六月中旬, 四皇子于金銮殿上慷慨陈词，称江湖三十六门派“豺狼成性 ，包藏祸心, 欲僭号称王, 实乃朝廷心腹大患”。

    七月, 十一皇子李承衍奉旨剿匪, 率八千精兵自京师一路北上，自豫中经潼关直插甘陕。

    七月中旬, 雪片一般的奏折自各地递到万岁的案上。

    “剿匪不力，拥兵自重, 不司报国, 海内寒心。”万岁揉着眉心, “十一不过是个孩子，第一次领兵, 你们奏章上把他写得如此大逆不道, 是想他谋逆？”

    朝臣跪了一地。

    四皇子端端正正跪在其中，连眉头都没有动一下。

    八月末，十一皇子李承衍上旨, 斧头帮、金鞭派等二十余大江湖门派愿为朝廷鞍马, 受皇恩诏安。

    万岁连日称病，已有多日不曾上朝, 接了奏章十分高兴，在早朝时笑眯眯道：“这下大家满意了吧？人家江湖群雄，愿意入朝为官了。大家不用杀杀，开开心心多好？”

    四皇子眼风一扫，自有大臣站出来驳斥：“万岁降旨剿匪，十一殿下却行诏安之事, 实为抗旨。”

    皇帝手一挥：“哪那么严重？将在外，君命有所不受嘛。阿衍做事辛苦，细节就不要追究了。”

    皇帝摆明了偏心儿子，偏心得世人心知肚明。

    身为君王，金口玉言，竟能亲口出“君命有所不受”。朝臣一时面面相觑，金銮殿上鸦雀无声，连一向多言的御史，都不知该什么好。

    老皇帝见朝臣无言，还当自己得十分有道理，满眼都是笑意。

    “咳咳，既然大家伙都觉得阿衍做得不错…那，朕要赏他！”皇帝连忙，眼神有些恍惚，“想起故太子在阿衍的年岁，早已娶了太子妃，在东宫成家立业了。阿衍如今却还与我同住承乾殿…”

    提起故太子，老皇帝涕泪交加：“我越想，越觉得自己对不起我这两个儿子…”

    皇帝年少继位，在位数十年，对先皇后一往情深，后宫不丰，生子十三人，生女二十二。

    长至成年的皇子，有九人。

    可在老皇帝的口中，来去却依旧是“我这两个儿子”。

    九名成年皇子，皇帝却只认故太子和十一殿下。

    朝臣大气不敢出。

    四皇子却好涵养，脸色变都不变，任凭皇帝涕泪交加，诉自己与两个儿子如何父慈子孝。

    “阿衍孝顺，不愿意离开我。”老皇帝擦擦泪，“但为人父母，当为子计深远。我这个当爹的，也不能总让阿衍住在我身边。”

    “孩子大了，该成家了！”老皇帝，“阿衍这次差事不错，等他回来，赏他开府，赏他个老婆！”

    皇帝要给儿子娶媳妇，天经地义。朝臣不多言。

    可紧接着，老皇帝一句话石破天惊。

    “既然要娶媳妇，总得有点仪仗，出去好听吧？不然人家姑娘为啥愿意嫁他，是不是？”老皇帝嘟嘟囔囔，“等阿衍回来，我要封他个王！”

    封，十一殿下为王。

    寥寥数字，却冰水入油锅，激起一片沸浪。

    四皇子入朝十年，兢兢 业业，有贤德美名——却依旧只是白身。

    不太子之位，甚至从未封王。

    十一殿下不过是出京一趟，领了一个差事，皇帝却摩拳擦掌，恨不得明天就昭告天下，要封十一殿下为王。

    皇帝心中属意谁为太子，朝臣在这一刻心知肚明。

    而四皇子，亦在这一刻彻底死心。

    君君臣臣、父父子子。是谁生而为臣，便当永世为臣，被剥削被捆绑，向乳臭未干的儿三叩九拜，祝千秋万岁？

    父若不认自己为父，他又何必当自己是他的儿子？

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    九月初九，重阳节至。

    皇帝赏菊祭天归来，于宴上多饮了几杯酒。

    是夜，只听惊雷一般的巨响之后，禁卫都指挥使在承天门前倒下，胸口竟出现碗口大的血窟窿。

    从来没有人见过如此的暗器。疾如闪电，快过眨眼的瞬间。

    四周不见刺客踪迹，唯有北安门外火光四起，四皇子率一千亲卫攻入皇城。

    如有天人下凡，神器相助，所向披靡；所到之处，无论是手无寸铁的宦官，还是全副武装的禁卫，溃败如山倒。

    四皇子亲卫的“暗器”仿佛暗夜里夺命的阎王，乌黑的颜色隐匿在黑暗中，耀目的火光一霎燃起，而后便是轰然雷鸣。

    “暗器”对准了谁，谁的身上、头上就会迅速出现一个血窟窿，立时毙命。

    四皇子府一千亲兵，对上宫城两万禁军，却如入无人之境。

    以迅雷不及掩耳之势，由北安门直取太和殿，丑时未到，就已软禁承乾殿、睡梦中的万岁爷。

    那夜之后，“火铳”一物，天下无人不知无人不晓。

    四皇子入主金銮殿，奉万岁爷为“太上皇”。翰林院大臣宣旨的时候，皇帝双手被缚，口角流涎，一双眼睛瞪得像那铜铃一般，恨意灼灼，死死望着龙椅上坐着的四儿子。

    而那华山派的冲虚道长，白发雪须，施施然陪伴于新帝的身旁。

    而金銮殿下，朝臣却只跪了一地，高呼“万岁、万岁、万万岁”。

    京师卫军五营，近十万精兵内讧。

    神机军、三千军领旨，归降新帝；五军营忠君，五军营提督亲提金刀，立于午门之前，高呼面圣。

    却在轰鸣雷声之后，只剩了被轰掉了一半的破碎头颅。

    五军营死伤惨重，两万精兵败走晋中，投靠了起兵勤王的十一皇子李承衍。

    九月中，十一皇子李承衍起兵勤王。

    晋鲁豫甘陕群雄拥护，江湖三十六门派力挺。原本驻守山海关的关宁军，亦于四皇子登基之后投靠。

    老皇帝糊涂一世，聪明一时。

    无论是禁卫还是兵权，始终握在自己手中，即便身陷囹圄，也能交给自己心爱的儿子。

    若不是兵变当日从天而降的“火铳”，四皇子那一千亲卫，怕是早已被绞杀得干干净净，片甲不留。

    手中既有“火铳”神器，四皇子丝毫不惧李承衍的十万精兵。

    设“火器营”、设 “神武军”，火铳一物威力无穷，即便是山间儿，都知火铳威名。

    人人都以为李承衍败局已定。

    可是十月初，李承衍的关宁军以穿云弩为兵器。

    穿云弩无须装填火药，速度亦是极快。李承衍军中新添百余位轻功了得的江湖侠客，于敌军装填火铳火药之时攻击，于豫南一带连得数场胜仗。

    鹿死谁手，尚未可知。