十一月到十二月初的这段时间，巴斯蒂给施瓦伯格一连写了几封信，几乎每周一封。写回信令人厌倦，施瓦伯格不愿浪费宝贵的时间在赫尔曼身上，他宁肯花几分钟盯着昆尼西切蛋糕，聊聊天气和足球。最后，巴斯蒂的电话到了办公室，施瓦伯格接了两回。“我们能见面吗？”巴斯蒂语气挺急切，“可以吗？我想见你——”

    “抱歉，”施瓦伯格翘着腿，两米开外，昆尼西正用红蓝铅笔红色的那端给图纸勾线，“主要是没时间……你知道，工作太忙了，总要加班，所以……”

    “圣诞节也加班？”

    圣诞节当然不加班，就算施瓦伯格想加班，全世界的公司都在放假，没人同他对接。“圣诞节？还不清楚，我可能去国外度假。”

    “去哪国？”

    巴斯蒂似乎听不出施瓦伯格的拒绝之意，问题一个接一个。被追问真是讨厌，施瓦伯格想，他得给昆尼西涨涨工资，“去美国？或者印度。”

    “印度？去那做什么？”

    “我对印度的文化很感兴趣。”

    巴斯蒂不太可能远渡重洋，追到美国或印度去。毕竟家里还有个皱巴巴的婴儿，那么丁点大的孩子无法忍受长途奔波。施瓦伯格挂了电话，昆尼西还在勾线，耳廓红得发亮。他一定听到“美国”那个词了，施瓦伯格摸了摸下巴，最近外派部门传来消息，有批人员要回德国述职。没有费恩斯，他特意问过了。那退伍大兵才去了香港八个月。不过费恩斯圣诞节假期也不回来，这点倒是出乎施瓦伯格的预料。不回来，有两个可能：第一，费恩斯算积攒假期；第二，那家伙在香港发展了第二春（鬼知道是第二、第三还是第几），准备同昆尼西分手。还有种可能就是二者兼备。外派人员常用积攒假期的借口在驻地鬼混，几年才回国一次。他们在当地找了新人，甚至假结婚。一边是望眼欲穿的妻子，一边是年轻的异国情人。对于花心的男人而言， 他们既不会放弃妻子，也不会少享受一天情人的温存。就是这么差劲，施瓦伯格特别瞧不起这种行为。同性恋比异性恋更缺少底线，因为没有法律和道德的监督……费恩斯没那么蠢，他绝不会放弃昆尼西这块已经到嘴的肥肉，更何况昆尼西的账户上定然是个漂亮的数字。但东南亚的风情也不是那么能毅然割舍的……

    整个十二月，昆尼西始终情绪低落。距离圣诞节一个礼拜的那个礼拜四，施瓦伯格翻了翻日历，对昆尼西，“明天加班。”

    垂头丧气的同性恋者点点头，“好的。”

    昆尼西养了条上了年纪的德国牧羊犬，每次加班，他都电话请邻居帮忙照顾那条叫“阿登”的狗。“处理好你的狗。”施瓦伯格“善意”地提醒，“明天估计要弄到很晚，年末了嘛，事情特别多。”

    礼拜五的午餐提供味道奇怪的鱼排。昆尼西没吃多少，到了三点半，他吃了几块甜饼干。到了差十分五点，施瓦伯格停下了手头的事情，对着镜子整了整头发。“穿上大衣，”他对昆尼西招招手，“今天得去应酬。”

    他曾带昆尼西去应酬过两三次。工程师一听到“应酬”，表情简直堪称凄惨。他不喜欢人多的场合，偏偏总有人——大量女人，少数男人——找他搭讪。“没几个人，”施瓦伯格整理衣领，“放心吧。”

    其实，压根没什么“应酬”。施瓦伯格开车带昆尼西去了一家餐馆，直到侍者奉上开胃菜，昆尼西才从愁云惨雾中清醒过来，看了看四周，“冯·施瓦伯格先生——”

    “叫我阿历克斯。”

    昆尼西谨慎地抿了抿嘴唇，“是吃过饭再去吗？”

    “没有应酬。”施瓦伯格不算继续进行这个谎言，如果肯定地回答“是”，恐怕昆尼西连汤都喝不下去，“吃，”他冲昆尼西微微一笑，“我觉得这儿的菜还凑合。”

    “为什么……”

    “为什么？我今天过生日——你不喜欢鹅肝酱？”

    昆尼西睁大了眼睛。施瓦伯格喜欢他作这个表情——也许昆尼西也知道自己的这个表情惹人怜爱。不过，漂亮的人就算穷凶极恶也是漂亮的，丑陋的人哪怕笑容满面也叫人心生厌恶，上帝就是如此不公。施瓦伯格望着神明垂怜的幸运儿，“你不喜欢的话，换点别的。我以为——”

    “不用，”昆尼西低下头，开始铺叠餐巾，“谢谢。”

    施瓦伯格的生日在十一月，他也没有庆祝生日的习惯。去过国王湖后，他老觉得哪里不对劲。工作第一次无法填满他饥渴的灵魂。他试着去听戏，结果看了一幕便因乏味而昏睡过去。他还去酒吧呆了半个时，有个年轻男人请他喝酒，施瓦伯格立刻起身离开了。

    “我不知道今天是您的生日。”昆尼西，“所以……”

    “陪我吃饭就行了。对了，你的狗怎么办？找到人照顾了吗？”

    “邻居女儿会帮我照料阿登。”

    “我邻居养了条狗，狗。”施瓦伯格随口，“那狗讨厌我，每天我经过他家栅栏，就冲我叫唤。”

    “阿登不会这样，”昆尼西认真地，“它是条经过训练的，很棒的狗。”

    “很多人养猫，你没考虑过养猫吗？”

    昆尼西摇摇头。“猫很难像狗那样亲近人类，”施瓦伯格想了想，“猫的好恶很奇怪。以前我遇到两只猫，一只喜欢我，一只恨我。真的，那只猫恨我，见了我就拱起背，发出那种‘嘶嘶’的声音。”

    他们聊了会儿宠物，从这个话题拓展开去，又聊了些其他的生活琐事。施瓦伯格没提费恩斯那茬，他可不想破坏难得的好心情。在他的哄劝下，昆尼西喝了三杯香槟和一点啤酒。“我累了，就喝点酒。酒能保持心情舒畅。”施瓦伯格盯着昆尼西酡红的脸颊，“你平时不怎么喝酒？”

    “不喝。”昆尼西眨了眨眼睛，“我……我不喝酒。”

    “为什么？”

    昆尼西笑了一下，“酒……酒不好。”

    “酒是朋友。”

    “不是。”

    施瓦伯格扶着昆尼西上了车。昆尼西醉得口齿不清，还坚持系紧安全带。“我送你回家，”归，他把车停到一处树影里，“你头晕吗？”

    “还好。”

    “今天的菜怎么样？”

    “鱼肉……很新鲜。”

    “不满意？”

    昆尼西哼了声，应该是不满意。喝了酒的他有些躁动，手指弹琴似的敲膝盖。“你最近心情不太好，”施瓦伯格摸出一盒烟，“我抽一根，你不介意吧？”

    “无所谓。”

    施瓦伯格点燃香烟，“你知道吗，民主德国居然还有应召女郎。”

    “……”

    “一会儿我也想去找点乐子。”

    昆尼西的手指停下了，慢慢挪到安全带上。“骗你的，”施瓦伯格忍俊不禁，“我才不干那种事。太他妈脏了。”

    风吹过树枝，漏下一些路灯的亮光。“圣诞节费恩斯不回来，”他还是提了那件事，“你不高兴。”

    “我，”昆尼西的手回到膝头，手指蜷缩着，“我没有不高兴。迈克……迈克想把假期攒起来，明年……”

    “你想他了。”

    “……”

    酒精扯开了昆尼西平日冷静的面具，虽然就扯开了那么一点儿，施瓦伯格仍然敏锐地捕捉到了面具下躲藏的、柔软、弱的东西。“他有自己的理由，”昆尼西望着车外黑黢黢的影子，“而理由是正当的。”

    “即便让你难过？”

    “我没有难过，”昆尼西轻声，“只要不去索取，就不会痛苦。我早就想明白了……”