叶濯身穿夜行衣,覆面巾，一看就是偷偷下山，不过在近山腰处遇到她后,没再继续往山下走,反而调转脚步原路折返了。

    下山分明是为了寻她,还耽搁一日也无妨,以前没发现，他还是个口是心非的。

    赵明锦没有戳穿他,牵马与他并肩走着，夜色渐沉，书院定是回不去了。

    两人走到一片地形开阔处，颇为默契的停下脚步，两相对视一眼,赵明锦点点头,将马往旁边一栓，走到树下席地而坐。

    “夜宿山林也不错,天为被地为床，树为枕鸟为伴,”她从怀里摸出在城中买的糕点,先捏了一块递出去，“给。”

    叶濯含笑接过,矮身坐在她身侧,边嚼边纠正她：“是你我为伴。”

    夏夜微风，偶有虫鸣。

    赵明锦鼓动着腮帮,没有吭声。

    她看着清凉的月华被枝叶细细筛过，丝丝缕缕地在前方的青草上，明暗交织。

    许久才开口：“叶濯。”

    声音很轻,虽不似称他为王爷时那般疏离恭敬，也不如你我相称那般自在随意，而且几乎一出口，就落入无尽夜色中没了踪影，但叶濯的心口却如同柳枝扫过静湖，涟漪久久未歇。

    “嗯？”

    “六年前我被关入刑部大牢……”赵明锦声音一顿，将嘴里的糕点咽下，起身向他行了武将大礼，双手抱拳道，“承蒙你搭救，多谢。”

    “……”那般郑重地唤他的名字，怎么的是这件旧事，叶濯强压下扶额叹息的冲动，伸手托着她的手臂，“这是做什么，快起来。”

    赵明锦不动，只仰头望着他。

    往日直来直往又没什么心眼的阿锦，不仅学会了套话，还学会了耍赖，不知是不是该夸她有长进。

    他一时有些哭笑不得：“是从哪儿听来的？”

    “今日在岳州府遇到的熟人，正是那被我揍折腿的巡卫司将，他同我，当年是你在朝堂上为我情。”

    “做错了事才需要情，”思及当年朝堂之上，一众文官唇枪舌剑，只为了对付一个初出茅庐丫头，他眼中带了几分嘲讽，但声音仍是温润的：“我们阿锦行事向来光明磊落，总不能因为人被关着就被他们欺负了去。”

    也不知是走山路走的，还是因为他这句轻飘飘的“我们阿锦”，赵明锦脸上热了热。

    她看着叶濯，那棱角分明的轮廓并没有因易容而变得普通，反而被月光勾勒得更加深刻。

    托着手臂的手又紧了些，左右他也承认了，赵明锦起身坐回去：“当年你又不识得我，怎么知道我是个光明磊落的。”

    “阿锦是我南渊第一位女武状元，自然是光明磊落的。”

    “武状元只能明我功夫好，没人得过我，与品行……”赵明锦蓦地想起当年武试的其中一场，不过时日久远，好汉不提当年勇，她转了话锋，“那些文官可不是好摆平的，你在朝堂上怎么的？”

    “也就是了一句我亲自来查罢了。”

    “……”

    果然官大一级压死人。

    她感慨：“文官们识时务，百姓们也会看时势，刑部问不出来的实话，你一出马定水落石出了。”

    “尚用不到百姓，做贼者心虚，诈一诈就全都招了。”

    话音落后，赵明锦看着他的目光逐渐变得古怪复杂起来，周沛提及他时，可是用了狠厉这两个字，许是他云淡风轻地诈，在旁人眼中就是狂风骤雨不停拍。

    “南渊有你这样的王爷……”

    叶濯勾起唇角：“怎么。”

    赵明锦收回目光，闭眼浅笑：“挺好的。”

    坦荡、明理、温润雅正又不乏手段的上位者，是国之幸，亦是君臣百姓之福。

    叶濯沉默地看了她许久，又将视线收回，缓缓落在天边那轮将满未满的月上，无声笑起。

    若不是因为她，南渊哪里还有闲王爷。

    翌日一早，鸟声清越，天光初现。

    叶濯先启程回了书院，赵明锦则牵着马不紧不慢的往山腰方向走。没走出多远，前方路上就出现了两个人。

    那两人一身书生扮，着绿色单衣，外套白色薄衫，远远看去像两棵露水未消的嫩葱。

    “嫩葱”到得她面前，互相对视一眼，躬身抱拳：“敢问可是石先生？”

    赵明锦清咳一声：“不错。”

    “学生是岳山书院黄怀安，这是同窗刘柏。先生昨日未至，学监很是忧心，故而派学生二人下山迎一迎先生。”

    她淡嗯一声，眸色含着浅淡量。

    黄怀安大方爽朗，长相还算周正，一双眼睛黑亮亮的，透着股机灵劲儿。刘柏是个敦厚老实的模样，双手拘谨地垂在身侧，头微微低着，抿着唇只跟着附和点头。

    “石先生，学生来帮您牵马。”

    赵明锦顺势把缰绳递出去，闲聊一般开口：“听你口音不似岳州府人氏。”

    “先生慧耳，学生祖籍长安。”

    竟是京城来的，她不由瞥了黄怀安两眼，若有所思：“京城子弟也来此求学？”

    黄怀安咧嘴笑开：“南渊四方书院由皇家设立，慕名而来者众，像岳山书院里的学生，祖籍最远的可是靖州呢！”

    提到靖州，赵明锦不由哦了一声，声调上扬，带着问询。

    “昨日书院就新来了个靖州的，”提到这位新来的，黄怀安嗤笑一声，语气发酸，“刚来一日就出尽了风头，秦学正夸他就罢了，连庄夫子也……”

    到这里，一直沉默寡言的刘柏出声断他：“怀安，快到书院了，我先回去禀告向学监。”

    向学监这三个字咬的颇有些重，黄怀安一怔过后摆摆手：“去吧。”

    看着刘柏走远了，赵明锦无声一笑，懒散地开口：“既是京师子弟，断没有被靖州来的压一头的道理，我自是要护着你们的。”

    黄怀安没想到她会这么，看向她的目光陡然亮了些：“学生……代其他京师子弟，先谢过先生。”

    岳山书院建于山腰平坦处，视野极尽开阔，清灰石阶绵延而上，书院石门洞开，恍若有海纳百川之胸襟，欲收尽天下英才。

    朝阳光辉洒下，金色的丝线勾勒过凿刻于石中的大字，那字体清端方正，遒劲有力，一派庄肃不容亵渎之风。

    当赵明锦走上最后一节石阶时，已有两人等在那里。

    黄怀安先是拱手一拜：“师长，”起身后又介绍道，“石先生，此乃学院向学监与秦学正，师长，这位就是石先生。”

    那两人亦是拱手：“石先生，有失远迎，恕罪恕罪。”

    赵明锦抱拳道：“二位客气。”

    向学监是颇上了年纪的，一头鹤发，满脸褶皱，下颚蓄了绺胡须，许是时常捻动之故，极其直顺。

    秦学正约莫不惑之年，五官冷硬，不苟言笑，瞧着就十分严苛。

    二人一左一右引着赵明锦往里走，微风袭来，松枝婆娑，呼吸间都是松木的香气。

    拐过长廊，穿过中庭，到得书院学馆大门。

    读书声朗朗传来，赵明锦下意识停了刹那，偏头往里瞧了瞧，不过堂里像是齐刷刷“栽了一池子葱”，分不清哪棵是她想看到的那个。

    “石先生远道而来，先歇息两日，熟悉一番院中内务，”向学监在一旁捻着胡须，和善笑道，“课业一事，不必心急。”

    秦学监也道：“今上虽倡行文武并重，但岳山书院历来以文墨见长，武举课业上石先生只需教些粗浅功夫便可。至于骑射，他们已修习三载，倒是无需再多费心。”

    这意思是……让她摆摆场面，装装样子就可以？

    也不知究竟是书院的武举先生都这般好做，还是只对石相义女格外关照。

    “如此……”她勾唇一笑，“便多谢二位提点了。”

    学馆后方共有三重院落，一重乃藏书阁、书房、馔堂与库房；二重是学生与书童们的寝居之所；三重则是学正、学监与夫子们的居处。

    将赵明锦送至居处，那两人又同她客套几句，便一起离开了。

    回到房内，她简单将行装整理一番，躺到榻上闭眼歇息。

    景流在书院失踪数日，她如今算是成功潜入“敌营”，不过眼下敌情不明，还需心查探两日，不能轻举妄动。

    入夜，三重院落内摆了宴席，为赵明锦接风洗尘。

    席桌上，除了白日里见到的学监与学正外，还另有三个身着儒衫的老夫子。

    一一见礼过后，众人举杯正要以茶代酒，院落里突然走进来一个人。

    赵明锦偏头看去，还没看清来人，先听得向学监温声道：“三痴啊，今日我等为武举课石先生接风，就差你一人，快来坐。”

    那人冷淡地朝他们的方向瞥了眼，脸色沉凝，目光阴翳，整个人透着股不出的阴森。

    不仅没有理会，还从鼻腔里哼出了一声冷笑，而后径直回了房。

    场面一时有些尴尬，好在向学监是个脾气和善的，笑了两声破沉寂：“三痴就是这个脾性，石先生莫见怪。”

    赵明锦收回视线：“那位也是书院的夫子？”

    “不错，他本名唤庄昀，三痴是我等为他取的别字，”向学监解释道，“琴痴、画痴、人痴，可不就是三痴。”