奇姐不在这里，拉蒙先生又……唉，实话，我真的不喜欢两眼一抹黑的状态。”

    “你一直在强调‘我想要的’，现在不妨明，当初的我到底要求了什么？”眼看话题又要被杰西·狄伦带偏，尼莫干脆利落地将它扯了回来。

    杰西不出声了，他目光灼灼地盯住尼莫：“在我告诉您之前，我想您应该问我其他问题。”

    “就这个。”

    “不行。”

    “为什么？”

    “因为我的回答不会改变，就像我之前告诉过您的那样，人们常‘保有希望是好事’。看看现在的您，脸上带有笑意，又拥有全心信任的恋人。我发自内心希望您保持眼下这个状态。”

    “奥利注定是勇者，而之前的我很可能想要毁灭地表。没有比这更糟的可能了。”

    “有。”杰西轻声道，脸上的笑意淡了些。

    “这么吧，莱特先生。如果是‘之前的您’在这里，我非常肯定……您要做的第一件事，就是回头杀死站在那里的奥利弗·拉蒙。”

    “……我永远不会伤害奥利。”

    “句难听的，您的死活并不会真的影响我的命运。如果您真的知晓了那个人类的猜测，那么您应该清楚，这世上的所有生命都拥有同一个力量上限。而那是您亲手设下的，不，不能这么，应该是您‘本能’设下的。”

    “需要我回避一下吗？”奥利弗闭上眼睛。

    “不用，你在那里好好听着，奥利。”尼莫的声音有点颤抖。“继续，狄伦。”

    “这不是多么大不了的事情。个不恰当的比喻——人饲养富勒山羊，首先要驯化它们，去除它们伤人的可能。一切可能出现的伤害必须在可控范围内，不难理解吧？”

    “可这和……”

    “现在出现了一只羊，它强大、聪明，拥有天生的野性。它可以从同类那里更高效地获得力量，比人高效得多。人饲养的羊不计其数，统统可以成为它的力量源头……如果不加控制，它可能会在某天变得过于强大，杀死它的主人。我来告诉你普通人会做什么，他们会在发现这一点的瞬间，将那只状态异常的羊羔杀死。”

    “人终归不是羊，莱特先生。这世间的一切和拉蒙先生是同类，本应和你我毫无关联。”

    “奥利是我见过最正直的人。我们看到的世界十分接近……至少在现在，十分接近。如果他认为有杀死我的必要，那么我愿意——”

    杰西·狄伦突然大笑出声。

    “您真可爱。”他摇摇头，金发在阴影中漾出晦暗的光晕。“我了，人和羊的比喻并不恰当。如果真的到了那个时刻，或许您的选择不会是简单的‘拉蒙先生’或者‘您自己’。”

    “直接点，狄伦，我不想和你绕圈子。”尼莫的嗓子有点发痒，不祥的预感让他的脚底发冷。

    “我坚持我的想法。无论是我的本体，还是您的真相，反正您很快会知道答案。在那之前，多留点充满希望的记忆对您有好处。”杰西耸耸肩，“我可是站在您那边的，不要怀疑这一点。”

    尼莫做了几个深呼吸，竭力稳住自己的心跳。

    “那么我换个问题。狄伦，按理来我的力量应该比你强，但我感觉我们差不多。”

    “这个倒是可以告诉您，因为这是‘这个大的血肉’容纳力量的极限。两只差不多的酒杯容量相似，但一个接着酒桶，一个接着大海。相信我，莱特先生，你比我强大得多。不要被面前的酒杯误导。”

    “很好。”尼莫道。他抬起头，望向巷子上方狭窄的蓝天。

    “看来于情于理，我都无法撬开你的嘴巴。那么我只剩最后一个问题了，希望你愿意回答，狄伦先生。”

    “试试看？”

    “你我面临的不会是‘奥利的命’和‘我的命’之间的二选一，那么它会是什么？”

    “唔，我想想看……”

    杰西·狄伦脸上的笑容愈发淡薄。

    “‘拉蒙先生’或者‘世界上其余生命，包括您自己的’，这样可能更接近些。”