市里可供玩耍的地方很多, 但若是往郊外走一走，景色更有不同。

    一番商讨之后，隔天踏青的地点便选在了佘山。

    触目所及之处郁郁葱葱, 骄阳不穿树叶, 径上一片阴凉, 舒爽又愉快。

    姜素莹带的草帽没发挥出用场，于是在手里提着。廖海平不紧不慢的走在她身旁，两个人步调逐渐统一起来, 呼吸都卡上节奏。

    迎面吹来风，不凉也不热, 单是吹得人心里发酥。就连花都香的刚刚好, 甜而不腻似的。

    怪不得诗人要赞美春天——万物复苏，朝气蓬勃, 一切都好极了。

    而这宜人的温度再配上吵闹的年轻人, 气氛就更热烈了。

    “密斯姜, 上周的课程里, 有些地方我不大懂，能不能向您请教一下？”总有特别好学的，出来爬山也不忘温书, 非得趁机让老师给开开灶不成。

    只不过才一靠近，就被旁人推走：“快到一边凉快去, 好不容易出来玩，还问功课！”

    “我就问，你管我！”

    如此嘻嘻哈哈、闹了一通，不知不觉就有些口干舌燥。

    恰巧半山有个亭子，尚未被人占领。有个男学生跑得快，一溜烟窜上去了, 回身招呼大家：“不如就在这休息吧！”

    众人纷纷表示赞同。

    亭子紧邻竹海，除了涛涛森声，还能听到些流水的响动。这倒是戳到了姜素莹的痒处——她带了一些应季的桃子，早上起得匆忙了，没来得及洗。

    “再往上走一走，有处泉水来着。”一个名叫张敏玲的女学生解释着，“密斯姜，我先前来过这里，带您去吧。”

    姜素莹应了，和张敏玲一人捧了三四只桃子，顺着台阶向上走。

    绕过石板路，走过一处荒废的径，再穿过细碎的叶丛，水声果真越来越大了。接着一转脸，嚯，好一处清泉闪动。

    透澈的水花高处往下落，敲击在鹅卵石上，溅起层层白雾。蒙在人脸上像是在做蒸汽浴，一转眼就让皮肤变得湿漉漉的。

    姜素莹蹲了下来，把桃子放进水里。

    忙着冲洗的功夫，张敏玲意外和她攀谈起来：“密斯姜，那天课间，我看见您读密码学的书来着。当时人多，不好意思问，您是对那个也有研究么？”

    姜素莹寻思了一下，温声回道：“谈不上研究，就是一点爱好罢了。”

    这里头的机缘来也久。

    当初和张怀谨逃到上海来时，她一连一个月出不了门，实在憋闷的慌，便有心在解谜游戏上深入。毕竟那次是靠word puzzle脱得身，须得好好钻研，以防之后还会再派上用场。

    而张怀谨在学习上很有思路，听了姜素莹的诉求，他出了一趟门，就材料给配齐全了。

    一套书籍安排的很好，内容从浅到深。从谜语到摩斯电码，简直成了专业教科书。姜素莹把浅显的几本读完，唯独里面有一本《密码学大全》，写的格外晦涩，以至于到现在还没太读懂。

    一直断断续续看着，偶尔课间时也会拿出来翻一翻，期待一些新的感悟。

    有句老话不是这么么——书读百遍，其义自见。甭管能不能看明白，翻上它一百来次，就成了专家了！

    不过姜素莹倒是没想到，张敏玲会观察她观察的如此仔细，连这点爱好都没放过。要知道，这个女学生平时话不多，在课堂上很安静。但是写的申论措辞犀利，是很有思想的。

    “为什么会问这个？”姜素莹有些疑惑，“是你也喜欢解谜吗？”

    张敏玲眼里亮闪闪的：“那倒不是，我只是好奇您罢了。其实我倾慕您很久了，每次上您的课，总觉得观点契合，特别有启发。”

    接着她滔滔不绝的复述起姜素莹的话来——

    比如讲《海国图志》时，密斯姜曾经，对恃强凌弱者，隐忍无用。身处困境，唯有殊死一搏。而抗争须得建立在博采众长的基础上，方才不是鲁莽，这便是她留洋归国的初衷。

    文明与开化是警钟，敲得麻木的人警醒，在昏暝的长夜里点燃一点烛火。

    姜素莹听了张敏玲一番如此真诚的表白，不禁笑了：“真的么？我都快记不清自己过些什么。”

    “是真的！”张敏玲激动的回道，“我都记得。”

    停了片刻，她也笑了：“只是我最近在想，理论是理论，须得落实到实际中，不然不就只是一句口号了么？”

    “那是自然。”姜素莹回道。

    张敏玲犹豫很久，然后轻声：“密斯姜，其实这所学校里，好学生很多，但都只是成绩上的，大多还是耽于吃喝玩乐。这也怨不得他们——上海这地方就是如此，太过繁华，容易迷了心智。”

    姜素莹听出话题的郑重，于是停下揉搓桃子的手，看向她。

    张敏玲得到重视，便又续道：“但我总觉得，眼下的和平只是暂时的。你看四处租界林立，洋人的刀就悬在我们头顶。什么时候落下，他们了算。这样的日子，我不想过。我上了您这么久的课，很信任您。所以有些话只和您，您千万不要和旁人讲，可以么？”

    四周树叶晃动，混着潺潺溪水，冲进耳朵里是激烈的回响。

    姜素莹先是一愣，心里隐约有了点预感，旋即点了点头：“放心，你。”

    “其实最近，我在……”

    张敏玲才刚开了个头，身后的竹林里突然传出沙沙的脚步声。两个人被骇了一跳，连忙停下交谈，回头看过去。

    修长的人影从绿意中穿过，步履沉稳，带起一阵风。

    竟然是廖海平来了。

    “你们在这里。”男人温声道，“我找了好久。”

    有第三个人在，机密的话就无法继续讲下去了。

    张敏玲恢复了含蓄的样貌，抖了抖带水的桃子，轻声：“密斯姜，我先回去了。”之后起了身，把空间让给了廖先生。

    姜素莹怕廖海平看出端倪，故意若无其事的问道：“你怎么不在下面等我？”

    廖海平知道对方这是有意岔开话题，于是笑笑，没做声。

    其实他在亭子里等了好一阵子，被学生们吵得实在头发昏。又见姜素莹迟迟不回来，这才找上来的。

    姜素莹眼见着沟通无效，便决定起身。

    这厢才站起来，刚准备迈步，“哎呦”一声停了下来——站得太久，脚麻了。

    廖海平就在两步之外的地方，而姜素莹只能单脚点地，一动不能动。不然就酸到筋骨里，连牙龈都跟着发痒。

    怎么一见到廖海平，就总是能出这样的变故！

    姜素莹觉得丢人，热气顺着脸火辣辣的往上爬，几乎要生起自己的气来：“你先回去吧，我现在有点不方便，马上就跟上。”

    廖海平却不肯走，耐心的在一旁等待起来：“不着急。”

    尴尬，太尴尬。

    姜素莹脸涨的通红，只能四下张望，努力把话题往旁的地方引：“这里景色还挺好的。”

    虽然是没话找话，却有几分道理。

    因为此处竹林环绕，有山有水，如果是情侣间出来，确实是个不错的约会场所。

    廖海平听进去了。

    他像是被这句话鼓动着，立刻往前走了两步。彼此离得很近，此处只有他和她，再没有旁人了。

    而此时，廖海平突然俯身。

    姜素莹能感觉到对方呼吸间的热气直直的往下扑，在她的睫毛上。像蝴蝶蹿进心里，在心尖那一寸地方扇动起翅膀，搅得人心神不宁，痒嗖嗖。

    对方越靠越近，她下意识闭上眼睛——有几分是因为不能动。另外有几分是为了什么。她也不清。

    轻微的触感很快传来了。

    但不是落在唇上，甚至不是额头，而是头顶。

    廖海平没有吻她。

    他单是伸手，摘走了不知道什么时候落在姜素莹头上的东西。

    “有一片叶子。”他摊开手掌，现出一抹轻盈的绿，“素莹干什么闭上眼睛，是嫌风太大么？”

    姜素莹一愣，掀起眼皮。发现廖海平话虽这么问，眼里却有点狡黠的含义——他分明是故意捉弄她的。

    看不出来，这人真是坏透了！

    武侠里写，人一有气就会通七经六脉。姜素莹此刻心里被一股气顶着，腿登时好了大半，干脆忍着麻和痒，扭头就要走。

    廖海平却笑了，伸出手，一把拉住了她。

    “下面太吵了，像鸭子在开会。”他解释道，“等会儿再下去吧。”

    “鸭子开会”这比喻太形象——那群学生要是闹起来，呱呱个不停，真能吵得人耳朵流血。别二爷这么个喜静的人，就连喜欢热闹的姜素莹，在课上也是深受其苦，特别能够感同身受。

    所以她板着脸，原本是不想应声的。最后还是没憋住，“噗”的笑了出来。

    她就是吃亏在太活泼。

    这笑容像火，烤化了略显紧张的气氛。廖海平松开她，抬手指向边上一块大石头：“坐一坐，先把腿养好了。”

    石头不大，两人挨着坐下了。

    姜素莹手里握着的桃子饱胀着丰盈的汁水，正源源不断的向外散发出香气，甜津津、凉呼呼。而山林的风与响动从他们身边滑过，严丝合缝的嵌进这香甜里，带来一点额外的回甘，叫人心动。

    姜素莹深吸一口气，正要开口。

    廖海平却抢先一步，突然道：“我明天要离开上海一趟，办点事务。”

    姜素莹不由得怔住，停下原本的话题，顺着问道：“你要去哪里？”

    “济南。”廖海平温声，“去个六七日，我就回来了。”

    其实前段日子，他一直神龙见首不见尾，除开信守对姜素莹的承诺，就是在忙活这件事情。

    ——廖海平惦记着天津厂子里的老底，于是隔着几层关系，又周转了几次，做了个第三方的身份，把厂里的料低价买下了。

    货料到手，却因为先前的案子，不能直接从天津走。得先运到山东，再走陆路到上海，最后从这里出港，顺上新进洽谈好的一艘快船。

    这趟行程复杂且艰险，金额又重大。廖海平实在放心不下，决定亲自去监督。

    当然其中曲折他没有对姜素莹细，只是道：“不用担心我。”

    姜素莹才没有担心他。

    廖海平走南闯北这么些年，天津那样的火场都逃得出来，自有他的生存之路，哪里用的上她担心呢。

    于是她把脸别到一旁：“知道了。”

    静了片刻。

    廖海平开口：“等我回来，我们……”

    他了一半，突然停住，没有继续下去。姜素莹脸上若无其事，却觉得胸腔里猛地一跳，像是错了拍子似的。

    她等着，等待廖海平完。

    可对方没有。

    半晌后男人换了话题，单是温声问：“走么？”

    “当然。”姜素莹马上从石头上弹起，一脸义正辞严的应道。

    洗个桃子洗出半个钟点来，属实有点过分了。

    况且她和廖海平孤男寡女在水边上呆了这么久，桃色消息都不知道该被编排出多少去了！

    ***

    廖海平走就走，隔天带着老孙，果真消失不见了。

    一连猫了个把月没冒头的春红倒是留了下来，低眉臊眼的跑到姜素莹的住处，向她道起歉来。

    “姜姑娘，真不是我要骗您，是二爷他不让我呐。他多厉害的一个人，您也知道的，我哪敢不听呢？”

    这也就是廖海平本人不在上海，而他崭新的面目又姑且算得上平和，春红才能壮着胆子，背着他嚼了两句舌头。

    她顿了顿又笑道：“我听二爷讲，您不生我的气了。那我每天过来给您收拾收拾屋子，您看成么？”

    姜素莹早就不生气了，却也并不需要佣人。

    于是只是督促春红继续把字识下去：“不要半途而废才好，不然前面的功夫都白费了。”

    春红麻利的应了，抱着书本欢天喜地起来，心里还在感念：太太心肠真好，这辈子自己是找到好主子了！

    ……

    一天，三天，五天。

    自从廖海平离去，转眼已经过去了旬日。

    他既没有像先前过的那样，很快就回到上海来。也没有传一封报平安的信件，更别提拍一份电报了。

    整个人就好像石牛入海，杳无音信。

    春红从第三天就开始着急，书也念不下去了，像只热锅上的蚂蚁，只管围着姜素莹转。地藏观世音菩萨的大名都不知道被她念了多少遍，菩萨本人怕是此时在天上，也要喷嚏个不停了。

    姜素莹只能安慰起她：“恐怕是路上耽搁了，肯定不会有事的，你就放心回去吧。”

    她面上看似镇定，其实这话出来，也并不十分心安。

    因为春红认识的那寥寥几个大字，还不足以读懂报纸，但姜素莹是懂的。

    新闻上，南京的队伍已经往胶东去了，目的地直指济南。按日子推算，廖海平此时应该留在城里。目前肯定安全，就是不知道到时候再想离开，会不会遇到困难。

    这话姜素莹不能对春红讲，只能自己憋着。消息一日日透过报纸传来，像沉甸甸的石头压着，坠的人寝食难安。

    就在不安与胡思乱想中，她从床上睁开眼，迎来了十一个清。

    天刚蒙蒙亮，零星的光透过窗帘缝隙洒进来，十分苍白。

    一切看起来和前几日没什么不同。街上依旧响过牛奶车的铃铛声，早起的黄包车往前跑去，带着咕噜噜的响动。

    姜素莹没有洗漱，甚至连衣裳也没换，下床第一件事就是直奔楼下的邮箱，把新送的报纸取出来。

    这是她新近的习惯。

    报纸新鲜热乎，还散发着浓浓的油墨味。她等不及晾干，也顾不得手上被染黑，站在原地就拆了开来。

    而这一看不要紧，头瞬间“嗡”的一声，整个人变成了石头。

    5月3日的新刊，头版头条上书八个大字：国耻，国难！济南危急！

    再往下读，越看越是心惊肉跳。明明满篇字迹印刷的规整黝黑，一字一字念下去，却好像淌出血来。

    ——日军以国民革命军对日本侨民进行抢劫为借口，出动军队，在济南城内进行惨无人道的屠杀。

    一夜之间，济南被炮轰成一片火海，中国军人与民众万余人惨遭杀害。 [1]

    举国悲鸣，一片哀歌。

    而千里之外的上海。

    姜素莹举着报纸，手开始发抖。后背冒出冷汗，渐渐透了衣衫。