烛都皇城天圆地方，四四方方的皇城分东西南北四门，按照朝例，朝臣觐见需走正东门，且要下马卸刀，由郎中令检查无碍后方能进宫。

    但傅九襄每每进宫，都有个很让人为难的问题——

    他身份太多了！

    傅九襄，是镇守北疆的骠骑将军，哦，不对，前骠骑将军，当然，这都无伤大雅，总归他是握八万士兵的一方枭雄，但在顺帝跟前，他又是已逝北定王之子，承袭了其父的爵位，好歹上了皇室宗谱，进宫按照位分，是可以乘坐轿撵的王爷。

    如此一来，每每傅九襄进宫，都很让驻守宫城的郎中令困扰，不知该用何规矩来对待他。

    可此刻，傅九襄却是什么规矩都没守，腰间配着刀，将马用缰绳绑在了宫城前的铁头狮大锁上，大摇大摆进了皇城东门，径直去了顺帝的高堂镜。

    顺帝下朝后处理政事皆安排在了高堂镜，今日傅九襄进烛都，朝野上下一片震惊，就连此刻太尉和御史大夫都还坐在高堂镜的后堂中，不敢出宫，生怕顺帝第二日对他们发难。

    高堂镜中，顺帝正在批注幽都发过来的奏折，幽都太守谢允不痛不痒地奏禀了今岁入冬后幽都的雪灾情况，通篇奏折看下来，最有用的一句话竟然是‘微臣恭祝陛下万岁金安’。

    顺帝气得笑了出来，他将朱笔用力从大殿中扔了出去，老宫人福鹤颤颤巍巍地将朱笔捡回来，“陛下，您可别气坏了身子，为这些个事情生气，不值当！”

    顺帝冷笑，“你瞧瞧，这就是朕的臣下，冠冕堂皇的奏章，这都是在敷衍朕呐！”

    “陛下，您喝口茶，消消气。”

    “福鹤，你瞧着，如今朕这个皇帝究竟还算不算皇帝！”顺帝捏着奏折，面色铁青。

    顺帝傅蓁已经继位十三年了，是先帝膝下最不突出的皇子，当年能够被立为太子，不过是那些兄弟一个个斗得太狠，死的死伤的伤，再加上苏家女儿一根筋许了他，他在三十那年得到了丞相苏朗仪的助力。

    苏朗仪，三卿之首，顺帝的肱骨之臣，如今南邑朝堂一遮天的苏丞！

    南邑重文臣，三公九卿下丞相、太尉、御史大夫原本该是三足鼎立，可当年苏郎仪扶持新帝上位，凭借铁血腕铲除朝堂异己，不过用了十三年，不过用了十三年，如今的南邑朝堂相权独大，三公如同虚设，太尉李孟墙头草御史大夫光禄海秉持中庸之道，九卿更是在苏郎仪的权威下以他为首。

    十三年，傅蓁这辈子，还有几个十三年？

    南邑朝堂已经烂到头了，他不能再等了！

    傅蓁心头一热，他大喘着气，双脱力奏折滚落在地，面色骤然发青，他拽着衣襟仿佛下一刻就要从高台上滚落下来。

    但他不能，他必须坐稳在高位上！

    大业还未完成，就算是死，他也要睁着眼睛将腐朽从南邑朝堂上剔除！

    “陛下！”福鹤赶忙搀扶住了顺帝，“陛下，您要注意点身子啊，先帝若是见您如此殚精竭虑，该有多痛心！”

    福鹤跟了傅蓁几十年，从他还是一个不起眼的王爷时就在他身边侍奉，到如今他已年逾五十，傅蓁静默许久，面无表情道：“父皇当年本就不属意我坐上这个皇位，若不是苏家的支持，也轮不到我当这个皇帝。”

    “朕，心里有数。”

    “只是，朕总归想能做一些事，来日到了地底下，能够堂堂正正地对父皇，瞧，这个位置咳咳咳！”顺帝话还未完，又是一阵猛咳，“来日见着父皇，我也能对父皇，这个位置，我是坐得的”

    福鹤忧心，但却不知该什么，帝王心，谁能揣测？谁敢揣测？

    他只得挑着简单的，“陛下，您也别过于忧急，三位皇子都大了，再不济，王爷从北疆回来了，也能为陛下分忧！”

    “傅九襄，那个臭子分忧？他给朕找忧还差不多！”顺帝缓过气来了，面上也有了血色。

    “看时辰，他也该来了吧？”

    福鹤递给顺帝一杯参茶，赶忙道：“奴婢方才还问了，快到高堂镜了，陛下一会是让王爷直接进来吗？”

    顺帝想了想，遂即摆，语调不急不缓，听不出喜怒：“不了，让他跪在高堂镜前头吧，在北疆犯了那样大的错，也该跌个跟头了。”

    高堂镜的台阶被宫人擦得油光可鉴，殿门紧闭，傅九襄直愣愣地跪在高堂镜前，烈风吹过，眉眼一缕肃杀。

    来往的宫人明面上目不斜视，但心底却是对这位定北王爷、前骠骑将军充满好奇，毕竟这位爷在边关战场喝花酒导致仝、平二城被破的流言早就像雪花似的飞遍了烛都皇城。

    且傅九襄自从五年前去了北疆后，就再没进过烛都，今日他跪在高堂镜前，尽管满身风雪，却依旧遮不住冷峻的面容。

    宫女们交头接耳地路过高堂镜，吱呀一声，紧闭的殿门被推开了，福鹤板着脸，“你们这些个奴才，不做好主子吩咐的事情，都呆在这儿吹冷风不成？若是惹恼了陛下，十个脑袋都不够你们砍！”

    被福鹤一通吓唬，高堂镜前的宫女一哄而散。

    殿内顺帝板着脸，“外头怎么回事？”

    “陛下，王爷跪在外头呢，宫女们没见过世面，都在挤着脑袋瞧咱们王爷呢。”福鹤伺候顺帝久了，自然而然练出了好眼力，知晓眼下顺帝心情尚好。

    果然，在福鹤完这话后，顺帝原本面无表情的脸上涌现出了一抹极淡的笑意，他比划了一下，伸在腹处，“我带那子进宫时，他才十岁，都还没开始长身子，一眨眼，他都是镇守一方的将军了！”

    “是朕老了啊！”顺帝叹了口气。

    福鹤巴巴笑道：“陛下正当盛年，奴婢瞧着陛下最英气不过了！”

    “哈哈哈，你这张嘴，倒是甜！”

    “哎呦，陛下您瞧奴婢，就是管不住这张嘴，该打！”福鹤轻轻扇了自个儿一巴掌，他眼珠子转了转，接着道：“陛下，奴婢瞧着王爷穿的单薄，外头天寒地冻”

    顺帝沉默半晌，最终道：“朝野上下都盯着他，且让他跪着吧。”

    夜越深，烛都的风雪就越猖狂。

    傅九襄身子骨再好也经不起风雪中这样跪着，他眉间沾满霜雪，双冻得青紫，厚雪堆积在肩头，远远望去就像是一尊雪中的雕像。

    青山没有跟随傅九襄进宫，他在目送自家主子进了宫城后就转头去了定王府。

    傅九襄长年居于北疆，烛都的定王府空空荡荡宛若一座空宅，平日里也就王府的一位老管家看着宅子，逢年过节若是有人上门送礼，接待的都是这位管家。

    起来，这位老管家也是王府的老人了，从前伺候傅九襄的父亲，在傅九襄少时还教过他骑马。

    就算是傅九襄最嚣张霸道的年纪，都会恭恭敬敬地叫这位管家一声郑叔。

    “郑叔，主子还在宫中，陛下这究竟是何意？”青山焦急，但却没有章法。

    “你先同我清楚，北疆一战，背后是否有隐情？”郑戎早些年也是跟着老定北王上过战场的参将，北疆作为抵御蛮族的第一道铜墙铁壁，一夜被破两城，这实在太让人起疑心了！

    起北疆战事，青山整个人都不对劲了。

    他起身，将房中门窗锁好，跪在地上，神情凝重：“郑叔，此事本不该我，但主子被困宫中，青山也顾不上什么规矩了”

    青山将北疆那日发生的事情一一道来，郑戎越往后听，脸色越凝重。

    最后，他猛地一拍，桌上的茶盏顺势滚落在地。

    “胡闹，荒唐！”

    郑戎血气上涌，年轻时候他也曾战场杀敌，死在敌人刀刃下并不可耻，那是每一位士兵的归宿，只是，北疆两城，何其无辜！

    “此事主子尚未查清楚，主子出发来烛前再三交代了的此事不宜声张。”

    郑戎点头，“这些年王爷长进了不少，遇事沉稳多了。”

    “郑叔，主子何时才能出宫？北疆一战背后疑点重重，陛下可会糊涂到不分青红皂白就给主子定罪？”

    “住嘴，怎可妄议陛下！”郑戎摇头，“如今之计，只能等着了，看宫里头能传出什么消息吧。”

    傅九襄在宫中跪了一夜，朝野上下三公九卿也是一夜不得安睡。

    顺帝自傅九襄进宫后，便谁也不见，御史大夫和太尉请求觐见了两次，都被福鹤温声退了回来，李孟思索后，索性同御史大夫光禄海去了丞相府，相府书房内的烛火彻夜未熄。

    翌日一早，顺帝准备上朝。

    朝堂上下就像是统一了似的，对傅九襄归都一事三缄其口，无人敢在此事在顺帝面前提起傅九襄。

    顺帝冷眼看着金銮殿中沉默的百官，突然发问：“诸位爱卿，定北王归都一事，想来众卿都知晓了，不知众卿对北疆战败一事，有何看法？”

    一向没有主见的李孟在丞相苏郎仪的目光下，畏畏缩缩地站了出来，“陛下，微臣微臣”

    还没等李孟开口，就见已年过六旬的宗正白俞神色凛然，朗声道：“陛下，微臣有本启奏！”