正值下朝，出宫路上不断有官员车马路过傅九襄和白俞身边，傅九襄见宫门口人来人往，他低声道：“老师，此处人多眼杂，咱们出宫再。”

    傅九襄没有驾马车的习惯，他陪白俞上了马车后，骑着水鬼跟在了白俞的马车后头，同他一起进了白府。

    白俞已逝的长姐是已逝慈贤皇太后也就是当今陛下生母的陪嫁，白家也算是沾了太后这门姻亲才在烛都贵族中排的上号，再加上白家当初在夺嫡时站队正确，白俞从顺帝起事时便辅佐在册，勤勤恳恳从无二心，顺帝登基后将其升为宗正，这么多年来他在朝中也算是颇有些声望地位，就算如今苏郎仪独大，但在文官心中这位两朝元老也很是让人尊敬。

    当初顺帝选了白俞当傅九襄的老师，就是看中了他在朝中举足轻重的话分量。

    白府在城东，是前朝留下来的老宅了，白俞的两个儿子全都下任地方担任一方父母官，起来这位宗正年逾六十还在烛都朝堂中燃烧自己，每日下了朝回到家中却是连一位在膝下伺候的儿子都没有，望着空荡荡的白府，傅九襄心里头有股子不出来的难受。

    倒是白俞自己，看得开，他领着傅九襄往正厅走，两人穿过花厅，白俞还乐呵呵地向傅九襄介绍了他亲自培育的白梅，被养在花厅中的白梅没了严寒冬日里头的冷冽，倒是显得格外金贵娇气，那一抹傲寒之姿都被藏在了花厅的暖意中，收敛起了往日的清冷。

    “老师的花是好花，就是少了那么点味道。”傅九襄停下来观赏，顺嘴道。

    “烛都的花，要什么味道，阿野，你看这梅花不管在雪地、还是在我这春意融融的花厅，都能开得很好。”

    傅九襄陪在白俞身边，垂耳倾听。

    “只要是花，就能开啊，不管在哪，只要是花，就都能开的，阿野，这个道理你难道不明白吗？”

    傅九襄听懂了白俞话话中的意思，他这位老师在开导他。

    不管是北疆，还是烛都，傅九襄永远都是傅九襄，这一点不会因为任何外界因素而改变。

    “阿野，还记得时候我教你的那句‘问鼎中原’吗？”

    傅九襄顿了顿，安安分分地回答道：“老师所授，阿野从未忘记。”

    幼时傅九襄调皮捣蛋，在上书房跟着白俞读书时，总是偷摸溜出去摸鱼爬树，道高一丈魔高一尺，那几年白俞算是拼着老命在教这位定北王。

    书房里头的戒尺不知道断了多少把，全都是白俞打傅九襄打断了的。

    有一日傅九襄趁着白俞还未赶来书房中给他上课，他求着安排人出宫采买的福鹤把他给塞进了出宫队伍中，福鹤知晓顺帝疼爱这位定北王，平日里对他独有纵容，傅九襄央求了几句他就给办妥了，那日傅九襄悄无声息地瞒着顺帝和白俞跟着出宫的太监玩了一整天，回来时就见顺帝无可奈何地望着他，那眼神中既有无奈的纵容，也有恨铁不成钢的遗憾。

    彼时的傅九襄看不懂顺帝眼底的无奈，他只觉得宫中实在烦闷压抑，白俞让他读的书他一个字也看不进去，宫里头没人能管得住他，他不想做的事，没人敢逼他，实在快活。

    白俞自知就连顺帝也管不住这位年少纵意的定北王，但同样，白俞也知道顺帝对这位定北王浓厚的亏欠之心，正因歉疚所以才过分溺爱。

    但是白俞教导傅九襄这么些时日，若这位王爷是个愚笨不堪之人，吃喝玩乐倒也罢了，可偏偏傅九襄天资聪颖心中自有沟壑，白俞实在不忍他被年少时的风华迷了眼睛。

    逃学出宫的第二日，白俞早早来到了书房中，抓着了正在书房中打瞌睡的傅九襄，彼时的傅九襄模样稚气，身上一股少年意气，不喜酸涩的文字，连带着也厌恶这位整日只知道掉书袋的老师。

    但这一日，白俞没让他读书，反而带他出了书房，去了宫中禁地。

    “那年带你去九鼎台，其实我都没有提前同陛下商量，来也是越矩了。”

    白俞傅九襄两人已走至正厅，正厅空阔，白俞想了想，回头道：“咱们去书房吧。”

    在去往书房的路上，傅九襄笑着道：“若不是老师领着学生去了九鼎台，学生如今怕是还终日浑浑噩噩，不知春秋晦朔。”

    “你啊”白俞叹了口气，“心中正道难守，老师知道你不容易。”

    九鼎台之所以是宫中禁地，是因为这座高台原是昔年大夏王朝的遗址，九鼎台顾名思义——高台中放置着九座青铜大鼎。大夏统治九州数百年，礼乐制度从王室到地方诸侯执行的无比严谨，这象征着九州大地的九鼎更是中央国都至高无上的王权。

    那日白俞领着傅九襄爬上了九鼎台，白俞指着高高在上的九座青铜鼎，问道：“昔年大夏朝诸侯称臣，然维持百年后却遭岭南王兵临城下，遥遥询问大夏来使‘不知国都九鼎重为几何、臣下之车架能否将其容下’，国都九鼎是大夏权利的象征，岭南王此举可谓是将对大夏的挑衅暴露的淋漓尽致，当时大夏王朝名义上还是诸侯国的中央，此等侮辱，是可忍孰不可忍。”

    尚且年少的定北王听得认真，他忍不住问道：“那大夏臣子岂不是很没面子，被岭南王这样挑衅？”

    白俞摇头，“非也非也。”

    “阿野，你要知道，两军对峙，人心不败便永远都会都置于上风。”白俞摸了摸傅九襄的头，少年人的眼神明亮如火，这是南邑的前路啊，他接着道：“大夏使者只了一句话——九鼎之重不在其外，而在人心，人心几许，九鼎便为几许。卿若认为大夏九鼎重若千斤，其便有千斤之重，卿若将其看做鸿毛，九鼎便不过而已。”

    “老师，我没懂。”傅九襄皱眉，“史书记载岭南王问鼎中原，何等雄心壮志，最后却铩羽而归，大夏当时国库空虚兵力不足，岭南王若大举进攻，未必就拿不下国都，岭南王为何会退兵？”

    “因为岭南王知道，此举问鼎中原，他问败了。”

    “他问的是鼎，却又不是鼎，大夏九鼎，他载不动。最起码他带来的十万兵马，尚载不走大夏延绵了数百年的九鼎。”

    傅九襄追问道：“十万兵马，怎么就载不动大夏皇宫中的九座青铜鼎？”

    白俞望着傅九襄稚嫩的脸庞，透过这张脸，他依稀见到了早逝的老王爷，从前和陛下、老王爷三人桂花树下喝酒的日子仿佛还在眼前。但如今，高高在上的帝王成了孤家寡人，大义凛然的王爷独自赴了黄泉路，只留下他一个老人守着年少的回忆。

    “阿野，这世间，无论沧海桑田如何变化，唯独人心难变。岭南王能够问鼎中原，却问不了大夏无数前赴后继为了守护这个王朝的臣子的心，天子守国门，君王死社稷，朝臣护万民，你的爹是平定北疆的定北王，他死得其所，不愧于天地，阿野，你身上流着他的血，你不能给他抹黑。”

    “太祖帝统一九州，大夏王朝当年被一把火烧的干干净净，太祖帝什么都没留，但偏偏命人在大夏皇宫的旧址上建了这座九鼎台，阿野，你可知道这是为何？”

    “太祖帝希望南邑后人皆能不愧于心，就算来日他敌问鼎烛都，依旧能在危局下以心问鼎，傲骨雄心万古长存。”傅九襄双握拳，终于，他问出了那个始终埋在心底的问题，“老师，我也想当个顶天立地的大丈夫，可老爹他是个乱臣贼子”

    出这句话，傅九襄几乎用尽了全部力气。

    “阿野，当年你和我想做一名顶天立地的大丈夫，如今老师回问你一句，你可做到了？”

    书房内燃着淡淡的白檀，檀香清幽，安抚了傅九襄心底的焦躁，他不敢抬头看向白俞。

    “老师，我”

    “我做不到！”傅九襄用力锤了一下案几，神情愤懑，“老师，在烛都我能做什么？您告诉我？我在烛都，究竟能做什么！”

    “我是将军，弯刀下杀的是蛮族贼子，弯刀下护的是边关百姓！但我在烛都什么都不是，我只是陛下中的一把刀，一把没有自由的刀！”傅九襄眼眶发红，在教导自己多年的老师面前，他就像是孤苦伶仃流露在外的幼童，迷茫，无助。

    “阿野，我和你过，你若看山只是山，看水只是水，那你永远也看不到长夜尽头的光明，你将被永远困在长夜中，那只会是懦夫的作茧自缚！”

    白俞语气愈加严厉，“烛都的百姓难道就不是百姓了吗？你心中难道就只有北疆那一片方寸之地了吗！你看不上烛都朝堂，看不上这些勾心斗角，但你可曾想过，你究竟配不配站在烛都？阿野，你不光是北疆的骠骑将军，你还是南邑的将军，南邑可不只有一个北疆啊，烛都才是南邑的跟，阿野，你可曾想过，南邑的跟要是都烂了，你回北疆，又有什么用！”

    “阿野，你告诉我，若是南邑都没了，北疆又该何去何从！”白俞语气急切，厉声质问。

    傅九襄被问得神色发蒙，他被这番话砸在了原地，他那颗原本摇摆不停的心像是被人突然抓住了一般，四肢百骸都散发着痛楚与迷茫，但这撕心裂肺的苦痛过后，却是无边无际的虚无。

    “老师，我不会，我不会，我不会！”

    “我学不会如何在朝堂中立足，我十五岁就去了边关，我以为我的宿命是死在战场上，我以为我是自由的，老师，我在北疆驰骋了这么多年，可现在你们要剪断雄鹰的翅膀，把他关在笼子里，告诉他屈服与顺从才是他的使命，老师，你让我怎么甘心！”傅九襄低吼道。

    “阿野，你错了。这世间，从来就没有生来如此的使命。”白俞慈悲地摸着傅九襄的头，一如年少时他无数次做了错事惹顺帝不悦，白俞温和地安抚他一般，“阿野，为师对你的期盼，从来都是希望你能做一个顶天立地堂堂正正、无愧于天地无愧于本心的傅九襄。”

    “阿野，你的使命就只是做好你自己，仅此而已。”