宝瑟儿愣愣地看着这女人，又被推了一把，女人嗔怒道：“忘恩负义的东西，你把老娘也给忘了？”又看见他脸上的疤，惨叫一声，张着嘴，愁眉苦脸地凑上去端详，啧啧作响：“这是怎么搞的？哎呀，这可如何是好……”

    低头又见他光裸的腿上一道微凹的疤痕，面如土色，一副大事不好的模样，在脚踝上猛地一拍，呵斥道：“站起来站起来！”

    宝瑟儿才发觉自己光着屁股，甚么都没穿呢！连忙扯了软毡，裹住下身。

    “都这个时候了，你还害甚么臊！”王妈妈急得跺脚，一把拉起他，往下看去，脸色顿变，从前那标直漂亮的双腿，现在跛了一边，右脚虚虚地拖着，行动全凭左脚。那张傅粉涂朱的脸上顷刻间便被晶莹泪水湿了，抽泣道：“宝瑟儿，我苦命的六官……你的腿，还有你的脸……你、你这孩子，怎生教我安心哪！”

    宝瑟儿看着王妈妈，被她得不能开口，转过头去看床上的连天横。

    王妈妈随着他的目光看过去，才发觉床上还有个连天横，忙破涕为笑，擦了眼泪，款款地走上前去，了个千儿，笑盈盈地招呼道：“连少爷，恕我年纪大了，眼拙心瞎，反倒把贵人疏忽了！该！”

    连天横把马抛到宝瑟儿怀里，起了床，随手扯一件外袍，展开手臂，一边套袖子，一边走到宝瑟儿身边，拿起玉梳给他梳了梳头，将发丝握在手心里，发梢用指尖捋顺，漫不经心地问道：“东西带来了？”

    王妈妈是个最会拣佛烧香的，从袖笼里取出一张纸，双手呈给他，笑道：“带了带了！这桩事又岂能忘？”

    连天横便搂着宝瑟儿，对福子：“你去拿笔。”又摇了摇宝瑟儿肩膀，咬着耳朵：“……还记得名字怎么写法？”

    宝瑟儿点点头，却还不知道是甚么纸，王妈妈便拉起他，对连天横笑道：“连少爷，许久不见宝瑟儿，我们娘儿俩有两句体己话要，过了一会儿，再把东西交付与您。”

    连天横不搭话，低头望着宝瑟儿，宝瑟儿点点头，：“好的。”

    于是连天横手掌盖着他脑袋揉了揉，系着衣带，大步走出了房门。福子恰好捧了笔墨朱砂印泥等文具来，出去时将门带关。于是屋子里剩下王妈妈宝瑟儿二人，跪坐在矮几边。

    王妈妈朝大门扫了一眼，手肘搭着，量屋中陈设，道：“气派啊！”

    宝瑟儿被她盯着，心里发毛。花里馆的倌，不论是坐姿睡姿，都有一套严厉的规矩：怎样柔若无骨，怎样风情万种，最得男人的欢心，要是乱来，就得挨了。从前宝瑟儿吃过不少，是以有些局促。

    王妈妈拿起他的手，在他手背上拍了拍，很亲昵：“妈妈问你一句话，你的腿和脸，大夫怎么的，还能好么？”

    “我每天都吃药。”宝瑟儿老老实实地答道。

    王妈妈立起眉毛：“我问你还能不能好，不曾问吃药。”

    宝瑟儿对着镜子，发觉脸上的伤疤的确淡了，便下定决心似的：“我会好的。”

    王妈妈便放心地塌下肩膀去，把那张纸摊平在矮几上，指尖敲了敲，道：“你在这处写上名字，从今往后，就不再是我花里馆的人了。”

    宝瑟儿有些不敢置信，望着王妈妈，手指发抖，半晌不曾去拿笔。

    “看甚么？”王妈妈闲闲道：“我放下生意跑一趟，总不是特意赶来消遣你的。”

    宝瑟儿已经认得好些字了，抢过纸扫阅，果然是他的卖身契，下面两个鲜血似的指头印，是他娘握着他的手摁上的。宝瑟儿双目刺痛，攥着契纸拢到怀里，肩膀颤抖，终于克制不住，压抑地哭了起来，那哭泣没有声音，却撕心裂肺，胜过世间一切杂声。眼泪大颗大颗掉在软毡上，矮几吱吱地抖动，浑身震悚，心头滴血一样的痛快。

    王妈妈便斜靠在矮几边，看着他哭，也不作声。

    门窗响动，潘侠从窗缝里潜进来，跃到地上，钻进宝瑟儿怀里，咕噜咕噜地甩头，宝瑟儿哭累了，喘得身子麻麻的，侠来蹭他的手，他才如梦初醒，当着王妈妈的面，有些害羞，红着双眼，忙抬袖抹去眼泪，顺了两下猫背，正要伸手拿笔，怀里的纸却被王妈妈径直抽走了。

    “慢着！我有两句话要和你，听完了，你还想签，便随你去。”王妈妈高高地举着笔，露出一截玉白的腕子，“依律法，一经脱籍，咱们娼闾人家，从此就容不下你这号人了。若是不想签，我这里还有一份伪造的契纸。”王妈妈着，又拿出份一般无二的卖身契，道：“你签这个，便当寄住在连少爷家里，想回便回，不回也罢了。”

    宝瑟儿望着她，眸光有些闪烁，呼吸渐渐平复，只是还有些哭腔，道：“妈妈请。”

    “你现今过得舒坦，飞上枝头当了人上人，不必把我放在眼里，八成是听不进我的话的，可你也算我看着长大的孩子，我却不能不管你。有些事情，如今你认不清，将来是要吃大亏的。”

    接着，她轻笑道：“明眼人谁看不出来，这个连少爷，不是你的良配。”

    宝瑟儿手指握着软毡，：“这我是知道的。”

    “你知道？你知道个屁！”王妈妈眉毛一挑，眼睛一动，连珠炮似地问：“我先问你，你图他甚么？想必你图他人才出众，那是皮囊，百年之后不过一抔黄土。”

    宝瑟儿心道：即便是化作黄土，连天横的那堆也是黄土之中最好看的。

    “再有，就是图他的钱了，你记着，他的钱不是你的！那些阔老爷富少爷，别看他们风光，对外人大把大把地撒钱，他把你赚到手了，你就是个陀螺，任人抽！那个葛巾，你认得他，比你大得两岁，嫁给人家当男妾，家里上百只眼睛盯着，一个月领那点份钱，再问男人要几个钱，那是难上加难，到甚么地步？下人做了事，没有赏钱，统统给他使绊子，牌出不起钱，大房二房合起伙来堵他！”

    “你和李文俊那一段，我怎么不拦着你？”王妈妈一拍手：“——是，姓李的没出息，花花肠子又多，可你手里攥着钱袋子，他胆敢对你半个不字！你的腰杆子直，你话的声都比他高，这就是有钱的好处！父子兄弟都是这个道理，更不要提夫妻之间，那是外人，再看你和连少爷，他拔根毛都比你大腿粗，住在这里，看他的眉毛眼睛过活，他喘口气就把你吹死了，你拿甚么和他话？”

    “哦，难道你图他那根鸡巴呀？是，比驴都大，你喜欢，别人就不喜欢？他是个大少爷，人人追着去捧，你指望他迁就你、知你的冷热，做甚么春秋大梦！”

    “你是不知道，那个玄霜，跟绛雪一年进来的，绛雪是得脏病死了，他可削尖脑袋攀上高枝了，怎么着？不出半年，人家就把他玩腻了，赶出来，他再想回花里馆当婊子，律法规定死了，没门儿！他走投无路，前前后后跟了多少男人，他是被酒鬼活活死的呀——你瞧，外人看不起卖身子的，自个可不能看不起自个，要知道大把的人，想当婊子还当不成呢！”

    “你要是女人，生养得孩子，我绝不多嘴，你若过了三十岁，我更不会阻拦，可你如今，钱没有钱，身子又毁了，一碗水泼在地上，难收拾！指望他专情得几天？将来他娶了媳妇，你少不得受大房的鸟气，即便大房容得下你，他爹娘老子用脚板踩你，他府里的下人拿鼻子看你，你是一根藤，他是一棵树，你缠着他，风来刮你，雨来你，世间的人都容不下你！”

    王妈妈拍着他的手背，苦口婆心道：“妈妈给你指条明路：等他不和你过了，伤也好了，依旧回花里馆来，你的日子还长，等钱攒够，慢慢地物色一个好人，样子不必那么出挑，财势不必那么煊赫，看得过去，你喜欢，又对你不错的，岂不是皆大欢喜？”

    常言道：世间只有虔婆嘴，哄动多多少少人。宝瑟儿平素牙尖嘴利的 ，听她一席话，哑口无言，仿佛亲眼见到了自己的下场，不过就是玄霜、绛雪、葛巾之流，这三个人，比他聪明得多，却都不见有甚么好结局。

    “话清了，我也舒服了，”王妈妈摸着他的头发，言辞恳切道：“你想想，你一定多想想。”

    宝瑟儿拿起契纸，在桌上慢慢地抹平，仔仔细细地看了几遍，侠在怀里睡着了，他低着头：“妈妈的，没有哪句话不对。”

    “可是这些日子太好了、太好了……好得像是偷来的，我本来不配这样的好，哪怕他明天就把我赶走了，下半辈子也绝不会后悔。”

    “就让我全心全意地高兴几天罢。”宝瑟儿吸了一口气，便提了笔，指尖颤抖着写上自己的名字。“以后的事，以后再算……”

    王妈妈眼睁睁看着他签好了，恨铁不成钢地在桌上拍了一掌，拍得桌上的水盆嗡嗡地震，骂道：“你是一个八根绳也曳不转的犟驴，看来我是白费口舌！今后你是死是活，与花里馆无关，你好自为之！”

    她还想再疾言厉色地骂几句，可是看到宝瑟儿眼里无声地流出眼泪，又骂不出口了。

    “签都签了，你还哭甚么！”

    宝瑟儿的眼泪滴到契纸上，用衣裳吸干，又哭又笑：“我太高兴了，还有甚么不满意的？再没了……哪怕即刻就死，也没有遗憾了。”

    “呸呸呸！”王妈妈轻轻掴了一下他的嘴，嗔道：“的哪里话！大难不死，必有后福！”

    宝瑟儿收好卖身契，扶着桌子，一瘸一拐地送她出门时，王妈妈凑在他耳边，五指合拢，悄声道：“记得，第一要紧的，是甚么！”

    宝瑟儿早已平复了心绪，浑然不似方才那般神伤，笑嘻嘻道：“省得了，妈妈。”

    那王妈妈便扭着腰，一摆一摆地走了。撞见连天横，稍一点头，那厢脸色却十分阴鸷，丝毫不理会人，闯进屋子里，见宝瑟儿拿出怀里的卖身契，宝贝一样地看。

    “拿来。”连天横伸出手。

    宝瑟儿便交给他，看他揉成一团，丢进香炉里烧成灰烬。宝瑟儿的心也点着了，顷刻间，无比轻快、无比安稳，俗世的烦恼都化作一缕淡烟，飘然逝去，嘴角不由得上扬。

    连天横拉他起来，揽着他，和颜悦色地问：“聊了些甚么，把我们桃的眼睛都哭肿了？”

    宝瑟儿被他面对面这么抱着，身子又是一僵，仰起头，故作天真地：“没甚么，她教我好好听你的话呀。”

    连天横的指尖划过他脸上的疤，眸子好像冷了，透出几分戏谑：“我怎么觉得你，在这里受委屈了，好像很舍不得从前那地方似的。”

    宝瑟儿对这种眼神是再熟悉不过的，一瞬间好像钉穿了他的心，他愣在他怀里，好半天才回过神来，笑着反驳道：“胡，能在爷的家里，自然是再好不过了。”

    连天横两只眼睛幽幽地盯着他，似是警告，又有些嘲讽：“宝瑟儿，再装就没有意思了。”

    “……你听我们话。”宝瑟儿有些不敢置信，在他心里，连天横不是做这样事的人。又后知后觉地想，连天横看出他恢复了记忆，不知如王妈妈所，捱得过几天？

    连天横冷笑，分明是挂心他的安危，嘴上却无不尖刻道：“我自然要听了，我怎么放得下心，让我的傻桃和生人共处一室？要是不听，哪里知道我连天横在你心里这么混账，又是明天就要赶你走，又是要娶大房害你，你落到我手里，就是落进狼窝虎穴了，逃还来不及呢……你心底里恨着我，是不是？”

    宝瑟儿道：“从前过，不论怎样，我都不曾怪过你，更不要提恨了。”

    “她得是真动听，情真意切，差点把你动了罢？我都要以为卖屁股是上九流的本事，人人都要挤进窑子里当窑姐儿、当倌儿，当不上的，勉强和我连天横凑一个被窝，哪天另觅良机，还要去当！”

    宝瑟儿被他激了两句，心潮波动，见他这样轻蔑自己，不禁反驳道：“虽不是好事，可也是一门营生，何况她为我算——”

    连天横一个字也听不下去了，掐着他的脸怒吼道：“她对你千般好万般好，身上穿的还是从你那搜刮的衣裳料子，你死了，她立马抄你的屋子，这就叫好！”

    “她当我死了，料子总不能废，你们有钱人的做派，在我们那儿是行不通的。”宝瑟儿听他无理取闹的，呼吸急促，也有几分怒意。

    连天横听了，明明是想和他好好话，心头邪火却愈烧愈旺，忍不住又要出口伤人，宝瑟儿却踮着脚，用唇堵上了他的嘴。

    忽然，双唇陷进一片清凉的柔软里，浇灭了心里的火烧般的焦躁。

    “爷，奴奴好想你……”依旧是宝瑟儿先服输，泄了气，甘霖降下来了，滴滴答答地砸落他的心窝。连天横想：宝儿记起他来，这是好事，他怎么对着宝儿寻衅闹将起来，闹得两个人都不高兴了？

    两人抱着，额头相抵，唇瓣相贴，不知过了多久，宝瑟儿收回吻，转过身，跛着脚走两步，取下墙上挂着的狗风筝，把线轮放在连天横的手心里，望着他，觉得有些好笑，道：“不管你要不要，我无论如何是要回到你身边的。我不操心，你反倒操起心了。”

    自己想听的，无非是这句话，连天横看着手里的线轮，知道他无理取闹过后，又一次得逞了。

    宝瑟儿也知道，于是他怀里抱着风筝，脸上浮现出淡笑，抬眼看着他：“你呀，你有一千种法子对付我。”