葵跟着她娘学了三年的字, 会背会认会写的也就是千字文、三字经这些书上比较简单的字，许妍晚上睡不着，坐在油烛下翻看医书, 估摸了下, 要是扔给葵自己看, 她一半的字都不认识，最多半个月就不想干了。

    开篇就是常见的婆婆丁、野菊花、苍耳子、桑树叶这些草药, 但现在已经快十月份了，过了书上写的最佳采摘月份, 而且这些价格便宜，又是过季草药, 炮制好人家医馆也不一定收，还击孩子的热情，许妍快速翻看医书，找到了这个季节可以采摘的酸枣和山茱萸，这两样山上长的有，因为味道不好, 村里家家户户种的也有枣树, 山上的酸枣就没人理睬，没想到还是一味药材。

    第二天, 在槐睡着或是有人哄的时候，许妍就翻着酸枣那页，通篇先读给葵听，采摘月份、酸枣样子描述、炮制要点……这些听一遍就能懂, 主要是要学不认识的字。

    在纸上教葵写的时候, 一直默默自己空手练字的鱼也凑了过来, 许妍摸着他头, 问：“大儿子，你也想学？”

    “这字我也不认识，娘，你教我的字我都会认了。”许妍只教了他握笔，写字也是一天只能写三刻钟，还分成三段时间，就怕让他手骨头长歪了。

    “那你看着，能记住字咋念就行，你学得浅，这些字对你老笔画太多了，我们先从简单的学。”

    晕头巴脑地教了一上午，许妍看两个孩子都比她精神，觉得这玩意儿太熬人了，一上午不知道念了多少遍，一个字反复写，她都快不认识了。

    “下午我带你们上山去酸枣，葵，你喊上大毛兄妹，孙鹤，还有那天在家里吃饭的那几个孩子，我们一起去。”许妍不想下午再在屋里念叨半天，干脆去酸枣，免得又过季了。

    饭后许妍连午觉都没得睡，因为大毛他们已经在门口等着了，一个个提着竹篓，扛着根竹竿，许妍抱着槐跟他们一起上山，屠大牛看她背着背篓，里面装的尿布、包被，怀里抱个软巴巴的奶娃，：“我看你就是没事自己给自己找事。”

    “唉……”许妍吸了吸肚子，这时突然不想再生孩子了，她喜欢自己的每一个孩子，但也就四岁前好玩，一旦开始认字了就要操心了。

    得知这拇指肚大的酸枣竟然还是药材能卖钱，阿扇拉着她妹阿蝶凑到许妍身边，心翼翼地问：“许夫子，我们能不能也跟着葵一起学着炮制草药，分她一半，剩下的我们也去卖，我也想买丝带编头发。”

    “行，咋不行，不用分给她，你们炮制的属于你们自己，你们要是想学，没事就来我家，我教葵的时候你们看着，能学成啥样完全靠你们自己。”许妍答应她，炮制草药卖钱比认字念书长大后多条出路更切实一些。

    酸枣被大毛用竹竿给敲落在地上，其他人就蹲在地上捡，翻开枯黄的杂草，从湿润的地皮里给扒拉出来，回去的时候，一人给大毛捧了一捧，作为他酸枣时不能捡的补偿。

    走到堰边，十来个孩子蹲在青石板上，篮子半浸在水里，听葵要把果肉捏掉，之后再碾破果壳，里面的枣仁才是药材，而且还要是晒干的。

    许妍坐在堰埂上，就是为了看着别有孩子掉进水里，中途也有不少人来围观，跟许妍听摘了酸枣咋又把果肉给捏破扔水里了。

    “酸枣仁是药材，我们摘了去卖钱。”葵抢话，一点都不担心村里闲人一哄而上，跟他们抢着酸枣。

    “真的？”妇人向许妍确认。

    “真的，但医馆里收的是酸枣仁，还是晒干了的。”

    “能卖钱就行，要不你们这读书人聪明，真是哪哪都有你们赚钱的路子。”围观的人跃跃欲试，但又不好立马上山去酸枣，大人跟孩子抢东西，多少有点不好看，心里琢磨着明天早上再去。

    有人走有人来，葵他们先是捏枣肉，后敲果壳，一下午脖子勾得酸疼，加起来一竹篮的酸枣就敲出来一碗多的枣仁。

    “许夫子，酸枣仁值钱吗？”大毛皱眉问道。

    他问出了其他人的心声。

    “不知道哎，但价钱应该不会多高，毕竟酸枣不是啥难得的东西，漫山遍野都是。”许妍。

    “但这也太费劲儿了，我捏石头手都捏麻了。”他不可置信地痛嚎出声。

    “嘿，子，铜板哪那么容易好得，要是一斤酸枣仁一两银，那咱们都不用种地了，把地里种上酸枣树，天生地养又不用除草，可心静了。”许妍叮他一指，喊葵鱼：“把你俩的东西拿着咱们回家。”

    “回家了给摊在簸箕上晾着，累了一下午换来的，可别给糟蹋了。”许妍笑着叮嘱他们。

    堰边的大人先比孩离开，离开的时候面色不好，第二天来找葵的多了不少孩子，许妍跟他们听，都是家里人让他们去酸枣的。

    许妍就知道今天很少有大人去山上敲酸枣，怕麻烦，怕被没去的人嘴，比如“哎呀，那谁谁谁都要穷死了，跟娃去抢那卖不到几个铜板的酸枣子。”

    许妍把葵这边给理顺了也到十月初了，上午主要教葵鱼认字背书，下午让他们出去玩半天，回来后葵处理她的酸枣和山茱萸，鱼跟着他娘继续背书。而羊兄妹三个跟村里孩子一样，啥时间有空就啥时候来屠家听一会儿，认一两个字，在灰盘上会写了再走。

    “姑，我来赶牛车了。”宏义领着春苗进了屋。

    “今天回去？”许妍搬凳子让春苗坐，她八个多月了，但因为一直干活，身子骨好，现在肚子鼓得老高，走路还很是灵活。

    “姑，我不坐了，宏义把我送回去还要赶回来，早点回早点来，免得摸黑赶路。”春苗摆手道。

    “赶不回来就住一夜明天再回，今晚让你姑父睡山上守夜。”

    “没事，赶得回来，你家里还几十头猪呢，也要人看。”宏义已经把板车拉出来了，问：“牛还在山脚吃草？”

    “嗯。”她随着两人往外走，被宏义叫住：“姑你不用送，我认识你家的牛。”

    “我不去你拉不走，我家狗又去放牛了。”许妍笑着，她有些得意，自家养的狗聪明，喜欢放牛羊，比人还精心，屋里有人它们就去守着牛羊，生怕被人偷了，而且别看宏义来家里狗不咬他，但没主人在他别想当着它们面碰牛一指头。

    “那还真得你出面。”

    许妍偏头对春苗：“你回家了安心养胎生娃，等宏义来了我把米接下来跟葵一起住，有我照顾着你也放心些，她在山上也帮不了忙。”

    春苗松了口气，她也有这个念头，但宏义他能照顾好孩子，他都这么了她哪怕心里担心也不好提出来，羊祥七八上十岁了，邋邋遢遢地也无所谓，米还又是女娃，照顾不精心她担心再给弄病了。

    “那麻烦姑了，我别的不担心，就怕宏义做饭好一顿歹一顿，米嘴又挑，不合口味的饿着也不吃，而且这天越来越冷，她人，我担心她再冻病了。”春苗应了下来。

    “没事，她喊我姑奶，没啥麻不麻烦的。”

    走在路上，宏义皱眉春苗：“姑忙的不得了，又是教孩子念书认字，还带的有奶娃子，屋里还有一摊活儿，把米塞给她带不知道要添多少事，你要是不放心早该的，我把她也带回去，你们娘俩住在老家有娘伺候着。”

    “她一岁就来这儿了，三年就每年过年回去一次，她跟我回去跟谁玩？没羊哥俩带着她闹起来了我大个肚子经得住？”春苗有些心烦，这男人光把米带回去让他老娘哄，也没想想他娘对米有没有啥感情，带回去了也是带在身后干活，而且家里伙食也没这儿好。

    “咋就没人玩了？宏英家两个娃不是孩子，这还是她亲堂哥堂弟，如果以你这样想，以后他们干脆别来往算了。”许宏义鼓着眼睛瞪她。

    “我又没不来往”，总归春苗还是觉得气虚，心里真实的想法难以启齿，软下声音：“你要是担心给姑添麻烦，就白天把米带上山跟她哥哥们玩，晚上跟葵睡。”

    “在山上睡跟葵睡哪有啥区别，而且听葵睡觉也不老实。”他皱眉念叨，但也懒得听春苗再咕咕叨叨，断她的话：“算了算了，等我回来了再看，你回去好好生孩子，别操心这儿的事。”

    “憨犟憨犟的，一根筋的犟驴。”春苗心里骂他。

    拉着孕妇，宏义不敢走太快，等到家了已经过了午饭的时间，他从锅灶里掏出几个滚烫的番薯，拍拍大侄子的头，：“大麦，大伯饿了，把你们烧的番薯给吃了啊，过年回来给你们带糖。”

    “好，大伯你吃吧，番薯刚挖出来，家里多，我跟弟不馋。”

    刚过秋收不久，农人累的干瘦干瘦的，红莲盯着她大嫂的双下巴，白净的手腕，再看看自己手上刚掉血痂的红褐色印子，心里不是滋味，这走出去自己更像大嫂，而自己分明比她五岁。

    她知道她男人跟大伯子感情好，他又是个闷脑壳，觉得大哥在外挣钱，家里的田地就该由他操劳，她酸了几次还被甩了脸子，长了记性她就不再提了。

    在春苗回来第五天，吃晚饭的时候，她随口了一句：“我看姑姑父养猪不定就要养半辈子，那大哥大嫂也撒不开手，不如我们就搬家搬去后山村，他们那儿的田地比我们这儿还肥沃些，爹娘能天天见孙子孙女，我家大麦麦也能沾点光认几个字。”

    春苗听到这句话先是一愣，随之而来的就是抗拒，自己当家做主久了，没人愿意再受公婆妯娌的管束，自己一家住在山上，吃多吃少全随自己。

    她停下筷子：“没地方住啊，搬去了还要买地皮重新盖房子，总不能搬去山上住，总共就一间房加个杂物间。”

    红莲暗地里翻白眼，她就知道这个大嫂表面憨厚，实则心尖，把嘴里的番薯皮呸到地上，不带正眼看她，：“那大嫂你给支个招，搬去哪儿不用买地皮盖房子？还是搬个家又住进人家不要的破烂房子里，然后再攒钱扒了再盖。”

    宏英捏了她胳膊一把，训她：“好好话，大嫂还怀着孩子呢，风就是雨，这事是爹娘商量决定，而且大哥也没在家，这没用。”

    “嘁，的像是谁不会怀孩子一样？”她不服气地声嘀咕。

    而宏英爹娘从始至终没发表意见，晚上睡觉时，许大嫂从墙根挖出来一个瓦罐，被摸得蹭光瓦亮的银子倒在床上又一个个捡进瓦罐里。

    ▍作者有话:

    谢谢支持，还有一更，九点多见