春天来了，伊万诺夫开始筹备修一座房子。“这地方实在太破了，”他洪亮的大嗓门震得玻璃嗡嗡作响，“是吧！我就觉得这里太破了……不会有女孩愿住这种屋子！别她们啦，我也喜欢城里的楼房！”

    冬天太难熬了，阿廖沙瘦得皮包骨头。他坐在一张粗糙的木头凳子上，学着缠毛线球。乌里扬诺夫路过办公室，靠在门边瞅了他一会儿。阿廖沙低头缠毛线，假装没看见他。

    “哟，”这个庸医又满身酒气，“阿里克要盖房子，你晓得吧？”

    “我知道。”

    “听盖房子的时候，地基里填个人，就能保证房子不倒。你把谁填进去比较好？”

    阿廖沙缠好了一个毛线球，继续缠另一个。伊万诺夫见天犯病，一会儿要求为他编织帽子（“要厚实一点！帽檐能扯下来遮住耳朵！”），一会儿要什么新桌布（“要花边的那种！什么花边？我他妈哪里知道……你不是假娘们吗？你看着办！”）。他还颐指气使，命令阿廖沙学会某种钩针花样，给收音机织一条“漂亮的毯子”。他还不可理喻地要求阿廖沙用毛线织一个“水壶保暖套”，天知道那是什么玩意儿。“要是你织出来，我就给你搞块肉吃。”伊万诺夫，“你很久没吃肉了是不是？你肯定特别想吃肉。”

    “还不理人呢！纳粹分子……”乌里扬诺夫咕哝着离开了。阿廖沙缠完毛线，时间正好到了中午。他清洗土豆，给伊万诺夫准备午餐。时钟当当敲响，那家伙大踏步出现了，汗流浃背，一进门就把沙普卡帽丢到阿廖沙胸口。

    “热死了！”他气势汹汹地奔向那锅炖菜，“好香！——你没往里下毒吧？”

    “没有，伊万内奇。”

    “那就好。”伊万诺夫坐到桌前，用大手扇风，“你要是毒死我，苏联人民就会宰了你，把你的肠子缠到树上。今天我砍了两棵树，不过我看有点儿麻烦。要接水啊、电啊什么的，住外面总不比住矿里方便。”

    阿廖沙盛出土豆，放到伊万诺夫面前。他自己只能吃一点点，维持在饿不死的水平。这已经比他的同胞好太多了，他掰开一块黑面包，沾汤慢慢地吃下。

    “盖房子可麻烦。”伊万诺夫眉飞色舞，“我以前帮邻居盖过房子！他许诺，我给他盖起来，就给我两普特粮食。那个老狐狸，我给他盖房子，他却不给我粮食，成天找借口。哎呀，后来——”

    他的脸色阴沉下去，想必那位狡猾的邻居死于战争，永远不可能赔付那笔工钱。阿廖沙赶紧咽下面包，好了，食物落尽肚中，伊万诺夫至少不会逼着他吐出来。伊万诺夫闷闷不乐地吃了一会儿，“你以前住什么样的房子？”

    “普通的房子。”

    “胡扯！你肯定住特别好的房子！”

    “我父亲不喜欢我，”阿廖沙字斟句酌，“所以，我只有一个很的房间。”

    “哦，当然啦，你老子喜欢你才怪哩。”伊万诺夫的阴郁一扫而空，“生了个儿子，满心欢喜，没几年却发现是个假娘们——你的元首知道你是假娘们吗？”

    阿廖沙放在膝头的双手握紧了，“不知道。”

    “希特勒那老鬼，被你给骗啦！”伊万诺夫愉快地挥舞勺子，他一笑，鼻子就皱起来，十分孩子气。他也才二十三岁，要是没有经历过残酷的战争，兴许真的还是个大男孩。“你这种假娘们要是被发现，就会被送进集中营，是吧？你觉得你能改造好吗？”

    “不能。”

    “听你们德国的大夫手段挺高明，不定你的元首一高兴，就派个大夫切了你的鸡巴，把你变成个真娘们呢！你想当个真娘们吗？”

    “我想。”

    伊万诺夫获得了满意的答案，哼着曲离开了。临走前，他，“我吃不了！你浪费了太多的土豆。浪费是最可耻的行为，本来喂狗也比便宜了你强，但矿上没有狗——那就便宜你吧！对了，得弄条狗……”

    他下了楼，一路唱着那首《乌拉尔的花楸树》。伴着伊万诺夫荒腔走板的歌声，阿廖沙狼吞虎咽地吃掉了剩下的炖菜。他太饿了，从他就吃不饱。那个老女人吝啬于给他足够的乳汁，因为他是私生子，流着下贱俄国女人的血。

    伊万诺夫最终放弃了修建新房子的计划。“太麻烦了。”阿廖沙织着毛线，听到他对乌里扬诺夫抱怨，“这个呀，那个呀，我可搞不了。以前修房子哪那么多事情！”

    “你不修房子，女护士可就来不了啦！”

    “我这也挺好的呀！再了，我又不会一直待在西伯利亚……”

    “是啊，谁乐意住这里……”

    “等这儿的工作结束，我就去列宁格勒。列宁格勒可大了！我觉得比莫斯科还大。”

    “别瞎，莫斯科才是最大的！”

    “我不管。”伊万诺夫憧憬地看着窗外摇曳的树影，“柳芭去过列宁格勒，她告诉我列宁格勒像天堂一样美丽。我的柳芭从不骗我，所以列宁格勒就是最好的地方。”

    施瓦伯格相中了一套位于格林沃尔德的房子。那是个不错的地方，位于郊外，地如其名，绿树成荫，掩映着一栋栋精致的楼。这是慕尼黑的高档住宅区，价位惊人，不过施瓦伯格还是痛快买下，虽然他决定平日还是租住在拥挤嘈杂的室内，只有假日时才回来消遣。

    “我买了房子。”他把这事告诉昆尼西，高级工程师面露踟蹰，施瓦伯格不给他敷衍的机会，“在格林沃尔德——你觉得怎么样？”

    “很好。”

    “哪里好？”

    “位置……好。”昆尼西思考着，“安静，风景很美。”

    “你在那有房子？”施瓦伯格笑道，“不然你怎么知道那里风景很美的？”

    “我去过几次。”

    “父母家？”

    昆尼西点了下头。现在施瓦伯格一有机会就叫他过来，大部分时间他们谈的是上市的新车型，掺杂着一些私人问题。施瓦伯格发现，这位幸运儿经常用装傻的手段来逃避问题，但他装傻的本领太弱了，通红的耳朵出卖了他。

    现在，他的耳朵又红了。“你应该努努力，”施瓦伯格假装严肃，“早点升上去，多赚些钱，我们就可以做邻居了。”

    对此，昆尼西的回应是一个几不可闻的“是”。他逃跑似的离开了，施瓦伯格转着手里的铅笔，他要雇个园丁，种一园子香槟色的花，还要种棵花楸木。等到了春天——

    不，他为什么要种花楸木？

    施瓦伯格放下铅笔，后腰的伤疤隐隐发痒。这是个警示，舒服的日子过久了，人就会心软。他不允许软弱再度占据内心，哪怕一次都不行。