他走在齐膝深的雪中，白色无边无际，风卷起冰晶，月亮在云层中时隐时现。

    再往东走，再往东走就到了。伯格哈特告诉他，一直往东走，就能走到天堂。他不想去天堂，不过往东边走也不坏，总比留在大房子里强。家庭教师又了他的手心，明明拼写出了所有的单词，可挨罚的只有他一个。往东走，越过涅曼河，他能看到成片的森林。林子在月光下亮晶晶的，披着头纱似的白霜。走呀，走呀，走呀，向东走，跟着月亮的脚步。他要走的路还远着呢！靴子里积满了雪，不过无需担心。伯格哈特他得去察里津，奥托他要去的地方应该在斯摩棱斯克。他该去哪？斯摩棱斯克的名字太拗口了，那就先去察里津吧！那肯定是个美丽的地方，有座漂亮的石头房子等待着他。他将得到一双新靴子，牛皮做的，擦得闪闪发亮；他还能躺在热乎乎的暖炕上，吃挂着糖霜的甜苹果；他会得到一个摇篮，一双手和安眠曲……在东方，他能拥有想要的一切，那里是天堂……

    “许愿就管用吗？”

    他跪在一张画像前，燕妮嬷嬷那是圣母像。对着圣母像虔诚地祈祷就能赎清罪过，能换来甜苹果和新靴子。他跪在画像前祷告，圣母啊，请给我苹果吧。但圣母没给他苹果，奥托从背后踢了他一脚。“蠢货，”霍斯特下楼来了，皮靴踩着地板噔噔响，“你想要什么？”

    霍斯特是个好人，带他到外面去，给了他一样礼物。他感激地收下，抱在怀里。多好啊，礼物，沉甸甸的。霍斯特，这是最流行的玩具。他按照霍斯特的法，把那礼物顶着脑袋。奥托就没这份礼物，路德维希也没有。他兴奋地按住那个活动的开关，睁大眼睛。霍斯特告诉他，按下去，他就能见到圣母，圣母会赐给他数不清的甜苹果和新靴子。他按下去，“咔”地一声响。厨子达维·鲍尔在尖叫，拼命挥舞双手。那是个胖子，鼻子肿得像烂掉的浆果。你想要吗？他抱紧了他的礼物。奥托笑着推开鲍尔，霍斯特比划着，再来一次，再试试……

    他挨了顿，特别疼。父亲收走了那件礼物。趴在床上，燕妮嬷嬷一个劲转动念珠，喃喃地咒骂他的蠢笨。他不笨！他能写下全部的字母，第一个拼出单词。但燕妮嬷嬷他是最笨的，因为血统不好。家庭教师也这样，用尺子多几次，他才能聪明起来……

    去了东边，他就不会挨和受罚了。真正的亲人才不会他。他想过了，他认识字，将来就做一名邮差，驾着马车，穿上笔挺的制服，从街道这头到那头，把信塞进信箱里。赚了钱，他就去买甜苹果。如果钱足够多，他可以买些熏鱼和肉。他们围着桌子吃鱼和肉，笑笑，炉子烧得滚烫。

    啊，东方，察里津，他梦想中的地方。向东，再向东，在白雪的尽头，察里津灯火闪耀。

    他就要走到了。

    圣诞节假期前一天，简直没办法做成哪怕一件事。瓦格纳姐迅速地找到了新男友，据是个外国人。怕不是驻扎在巴伐利亚的美国兵，那帮混帐得了空就跑出来喝酒、搭讪女人和嫖娼。全公司没几个人还存着工作的心思，施瓦伯格只能在自己的办公室里获得一份安宁。傍晚，欢呼和钟声一起响起。瓦格纳姐溜得比见了鱼的猫还快。施瓦伯格把花瓶中的红玫瑰花束拿出来，“你开车来的？”

    昆尼西已经将桌子收拾得干干净净，穿上了大衣，“不。”

    “我们应该去提提意见，为什么地铁不修到咱们这里来？”施瓦伯格把那束红玫瑰塞到昆尼西手里，“送给你了——不用谢。”

    他很喜欢看昆尼西窘迫的表情，果不其然，昆尼西脸红了。“我送你，”施瓦伯格决定回报这份快乐，“别客气，今天不请你下馆子，放心吧。”

    昆尼西抱着玫瑰，老老实实地系紧安全带。街上到处都是人群，有些年轻人拿着啤酒瓶跳起了舞。“我就不明白，他们为什么不能对工作充满激情呢？”施瓦伯格，“看看那裤子！你有这种裤子么？”

    “我不穿这种裤子。”

    “认真回答问题，卡尔。”

    “我有一条，”昆尼西盯着玫瑰花，似乎在笑，“但我不穿。”

    “为什么？”

    “嗯……我不喜欢埃尔维斯·普雷斯利。”

    “哦，那个美国歌手，对吧？我听过他。”施瓦伯格现在也偶尔浏览报纸的娱乐版，“他长得不怎么样。你讨厌他的歌？”

    “全部。”

    这就很有意思了，施瓦伯格嗤笑，“你居然有讨厌的人？我以为你会博爱众生。”

    “我有许多讨厌的人，”昆尼西轻声，“实际上，非常多。”

    “讨厌我吗？”

    昆尼西摇了摇头。“实话也不会伤害到我，”施瓦伯格按了两声喇叭，“我知道你讨厌我。”

    “我不讨厌您。”

    “真的？”

    “真的。”

    “那你可以与圣母玛利亚比肩了，亲爱的。”施瓦伯格笑道，“我这辈子，活了几十年，只有圣母像不厌恶我。时候我最喜欢家里那张圣母像，是拉斐尔的真迹，其实百分百的赝品。不过画得还挺好看。我对着圣母祈祷，圣母冲我微笑。在家里，就这张画见了我有笑容。你有过家庭教师吧？我四五岁时，家里请家庭教师辅导我大哥的功课，教我们写字。那教师总我的手心，我猜你没挨过——有次我拼写单词，奥托，我的另一个哥哥，偷偷用手擦掉了一个半字母。教师看到了，还是我……这时我父亲回来了，教师告诉他，我不上进，举起石板给他看。我父亲拿起石板就砸到我头上。”他突然意识到得太多了，“嗯，反正……巴伐利亚人大都信仰天主教，你家也挂着圣母像吧？你觉得圣母是金头发好，还是深色头发好？”

    “深色的。”昆尼西，眼睛里盛着一点儿光。

    “我觉得金色的好，”施瓦伯格清清嗓子，“我喜欢金色的头发。”

    “传统上认为，金发的人不聪明。”

    “我就喜欢金发，尤其你这样的。”

    昆尼西迅速收回目光，专注地盯着怀里的玫瑰。“不声谢谢？”施瓦伯格狂跳的心脏渐渐平静下来，真糟糕，他被节日气氛感染了，一不心就露出了真话。“我，我喜欢你的头发——”

    “谢谢。”

    “顺便一提，我也喜欢你。”

    “……”

    “我在和你调情，卡尔。”

    他获得了预料之中的那个表情，昆尼西睁着蓝眼睛，看起来像是马上就要逃走了。“开个玩笑，”施瓦伯格勉强装出一个坏笑，“别当真。”

    交通糟糕透了。施瓦伯格编了几个故事，重新掌握了主动权。最后，他把昆尼西送到路口。昆尼西站在路灯下，灯光温柔地映照着他的金发，好像给他戴上了一顶朦胧的光环。

    “圣诞快乐。”

    “圣诞快乐！再见。”