槐肚子里空荡荡的, 一碗番薯粥下肚压根不抵饿，但他也没不识趣耍赖多吃一碗，拉住被角遮住眼睛, 想着睡着了也就不知道饿了。

    没多大一会儿又觉得被窝里憋气, 头从被窝伸出来长吐一口气, 忽然听到门口有动静，侧耳细听还是有声音, 他下床开门就看他姐站在外面。

    葵推门进去，从怀里掏出个油纸包的两个番薯, 搁桌子上了就要出门。

    “姐”，槐轻声喊她：“我上午的话都是胡的, 没有不想让你在家里住的意思，你别往心里去，哪怕以后你嫁人了我也希望你多回来。”

    “嗯，我才不往心里去，家里有爹娘在，你就是不希望我回来也白搭。”葵面向敞了口的门平淡地。

    “你是我亲姐, 我咋会不希望你回来, 你要是还生气就再我一顿，我以后不再胡了。”

    这时葵才转过身, 伸手拽住他的腮帮子恶狠狠地：“你以后再乱话，我直接折根柳条回来抽你屁股蛋，不抽出血印子不停手。”

    “我不了，也不跟别人学了。”他保证。

    “行了, 我回屋了, 待会儿番薯皮记得扔出去, 屋里也开窗散散味儿再睡。”葵轻手轻脚的出门, 路过爹娘门前听里面没声音，想是睡得沉，踮脚快速推开自己的房门，杠上房门安心睡觉。

    等右边的房门开又关上，听院子里有狗过来把院子里的番薯皮捡吃了，两边都安静下来了，中间这间屋里才有人话的声音。

    “这次槐可是能长记性了，得老实一段时间了。”许妍侧躺着对里面睡的人。

    “还是要舍得教训才行，今晚吃饭我看他那低眉顺眼的样子就舒坦，也不像之前我们一句他就犟一句了，以前他野习惯了我也看习惯了，还好你发现的早。”屠大牛双手交叉枕在头底下，心想他时候要是有娘在，也不会糊里糊涂的混那么些年。

    “三个娃还是鱼最省心，聪明懂事，知道啥事该做啥不该做，念书也没让人催过，一年四季刮风下雪都定时定点的去私塾。”屠大牛感概，心想还是念书多的人心里最有数。

    年后，开春。

    黄家私塾的书房里，黄岷翻看着屠青榆的文章，年前下雪了他就不让他再来私塾，给他点明了要看的书，让他写出五篇关于赋税、劳役、水利、种植收成和官职改革的看法。

    他皱眉问：“我给你的那几本书你都看完了？”

    “看完了，过年没事做，我没事做就都翻看了两三遍。”

    难怪，黄岷心想，但又觉得奇怪，书看得越多应该是更有自己的看法和感受，而这五篇策论多是叙述即有的情况和前人的观点。

    “那几本书你都看得懂？”黄岷问。

    “官职改革有些不明白，赋税、种植、水利和劳役在平常也多有听到，书都看得懂。”鱼看夫子紧皱的眉头，心里七上八下的，在此之前他还还对自己的策论挺满意的，不知道哪儿有问题。

    “给，这是董戚他们的文章你翻着看看，他们和你相比，对赋税什么的理解的没你理解的透彻，但他们的策论整体看来比你的好。策论的目的是向考官展示你对某件事的看法，然后用前人的话和既定的事实来证明你的看法不是胡编乱造，而你写的策论全是书中别人的观点，没一点你的看法，你这更像是把一本书给概括出来了，就是别人要花三天看完的一本书，你的文章就起了个缩短时间的作用。”

    黄岷认为屠青榆年前没听清他的话给搞错了，也没多什么，把文章递给他，：“你回去再重新写，写完了再拿来给我看。”

    鱼接过文章塞进书箱里走出门，脑子里想的是董戚他们的策论，在他看来以自己跟他们的水平，谈论赋税之类的像是儿过家家，全是假想。他回家又翻看一遍书，窝在家里半个月重新写了五篇策论，再次去了私塾。

    “我问你，书中有人认为以钱代人服劳役过于不公，因为有人会在服役的过程中丧生，也有人以钱代人服役正常，像商户人家要是去服役了铺子就没人开了，而冬闲春闲的时候乡下男人都窝在村里闲磕牙，还不如代人服役赚银子，反正他们已经忙累习惯了，你是怎么看？”黄岷靠在椅背上问。

    鱼皱眉思考，每逢征劳役，他爹都是拿银子发的，他也听人谈过挖堰修城墙的时候会死人，村里的男人每次服役回来都又黑又瘦，那时候他庆幸他爹不用去，这就是他对这件事的看法？他问夫子。

    “那你就是偏向赞成以钱代人服役”，黄夫子给他总结，引导道：“你赞成就要你赞成的理由，举例以钱代人服役的好处，再用前人的话来证实你的有理有据，这就是策论，你回去好好想想，再重新写了拿来给我看。”

    “哎，等等，你把你过年的时候写的也给我，把你写的都忘了再重新写，好好想，策论里一定要有你的观点，代表的是你的意思，你念书是为了明理，而不是照着书里的法做事。”黄岷细细嘱咐，把前前后后他写的文章都给压在砚台底下。

    鱼走后黄岷的儿子进来，坐在椅子上闲聊：“我看青榆苦着脸出门，咋了？你训他了？你不是最看好他嘛？”

    黄岷叹口气，把桌上的策论递给儿子，：“这孩子念书的态度是我见过的孩子中最好的，舍得下苦劲，有耐心也有韧性，家里条件也好，年龄也正正好，平时没得烦心事，比我年轻的时候读书更能沉下心，所以童生试一次就过，名次还是我教过的孩子中最好的，谁知道他会在策论这方面不开窍。”

    翻看策论的男人粗略的扫过这十篇文章，第二次写的比第一次的还不如，没有条理不，文章写的也呆板。

    “奇怪，我们都是看不进去书或者是理解不了，在写策论的主线上倒是没遇到过这事，你要不给青榆解释写策论的步骤，让他按着既定的步骤来？”

    黄岷摇头，读书不是一时半会儿的事，院试也不是那么好考的，青榆要是在这方面通了关窍，院试是十拿九稳，要是不开窍按照固定的步骤来，写的也是入不了眼，文章缺乏灵气，容易走进死胡同。

    一个反复写一个耐心指点，屠青榆把这些书都要翻烂了又买了不少书，他的策论才稍稍能入眼，不再是黄岷看了就丢。

    在这大半年里屠大牛隔三差五的给大儿子熬骨头汤熬鱼汤，精心准备饭菜，家里吃剩饭剩菜的狗都胖了，鱼还是一直在掉肉，又赶上在长个子，他真细的像麻杆了，入秋的时候，他去年的衣裳穿身上像是偷穿了他爹的衣裳。

    许妍好几次跟大儿子考不上秀才也没事，整个镇里的童生也就几十个，有些人读书读到胡子花白也没考中童生，他已经比很多人强了，让他别急，身体为重，家里有钱他就是考五六七八次也供的起，但鱼当时点头应了，晚上还是点着油烛熬夜看书。

    “槐，你每天早上跟晚上拉你哥出去跑跑，不跑出汗不能回来。”许妍在饭桌上当众下命令，给鱼：“我买了个大锁回来，以后晚上到了戌时中，你就回屋睡觉，书房我给上锁。”

    鱼摸着头发对他娘笑，：“我身体没事，每天吃好喝好，就是个子长得太快了才显得瘦。”

    “不行，听娘的话，你考不考得上秀才娘都无所谓，你外公以前是出了名的许老秀才我也没得到好处，你弟沾书就瞌睡我也没他骂他不争气，你看看你这样子，眼睛下面挂着黑眼圈子，走路也发飘，再熬下去我都要白发人送黑发人了。”许妍眼酸，捂着眼睛掉眼泪，嗓子里像卡了个番薯块子，噎得她喘不过气。

    这是三个孩子第一次见娘掉眼泪，鱼收了笑，走到他娘身边，抚着他娘的背安慰：“哪有白发人送黑发人啊，你头发比我头发还乌黑油亮，别哭了，你再哭我爹该捶我了，我听你的，从今晚开始，我跟槐出去跑跑，不出汗不进家门，晚上也早早睡觉。”

    “早听话不就行了，非得把我也急得吃不好睡不好。”许妍擦干净眼泪，拿起筷子继续吃饭。

    晚上姐弟三个绕着村子慢慢地跑，槐凑在他哥面前，叹道：“你可算是正常了，之前你那拼命的劲儿我看着都害怕，下次要是再看不进书你就想想我，有我这个看书就头晕想睡觉的弟弟，你身为我哥，笨点是正常的，别为难你脑子。”

    “对对对，我们就是平常人，你还，秀才要是那么容易考，人人都能当县令了。”葵附和道。

    鱼拍了弟一巴掌没敢话，从村尾跑到村头，还没跑到家他都挪不动腿了，嗓子也干的冒烟，像是在咽沙子似的。

    每天吃好喝好又被家里人盯着到点就睡觉，按他娘的，脸上总算有点肉了。

    不知道是不是睡好了，对策论也算摸到边了，虽然黄夫子的脸色还是不好看，但他开始指点策论上的毛病了，给他讲书上的话用在他的策论里合不合适。

    腊月，齐甘澜再次来送年礼，他现在来屠家像是来自己家，槐烦他来找他姐，他一来他姐的眼睛就不在家里人身上了，讽刺他：“你跟个偷来踩点样的，对我家比对你爷奶家还熟悉吧。”

    “弟，你也有当偷的时候，以后你向我取经我毫不吝啬的全教你。”齐甘澜带着点得意地，翻年再有五个月葵就满十八了，她要成他齐家的媳妇了，守开云雾见月明的时候要到了。

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    来啦来啦