历经十年, 真相终于大白。

    潜心十年以报血仇的大汉奸，原来自始至终都藏在他身边。

    可金銮殿上那君臣相和的戏码，却还不得不演下去。

    程云身披甲胄跪在四皇子面前, 波澜不惊。

    “齐军反贼徘徊于湘赣, 剿檄不可再拖延, 待臣亲领神机军, 携火门炮南下将逆贼一网尽。”

    他的尊严也好，仇恨也好, 什么也比不过握在手里的兵权。

    四皇子眼含热泪，看似感动不已。

    可一开口, 却是：“爱卿刚刚大难归来, 还是留在京师好生休养。神机军镇守沧水以北, 一夫当关万夫莫开。”

    到底，还是不相信。

    现在的四皇子, 并不相信程云。

    沧水一战之后离奇战死, 却在此时战局吃紧的时候突然归来。

    四皇子性格本就多疑，如何不会怀疑他回来的动机？

    他绝不敢冒险，在笃定程云动机之前绝不会下放军权。

    何况四皇子如今既与扶桑国勾结, 并不急于出兵剿灭来侵犯的倭寇。程

    云欲将前尘旧恨全部压下, 做四皇子“忠心耿耿”的好将军自行领兵，却又被四皇子牢牢压在京城, 不得动弹。

    松江府三十万百姓蒙难，三琯急得如同热锅上的蚂蚁。

    可如今他们人在皇城如身陷囹圄，又要如何去救？

    三琯神情决绝：“快活林中尚有硝石硫磺，数量虽不多，也够百余只火铳用。”

    程云抚着她的脸颊，极尽温柔：“然后呢？你抱着火药与来犯的倭寇同归于尽吗？”

    三琯抬起眼, 眼中泪光闪烁：“若我先走一步，黄泉路下一定等着你。”

    程云却笑不出来，指尖冰凉：“再等等，三琯，我们再等等…”

    可再等什么呢？他却不出来。

    是等四皇子终有一日良心发现，还是等松江杭州百万百姓被屠戮干净？亦或是天降神兵救华夏于水火之中？

    程云日日心如刀绞。

    朝堂上亦日日都有官员上报倭乱：“浙、苏二省尽数沦陷，官兵死者三千余人，屠掠百姓过万。转道赣州直驱江陵。”

    数千倭寇斩杀沿海官兵竟如切瓜砍菜毫不费力，阵势吓人。

    只是…

    程云心头微微一动。

    四皇子亦听出战报中大有古怪，追问道：“倭寇这是什么算？沿溧阳往南便是江陵，为何要兜一大圈取道赣州？”

    为什么要在战况正是顺利的时候绕路？

    内阁大 臣却面露难色，支支吾吾、吞吞吐吐道：“…溧阳以南，有…有齐王领湘军驻守。”

    齐王李承衍，得知倭寇火烧松江府之后，奔袭千里带三万湘军驻守在溧阳以南，以穿云弩为兵器，与倭寇火拼十余日夜。

    湘军何等勇猛，数次与四皇子的神机军在沧水交手，各有胜负——然而驻守溧阳十余日，三万湘军折损过半，溧水绕城，生生被湘军鲜血染红。

    战至最后，齐军甚至找不到能填入穿云弩的箭矢。溧阳城中百姓连家中木筷都献了出来，宁愿全城百姓被围困饿死殉国，誓与齐军共存亡。

    妇孺老少，宁死不做扶桑国的走狗。

    程云的拳头紧紧握起，热血仿佛从心底一泵一泵涌出。

    而高坐在龙椅上的四皇子却面露喜色，迭声追问：“李承衍可有负伤？湘军可是真死伤过半？若是没了湘军，要剿灭齐贼，就容易多了罢！”

    那一瞬，程云几乎按捺不住拔刀砍向四皇子的冲动。

    李承衍听闻松江府沦陷，宁愿舍弃三万湘军，亦要守护溧阳百姓。

    可四皇子眼中，看不见溧阳百姓，亦看不见那作乱的倭寇，只看得见李承衍的三万湘军。

    四皇子却兴奋地站起：“天助我也！当真天助我也！便令倭寇与齐贼斗得两败俱伤，我们作壁上观，将来好坐收渔翁之利！”

    程云扑通跪地，朗声请命：“齐军正值孱弱，臣请命率军，趁此时将齐军一网尽，绞杀干净。”

    军权，他满口谎言，所求的只是沧水北麓神机军的兵权。

    四皇子犹豫半晌。

    可他终究还是没有点头：“再等等，爱卿，我们再等等…”

    等什么呢？是等到齐王李承衍为护百姓战死沙场，还是等到华夏江山尽数沦落在倭寇的铁蹄之下？

    程云深深低下头，齿根被咬得生痛。

    该如何是好？该如何才能救我华夏子民？救天下百姓？

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    重华宫中，三琯一身缟素，跪在李太妃面前。

    “太妃本该颐养天年，不该以身赴险。四皇子虽奸诈狡猾，却极好贤名，太妃若是置身之外，可保后半生安然无虞。”

    李太妃神色坚毅：“皮之不存毛将焉附，国都没了，一个老太妃还如何谈颐养天年。若华夏沦落，松江府女子的命运，便是你我他日的命运。”

    李太妃扶起三琯，褪下手上的玉镯套在三琯腕间。

    “你很像你师父。”她声音温柔，“看似整日嘻嘻哈哈不学无术，却一身风华铮铮铁骨。”

    三琯喉头发涩：“师父…看错了四皇子。”

    以为皇帝昏聩，另择贤君才能救天下于水火。

    却不知引狼入室，看似贤德爱民的四皇子为谋皇位，早已成了扶桑国的走狗。

    李太妃轻轻摇头：“四皇子贤名举朝皆知，上当的人又何止他一个？”

    三琯还欲再劝她置身事外，李太妃却只是浅浅一笑：“于公，四皇子 窃国卖民，我虽是女子，亦是华夏子民，宁可被诛灭九族，也绝不与他同流合污。”

    “于私，我受定王妃恩惠，当日她蒙难，我人微言轻，未能救下她。今日若能助你们一臂之力，就算黄泉之下见了她，我也终于能抬头了。”

    再多的话语不必多。

    大是大非之前，国破家亡之前，谁人没有必死的决心？

    三琯没有起身，只是重重磕下一个头，清清楚楚地。

    “我替松江府百姓，多谢太妃大恩大德。”

    李太妃俯下/身，抚了抚三琯散乱的鬓发，轻声：

    “我替定王妃阿翡，多谢你照顾她的儿子。日后程云，便依仗你了，三琯儿。”

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    是夜，三更刚过。

    重华宫的李太妃突然发了疯病，不知如何爬上了重华宫厚厚的琉璃瓦，坐在高高的屋脊上口口声声自己看见了“变成蝴蝶的太上皇”。

    夜空情郎，重华宫殿前青砖上湿痕累累，酒香扑鼻。

    四皇子好贤名，一向对老太妃十分优待。更何况这位老太妃如此笃定太上皇就在重华宫的宫殿顶上，正正坐在她身边。

    侍卫不敢动手，宫女大监哭作一团，嘤嘤苦劝李太妃由屋脊上下来。

    四皇子还在睡着，守在宫外的大监急得如热锅上的蚂蚁。

    守宫的禁卫搬来云梯，高高架起，想爬上屋脊将李太妃救下。

    哪知方才还言笑晏晏的李太妃却突然神色大变，怀中掏出火折子，如折了翼的蝴蝶一般落了下来。

    火苗落在满是酒香的青砖上，眨眼之间，重华宫燃起了熊熊大火。火舌像是蜿蜒的长龙，一口噙住那随风飘荡的帷幔，又转瞬之间吞噬了窗棱，一点点逼近高耸的屋脊。

    云梯很快亦被火光吞没。

    李太妃静静站在那火光中央，抬头望着月亮。

    而在不远处的承乾殿中，也有一个人抬头望着月亮。

    火光越来越大，映红了半边夜空。

    也映红了三琯的半边脸颊。

    守宫的近卫赶往四皇子处护驾，宫中的内侍被召至重华宫救火。

    偌大的承乾殿空荡荡，安静得令人心慌。

    琉璃瓦上传来不易察觉的轻响，三琯蓦然回首，看见程云一袭黑衣，如夜行灵猫般从房檐下轻轻跃下。

    “走。”他轻车熟路，让她伏在他肩膀上。

    重华宫的火光照亮了他们前行的路，程云带着三琯轻车熟路穿过御花园。

    “重华宫离北安门最近，侍卫救驾亦会最先经过北安门。我们绕道北顺门，会更安全些。”

    三琯点点头，手中穿云弩蓄势待发。

    “火铳声响太大，会惊动侍卫。一路上无论遇见谁，我只管用穿云弩灭口。”

    世人总有一种错觉。生命总是在永无休止的重复之中，日复一日、年复一年。

    历史纵有剧变，也绝不会是我睁开眼的明天。

    错得离谱。

    那一轮月亮在火光的映衬下，显得飘忽不定。暖风夹杂着木柱 燃烧的味道，窜入了她的鼻腔。

    恍惚间，让她回忆起东方山庄大火的那一个晚上，她便是这样趴在李承衍的后背上。

    风擦着她的脸颊而过。

    三琯抬起头，忽然间开口：“云哥哥，你看。”

    程云跑得双肋生疼，听她这么，便停下了脚步。

    半面天空火光熊熊，半面天空星河璀璨。

    他顺着她的目光，看见了…

    “今夜的北极星，为何这般亮？”

    三琯轻轻摇头：“…那是帝星啊，云哥哥。紫微垣在最中央，太微和天市陪设两旁，岿然不动，永世不移。”

    赤橙的火光中，那帝星竟然这样明亮，亮过转瞬而逝的流星。

    在火光未至的暗处，明亮的帝星替他们照亮深宫中的前路。

    程云的脚步渐渐沉重，奔袭的速度也慢了下来。三琯从他背上滑下，与他相携往前，一步步走着。

    渐渐，北顺门越来越近。程云已远远望见城门旁那三层的角楼，交错的重檐下隐约有人头攒动，看身形像是留守的侍卫，心下不由一沉。

    重华宫走水失火，本以为北顺门侍卫会进宫救火。

    没想到一路赶至此处，留守的侍卫竟还有这么多。

    三琯掌心皆是汗。

    她自长在宫中，最是清楚宫中守卫森严，凡出入必用火烙腰牌，由守城禁卫验明之后才能放行，无论是何官职。

    程云尚未重获兵权，没有腰牌，按律绝不可深夜出宫。今夜大火，若是北顺门守卫稀少，他们还可用火铳和穿云弩搏上一搏，可如今侍卫人数众多，要出宫难于登天。

    两人相处日久，早已心有灵犀。

    三琯一手握住程云的手，另一手握紧穿云弩，轻声：“放心，云哥哥，我不怕。”

    即便是今夜注定要死在帝星的熹光之下，她也不怕。

    程云回过头，深深望她一眼。

    看她眉目坚毅，镇定的眼眸中果然没有一丝一毫的恐惧。

    恍惚间他像是看见了十余年前的他的母妃。

    松江府巨船上的定王妃阿翡，也是这样镇定无比地看着将一双儿女抛落入海的丈夫。

    她们有着一样的眼神。

    程云再也忍不住，一把将她揽入怀中，冰凉的唇印在了她的侧脸上。

    她却比他还要激动，低低地啜泣着，只是微微转了一下头，就在这帝星的熹光中，精准地找到了他的嘴唇。

    一开始，吻很轻，像是振翼的蝴蝶，柔弱而细微。

    可渐渐，那吻便变得越来越重，越来越深，他像是要将一部分的她永恒篆刻入怀一样，深深深深地吻着她。

    如火光耀眼，亦如帝星冲天。

    又如四季山庄无数爆燃的烟花，更似九方城中忽而窜天的箭矢。

    只这一吻的瞬间，他们却像是经过了很多很多年。

    “等下我以火铳掩护，你只管向前冲。”程云看着她的眼睛，“千万莫回头。”

    她咬牙：“云哥哥，你记得。以天为盖，以地为床，以重华宫的火光为凤冠霞帔，以头顶熠熠的帝星作天地高堂。 以一吻为婚书，今夜便是你与我的洞房花烛夜。”

    “我已经嫁给你，做你的妻子了。”她定定地，“今生今世，你若对我还有爱与怜惜，便不要让我当寡妇啊，云哥哥。”

    所有的理智都在劝他不要答应她。

    可这诱惑太大，他抵抗无能，只重重点了头，一句：“我答应你。”

    “结为夫妻，生死与共。”

    两人一路行至此处，城楼上的侍卫早已看见他们行踪。

    程云深深吸一口气，牵紧三琯的手，火铳从袖袋滑至腕间，一步步行至紧闭的城门前。

    “京卫指挥使何在？”程云朗声呼喝，“定王李承云在此，速速开城门。”

    守城禁卫分明听见、看见了他们，却迟迟没有任何动作。

    三琯屏住呼吸，手指稳稳放在穿云弩上。

    可半柱香后，城门缓缓开。北顺门指挥副使不知何时从角楼上下来，正正跪在三琯和程云的面前。

    那指挥副使大约五旬年纪，眼窝深陷，眉心有深深皱痕。

    他跪在地上重重磕头，开口时却/操/了/一口程云最最熟悉的吴语侬腔——是程云的家乡话，是百万遭倭寇铁蹄践踏的，他的松江府同胞的...家乡话。

    “殿下，倭寇大敌来犯，臣愿随殿下前往松江府，营救遭难的骨肉同胞。”他朗声。

    话音刚落，人头攥动的角楼上亦有侍卫附和。

    “定王殿下，臣亦愿随殿下前去剿灭倭寇，救松江府于水火！”

    “殿下，臣亦愿去！”

    “殿下，还有臣!臣也去！救父母妻儿，救天下百姓！”