这年春天，挨再度成了家常便饭。拳脚和辱骂来得毫无理由，伊万诺夫就是想人而已。他不允许阿廖沙剪头发，留长的头发成了趁手的工具，他薅住那把干柴似的头发，拖着阿廖沙下楼，当着战俘和苏联看守的面，在院子中间狠狠他。有一次得太厉害了，阿廖沙晕死过去。醒来时，他听见乌里扬诺夫在劝伊万诺夫，让他换种“处理方式”。

    “你要是烦了他，就让他滚回那边住着。”“那边”指的是战俘居住的营房，是营房，就是以前的旧仓库。“那边空出来许多床铺，以后会更多。白天他就过来算算账，干干会计的活。吃饭睡觉就和那群德国佬在一起……”

    “不行。”伊万诺夫闷声闷气地拒绝，“他坏透了，他会鼓动德国佬闹事情。”

    “他又不是啥大人物，德国佬才不会听他的！都这时候了……谁会那么傻？”

    伊万诺夫留阿廖沙在身边，起来方便又趁手。从春到夏，阿廖沙身上的瘀伤就没消退过。他吃不下东西，骨瘦如柴。穿过院子去厨房时，老女人玛莎双手抓住围裙，浑浊的绿眼睛一动不动。

    “你可以……”玛莎嘟囔，“你可以走。”

    阿廖沙看了眼玛莎，她的头发白了大半，苍老得像根融化的蜡烛。走？得容易。他没有回答，提着土豆离开了。没过多久，五月初的一天，阿廖沙终于明白了玛莎的意思。一个通知传下来，费舍尔和几个战俘被点了名——他们“赎清了罪过”，位列释放名单之上，很快就可以回国了。

    太幸运了，太幸运了！活着离开这个矿场，离开西伯利亚，离开苏联，回到美丽的故乡，回到亲人的怀抱……阿廖沙在楼上，透过玻璃木然地望向排成一列的幸运儿。这几个归乡的战俘全是国防军普通士兵，像他这样的党卫军军官，又是东线出了名的恶棍，背着死缓的判决，估计要到在这个不毛之地蹉跎到死亡降临的那天。费舍尔临行前偷着来找过阿廖沙，问他有没有信件捎回去。阿廖沙在这天清刚挨了几个巴掌，半边脸高高肿起，“不需要，”他含混地，“谢谢您。”

    他没有亲人，没有朋友，这是被俘的第八个年头，只收到过一封来自同学的信。隔天，费舍尔一行人爬上卡车离开了，包括那个和村里寡妇不清不楚的汉斯·施密特。那女人包着头巾，站在人群里哭得十分可怜。下贱东西，背叛民族和丈夫，管不住性欲的结果就是被抛弃。阿廖沙甚至为此感到一阵幸灾乐祸，但紧接着他就无力地坐了回去。他望着蓝天，天空一碧如洗，连朵云彩都没有。空虚包围了他，他的心脏和胃一样空空荡荡。

    费舍尔走后，调度换成了一个寡言的鞑靼人穆哈诺夫。穆哈诺夫很少发出声音，阿廖沙一度以为他是个哑巴。送别的喧闹过后，院子重新安静下来。阿廖沙坐在阳光下整理文件、计算数字、编织毛线，学穆哈诺夫那样紧紧闭上嘴巴，就算挨也忍着一声不吭。沉默取得了一定效果，也许是起来没意思，伊万诺夫在六月渐渐停下挥舞拳头。愤怒似乎沉寂下来，他有时坐在那张宽大的椅子里吸烟，有时躺在床上。乌里扬诺夫的寡妇生了个男孩，醉鬼医生搬到了村里。没了他酒气冲天的叫喊，诡异的静谧占据了整个矿场，风声猎猎，天地静得犹如坟墓。

    其实，伊万诺夫只是压抑着自己。事后，阿廖沙回忆起那些奇怪的下午，阳光、风、一言不发的俄国人，才恍然大悟。伊万诺夫就像一座火山，岩浆的暗流在岩石下激烈地涌动，直到七月的一个中午，火山彻底爆发了。

    那是西伯利亚少有的，姑且可以称为“炎热”的一天。阿廖沙洗完盘子，坐在窗口下编织花边。伊万诺夫喝了不少酒，躺在床上睡了半个时。后来，大概在一点钟左右，他爬了起来，拖过椅子坐下，开始吧嗒吧嗒地吸烟斗。

    阿廖沙用捡来的破布缝了一只坐垫，他现在就是为坐垫编织花边。伊万诺夫要求房子里的所有“衣服”都要缝上花边。阿廖沙用铁丝做了几根钩针，跟着一本数年前的妇女月刊学习，能编出几种花样。他很喜欢这只坐垫，准备编最复杂的那种。花边已经编出一条，伊万诺夫吸完了烟，阴沉地盯着阿廖沙，“你怎么什么都会做？”

    阿廖沙选择沉默，继续编织花边。白色的线，他琢磨着用墨水染一染，看能不能染成浅蓝色。他想得过于专注，丝毫没注意到伊万诺夫的脸色越来越难看，最后，等他被抓住头发拖走时，他才反应过来，连忙用手捂住头。有次他被成轻微脑震荡，吐了两天。伊万诺夫没有扒开他的手，而是拽下了他的裤子。挨操不比挨揍舒服，阿廖沙才放松身体，剧痛就如火一般席卷神经。他闻到焦糊的气味，扭头往后看去，就见伊万诺夫拿着钩针，烧红的针尖挂着一块皮肉。

    “他妈的，”伊万诺夫满脸都是恨意，“你他妈的，纳粹……你们不是喜欢给犹太人烙记号吗？老子也给你烙一个……”他按住挣扎的阿廖沙，“让你跑，让你跑……贱货，我给你写在背上，看你跑到哪里去……”

    针落下了，阿廖沙的惨叫憋在喉咙里。他能感觉到伊万诺夫写下一个歪歪斜斜的字母。太疼了，他张大嘴巴喘气，针又一次扎进后腰的皮肉，他想昏过去，却无比清醒。冷汗湿了头发，他又扭过头，往后看了一眼。伊万诺夫抓着那根钩针，茫然地低着头。苍白的皮肤上一大片刺目的血红，阿廖沙短促地呻吟了一声，终于抽搐着失去了意识。