是我。

    这两个字冲进姜素莹耳朵里, 带着震耳欲聋的响声。叫她一时愣住，松开了手。

    初夏的日光是如此强烈，顺着砖缝往下爬, 晃得人眼底是一片明灿灿的亮。而眼前的男人被这光罩着, 修长的身形拢上金边。遥不可及, 却又触手可摸。

    身后响起车马靠近的摇铃声。

    那人冷静的了一句“走”，便拉着犹自疑惑的姜素莹和女孩，上了急速驶来的马车。

    一路向前, 一路颠簸。

    要不是手被男人紧紧握住，熟悉的高热穿透皮肤, 姜素莹几乎以为自己是在做梦。

    她竟然就这样找到廖海平了。

    还是活的！

    这巧合太让人震惊, 姜素莹竟一下子不出话来，只是沉默。

    就在她稀里糊涂的时候, 车子悄无声息的出了城, 往不知名的方向走。刚巧遇上一道敞开的沟, 马车行的快, 没来得及躲过去。

    咣！

    厢内重重一震，姜素莹的脑袋猛地撞到廖海平的肩膀，才勉强稳了下来。这一下来得又疼又急, 倒是让她彻底清醒了，恢复了语言功能。

    姜素莹这才明白过来, 一切都是真的。

    廖海平就在自己身边，会呼吸、会话、会行动。

    她突然气苦，干脆一把挥开廖海平握着自己的手，揉起被撞青了的额头，恨恨问道：“你既然好端端活着，怎么不拍一封电报回来, 或者寄一封家书？”

    其实不是廖海平有意要失踪。

    上个月他及至山东界时，局面已经开始紧促。城里常规的通信通路都被切断，他又挂念着货物，于是没有多花力气与上海联系。

    写信也好，拍电报也罢，都不如早点把事情做完，早一天就能回家。

    速战速决，这是他的务实主义。

    廖海平计划的虽好，但天有不测风云，回程时意外赶上两军交火。他只能绕道往西-往南-再往东，如此在地图上兜兜转转，花费了很多额外的功夫。

    路上消息不畅，以至于到皖北时，廖海平才得知济南沦陷了。

    他这才意识到不对，生怕战火一路往南烧去，于是赶忙花大价钱，找到堪堪恢复通信的管道，想得知家中平安与否。

    不问还好，一问惊出一身冷汗。

    春红在电报中，姜素莹不见了，应是去了济南！

    廖海平接到消息，半晌没言语，屋子里的烛火亮了整晚。

    没人知道那一夜里，他在想些什么。只知道隔天才刚蒙蒙亮，廖海平就做出了决断——他让旁人押着货先离开，自己带着几个亲信，重新往北折返，试图寻找姜素莹的影踪。

    用“大海捞针”这四个字形容他和姜素莹的行动，简直再恰当不过。几次无意间靠近，几次擦肩而过。

    但好歹他们都有一个共同的目的地，济南。

    姜素莹孤身一人，少了帮手，走的远没有廖海平快。如果无灾无难，她在进城前必会经过泰安。而按出发的日子来算，也许就在这几天。

    于是廖海平提前在泰安城外安顿了下来，带着一点运气，和一点合理的推断。

    在当姜素莹真的出现在他面前时，他知道自己赌赢了。

    只是这胜利是如此侥幸——他操作左手是后天习得的本领，本来就不大灵便。方才那一枪若是歪一寸，或是晚一点，都会是截然不同的局面。

    廖海平是个缺乏情绪的人，在天津的火场里也并不觉得多么恐惧。

    在那一刻，他却是真的害怕了。悔恨几乎击穿了他，把灵魂都炸成碎片。

    但廖海平是不会向姜素莹提及这种后怕的。

    就如同他不会讲述自己这些日子里，是如何度过那一个个不眠的夜晚。

    虽然廖海平不算诉苦，此时车上也并不全然安静——被救下的姑娘终于缓过神，开始抱着姜素莹的胳膊不住道谢，泪流满面。

    有人这么一岔，姜素莹也忘记了先前对廖海平的质问。她压下激动的情绪，转而询问起那女孩：“你还有旁的去处吗？”

    去处是有的。

    那姑娘的父母死了，但在枣庄有个远房表亲。她原本从城里往外逃，就是为了投奔到那里。没成想才走到城门处，就被起了歹意的宪兵抓住。好险遇到救援，才捡回一条生路。

    就在这一来一往的叙述间，马车到了交叉路口。

    老孙在廖海平的指示下，陪着被救下的女孩中途换了车，继续西去。而剩下人为了躲避追查，也更换了座驾，继续往南快马加鞭。

    新车辆大约驶过一个时辰，最后停在了廖海平临时安置的院落。

    ***

    此地不比家中，院子布置的简陋，饮食也很粗糙。桌上摆着两碗面条，上头淋了些稀疏的素菜，浇头少到一筷子就能撇掉。

    姜素莹抱起碗就吃，一句废话没有——这一路过来，有的吃就不错，她早就学会不再挑拣了。

    廖海平坐在她对面，碗放在桌上，却突然一口也咽不下去了。

    姜素莹身上的娇惯被这旅程磨得不剩什么，原本应是件好事。但落在他的眼里，却觉得不是滋味。

    是自己没能护住她，让她吃了太多苦。

    但这也并不全是是他的错。

    毕竟这些日子廖海平四处奔走，发现高桥不是唯一一个尝试渗透的日本人，四叔也不是唯一一个叛徒。

    而家国沦丧之日，保命都难，哪里还有“天真”二字的容身之所。

    这个道理，是个人都懂。

    一餐饭吃出截然不同的滋味，到了收尾的时候，姜素莹把筷子撂下，想继续先前的话题：“你这段时间到底在干什么，为什么不联系我？”

    她木着脸，心里全是担忧与怒火。

    可为什么要生气呢。

    廖海平活着还不好么，难道这不就是自己希望的？

    即便道理心里都清楚，这情绪来的依旧气势汹汹，让姜素莹自己也没有想通。

    而面对这样的质问，廖海平没有恼火。他回道：“不急这一刻，我们有的是时间细——要先洗个澡么？”

    对方这么一提醒，姜素莹顿时觉得浑身发痒。她已经半个月没洗过澡了，哪怕不照镜子，也知道自己灰头土脸模样肯定骇人得紧。

    思路被岔开，她几乎是立刻答道：“要。”

    ……

    浴室不大，原本是间柴房。

    当中倒是立了一只大木桶，续上烧得温乎的水，空间不。姜素莹整个人坐进去时，尚且有富裕。

    室内渐渐被热气填满，水雾氤氲得到处都是。

    姜素莹洗到皮肤通红，才停下揉搓皂角的手，从桶中湿淋淋的起身，披上那件廖海平给她准备的干净衣裳。

    衣服又宽又长，极其不合身。就连盘扣都复杂得紧，不是她惯常用的。

    因为那本就是一件男士长衫——姜素莹来的太突然，廖海平没想到会有用上女装的时候，只能从自己的行李里翻出一件给她，凑合个一两日的。

    大就大吧，横竖是蔽体罢了。姜素莹如此想道，一张脸沉着。身体上虽然舒爽许多，心里却依旧像是憋着一股气似的。

    而这时，咚，咚，咚。

    外头响起规矩的三下敲门声。

    “素莹，你洗好了么？”廖海平看她浴室里呆的太久，怕她昏倒，于是隔着门问道。

    姜素莹听到了，但她别扭着，就是不想做声。

    门一推就开，压根没有锁。

    廖海平走了进来，见她好端端站在木桶边上，不由得一愣：“怎么不回答我？”

    姜素莹抬手拢了拢头发，没理他。

    而廖海平无意间一瞥，更惊讶了：“你这是被虫子咬的么？”

    ——姜素莹穿的衣衫太宽大，稍微一有动作，袖口就会从胳膊上滑落。露出的腕子上布满被跳蚤咬出的疙瘩，方才遇见热水，伤口重新肿起来，看着怪吓人的。

    “是。”这回姜素莹开了口，语气干巴巴的。

    “我去给你找药膏。”

    “不用了。”

    廖海平的脚步顿住，回过头。而姜素莹只管全神贯注的扣那一两枚不听使唤的盘扣，压根没有看他的意思。

    这下太过明显，任谁也能意识的到，她这是在和他耍脾气了。

    廖海平从没见过这样的姜素莹。

    他突然冒出一个揣测，甚至不能称之为揣测——在春红出姜素莹前往济南的那一刻，廖海平就已经猜到了答案。

    但他想听姜素莹亲口。

    “素莹，我会回答你所有的疑惑。只是在那之前，我有一个问题，需要你先告诉我。”

    “为什么要来找我？”

    “为什么不任由我死了？”

    “死人是不会再缠着你的了，不是么？”

    这一连串问题直截了当，戳穿了姜素莹所有掩藏的心思。她嘴唇动了动，没有出声。

    廖海平是不惮于破和谐的。

    他走近了些，直视着她，又重复了一遍这些问题。

    姜素莹被这动作激怒了，干脆大声喊道：“我不知道……我也不知道我为什么要来！”

    完自己也觉得恼火，突然语塞。再后来好像开了机关一样，眼圈一红，泪水呼啦啦往下流。

    ——廖海平除了看上去瘦了些，整个人精神头倒是很足，身边还有一群帮手，什么事都没有。

    反观她呢，浑身上下被跳蚤咬的没一处好地方。这一路跋涉过来，冒了多大的风险，日日担惊受怕，忍饥挨饿。为了安全起见，连头发都剪成齐耳朵，根本不能见人了！

    她不过二十岁出头，但自从认识了廖海平，却经历了太多，又挂念的太多。

    如今见到廖海平安然无恙，积蓄已久的压力被移开之余，又给心上留下一个洞。

    她委屈，委屈极了！

    人家屁事没有，她倒巴巴跑过来，还差点把命给送了！

    不用姜素莹回答，她的哭泣让廖海平懂了。

    他叹了口气，走过来，试图搂住她。起初姜素莹是不肯的，接连挥了两下手。但男人力气足，意志又坚定，根本不容她甩开。

    又或许姜素莹并不是很想挣脱。

    因为她很快就放弃挣扎，把头抵在廖海平胸膛上。鼻涕眼泪都往对方身上蹭，把男人的衣襟都透了。

    丢脸就丢脸吧，姜素莹认了。横竖这样的世道，以后还有多少活头呢。

    廖海平觉得自己是哄不好姜素莹了。

    不管是用胳膊环着她，还是拍起后背，甚至学着时候老孙哄他的架势轻轻摇晃姜素莹，都不管用。

    一个人的眼睛里怎么能冒出这么多泪水？擦也擦不干，抹也抹不净似的。

    但自责之余，他又觉得满足。

    眼下姜素莹肯对他哭、肯对他委屈与嗔怒，都在明一件事情。

    不管她承不承认，她都是爱他的。

    不然怎么会有人敢孤身横跨大半个中国，直往火线里奔去？如果不是因为爱，这世上又如何会有这样的勇气与胆量呢？

    正如人是只会对爱人哭泣、撒娇、像孩子一样不讲道理那样，姜素莹愿意用这样崭新的面目对他，就是最好的兆头。

    而对于朋友是一种哄法，对于爱人，就是另一种了。

    廖海平一向具有一些行动力。

    他想通这一层，便低下头，吻了下去。

    姜素莹愣住了。

    她抽泣了两声，没有推开他。而是带着未干的眼泪，抬起手搂住了廖海平的脖颈。很快她的身子被男人压进身后的木桶，顺着溅起的水花往下沉溺。衣裳成了神奇的织物，见水就溶。

    抚摸是热烈的，爱欲是热烈的。姜素莹整个人被水包裹着，成了才从母体中脱胎的赤|裸模样。

    在这一刻，所有的委屈都消失不见，她突然安心了。

    疼吗？

    疼。

    但渐渐地，疼里有了别的滋味，心底最细嫩的地方有了痒处，燃起一串磨不灭的火。

    男人耸动的汗珠往下滴，有那么一点不心砸在她唇边，又被他热切的吻掉了。那吻是湿的，是热的。是咸的，是甜的。滋味复杂且矛盾，叫人分不清、尝不透。

    空气除了不断拍的水声，只有无边的喟叹。暧昧如同桃花酒，醉的人昏昏然。

    姜素莹生了一副好臂膀，廖海平初见时便看到了。

    那胳膊圆润、饱满，哪怕饿瘦了，依旧有些丰润的规模。

    廖海平原本单是搂着亲着，却突然觉得不够。他压不住心里长久暗涌的念头，微微用了力，用牙齿去叼住那雪白的皮肉。

    老毛病不是那么容易改的。此刻如同猎物终于得手，他要把她吃下去。

    因为她是他的。

    只能是他的，必须是他的，理应是他的——廖海平废了那么多心力，熬过这么多曲折，终于见了光明，再没松嘴的道理了！

    而姜素莹因为对方突如其来的动作，短促的尖叫了一声，痒里几乎又带上了疼。

    有那么一瞬间，她觉得自己要死了。但下一秒，男人又把她的身子朝着桶边上翻了过去，加快动作，让她活了过来。

    疼痛与快活周而复始，成了一个循环，没有尽头。

    明天什么时候会来呢？

    窗外黑着，没有答案。

    南边的队伍在往努力北，却架不住其中有人想要议和。北面的清庭旧部猫在关外搞复辟，而日本人夹在中间，推波助澜，想捞一杯羹。

    退一步则步步退。

    长久以往，家不是家，国将不国。哪怕安居一隅，都是投降、是认输。

    须得抗争。

    可又该如何抗争呢？

    往鄂东去，去找张敏玲，也许是条出路。至于更多的，眼下姜素莹也不知道。毕竟战争与反抗从来就不是过家家酒。总会有人流血，会牺牲。

    而在姜素莹思考的功夫里，廖海平察觉到了她的分神。他从背后俯身过来，惩罚似的掠夺了她口腔里的所有空气。

    水凉了，没人在乎。

    廖海平是不畏惧寒冷的，天生像是被炭火烤过。而他身上是如此滚烫，单是挨着他，姜素莹就觉得暖和。

    她太累了，心情从极度的紧张中放松，几乎要在这运动中睡过去，坠进永不终结的梦。

    就这在半睡半醒间。

    廖海平停下，开了口。音量放得比平时轻，还夹杂着一点隐约的喘息声：“素莹。”

    “嗯？”姜素莹掀起眼皮，含混的看着他。兴许是身体里的热浪还没褪去的缘故，她生平头一次觉得，廖海平这人长得确实不错。

    玉白的脸生得秀气，眼睛也漂亮，就连牙口都齐整。要是少了那些阴暗的心思，真的像是冰雪融的。

    “先前踏青的时候，我有句话没讲完。”男人。

    姜素莹听了，突然记起这一遭，于是点了点头。

    她以为廖海平会出什么惊天动地的话语，但对方却道：“等离开山东，我们去拍张照片吧。”

    他指的是顺兴影楼里，新近最流行的那种。

    新娘和新郎抱着捧花站在幕布前，闪光灯咔嚓一声，把最美好的瞬间定格。

    花大价钱拍摄的照片，自然不能白拍，还得冲印出来才行。一张洗出些规模，到时候挂在客厅墙上。造访的客人们看到了，都得夸上一句：“这对璧人真是天作之合！”

    另外还得洗两张的。

    洗成巴掌大，贴身装着。哪怕日后分隔两地，一个人去往鄂东去点亮星火，还是一个人留在上海、为她暗中接洽通道，只要掏出来看一看，都不会觉得寂寞。

    毕竟只要印在一张纸上，他们就不再是两个毫不相干的灵魂。不再是密斯姜与廖二爷，不再横跨着巨大的鸿沟。

    他们是姜素莹与廖海平了。

    是这世间最普通不过的一对夫妻。会相爱，会争吵，会再和好。也许会生育一两个孩子，也许会在衰老前就死去——这样混乱的世道，以后会如何，谁知道呢。

    廖海平完，没有去看姜素莹的眼睛。一旦翻滚的欲念被压下去，他便恢复了理智与清明，成了一个文明的人。

    他曾经逼着她喝了那杯交杯酒，但这一次，他不想这么做了。

    即便她是他的，跑到天涯海角都是这么个道理，他依旧希望她选择。

    这是廖海平最后的退让了。

    时间缓缓而逝，狭的浴室因为这条提议，一下子变得安静很多。许久之后，桶里有了哗啦啦的响动。

    姜素莹不再感到困倦，彻底清醒过来。

    她干脆的扭过身子，看向廖海平。一如初见时那样，大而圆的眼睛里生机勃勃。

    “好。”她应了。