她以为他想让她照顾李承衍, 抑或是永远陪在李承衍身边。

    可荀远开口，却是轻声道：“答应我，你会照顾好自己。”

    三琯抬起头。

    荀远唇角挂着微笑：“沐川镇上初见你那一眼, 你穿一身道袍站在盐铺前, 一马鞭甩过去袖子里掉出一片金叶子, 慌张的表情像极了飞贼。”

    “那时我心想多可惜啊。梁上君子却有这样清澈的眼睛。”

    可后来阴差 阳错, 他自己也没想到不过是多看了那一眼，却多出这许多纠缠牵连。

    荀远垂眸, 替她将散乱的鬓发挽至耳后：“沐川镇至鲁北登州，一路虽短, 却足以令我铭刻此生。”

    “你既叫我一声大哥, 我便一辈子都当你是我妹子。”他笑笑, “沧水一战，我拿自己的性命威胁你放了齐王, 虽有些对不住你, 但看见你愿意为我放下匕首，我心里不知有多欢喜。”

    善意曾经被感知，起码在那一刻, 曾经付出过的真心得到了同样程度的珍惜。

    他再无遗憾。

    “答应我, 无论日后齐军如何殿下又如何，你会在这乱世之中保全自己。”他认真地。

    三琯展开双臂, 轻轻抱住他：“荀大哥，你也要答应我。”

    江山天下，废垅荒丘

    这一分别也许就是永远，阴阳相隔无法相见。

    荀远自怀中摸出一片金缕叶，放在三琯掌中。

    时隔近两年，她亦一眼就认了出来。

    当日沐川镇中, 她便是用这枚金缕叶放入穿云弩，险些射穿了荀远的眉心。

    对她来是不不相识。

    对他来，却是不不动心。

    叶片滚烫，灼痛了她的掌心，也灼痛了她的眼睛。

    荀远却笑得云淡风轻：“那次从阴山救你出来称得上九死一生。同去的弟兄们最后能活着跟齐王殿下回来的，不过三五人。”

    “还以为逃过阴山一劫，此生再不必踏足四季山庄。哪知道一年不到，又要跟杨庄主交道。”

    若想全歼倭寇，火门炮至关重要。

    程云苦心积虑留在四皇子身边，为求得神机营兵权。可是若想火门炮发挥威力，阴山的硝石和硫磺依旧必不可少。

    当日阴山雪崩妖兽横行，荀远守着战马不见李承衍和三琯身影，急得如热锅上蚂蚁。程云靠着一身轻功自滚雪之中死里逃生，踏雪追到了荀远附近。

    两人第一次见面，深深对望一眼。

    虽则心知肚明彼此都对郑三琯一片赤忱，可偏偏此时郑三琯并不在身边。

    荀远下意识去探手畔/长/枪，程云轻功卓越飞身而来，眼中满是诚恳。

    “荀大哥，求求…你我联手救他二人脱险。”

    荀远仍有戒备：“你与齐王血海深仇，万一利用完我再对齐王复仇…”

    程云抬手断他：“我只要三琯平安。”

    荀远：“可是…”

    程云缓缓弯下腰身，积雪将他的膝盖染成雪白。他跪在雪中，身姿如白杨一样挺拔。

    “我只要三琯平安。”

    “因为国仇也好家恨也罢，都不能以郑三琯为代价。”

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    赣州一役，齐军大败，李承衍身负重伤，再无正面抗衡倭寇的实力。

    湘军残兵随主将潜伏在赣州山区，卸去盔甲军装，全部做了乡民、土匪扮。

    山区条件恶劣，数千齐军还得时常换山头躲藏，苦不堪言。

    好在山中植被丰富草药易得，三琯潜心草药，倒便宜了正在养 伤的李承衍。

    “幸好你受伤不是冬天，不然没了鸡血藤消除腐肌，你这条手臂怕是会保不住。”三琯垂着头，指尖捏着一枚银针，心翼翼地替他刮伤口。

    李承衍伸出手，轻轻将她垂落的发丝捋到耳后。

    他的目光凝在她的耳铛上，细细端详那破碎的光芒。

    “疼吗？”三琯头也不抬。

    “能一直看着你的话，就还好。”李承衍轻声。

    她手下一顿，冷冷道：“…齐王妃以身殉国，尸骨未寒。你却已经忘记了她，能与我情骂俏了吗？”

    一句话，让他彻底被浇了透心凉。

    李承衍亦冷冷抬眸，直视她的眼睛：“那我呢？若我在赣州拔刀自刎，你又会为我难过多久，才会与你的云哥哥情骂俏？”

    “或者倘若我明天就战死沙场，你还有没有心情在我灵堂外与别的男子两相承诺，些什么一定照顾好自己的肉麻话？”

    这是连她与荀远的对话都听见了？

    三琯大怒：“十一，你不要耍孩子脾气！”

    李承衍倏地一下抽走手臂，她来不及收回的银针在他肩头上划出一道深深的血痕，伤上加伤。

    三琯又气又急，想去查看他伤口，却被李承衍闪身避开。

    “放心，我死不了。”他脸上隐约还有孩子般倔强的神情，恍惚间又回到了承乾殿的那个少年，咬牙切齿地，“我还要等着看你的云哥哥，在四哥那个伪君子手下又能活多久呢！”

    一句话，又戳中了三琯的心事，像冷水浇头浑身发凉。

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    也不知是斗嘴吵架燃起了李承衍的斗志，还是三琯草药水平日益精进，在湘赣山区躲藏十余日后，李承衍伤愈大安。

    战况对齐军十分不利。

    倭寇自松江府一路西进，烧杀戮掠无所不作，军备精良以博大。数万齐军死伤惨重，数千倭寇却少见减员。

    齐军藏身山区东躲西藏，倭寇却在村镇中扫荡一空以逸待劳，只等齐军下山自投罗网。

    李承衍不慌不忙设下部署。

    两千齐军分队，以十人为一组，摸清地势悄悄藏身于山林当中，只作采药农民扮。倭寇大队经过时，齐军静静等待按兵不动，但凡倭寇有散兵落单，便立刻抽出袖中穿云弩，以迅雷不及掩耳之势取倭寇性命。

    穿云弩虽不比火铳威力惊人，可胜在无声无息无处可寻，连树上的麻雀都不受惊扰，最是适宜埋伏战。穿云弩辎重又轻，方便齐军隐蔽逃命。

    往往倭寇还未来得及反应，队中数人就已经倒地毙命。再欲去寻放箭的敌人，齐军却早已消失在林木竹海之中。

    十人列队，便足以组成一令倭寇闻风丧胆的战场。倭寇来不及反应，几乎每次出行落单都会被神不知会鬼不觉的天降奇兵彻底歼灭。

    倭寇大多是海贼出身，朝内陆推进本就水土不服，又日日都因齐军突袭而折损人头 。数月之后，补给不足，已隐隐显现出退守之意。

    “我绝不内战。”李承衍轻声，“四哥想借倭寇之手灭我齐军，是痴心妄想。你们劝我攻神机营以逼出火门炮，是本末倒置。”

    “我要将湘赣两地守得铁桶一样，日日月月年年。我要每日都能见到倭寇的首级，让他们每时每刻都提心吊胆。”

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    每时每刻提心吊胆的，除了湘赣疲于应付的倭寇，还有高坐金銮殿中的四皇子。

    “不是都这倭寇的炮仗火铳厉害吗？”四皇子满头大汗，来回踱步，“为何僵持这么久，不见李承衍这个逆贼被倭寇灭掉？”

    四皇子与扶桑暗通款曲，在宫中如今已算不上什么秘密。

    倭寇自松江府上岸，四皇子迟迟不肯出兵剿灭，不过是想借刀杀人，利用倭寇火力干掉劲敌李承衍。

    可万没想到到头来引狼入室惹火烧身，李承衍扎根湘赣，反倒将倭寇一步步逼得北上。

    程云面色冷峻：“齐军极是狡猾，利用地形优势常趁夜偷袭。倭寇每日都有折损，久而久之心气儿就散了，知道齐王这块骨头，它啃不下。”

    四皇子大惊：“它啃不下李承衍，也不能来沧水我神机营啊？真真狼子野心，恩将仇报。”

    程云垂眸，嘲讽地勾勾唇角。

    战场上只讲成王败寇，何曾有谁记过“恩将仇报”？李承衍铁骨铮铮不好啃，倭寇自会北上沧水，毕竟就连街头儿都知道京师富贵，皇城根里金银珠宝垒摞叠山，不比湘赣旧乡更有诱惑？

    神机营驻扎在沧水以北，战报传来，已接连遭遇两场流寇袭击，靠着高地势和火门炮才勉强撑下来。

    “臣受命驻守沧水，寝不安席食不甘味，然倭贼威逼沧水数次进犯，战事如是，臣着实难以预见…”

    四皇子念着战报，脸色一点点变得死灰，“神机营三万人，竟然挡不住数千的倭寇吗？”

    程云处心积虑苦苦等待的，便是四皇子出这句话的时候。

    只见程云一抛衣角，扑通一声跪在金銮殿正中，朗声喊道。

    “臣愿为万岁分担！愿陛下托臣以讨倭贼进犯之效！”

    他自始至终要的只有兵权。

    四皇子游移的目光在程云脸上停留许久，终于微弱地点了头““如有不效，我要你项上人头，以告先皇在天之灵。”