秦蓁时常会想，健康本是父母生，老天爷赏，乃理所应当之物，然，这世上却往往只有男子才配拥有健康，女子便是有疾在身，寻医问药也极不方便，若普通伤风受寒倒也罢了，可但凡稍稍涉及隐秘，便似做了天大的坏事，哪怕这病痛乃男人所致，世人也只怪罪女子不洁，所谓欲加之罪何患无辞，大约便是指这不公的世道吧？

    心中着实愤懑，她猛地一挥拳头，“这该死的世道，倘若有朝一日我大唐再出一位则天女皇，我秦蓁定要考取武状元，向女皇纳谏以女子为尊，将长安城及各州郡青楼妓馆全部取缔，建立南风苑。彼时，我一定要把全长安的南风苑逛遍，让那起子欺负女人的混账东西在我身下颤抖！”

    “噗咳咳咳”张青、云琅等蓦地被口水呛到，李烨则身子一晃，险些从马背上栽下去。尚未坐稳，人已跃至秦蓁身后，惊魂未定地去捂秦蓁的嘴，“休要浑！”贴住秦蓁耳朵，他悄声道：“前朝武氏篡权夺位，乃今上最痛恨不齿之徒，你莫要一惊一乍，心隔墙有耳。”

    秦蓁愣了愣，方悻悻道：“我只是觉得这世道对女子不公，若非有那么多混账男人，又哪里会有朱氏这等含恨而亡的可怜女子？哥哥，您，凭甚都是男子狎妓，为何不能让女子嫖男？”

    “女子嫖男？女子嫖男？哈哈哈”张青刚缓过劲儿，又被这四个字逗得险些笑断气，“蓁蓁你太逗了，竟会生出此等荒唐的念头，日后谁若娶了你，可算倒了大霉，只怕到了夜里颠鸾倒凤，他都得在你下面呢！”

    这话的实在露骨，众千牛卫与秦蓁玩笑惯了，都见她当做兄弟，个个都要笑得背过气去。唯独李烨，俊脸黑如锅底，直恨不得拿浆糊将张青的嘴糊起来，又恨不能将秦蓁扛去无人处，好好摁在墙上吻一吻，看这稀里糊涂的坏丫头，还敢不敢不分时间场合信口胡？

    不过他心里也清楚，众兄弟乃是不知他与蓁蓁已私自定情，否则断不敢如此打趣，当下心中愈发焦急，只想着待本案了结后，赶紧遣了红叶去猫耳胡同向贾参军提亲，免得夜长梦多。

    “咳咳，”轻咳两下打断众人笑声，李烨吩咐大家下马步行，直接将快活林围起来。

    孟大财不愧为后唐第一皇商，端的是财大气粗，他的快活林位于北里最好地段，几乎占去大半条街。秦蓁等人绕过前面花娘舞娘们献艺的大厅和接客用的厢房，越往后院走，越是心惊。

    因为，后院里的亭台楼阁、水榭假山，便是一花一草、一树一木，看起来都无比眼熟。

    秦蓁扯扯李烨袖子，悄声问：“哥哥，您可觉得这地方眼熟？”

    以李烨的眼力岂会瞧不出来？这快活林后院，简直就是个缩的大明宫。李烨唇角勾勒出一抹冷笑，阴恻恻道：“看样子，这孟大财不仅仅是我后唐第一皇商，他还想做后唐未来的皇帝呢！诶蓁蓁，你，我要不要寻个时，带皇上来快活林快活快活啊？”

    “噗嗤！”秦蓁没忍住，一下子笑出了声。

    她曾听过一段野史，道太宗皇帝时期，曾任魏征为宰相，魏征为人耿直，常常直言不讳令太宗皇帝下不来台，君臣之间经常因政见不合吵得面红耳赤，而彼时朝中有几位异常谄媚的人，经常到太宗皇帝跟前献媚，逗得太宗皇帝眉开眼笑。

    有一回，贴身服侍太宗皇帝的宦官实在瞧不下去，问太宗皇帝：“皇上明知此人乃人，魏征乃贤臣，为何还总召此人觐见，却屡屡将魏征赶走？”

    太宗皇帝回答：“世人都知魏征正直贤德，朕自然也知，然，若朕身边都是魏征这样的人，天天给朕找茬挑刺，惹朕不高兴，那朕活着，还有何意思？人乃是给朕逗乐子的，看他丑态百出，这人生，方有趣嘛！”

    所谓水至清则无鱼，人至察则无徒，是忠是奸，本就不像黑白这么容易分辨，满朝文武，有个别人混杂其间实乃正常。天子也是人，大唐狎妓成风，明德帝登基后，便不止一次出宫入平康坊快活林狎妓，不少官员私下都传，孟大财在平康坊开设快活林，正是为了讨好今上，坊间更是谣传孟大财之于今上，等同于前唐薛怀义之于则天女皇。

    故，李烨这个玩笑，开得甚妙。两人心照不宣互视一眼，唇角皆勾起丝丝嘲讽。

    后院最深处矗立着一栋雄伟建筑，甚是奢华，匾额上龙飞凤舞提了三个大字——养蛟殿。

    许是这寓意太过明显，便是张青这样的大老粗也瞧出端倪，大呼叫道：“头儿、蓁蓁，这孟大财端的是狼子野心，养蛟殿？他可是满心盼望着自己能化蛟成龙，取今上代之啊？”

    “张青，”李烨传令：“将这养蛟殿的匾额给我摘下来，待我明日进宫呈给皇上好好把玩把玩。”

    “诺！”张青领命。

    才纵身跃起将匾额摘下，便听屋内一阵女子惊呼。秦蓁眸光凛了凛，疾步入内。果然，殿中竟乱七八糟站着二三十个衣衫不整的花娘。

    “这是？”秦蓁满脸疑惑，李烨则直接冷声问：“谁是这里管事的？”

    “我我，”一名身材丰腴婀娜，看起来不过二八芳龄的女子匆忙出列，“这里这里我管事，请问，你们是？”

    “你眼可是瞎了？”张青抱着匾额，底气十足，“居然连六扇门的官服都不认得？”

    “六扇门？”女管事先是一愣，继而“啊”地一声惊呼，跪倒在地便爬了过来，“青天大老爷，我阿耶死的冤呐，您一要抓住凶，将他千刀万剐，为我阿耶报仇雪恨！”

    眼见女管事的要来抓他袍角，李烨忙后退打算避开，脚下才一动，身后的秦蓁却蓦地上前，一把抓住女管事的腕，将她拉了起来。

    “你你做甚？”女管事大惊失色。

    秦蓁却笑眯眯看着她道：“你莫怕，我跟你一样都乃女子，且我并非磨镜，不会非礼与你。我就是想问问，你这臂上的伤，是怎么回事儿？”着话，秦蓁已将她袖子往上一撸，女管事雪白的半截臂登时暴露无遗。

    只见，在那羊脂美玉般的肌肤上，横七竖八皆是疤痕，这些疤痕有的是旧伤，已然愈合，却留下凹凸不平的痕迹，以及深浅不一的色差，有些，却能一眼瞧出，乃是新伤，连上面的结痂都尚未脱落。

    女管事做梦都没料到秦蓁如此眼尖，更没料到，秦蓁会当众掀开她的袖子。哪怕是勾栏院，被人当众如此对待，她也感到委屈恼怒，当下沉了脸，一把抽回道：“这位衙役姑娘失礼了，我虽出身卑贱，却也不甘当众受辱。今日看在衙役姑娘乃是为办案而来，我便不追究姑娘的过失，若还有下回，我定要去御史台状告六扇门无状。”

    李烨眸光闪了闪，正在往后退的脚步不由自主便停下了。以他的缜密和目力，绝不可能忽略这么明显的纰漏，然，自从他与秦蓁定情后，心中便多了份顾虑，倒也并非有意，而是潜意识里对所有女子敬而远之，以至于摆在眼前的线索，竟差点忽略。

    颇为汗颜，心道幸亏还有蓁蓁在，也幸亏蓁蓁平日里糊涂，一遇到案子却精明异常，否则，少不得要被这些专门跟男人打交道的花娘们骗走不少银子。

    他脸色一沉，厉声道：“本官奉旨查案，你正经问题不答，却顾左右而言他，是想让本官命人将你拖出去杖责一顿再回话吗？把袖子撸上去！”

    秦蓁哪里知道李烨在想甚？她最初听闻李烨，孟大财乃是死在平康坊快活林，他自己的后院卧房内，心中便有了计较。只是，孟大财脖子上的勒痕实在太多，案子波及人员数量惊人，她在毫无证据的情况下，委实不便言明。

    方才她眼尖，陡然看见女管事臂上有伤，心中猜测得到证实，想也没想，行动便快过大脑做出了反应，此时见李烨翻脸，吓得女管事羞怒难当、泪眼婆娑，不由轻轻一叹：“抱歉，是我唐突了，你莫要害怕，我们衙门官差办案，眼睛里没有男女之分，现下我已看清楚了，你且告诉我，你臂上这些伤痕究竟是怎么弄的便是。”

    “我”女管事看看秦蓁，再看看李烨，不知是害怕还是心虚，最终垂首低声道：“我这些伤，都是不心摔得。”

    “混账东西！”李烨眼眸一眯，断喝道：“秦捕头好心好意给你会，你却巧言令色、胡八道，你这分明是鞭伤和被人用匕首划破的伤痕，如此给脸不要脸，云琅，将她拖出去，杖责五十！”