一个澡洗得人精疲力竭, 几乎耗去一顿饭的功夫。

    皂液卷在棉布上，揉搓几下就出了细密的泡泡。廖海平握着布，一圈一圈磨在姜素莹被染红的臂膀上。这举动融掉干涸的血痂, 很快便露出她皮肤本来的颜色。

    廖海平洗刷时有意下了力气, 不全是在单纯报复姜素莹的背信弃义, 倒好像是要把张怀谨留下的痕迹都洗掉似的。

    水凉了再添上热的，沫子少了就再些，廖海平很有耐心。

    他是真的不撒谎。

    就像他过的那样, 他今日时间富裕。

    热气蒸的人昏昏欲睡，让姜素莹成了一只皮红面热的螃蟹, 浴室门开时都不能清醒。她被合身抱了出来, 仰面放倒在床上，裹进厚而软的被面里。

    套房的帘子不知在什么时候被人拉住, 屋内极黑。外面应是三四点钟, 天光正盛。但此时别是外滩的景色, 就连一丝光也透不进来。

    姜素莹花了一点时间, 眼睛才适应了这黑暗的场景。

    廖海平背过身子，正在不远处换上一套干燥的衣裳。玉似的脊梁骨一闪而过，又被黑压压的衫子罩上, 再看不见了。

    他收拾妥当，回身往床边走。这两步吓得姜素莹终于回神, 紧紧拉起被面，猛往茧的最深处缩，好像这样就能获得安宁。

    廖海平没做什么，也没算做什么。

    大抵是因为成了亲才能同房，不然就是野合，体面人不做这样上不得台面的事情。

    他单是伸手, 把姜素莹散落在枕头上的头发拢齐，掖到耳后去：“困了就睡一会儿，饿了摇铃。”

    的简略，之后推门离开了。

    屋子里只剩下姜素莹，门口倒是有些细细索索的响动，应是看守她的婆子进来了。

    少了男人高热的体温和浴室的蒸汽，空气都变得寒冷，姜素莹无法抑制的出一个哆嗦，脖子上觉出生疼的滋味。

    是应该疼的，毕竟廖海平长了口好牙齿。他亲的太狠，一直没换地方，后半晌都快咬出了血。

    姜素莹就这样一动不动的躺着，寒冷让脑子从麻木变得清醒。她一忽儿想起张怀瑾，一忽儿想起自己的遭遇。除了心里涌动的悔与恨，精神上还没有来得及消化这些讯息。

    这一切发生的太快，太让人猝不及防了。

    诚然帘子后面就是窗户，楼高地硬，一跃下去就能彻底解脱。但一来有旁人守着，二来她此刻拥有了理智，是不可能这样冲动行事的。张怀谨受了那么重的伤，需要医治。如果她没了，那他也别想好过。

    廖海平太狠，一伸手，就这么攥住了她心上最柔软的短处。

    枪械贯穿伤要多久才能痊愈来着？

    姜素莹当初心不在焉的听过一耳朵，恍惚记得好像是三四个月。

    不是三四个钟点，也不是三四天，而是三四个月。漫长到无法想象，单是想一想，就叫人头皮发麻。

    她不知道张怀谨能不能熬得过去这一遭，甚至连她对自己，都没有自信。

    心思沉浮间，房门又被推了开来。一个扎着粗辫子的丫头扭身进屋，带来廊上的光与热：“姑娘，这都快六点啦。二爷一直躺着也不成，喊您吃点饭呐。”

    姜素莹没吭声，不想吃嗟来之食。

    那个叫春红的丫头见她了无生趣，一下子有点急了。又不好什么，只能搓着手劝道：“点心都是热乎的，才从蒸笼上取下来。二爷您爱吃豌豆黄，专门派人跑了四五里路买的。姜姑娘您人好，肯定不忍心看我挨板子，多少吃一口罢？”

    餐盘上摞着几叠糕点，都是姜素莹最常用的。这地界不是天津，能找到北式点心可不容易，想来是花了一番心思。盘子当中挑尖一碗长寿面，顶着个荷包蛋，是过生日才有的配置。

    姜素莹并觉不出饥饿，甚至看见那碗长寿面时，感到一阵荒谬和恶心。

    但为难无辜的人确实也没什么意思。

    钟表滴答作响，每一下都在催人命。春红那丫头大眼珠子滴溜溜转，慌的快要落下眼泪。

    好半晌之后。

    姜素莹最终缓缓撑起身子，声音嘶哑，像带了血：“点心和面我不吃，喝口白粥就行。”

    ***

    廖海平此时坐在走廊尽头的另一间包房里。此间倒是明亮，桌面上有光斑在移动。照在他正在处理的公事上，变得模糊且透明。

    他拆开一封信件，上书四个大字：【廖兄亲启】

    文内一整套期期艾艾、词不达意，有一件事倒是的明白：刘长生这是不论年纪、叫起他一声“廖兄”，准备投降了。

    第二封更简略，是四叔的来信。他为先前的龃龉道歉，又道总归是一家人，哪有隔夜仇。他新近在城里购置了一套宅子，诚挚邀请廖海平去新居坐，共饮一杯。

    两封信都无甚趣味，各有各的花花肠子，廖海平看过便用火烧了。

    烟雾缭绕中，他抬眼往窗外看去。黄埔江面上船只往来，一片热腾。今天天气不错，是个风和日丽的好日子。太阳晴暖，照在廖海平身上，让他都生出几分少有的兴致。

    眼下棘手的事情都办完，若是能在上海停留几天、散一散心，也不是不可以。上海是很好的，没人认识他廖二爷，再不用被家族门楣捆着，束缚远比天津少的多。

    至少此番和姜素莹见面，他自认为就保持了心平气和。甚至等风波平定后，可以带她去外滩走走。

    叩，叩，叩。

    门上响动。

    廖海平回神，道了一句：“进。”

    老孙刚从医院回来，跑得辛苦，进屋时满脸都是油汗：“回二爷，姓张的送去了。相熟的大夫看过，是血流的太多。”

    应是情况比想象中严重。

    廖海平漫不经心道：“不是让人拿着点心么？”

    “原本就是按您吩咐的，肩上开一个洞，肚子上开一个洞。但那枪手兴许是少吃了碗饭，手失了点准头，蹭着肺了。”

    “还能治么？”

    “好歹肠子没流出来，是有六七成把握。”

    廖海平点了点头：“让他吃点苦头也好。”

    老孙自以为心领神会：“肯定让那子吃足苦头，就单论他搞出汉口这一遭，平白耽误咱们多少功夫！要我，和大夫个招呼，直接做掉算了！”

    只可惜这次马屁拍在了蹄子上。

    廖海平淡声回了句：“能治还是要治，至少别死在今天。”

    老孙惊住了。按先前的架势，他以为二爷非得立刻弄死张怀谨不可，不要害也只是为了让那狗娘养的多受会子罪。可眼下这是什么意思，难不成上海气候柔软，感化了二爷了？

    廖海平没有被感化。

    他想的是另外一件事情：“方才端过去的饭，姜姑娘吃了么？”

    ***

    廖海平进屋时，姜素莹的房间里已经亮起电灯。

    她披了件干净袄子坐在床上，一张脸煞白，就好像中枪的是她一样。勺子摆在碗边，一团白粥只松松挖掉几口。剩下的无论是点心还是鸡蛋面，一概没动。

    春红见主子进来，慌忙退了出去。

    廖海平捡了张椅子坐下，看着满满一叠豌豆黄，温声问：“没胃口？”

    姜素莹没应声。

    她是多么爱爱笑的一个人，此时却一句话也懒得讲了。就连刚才那几口粥吃下去，这会儿都往上翻腾。

    廖海平面上没动，从餐盘上拿起筷子，挑了一箸子面，送到姜素莹的嘴边。

    吃。

    他嘴上没这么，但是冰凉的筷子抵在姜素莹唇上，意思就是这么个意思。

    姜素莹侧脸，避了开去。

    见她死活不肯张嘴，廖海平开口道：“素莹是想闹绝食么？”

    今天是个好日子，他和姜素莹重逢，又赶上她的生日，须得欢天喜地才可以。即便装不出笑模样，最好也不要死人、不要闹绝食，平白坏了气氛。

    不管他的初衷如何，这话落在姜素莹耳朵里，已经是明晃晃的威慑了。

    她不吃，恐怕张怀瑾也没饭吃。

    姜素莹想到这里，立刻急慌慌张开嘴，勉强自己吞下一口。面条放久了有些坨，明明被泡软了，吞着却困难，像是夹了玻璃渣。

    廖海平见她咽了下去，满意了，又挑起一筷子。这次姜素莹不想让他喂，主动从他手里抢过餐具，默默吃了起来。

    廖海平抽出帕子，擦净了手，在一旁看着。

    姜素莹的嘴唇褪了血色，依旧是饱满的。菱角一样的唇瓣一开一阖，全是风韵。亲上去柔软，叫人心生许多欢喜。

    而在他欣赏的功夫里，姜素莹越吃越快了。

    她完全失去了味觉，也感受不到饥饱，只是凭意志在吃。一碗面条吞的精光，两叠糕点下肚，就连那满满一碗粥都被扫进胃里。

    食物顶到嗓子眼，略一弯腰便能吐出来，天灵盖都是油腻腻的恶心。

    她强忍着想要呕吐的冲动，哑声开口：“我都吃完，你不要饿着他。”

    这个“他”指的是谁，不言而喻。

    屋内顿时静了。

    廖海平皱起眉头，没接这句话。

    虽然不愿意承认，但分开这么一个月，廖海平是有过一些思考的。最初的急火攻心散去后，他心里成了明镜：张怀谨是姜素莹的短处。

    只要这短处活着，就能让他少费了不少心力，让他和姜素莹的关系缓和。

    但哪怕心冷如廖海平，此刻也有几分起嫉妒张怀瑾来。

    他不懂——那人有什么好？活着缺心少肺，死了又碍事晦气。有什么值得姜素莹喜欢的？

    当然，廖海平是不会问出这样的问题的。

    他单是改了主意：上海并不能让人痛快，不能再留了。

    “吃饱些，我们晚上回天津。”

    姜素莹一愣，筷子停了下来：“可是怀瑾还在医院……”

    “我不是圣人。”廖海平断了她，接着抬手用帕子帮她擦净嘴角的点心渣，续道，“别逼我。”