这鲜红的血色, 把厅内众人俱是惊了一惊。

    还是姜敏行又惊又气地笑出声来，才将女使婆子们给唤了回魂，手忙脚乱地架着谢从文下去了。

    一时间, 院里全是水、找帕子的动静。

    谢嫆也颇觉尴尬，只续了几句，便没再留人。

    客人刚出门, 她便扭身朝谢从文的所在走去，背影很有几分气急, 步履生风。

    另一头, 陆宜祯离开谢府, 直到坐上回姜家的马车, 脸上的愣色都还没恢复。

    她、她是什么补血丸吗？为什么天底下竟会有人只瞧了她一眼、就流出鼻血？

    “我就知道那谢从文心术不正！”

    姜敏行瞥眼看她, 语重心长道：“你记住了，往后遇见他那种色胚子, 能躲多远就躲多远。”

    陆宜祯木然地点了点头。

    ……

    到扬州以后，陆宜祯收信收得很勤。

    北边京都, 有父亲母亲日常的叮咛、还有好友间的闲谈；西边奉山，则有世子的嘱问, 兼迎香等人的趣话。

    这一日, 她收到了一封很不寻常的来信。

    ……

    陆宝，见信安好。

    你一定疑惑为什么离上封信寄出后才不到三天, 我又给你寄了一封。这并不是因为我在家中跟着嬷嬷学宫中礼仪太过烦闷，而是有大事要求助于你！

    宛音年已十七, 前两年英武侯因为预料到宫中有选秀之事，才没着急给她定亲，但如今选秀大致也算尘埃落定，他们见宛音入宫无望, 转头便给她了宣平伯爵府的亲事，而且要让她嫁的，还是伯府的嫡次子！

    想必你还记得两三年前震动京都的那桩劫杀案，那时，宣平伯爵府见曹五姑娘被人劫走，半句话不问，上门就要退亲。这样的火坑，宛音嫁过去，定有很多苦头在等着她。

    好在下聘当天，徐家老太太大闹了一场，才暂时压下了这门婚事。

    不过我瞧着那英武侯的糊涂蠢样，只要尹娘再往他耳边吹几日枕头风，他的坏念头一定又会死灰复燃的，到那时，宛音又要哭得不成样子了。

    虽然不想承认，但仅凭我的脑子，确乎想不出破局的好法子了。哥哥爹爹都在忙公务，这种别家后宅的事不好麻烦他们，我阿娘听闻此事后，也只是唉声叹气，宛音命苦，同样想不出好办法。

    至此，我在信中郑重地求助于你。

    盼早日归京。

    ……

    字迹狂放潦草。

    陆宜祯几乎能想象出段毓儿在写下这封信时，焦急得抓耳挠腮的模样。

    英武侯，尹娘……

    都虎毒不食子，她倒还真是第 一回瞧见，做父亲的想亲手推女儿进火坑。同时又疑惑，做男人的，真的能为情、为色、为利迷惑至这等地步？

    但不管怎么，眼下把宛音姐姐从困境里解救出来，才是第一要务。

    陆宜祯苦思冥想了大半天，终于提笔写道：

    毓儿姐姐，见信安好。

    关于你信中提到的事，我思考了许久，只想到一个办法：那就是让宛音姐姐在英武侯与宣平伯爵府再次亲之前，求徐老太太和侯夫人为她找个好夫家。

    如此，一约既成，就算英武侯是宛音姐姐的父亲，应当也再没什么好的了。

    只是要委屈宛音姐姐，在这又短又仓促的时间里，瞒着英武侯，多挑些适宜的男子。

    又或者……毓儿姐姐可以向宛音姐姐探探，如若她心里已有了喜欢的人，那就是再好不过的事情。

    ……

    亲自将信寄出后，一连好几日，陆宜祯心中仍有些放不下。

    有时候坐在亭子里，就能莫名其妙地发起呆来。

    心里想，男人三妻四妾，后院的女人多了、孩子多了，总会滋生出无穷无尽的问题。这样的环境，该多么地磋磨人呀。

    她可不想变成像尹娘、侯夫人那样的人。

    ……

    自上回谢府匆匆一别后，谢从文像了鸡血一般，几乎日日都要上姜家登门拜访。

    每回来，他也只是探望老爷子老太太、又或是找姜谨言叙叙话，理由得无可指摘。

    姜家长辈们睁一只眼、闭一只眼，任由他去了。

    倒是姜敏行看不惯他孔雀开屏一般的作态，几次三番嘲讽，怎料后者完全不把他放在眼里，又或是被一腔热血冲昏了头、旁人的话都从他左耳朵进右耳朵出了。

    总之倔得很，十头牛也拉不回来。

    于是乎，陆宜祯经常在各种场合偶遇这位谢公子。

    有时候是在水榭边、有时候是在花园里、有时候是在扬州城的十里长街中。

    她约莫也知晓这位公子对自己存的心思，初初的不自在感稍退之后，便苦恼着，该怎么同他拒绝的话。

    思来想去，她走进了一间茶棚子里。

    问店家要了两碗茶水，而后，陆家姑娘托起腮，开始等人。

    没一会儿，鲜衣锦袍的谢公子便大摇大摆地着扇，远远地从人丛里，朝她这处走来。

    等离近了些，仿佛才看见她似的，轻快地咧牙露出笑，道：“好巧呀，陆姑娘，你也来喝茶吗？”

    “对呀，喝茶。”

    陆宜祯朝他笑了笑：“顺便等你。”

    谢公子摇扇的手霎时僵住，脸色一阵红一阵白，见对面人抬手给他指了指位子，便收了折扇，讷讷地坐下了。

    陆宜祯将其中一盏茶朝他轻轻推过去，自己则捧着剩下的茶杯，啜了一口。

    谢公子不懂她的意思，但也还是学着她，端起了茶杯。

    “谢从文，你是不是喜欢我？”

    这样干脆的话语，宛如电流一般，直直刺进了谢从文的耳中，令得他手抖不止，“哐当”把茶杯摔在了桌面上。

    “我，我……”

    半晌，他才梗着脖子，面颊通红地抬起眼睛，直视着对桌的姑娘，咬牙承认：

    “对！我喜欢你！”

    陆宜祯看着他，不禁想，自己在奉山坦白心意的那一日，是不是也是这样的表情呢？

    只一瞬，她便回过神来，莞尔道：“多谢你喜欢我。”

    谢从文眨了眨眼，对这句回答显得不能理解，神色怔怔地。

    “但是，我已经有喜欢的人了。”

    对面的姑娘帮他把歪倒的茶杯扶正，掏出帕子擦了擦，并没有管流淌出来的旧茶水，而是为他续上了一杯新茶。

    “所以不好意思呀，我只能请你喝一杯茶。”

    ……

    谢从文没再来过姜府。

    而姜谨言与谢嫆的婚事，在一个万里无云的晴天，也如期而至了。

    是日，十里红妆、锣鼓齐鸣，迎亲的主干街道被扬州城看热闹的百姓围得看不见一点落脚地。

    当装着新娘的花轿抵达姜府门前时，陆宜祯还在府内前堂，与外祖父、外祖母等一众长辈闲话。

    直到门外厮一声高喝，前堂中的所有人才震了一震，肃衣敛容，端端正正地或坐、或站地回到了自己的位置。

    陆宜祯站在木门边，欲伸长脖子往外眺望，只可惜从正门到前堂还有各式各样的石屏门廊阻隔着，她并不能看见姜府门口拦门、跨鞍、撒利市钱的盛况。

    没等多久，一对新人便在喜庆热闹的簇拥声中，缓缓地迈进了前堂。

    姜谨言今日穿着大红色的喜服，整个人与素日稳重温和的气质都有些不太一样；谢嫆则身着青绿衣、手持却扇，粉妆含羞的面容在锦扇后若隐若现。

    成婚有三拜。

    拜天地、拜父母、新人对拜。

    三拜过后，天地为证，高堂为凭，结为一生一世、举案齐眉的夫妻。

    陆姑娘觉得这是个美好至极的法。

    待新妇被送入新房后，姜府的喜宴便正式开席了。

    陆宜祯没有沾酒，伴在姜老太太身边，吃了些糕点、又吃了个酱肘子。

    兴许是见长孙成家，心有激动和感慨，老太太也难得盈了眶泪，拍了拍她的手，对她道：

    “其实成婚也就是这么一回事，离了旧家，有了新家，若是新家叫你感受到的温度、情意还不如在旧家的，那么这个新家，不去也罢。”

    “祖母……”

    “宝儿，祖母今日就告诉你，咱们做女人的，不必着急成婚，多看看，仔细挑挑，定不能委屈了自己，知道吗？”

    “……嗯。我知道了。”