一个多月后, 天气终于开始转暖。

    上海到底是比天津靠南些，四月一到，街边的花就陆陆续续开了起来。一束束、一丛丛, 颜色鲜艳, 煞是好看。

    菜蝶围着花朵起舞, 扑腾的满街都是粉沫子。叫人路过时情不自禁起个喷嚏，感叹一句：“春天终于来了！”

    往往一到这个时候，年轻人最躁动。

    班上有学生提出趁着梅雨季没到, 赶紧组织个踏青的联谊活动，要不就去划船, 也能认识些新朋友。

    如此讨论过一溜遭, 还觉得不够。刚巧遇见正往车站去的密斯姜和廖先生，便忍不住热情邀约起来：“明天是礼拜六, 密斯姜和我们一起去踏青吧, 一定要去, 不然算不得朋友！”

    ——可见姜素莹的快乐教育十分成功, 这帮学生们没大没，和她十分亲热。

    廖海平立在一旁，没有吭声。

    若是按先前的规矩, 老师就是老师，学生就是学生。师生要做朋友, 是乱了纲常，很值得一些讨论的。

    但姜素莹明显没有被冒犯。

    她笑得露出酒窝，犹豫了好半晌，应了一句：“也成。”

    学生们欢呼起来，末了挤眉弄眼补上一句：“密斯姜，记得带上你的男朋友。”

    这话是专门给她身旁的廖海平的。

    新青年讲究恋爱自由, 谈起爱情总是特别热衷。他们不知道廖海平的旧面目，只觉得廖先生如此一个彬彬有礼的绅士，天天来接，日日来送，对姜姐献了这么久的殷勤。要两个人没有点什么，怕是鬼都不信。

    况且之前密斯姜突然生病，也是廖先生亲自来学校请假的。

    “素莹害了伤风，很严重。要休息两天，实在对不住。”他温声对教学长。

    瞧瞧，这要不是在交往，怎么会连人家的身体情况都一清二楚？

    廖海平这一造访，倒让学校里不少暗恋姜素莹的男生死了心——就凭廖先生这气度，自己是比不过的！

    学生们这厢好奇极了，等姜素莹痊愈之后，便迫不及待的问个不停。但不管他们问过几次，姜姐都死不承认廖海平是她的男朋友。

    “那廖先生是您的什么人？”总有好奇心特别旺盛的，拼着被加课的风险，也要多这么一句嘴。

    姜素莹犹豫很久，吐出四个字：“半个朋友。”

    这量词太过奇特。人好好的一个，怎么能活活劈开，算作半个？

    可这回无论旁人再如何追问，姜素莹只管紧紧抿上丰润的唇，不肯再吭声。

    她这么是有她的道理的。

    一两个月的功夫，足够姜素莹在身体上完全康复，也足够有隔阂的人吃上几顿饭，谈上一些故事。

    姜素莹起初拒绝过廖海平的邀约。

    但廖海平很有耐心，几次三番的继续，让她有点扛不住。毕竟生病那几天，廖海平几乎是衣不解带的照顾她，自己总不能巴掌一次次扇到人家脸上，没完没了的。

    况且对方总是很会找时间，从来不约在晚上，而是约在毫不暧昧的午后。

    餐馆的地方选的也极其稳妥，都是些临街的家常馆子，谈不上多么高级。如果姜素莹提出要买单，廖海平也不会阻止。似乎是朋友聚罢了，须得有来有往的。

    唯独有一次，也是最近的一次，吃饭的地点很奇特。

    是在一艘游船上。

    姜素莹到了地方坐下时，看到窗外的景色，不由得怔住。水波包裹着船体轻轻摇晃，闪出一片波光粼粼的光。和煦的日头晒进来，把镀银餐具都照得温热。

    姜素莹觉得新奇，因为自从钻石公主号上下来，她便再也没坐过船了。

    “你是怎么找到这里的？”

    “我最近做生意，认识了几个朋友，听他们的。”廖海平掀开餐布，学着姜素莹的样子铺在膝盖上，“我想你也许会喜欢这里。”

    他猜得没错。

    此间厨子手艺了得，奶油发的泡沫柔软，含在嘴里，一下子就化开。黄油淋在大块牛肋上，和烤到焦脆的番茄一起迸发出香气，叫人馋的想吞掉舌头。

    姜素莹吃了一会，无意间一抬头，发现廖海平一口没动。香喷喷的肉就摊在他面前的盘子里，他却单是望着，连个角都没有切下来。

    姜素莹不禁一愣，细一寻思，突然明白了。

    刀叉需要两只手配合，而廖海平伤了右手，想吃也吃不成。尽管如此，他眼神依旧平和，没有扰姜素莹进餐、向她求助的意思，只是安静的坐着。

    姜素莹看在了眼里，犹豫起来。

    一秒，两秒，三秒。

    最终她欠起身，把盘子从廖海平的面前轻轻移动，拉到自己这边。刀子快速切过牛肉，划成细细的一条条，刚好是入口的尺寸。如此廖海平只要左手握着叉子，便也能吃了。

    “要是还觉得块大，就告诉我。”姜素莹把盘子推了回去。

    廖海平似乎被这举动怔住，片刻后温声回道：“多谢。”

    接着拿起了叉子，一口一口往嘴里送。

    他眼睛垂着，原本颜色黑极了，压根透不进光。但眼下太阳升的很高，角度刁钻的照过来，给黑里带出了一抹亮棕色。

    像猫眼，像琥珀，像琉璃。像一切闪亮而流光溢彩的东西，让寒冷有了温度，叫人心念一动。

    姜素莹突然有些不大自在，连忙跟着把目光垂下，不再看他，而是专注在自己的餐盘上。

    对方察觉出她的局促，笑了笑，没多什么。

    和谐的气氛一直维持到了饭后。

    如此豪华的一餐，价格自然也不菲。及到结账时，姜素莹瞥见金额，开口：“这也太贵了，使不得，我付一半吧。”

    廖海平拦住她：“不用。”

    “那怎么成——”

    “今天是我的生日。”

    姜素莹伸出的手顿住了。

    有那么一瞬间，她是诧异廖海平如此钢筋铁骨的一个人，竟然也是有生日的。转念一想，这念头属实荒谬：廖海平也是爹生娘养的，和她有什么不同，凭什么不能过生日呢？

    停顿了些时候，姜素莹开口：“你不早，方才应该点碗面条的。”

    廖海平温声道：“没关系，我很久以前就不吃长寿面了。”

    有多久呢？

    大概是他母亲死后。

    “那时候我娘得了痨病，有人她活不久，我不信。正赶上她过生日，我听人吃了长寿面就会健康，于是喊厨房去做。”

    的廖海平抱着大大的一海碗面条，跌跌撞撞跑到母亲住的院子门口。仆人要帮忙，他却不肯，只管亲手端着。

    碗边滚烫，直冒热气，熏得他手一圈红。疼极了，烫到皮肉里，但得坚持，一滴汤也不能洒出来，因为这是能救母亲命的。

    “当时也就是三四岁吧，懂得不多，别人什么就信什么。”廖海平回忆起这一段时，面色平静极了，像是在旁人的故事。

    “娘见到我很高兴。她已经吃不下面条，就光喝了几口汤，告诉我这样就足够了。她让我好好读书，别再上这间院子里来，心被她传上。”

    廖海平那时不懂——娘喝了面汤，明天就会好起来，又怎么会传染他呢？

    但隔了不过两三个月，吃过长寿面的母亲却还是死了。

    临终前她老是发热，浑身烫得很。旁人有一搭没一搭的照顾她，谈不上多上心。痨病治不了，早晚是个死，耗到虚空，人也就没了。

    只有廖海平一个人着急。

    他年纪太，根本没有治病的逻辑。只知道自己有个宝贝玻璃珠，就想找出来塞进母亲手里，让她握着。玻璃凉津津，握上肯定就不会再发热了。

    只是这回还没跑进院子，就被仆人拦住了：“二少爷，千万别进去了，太太已经没了！”

    廖海平不信，又哭又闹，被老孙一把抱了起来。

    隔着重重人影，他看见裹着白布单子的母亲被抬了出来。单子盖得不够密实，底下露出一截瘦骨嶙峋的腕子。

    传家的金凤镯子挂不住，顺着母亲的手滑了下来。廖海平哭的太狠，手一松，紧握的玻璃珠也坠地。和金镯子叮铃铃落在一处，溅起一串尘土，摔成七八瓣。

    “其实过了这么久，娘长得什么模样，我都记不得了。有些事越是想记住，就越是记不住，真是奇怪。”

    唯独有一件记得请——长寿面吃了也活不长久，于是他便再不吃了。

    廖海平到这里，喝了一口水，停了下来。

    认识他这么久，姜素莹从来没见过廖海平讲这么多话。他一向是话少的，之前的每次都是她在演讲，他只是听着。

    而这场生日宴似乎成了出口，让压抑已久的情绪涌出来。又或许是他们已经足够熟悉了，到了可以交心的程度。

    姜素莹觉得自己有义务安慰廖海平，但眼前的男人似乎并不需要安慰。在漫长而孤独的时间里，他已经独自消化掉了情绪，有的只是讲述。

    “我有时候觉得，要是当初爹能多花点心思在娘身上，那么哪怕她病死了，也不会一直念叨他，死的那么落寞。”廖海平自嘲的笑笑，“一生一世一双人不好么，干什么非得娶老婆？”

    所以先前他是不大想娶亲的，不然也不会拖到二十七八，全拿戴孝做借口。

    这世道太乱、太荒唐了。廖海平守着自己的准则，摸着石头往前走。如今死过一遭，再回过头往前看，做了一些对的事，但也做了一些错的。

    他如此完，没有再继续往下讲了。

    廖海平这番言论到底是出自真心，还是编造的幌子，姜素莹其实有些分辨不清。毕竟人做了错事，总会给自己找理由开脱的，不是么。

    但有一点是明确的。

    姜素莹真实的感觉到眼睛不大舒服。

    像进了沙子，发酸发涩。一定不是她想哭，而是游船上风太猛，吹得人想流眼泪了。

    就好像闪电划破黑夜，她在转瞬即逝的光里，理解了廖海平与这世道的格格不入。

    那感受太似曾相识，就如同街上行人会盯着她的白胳膊不放，如同姜老爷子觉得女人唯一的出路便是嫁人。

    她也理解了廖海平的抗争。

    这抗争来得无力又苦痛。束缚与算计掺杂在一起，只是因为他们都是异类——他是新时代里的旧人，而她是旧时代里的新人。

    站在混沌的交叉口上，他们都茫然，都不懂。

    如果刨除前尘往事，她也许能和廖海平做百分百的朋友。

    只可惜人是不会失忆的。

    有些伤害刻在骨子里，若是想忘掉，除非时间长久的洗刷，不然绝不可能。

    这也就是当学校里学生问起姜素莹时，她回答廖海平是她半个朋友的缘故。

    只是半个，不能更多。

    但半个朋友，也是朋友。

    ……

    此时此刻的大街上。

    微风拂面，空气里满溢着春的脚步。学生们还沉浸在成功的喜悦中：姜素莹答应去踏青啦，还要带着廖先生呢。

    “那一言为定了！”

    “密斯姜，廖先生，明天我们可等你们哦，一定不能反悔！”

    “反悔是狗！”

    学生目标达成，于是一哄而散，跑远了。

    姜素莹从冗长的回忆中抬起头，看见廖海平面上似乎隐隐有笑意，疑惑地问：“你在笑什么？”

    “没什么。”

    廖海平当然不会解释缘故。

    不过看起来师生的纲常也不是很重要，就好比新式青年心直口快，有他们的好处——单是旁人嘴里“男朋友”那三个字，就得他通体舒泰了。

    “所以你要去踏青吗？”姜素莹顿了顿，“这个礼拜六。”

    她有意避开男女关系这一层，问的有些局促。

    “当然。”廖海平和气的回道，“我有空。”