五月十一日, 济南沦陷。

    内城滔天血海，尸横遍野，南门城楼垮成一片废墟。前往胶东的火车早已停摆, 路桥口都被炸断。

    报纸上一条条坏消息向姜素莹砸来, 雪崩一般。

    哪怕身处上海, 街头人们口中谈论的、诉的也都是战事，甚至有商户开始屯米屯面，气氛紧绷到了极点。

    廖海平一定不会有事——七八天前, 姜素莹还能用这个念头勉强服自己。

    直到济南失守，她再扛不住了。

    姜素莹不傻。

    廖海平是人不是神仙, 就算再神通广大, 也是一发子弹就能透的。况且他拖着伤残的手，枪都使不利索, 如何能从枪林弹雨里逃出来？

    姜素莹几乎想立刻动身去寻他, 但这样无异于送死, 毫无意义可言。

    时间就在她的郁结中, 不留情面的往后走。一天过了，又是一天。

    拖得越久，想要动身的想法就在姜素莹的脑海中越成型, 最后几乎成了执念。如同夜里偶尔会拉起的防空警报，尖利盘旋, 挥之不去。

    ——她必须得去找他。

    活要见人，死要见尸。普天之下，除了姜素莹，世上怕是再没有第二个人会给二爷收尸了，道理就是这么简单。

    但这是又一个多么理想主义的举动。

    北上的铁路早就不通，一票难求, 渡口前挤满无数张茫然失措的脸，漫天哭声。

    况且当真到了济南，重重关卡阻隔，也是进不去的。退一万步，就算进去了，自身难保，又如何从万千尸首中刨出廖海平来？

    但比起所有的这些可能，姜素莹更无法接受毫无希望的等待。

    这等待像是蚂蚁在身上爬，叫人皮肉紧缩。冷不丁啖下一口肉，疼得心脏都跟着蜷起来。

    她先前不认为自己是爱廖海平的，完全不爱。

    可当纠缠了一年的对象真的可能死掉时，四周的空气又像被人抽走，让她简直要无法呼吸了。

    毕竟自从生日那场对话过后，姜素莹头一回理解了廖海平。

    她自觉和那个男人是如此相似，他们被命运系在同一叶扁舟上，挣不开、甩不脱，在巨大的浪潮下一同起伏。

    这已经不单单是爱情，甚至远超于爱情。以至于廖海平的失踪，让姜素莹有了兔死狐悲的感受。

    而事情到了这个份上，春红那边也瞒不住了。

    她在知道之后哭的嗓子都哑，只顾紧紧环着姜素莹的肩膀，好像姜素莹成了这世上唯一的顶梁柱。

    “不行，我要跟你一起到济南去。”春红从嚎啕大哭中挤出一声。

    姜素莹是不可能带她的。

    前面的路太艰险，断然没有全军覆没的道理，总得留下人来善后。只是好歹，春红都不肯答应，最后姜素莹只好趁着夜色，换了轻便的衣服和装备，偷偷出发了。

    不过在这趟秘密行程的前半段，她并不是一个人的。

    她还有个伙伴。

    ***

    夜雾蔼蔼，一辆货车驶到路口。

    油毡布掀开，学生张敏玲探身，向她伸出手：“密斯姜，抓住我，踩着这里上来。”

    姜素莹借了个力，轻巧的翻进车后斗。

    油毡布重又落下，四周顿时一片漆黑。她花了点功夫才勉强适应这黑暗，眼前是一片雾蒙蒙。

    车内货物装的满，间隙不大。大约有四五个人挤在边角的地方，脊背贴在油毡布上，正沉默的坐着。车内实在太黑，看不清那些人的面目。

    “放心，都是我的朋友。”张敏玲附耳过来，悄声。

    姜素莹点了点头。

    之所以能坐上这趟车，其实全都拜张敏玲的帮助。

    直接北上的通路被截断，姜素莹只能曲线救国，先取道湖北，再往山东去。这趟计划变数很多，原本她还在发愁如何到汉口，张敏玲却突然告诉她，自己有办法带她过去。只是路途上辛苦，而且当晚就要走。

    姜素莹是不在意辛苦的，如此一来，才有了夜奔这一出。

    张敏玲的不错，这趟行程确实不轻松。

    此时车内颠簸，空间又颇为逼仄。呼吸间满是柴油和灰土味，熏得人口干舌燥。

    一只军用水壶绕着圈的来回传递，好歹能勉强润润刺痒的喉咙。大概是怕被路过的哨卡发现，没人敢出声，就连喝水都尽量不发出大的响动，更别提咳嗽了。

    如此浑浑噩噩开了不知多久，货车终于“吱”的一声停了下来。油毡布被重新掀起，有人声：“这里安全，可以下来活动一下。”

    新鲜的空气涌进来，带着黎明前的寒凉。

    郊外的稻田闪着水泽，被风吹得荡出一圈圈波浪。植物的清香让人精神振奋，借着似亮非亮的天光，姜素莹活动起僵硬的腿脚，这才看清一路走了这么久的同伴。

    都是些二十出头的年轻人。

    因为藏得太久，彼此蹭上了满脸的灰。你看看我，我看看，不由得发起笑来。尽管仪容狼狈，眼神却闪闪发亮。

    看来济南惨案触动的不光是姜素莹，更击碎了很多进步的灵魂。和平从来不是理所当然的事情，是用鲜血和抗争换来的。

    张敏玲再无法忍受浑浑噩噩的生活，她要和其他青年一起走，而这趟车便是组织往鄂东去的。

    那里条件不比上海，艰苦极了。但不怕牺牲的有识之士已经越聚越多，星火终有燎原之日，点亮九州。

    他们饱满的热情感染了姜素莹。哪怕走走停停，一路坎坷，也没有人喊过一句苦。

    如此挺过数日，到了分别的时候。

    货车不敢靠近渡口，单是停在道路旁。

    临别之际，张敏玲诚恳的握住了姜素莹的手：“我们需要年轻的力量，您的知识在那里也能派上用场。我相信您是有理想的，等找到廖先生，就来鄂东吧。”

    她长得瘦弱，力气却很足，好像要把信念传递出去一样。姜素莹还没来得及回答，就听见车上同行的人提醒道：“这里不能久留，得走了。”

    握着姜素莹的手松开了，货车喷着烟往西继续开去，一会儿就不见了踪迹。

    姜素莹心沉了下来，深吸一口气，紧了紧背包，继续往渡口的方向走去。

    此时无数人南下，一张张仓皇的人脸汇成洪流。而她孤身逆行，身影消失在这洪流之中。

    ***

    五月二十八日，雨。

    姜素莹宿在临街的人家里，餐食吃的简陋。这一路上起初还能有青菜，后面就只有干硬的馍。她倒是不大在意，有什么吃什么，养足精神是第一要务。

    只是床铺上跳蚤太多，夜里被咬醒了两次。伴着淅淅沥沥的雨声，姜素莹成功按死两只害虫。天真和罗曼蒂克消失了功用，她忙完重新倒头就睡，一觉囫囵到了天亮。

    梦里有人话，脸看不清，一晃就过了。

    白天清，她找到地方拍了一封电报给春红，报了平安，继续上路。

    六月三日，晴。

    越往北去，关卡也越多。和年前光景不同，隔三差五便是哨所。

    姜素莹生平第一次见到死人。

    几具尸首交叠，就这样躺在道边。青白的脸和身子少了多一半，估计是被野狗啃食了。就是不知生前是饿死的，还是被死的。

    路过的行人神色匆匆，谁都不敢停下，生怕惹下事端。更有拖家带口赶着牛车往南跑的，全都是为了活下来。

    死亡就是如此残酷。

    恐怕廖海平此时，十有八九也是这般模样，甚至还要烂的更多。姜素莹不忍细想，只能强精神，继续往前行进。

    六月九日，阴。

    沿途流民更甚，各个瘦骨嶙群，抱着包袱，眼睛都灰蒙蒙。有人斗，有人抢夺。还有女人跪在地上，抱着死去的婴儿，愣是把干瘪的乳|房往早就不会哭喊的孩子嘴里塞去，满脸麻木。

    地里能吃的都被吃光，饿的发疯的人扒起土，一口接着一口往嘴里塞。肚子涨得老大，四肢却枯萎的像麻杆一样。观音土吃多了，沉得一头栽倒在地上，再也起不来了。

    姜素莹也饿。

    她的伙食已经缩减到一天至多一顿，手上没有多余的食物可以分享。而看着旁人受难，她精神上也饱受痛苦。

    眼前的一切与十里洋场的歌舞升平迥异，叫人分不清哪个才是真实，哪个才是虚构。这一切都和书本上太不一样——她读过很多文明与道理，却从没有见识过真正的苦难。

    人民的苦难。

    六月十二日，晴。

    泰安。

    一进山东界后，街上巡逻密集，日本人的影子越来越多。须得多加心，时不时避开才行。

    姜素莹起初想在城外寻个脚夫作伴，但对方一听她要去济南，一连声挥手道：“你这妮子怕不是疯了！去那做甚哩，大家都在往南边跑呢！”

    再往前走太过危险，就连搭牛车都不再可能，剩下的路只能步行。好在路途不远，一百多里，若是走的快些，就是两天的脚程。

    若是放在一个月之前，走上整整两日，这是姜素莹想都不敢想的事情。

    但事到如今，已经没有什么是不可能的了。

    身体明明疲惫到了极点，随时会倒下。精神上却还在坚持着，也不知靠的是什么信念。

    她见识到了越来越多的死亡。

    心痛、恐惧、对敌人的憎恨混杂在一起，无法言。抛开这些，有一个念头越来越清晰：她要见到廖海平。

    哪怕只是一把骨头，她也要把他带出城。

    多休息一分钟，都是浪费生的希望。姜素莹喝了两口水，不敢再停留，加紧了脚步。快到城门处时，却听到那里传来一阵骚动。

    有人在朝外面跑，时不时伴有凄厉的呼喊。

    “救命，救救我——”

    姜素莹连忙贴住墙根，偷偷探头。

    三个日本宪兵拖着一个女孩的头发，把她往门里拽去。女孩看着不过十三四岁，衣服被划开大半，压根无力抗争。

    姜素莹亲眼看到暴行，一瞬间懵了——不成，须得想法法子，救下那女孩才行！

    可她并没有和人搏斗的经验，几乎犯了愁。

    而就在这千钧一发之际。

    啪，啪，啪。

    熟悉的声音再次响起，姜素莹马上就反应过来，是枪响了。

    有人在交火！

    宪兵松开女孩，回身掏出枪，开始反击。

    姜素莹从未如此感谢过枪声。她一秒钟都不敢耽误，趁机冲了上去，一直跑到女孩边上才停下。接着猛地拽起瘫在地上的女孩，想把她拉到安全的角落。

    三米，五米，十米，眼瞅就要脱离日本宪兵的掌控。

    但于此同时，一个宪兵发现了异动，从激战中抽出身来，直冲这边跑过来。

    女孩软的站不起来，沉重的成了一只布口袋。姜素莹本来就饥饿难耐，哪怕用尽浑身力气拉着她，依旧抵不过敌人的速度。

    那宪兵近了，又近了。

    他一抬手，故意一枪在石板路上，擦起一串火星子。

    姜素莹不能再移动了——再往前跑一步，子弹就要射穿她的头颅。于是她回过身，死死护住蹲在地上的女孩，挡在了对方前头。

    敌人挥舞着枪托，哈哈笑起来，像是在不怀好意的吓唬她们，有意取乐一般。大抵是要看她们哭喊，再把她们的脑袋砸穿。

    女孩厉声尖叫，姜素莹没有其他的手段，只能紧紧的搂着她，闭起眼睛，等待命运的审判。

    然后。

    啪。

    一声闷响。血浆爆开，腥臭的液体糊了姜素莹一脸。

    不是她的血，是别人的。

    姜素莹惶惶然睁开眼，意外的发现那宪兵朝前倒在地上，胸腔被豁开一个大洞。他抽搐了两下，很快就不动了。

    他被人死了。

    真是老天有眼，那还等什么！

    姜素莹马上反应过来，条件反射一般起身，牵着女孩往街角死命跑去。脚步倒腾的飞快，恨不得身后长出翅膀，一步飞到几里之外才好。

    这些日子没学到别的，她求生的本领有了长足的进步。

    眼看拐过一条街道，进了巷，就要安全了。

    姜素莹还没来得及松一口气，突然有人从暗处现身，拦住了她。

    不好，又是宪兵！

    姜素莹这次没有分辨是谁，本能的抬手，用胳膊肘狠狠向对方砸去，非得拼个你死我活不成！

    但让她无比震惊的是，对方抓着她的肩膀，生生承了她这一拳，却没有松开手，而是清晰的唤出了她的名字。

    “别害怕，素莹，是我。”