绥阳的秋日总过得快, 热气一散，凉上几日，再落几场雨, 这风便跟磨锋利的刀刃一样, 刀刀落在面上, 生疼生疼的。冬夏的转变也不过是一瞬之间的事。

    流音捧来厚厚的褥子，井井有条地铺展开来。褥子夹着棉絮, 有些厚重，她一面铺着一面提醒白念道：“这天凉就凉了。昨儿夜里, 也不知甚么妖风，吹得窗子一片响, 趁着清早有些日头，抓紧晒了棉厚的褥子，这会儿铺上，夜里也就不凉了。”

    白念淡淡地应了声，心思不在褥子上。她摩挲着手里头的书信，从封口处捻出一张素白红框的纸来。

    眸光轻轻带过, 不过寥寥数语, 上边的一字一句却是囊括了祁荀这段时日的近况。

    祁荀走时还是赫赫炎炎的夏日，时至今日也将过去好几月了, 其中虽断断续续地捎来几封信，信上的话却不多，落笔也是仓促, 显然没甚么多的时间。平安归平安，只这战事一日未休，白念便一日放不下心来。她拢了拢身上的斗篷，推开窗子瞧了一眼外边的天儿。

    凉风钻过窗槛, 拂在白念清秀胜雪的脸上。挂在耳际的两缕秀发，齐齐往脖颈后扬去，她呵了呵手，利落地收起桌案上书信。

    “趁着天晴，我得去阿玥府上一趟。”

    流音放下手里的活，从屏风后边儿走出，顺势拿起桌案上的暖手炉，递至白念手里，又绕至身后，理着帽兜道：“可是要去问问应郓那处的消息？”

    白念将暖炉笼在宽大的袖口中，又随手理了理方才被风吹乱的发丝：“这几回书信，上头的话愈发少了，想来是战事吃紧，不好多。可我仍有些放心不下，想着祁家在朝为官，所知的大抵比我多些。我去一趟，若能了解大致战况，也好安下心来。”

    着，她便挑开厚重的毛毡帘子，流音心知拦不住她，只好随在身后，与她同去。

    这样冷的天，街上行人不多，行至宽敞的长安街上，才感觉到扑面而来的烟火气。摊贩用白棉布裹着提扭，挪开圆木的盖儿，一柄银色长勺在汤羹里来回转，热气一下子涌了上来，和寒瑟瑟的天儿融在一块，哪里都是白色的雾气。

    应郓战事未休，绥阳不比前两年热闹，可百姓到底是要谋生计的，再不济，也得出大门讨生活。

    白念敲了敲车壁，马车停在一处摊贩面前，她从钱袋子里掏出几两碎银，探出脑袋，买了些烫手的、裹满粗盐的芋艿。

    才从摊贩手里接过，扭头便撞见身着甲胄的士兵步调一致地从面前走过，一阵哐啷声响，身后还跟着好几辆装满重物的木板车，车上载着贴满封条的钱柜箱笼。

    白念在绥阳呆了段时日，也知当今圣上正在肃整朝堂，清理党派。前几日就有好几个四品官员革职查办，不查不知道，一查，又牵连出好几桩罪责，抄家的抄家，流放的流放，再严重些的，便成了刽子手刀下魂。

    “想必又是谁道了口供惹圣上严查呢！”

    白念瞥了一眼那些个箱柜，家底殷实雄厚，想来此回严查的，应是朝中顶顶重要的官员。

    一行水沿着长安街浩浩汤汤走过，白念怕天色渐晚耽搁时辰，无暇顾及，便没多问。

    到了祁玥府上，屋里炉子烧得正旺，白念解下斗篷，将方才买的盐芋艿摆在桌案上，二人一边剥着芋艿，一面问起近况。

    也不知祁荀和苏明远是否商谈好了，串通一气，他们二人送来的书信除了报个平安，皆无多余的话。

    “如今状况如何？可有甚么音讯？何时能完？”

    祁玥抿着沾了盐渍的指头，也不太清楚具体的战况。

    “我只听闻这战得胶着，好长时间了，情况也不明朗。可话又回来，能不能赢胡庸，大抵也仰仗着眼下这仗。若是大哥哥他们势头好，撑过这回，那胡庸的气数也差不多走到尽头了。”

    听祁玥完，白念的心里好歹有了个盼头，只要这仗能赢，祁荀回来的日子也差不多能定下。

    “对了。”白念拭干净指头，托着下巴问祁玥道：“朝中又是哪家出了事？方才来的路上正巧教我撞见，瞧那缴收的家底，怎么也得是二品以上的官员。”

    祁玥愣了一瞬，立马提起精神：“二品以上的？我怎么没有听？”

    朝中二品以上的官员屈指可数，能坐到这个位儿上，手中的权势非朝夕可以撼动。圣上是有肃整朝堂的算，从官吏下手，也足以以儆效尤。原以为这事点到为止，谁料圣上动了真格，一浪卷着一浪，当真查到有权势根基的老臣身上去了。

    “连你也没有听？”白念反倒好奇起来：“会是谁呢？”

    祁玥起身发人去兄长的书房探探口风，大约是过了一盏茶的时间，探口风的侍婢尚未回来，祁家二爷倒是风尘仆仆地从府外赶来。

    听着不动静，祁玥哪里坐得坐，她搭着斗篷，赶到前厅。只见她兄长阿爹坐在一处，眉头双双拢着。

    祁家二爷嗟叹了一声：“我怎么也没料到，这事过去这么久了，还能旧事重提。也没料及当年宁家蒙冤，背后主使竟是文渊。”

    祁珏应声道：“是不曾想到。当年这事还是圣上亲口下得定论。眼下也不知怎地，翻案便翻案了。也不枉表哥这些年积攒的罪证，否则就算是圣上有意下了文渊的职权，恐怕也牵不出个引火的棉绳来。我们是不是给表哥捎个信，他一准能安下心来了。”

    祁二爷摆了摆手：“早晚传到他耳里也不急于一时。这是一桩事，还有一桩怕是你想破脑袋也料不到的。”

    宁家能翻案已是预料之外的事，还有甚么能比这事更令人咋舌。祁珏起了兴致，问道：“阿爹所言何事？”

    “听淮公公那口风，宁家遗孤应是寻着了。”

    祁珏愣了好一会，半晌才摸透他阿爹口中的遗孤的是谁。正待要问得详尽些，就见祁玥一股脑凑了上来。

    方才的话一字不差落入耳里，若非一旁的白念同样讶然，她险要以为自己听左了。

    “阿爹的话当真？圣上寻找音音了？”

    祁二爷斜睨了她一眼，喝住她躁动不安的心神。他今日同祁珏的话，不过是淮公公的口风，具体如何，圣上没有细，他哪里晓得内情。

    “今日的话你听去也便罢了，切莫在外头胡乱言语。”

    祁二爷素来知晓祁玥的秉性，生怕届时宁音没个人影儿，这话倒是在四处传开了。

    祁玥连连点头，继续追问：“阿爹如何得知此事？”

    幼时的情分摆在那，提起宁音，她难免有些活脱，又是紧拽白念的手，又睁着眼痴痴等着后话。

    “我也是偶然听淮公公提及的。是圣上那处正吩咐人筹备新的赏赐，一应尽是些姑娘稀罕的物件。那规制不是寻常贵女可得的，非得有些功勋的人家才有这等脸面。”

    到这，祁二爷又叹了口气：“如今战况难辨胜负，圣上哪会提早筹备这些。唯一能想着的便是文渊被下权，宁家翻案一事。如此来，这些嘉赏还能落入谁的手里？”

    祁玥越听越觉得煞有其事，站着一旁的白念也不由得捏紧掌心。她听了不少宁远将军的事，心里本就觉得惋惜，如今能翻案，由衷为其感到酣畅。又听闻宁家遗孤尚活于世，便觉老天开眼，能辨善恶，终是沉冤昭雪，留了一条活路。

    一切都在有条不紊地筹备，祁玥虽心急，也只能眼睁睁地干等着。

    自听闻宁音的事，她愈发坐不住了。寒冬腊月天，非白念登府陪她解闷，她就坐马车去白府。加之沈语安，三人总是凑在一块闲聊，一聊就是整整半日。

    冬至那日，绥阳落了第一场雪。枯藤草垛上拱着好几个雪堆，院里的石阶也铺了层厚厚银霜。白念欣喜地推开屋门，一袭红色的斗篷宛如通红的朱槿，衬得纤尘不染的银粟更白净了些。

    流音闻声而来，远远瞧见红色的身影，一脚没入无暇的雪地上：“这么冷的天儿，姐怎不揣个暖炉，仔细冻着，又要惹老爷担心了。”

    白念瞥了一眼点点泛红的指骨，后知后觉地缩在袖口中。她今日未施粉黛，刺骨地寒风一吹，白生生的脸上缓缓浮出两抹浅粉，密织的羽睫拢着银粟反照而来的眸光。天然的馈赠与与生俱来的容貌，远远压住当下最时兴的妆容。

    的梨涡陷下，面上挂着玩性十足的笑意：“我许久未瞧见雪了。去岁时永宁天好，不曾下过。今岁还是头场雪，又碰上冬至，一想起能掷雪球，堆雪人，冷了还能吃上热腾腾地饺子，便觉得冬日的光景快活极了。”

    流音也不着急喊她进去，只自顾自地从屋内端出个手炉，怕烫着，又在外边裹了厚厚的棉布套子，递至白念手里道：“姐一人如何玩？原着今日沈姑娘和祁姑娘同来的。夜里下了这么大一场雪，马车怕是不好行驶。来不来还不准呢。”

    祁玥和沈语安都是贪玩的性子，一能山高路远地追着喜欢的人去荒芜的应郓；一能不拘节地拉着她逛庆春院。几人能玩到一块儿，显然是有些相同秉性的。

    飘在檐上的乌青色的云缓缓散去，风止后，天儿亮敞起来。白念拢了拢身上的衣裳，转身入了屋内：“得换身轻便的衣裳才行。”

    流音紧跟在身后，猜不准二位姑娘是否会来，可姐如此，自然有她的道理。不出所料，白念才换完衣裳，院外率先传来沈语安的声音，不多时，祁玥也踩着厚雪一并来了。

    平整光滑的雪地一下子变得坑洼，雪球砸落在白念的肩头，一下子被雪沫子遮了眼，她不服气地团了一个，半遮着眼丢了出去。白茫茫一片，没瞧清砸中了谁，只听那人诶哟了一声，躬起身子，好一会儿才走近道：“姐别玩了，府里来了贵客，快叫流音拾掇拾掇，出来见人吧。”

    外头冷，雪沫落在身上也不化，白念三两下掸去身上的雪，开口问道：“谁来了？”

    这是新入府的嬷嬷，她虽初来白家，却是晓得有些话该问有些话不该问。白行水只同她府里来了贵客，需得白念亲自出来回话，至于来得是谁，主子没，她自然不会多嘴过问。

    白念也未为难人，叹了口气，乖乖入了屋子。沈语安和祁玥在一侧帮忙，没多久便穿戴周全，随着嬷嬷去了前厅。