谢芙被他的目光看得一怔, 很乖地改了称呼，“阿辞。”

    祁砚之这才收回视线，“怎么过来了。”

    “我……我想来看看你, ”谢芙犹豫片刻，轻声道，“我会扰到你处理政事吗？”

    “不会。”祁砚之道。

    他将手中的文书丢到了一边，淡淡睨着她。

    谢芙看明白了，过去伏在他膝上, “阿辞, ”

    祁砚之低嗯了声。

    兴许是有些疲惫，他神色冷淡, 面上没什么表情，垂眼抚过她的乌黑发丝, 动作很轻，宛如把玩一件爱不释手的宝物。

    谢芙道：“崇禾的六皇子要来了吗？”

    祁砚之抚着她发丝的手一顿。

    谢芙装作未察觉的模样, 睫羽低垂着, 侧头看着他衣裳上的描金龙纹, 继续道：“今日绫画来重玉宫了，她崇禾的六皇子这两日便会到京城。”

    “若是那六皇子要求娶绫画, 你会答应吗？”

    到这里，她抬起头, 看向身前的男人。

    祁砚之并未表态，只道：“你不想让她去？”

    “嗯。”谢芙沉默片刻，“孤身一人远去他国，真的很痛苦, 很难过。”

    不知道想起了什么, 她睫羽轻颤了颤, 即将出口的话转弯，只慢慢了句：“阿辞，你明白的，是不是？”

    祁砚之看着近在身前，眉眼间犹带怜惜的女子，凤眸微微眯起，盯住了她。

    谢芙却能感觉到，他的气息低沉下去，呼吸微不可察地重了。

    她站起身，不再像方才一样仰视他。

    旋即，她学着他曾经的模样，微微倾下身，用一种极温软的语气，道：“阿辞，你受过的苦，我都知道。你不会愿意让你的妹妹也像你当年一样，孤身离去他国，对吗？”

    这一刹那，那些尘封在记忆深处的往事，携着千钧风势呼啸而来，又似终年料峭积雪于山巅崩塌，将那些记忆撕扯出来，鲜血淋漓地展现于眼前——

    晏历五十二年，北晏皇宫遣送质子离京，前往齐宁。

    离开北晏之前，那个少年甚至没有一个皇子的正式名号。

    他只有一个名字，叫阿辞。

    他的母亲只是一个卑微入泥的浣衣局宫女，生得一副貌美姿色，偶然得见天颜，皇帝对其一见倾心，一朝临幸之后，却再无过问，任凭其自生自灭。

    他的母亲忍着所有人的嘲讽辱骂，和杂碎太监的觊觎戏弄，尽力生下孩子，在深宫中苟活了五年。孩子和她长得很像，虽还未张开，是个男孩子，眉眼却好看得动人心魄。

    然而这种境地，过分的美貌不仅不是好事，还会带来极大的危险。在一次足以令人绝望的事情之后，他的母亲终于不堪重负，精神失常，在一个雪夜割腕自尽。

    那时正值寒冬，茫茫雪地被大片大片的鲜血染得鲜艳。

    而那惶惶奔来寻找的孩子，尚且只有五岁。

    浣衣局宫女的死引起了不的动静，他终于被带离浣衣局，成了北晏的皇子。可皇帝膝下儿女众多，后宫妃子地位尊贵，又怎会有人在意一个卑贱宫女所生的孩子？

    他在无人理会的皇宫一角艰难生活了三年。

    三年后，齐宁虎视眈眈，似要对北晏发兵，北晏皇帝为不开战，声称为保两国邦交，将会送质子前往齐宁。

    不出意料的，他被送了过去。

    齐宁比北晏更可怕。

    若北晏皇帝、他的父亲只是懦弱无能，那时的齐宁皇帝谢塬便是昏庸无道，秉性残忍。

    谢塬知道他在北晏只是个不受宠的皇子，因此压根没有把他放在心上，甚至在他到来的宴会上毫不留情地当众羞辱他。

    一个不受重视的质子，在敌国会遭遇什么，可想而知。

    他的处境比在北晏时更为艰难，若曾经在北晏只是无人问津，独自苟活，那么来到齐宁，便到了人人唾弃，看了都要踩上几脚的地步。

    拥有比女子还甚的精致容貌，对他来更是雪上加霜。

    他被鞭笞，被殴，同时也遭到无数太监、侍卫的觊觎。皇宫孤寂，宫人本就爱寻乐子，现下遇上一个生得这般美貌，又可欺凌的质子，于是更加肆无忌惮，任意折辱。

    为求自保，他一声不吭，硬生生忍了下来。为了减少仇视，他刻意将脸涂黑，将自己弄得灰扑扑，脏兮兮的模样。

    然而即便如此，他还是没能逃过大太监的觊觎。

    那一次，他被逼退到阴暗的角落中，以为自己必死无疑之时，竟有一道身影自草丛中走出来，挡在了他面前。

    是个年纪比他还要的女孩子。

    个头还不到他的肩膀。

    穿着不算艳丽的衣衫，扎着发髻，模样清丽可爱。

    意图不轨的大太监当即一愣，颤巍巍跪了下来，“奴才、奴才参见公主。”

    他听见，那个女孩子挡在他面前，对大太监稚声稚气地：“孙公公，琳妃娘娘正四处找你呢。”

    大太监自然知道是假的，踌躇半晌，细的眼睛眯缝着，不肯退步，“这……”

    见大太监不走，女孩子双手撑腰，有些恼了，“怎么，孙公公，你连本公主的话都不听吗？”

    大太监面露为难，“可奴才这要教训这个畜生，可否……”

    “不用了，以后他若有犯错，本公主替你教训就是，你快点去。”女孩子丝毫不让步。

    大太监脸色阴沉，但碍于女孩子身为公主的权势，暗中气得咬碎一口牙，最后看了那道瘦弱的身影一眼，一步三回头地离开了。

    等到四周再无他人，安全下来之后，女孩子终于转过身，看向了他。眉眼清丽，一双圆圆的杏眼澄澈。

    她睁大了眼睛，蹙眉瞧他半晌，随后走近过来，手忐忑地揪了揪衣摆，轻轻伸手，想要触碰他。

    “你怎么这么瘦啊，你身上好多血……疼吗？”

    所有人假借关心，靠近他时，都是一样的嘴脸。

    他心中讥讽，狠狠挥手开那双白皙柔软的手，如同满身尖刺的刺猬，低吼道：“滚开！”

    ……

    回忆戛然而止。

    满室烛火跳动地映入眼帘，雕花描金香炉燃着袅袅龙涎香，荼白衣裳的女子站在他的面前。

    她目光现出无措，望着他道：“阿辞？”

    祁砚之竟发现自己久久陷于回忆之中，她适才叫了他许多次，他都没有反应。

    谢芙有些忐忑，“阿辞，你没事吧……”

    “嗯。”他低应了声。

    见他应了，谢芙微不可察地缓了口气，这才安心下来。

    方才祁砚之的神情阴戾得可怕，她几乎看出了一身冷汗，以为自己哪句话错，惹他生气了。

    见祁砚之眉眼间依稀现出些倦色，谢芙思衬片刻，软声劝道：“阿辞，你太累了，去休息一下吧。”

    祁砚之没有立刻应答。

    议事殿的内殿设有寝殿，与寻常寝宫规制相同，为的是处理政事时方便休息。

    他声音沉静，道：“徐屏。”

    闻言，徐屏立即推门进来，拢着衣袖上来道：“奴才在。”

    “让人准备沐浴。”

    谢芙心中一动。

    她微抿了抿唇，坐在软榻上，没有话。

    下去做事的几个太监动作很快，不久后便回来恭敬回禀，“王上，热水备好了。”

    见祁砚之要进内殿，谢芙不自觉攥住衣襟，轻声道：“那我在这里等你。”

    “嗯。”

    祁砚之漫不经心地应了声，起身径直走进了内殿，颀长身影转过屏风，消失不见了。

    这里只留下她，除了议事殿内几个角落中站着的太监，安安静静。

    谢芙只觉得心跳逐渐快了。

    她攥了攥手心，四下环顾一圈，站了起来。

    坐榻旁边，是形如阁楼般的柜子，一些隔层摆放着精致的玉器银器，一些则是上了锁的暗格抽屉。

    四周静谧无声，太监都站在议事殿较外的地方，她身处里间，这一片是他们视野的盲区，隔着影影绰绰的隔窗，无人看得清她的动作。

    隐隐约约，耳边听到内殿轻微的水声。

    谢芙轻吸了口气，让自己镇定下来，杏眸微冷。

    她的时间不多了。

    议事殿内虽然大，但祁砚之经常在这个隔间处理政事，而这个隔间，只有这个柜子可以储放物品，兵防图应确是放置在这柜子中。

    她在琳琅各异的隔层中看过，排除了些无关紧要，不可能放置重要物品的隔层。

    最后，她动作一顿，视线停在其中一间上了锁的暗格中。

    那暗格外的锁十分巧，与旁的锁格格不入，精致异常。

    她轻轻走过去，蹲下身，白皙指尖拾起那把锁，转动着看了片刻。

    恰在此时，空气中那隐隐约约传来的流水声。

    忽然消失了。

    作者有话：

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