“……你腿断了？”施瓦伯格脱口而出。

    雅各布笑了一声，“不，没有，我——”

    这个表情特别滑稽，他在笑，脸上却挂着眼泪和鼻涕，丑得要命。“我看你的腿脚挺灵便。”施瓦伯格挠挠雪球的下巴，猫喉咙中持续不断的低沉颤抖令人安心，“我开车都追不上你。”

    “对不起，抱歉。”

    “讲德语。”

    “对……对不起。”

    风里有种怪异的香味，兴许是邻居的空气清新剂。“腿没断，就能跳舞。别找这种借口，我不会因为你腿断了或者哪里残疾了或者生病了就削减你的利息。我是可怜的孤独老人，没有儿女，资本主义榨干了我最后一滴血汗。钱还给我，没还清之前不许回苏联。不然我找人断你的腿，我真的，我认识几个苏联人……”

    施瓦伯格信口胡扯，这多少平复了他的心情。他有些莫名的焦虑，可能是芭蕾舞男演员的紧身裤造成的。“上帝！我的水壶。”他突然想起厨房，“坏了！你这家伙，都怪你，大半夜装神弄鬼。赶紧回去！再哭哭啼啼我就要叫警察，邻居会被你吵醒，到时候——”

    水壶的水涌出了一半，剩下的在壶中翻滚冒泡，水壶发出刺耳的尖叫。“只够一杯茶了。”施瓦伯格摇摇头，“算了，我就该立刻去睡觉——”

    “我可以帮您再烧一壶。”

    “你！”

    野崽子站在厨房门口，脸颊红彤彤的。他的新衣服又脏又皱，裤子上粘着灰土和草叶。白痴，干洗要花一大笔钱。施瓦伯格瞪起眼睛，“谁允许你进来的？！”

    “您水壶，我猜想……”

    “讲德语。请——您——讲——德——语——”

    野崽子耸耸肩，夺走了水壶。施瓦伯格发现他只能仰视这个杂种，是野崽子又窜高了，还是他“缩水”了？据人上了年纪，会比年轻时矮上一截。真讨厌，他本来就够矮了。野崽子轻车熟路地擦拭炉灶，“我心情不太好，真的，所以，”着吸了吸鼻子，好像硬是将眼泪挤了回去，“我逃走了，从剧院逃走了。想到我不能再跳舞了——我就——我就极度、极度悲伤。”

    “腿断了也能跳舞。”施瓦伯格，“我见过残疾人跳舞！在马戏团。哦不，那是些侏儒。但既然侏儒能跳舞，你也可以跳舞。”他怀疑地量雅各布的两条腿，“你，难道，你……”

    同性恋癌症会影响跳舞的能力吗？肯定会。据得了那可怖传染病的同性恋都死于肺部感染。既然没有了健康的肺，自然无法自如地运动。雅各布清洗抹布，“我的身体是好的，没问题，但是——”

    他突然又抽噎起来，眼泪一个劲往下掉。“我看着、看着齐格弗里德在台上，羡慕极了。我也想……想当一回王子。”

    “你演个农民更合适。”施瓦伯格。

    “没错，我长得不怎么像王子。”雅各布用手背擦眼睛，“演不了王子也无所谓，我只是想站在台上，再跳一次……跳一次就行。”

    水开了，他的眼泪也停止了。雅各布两眼通红，鼻子似乎也肿大了一倍。他跟着施瓦伯格来到客厅，伯莎从角落猛地窜出来抽陌生人的裤脚。“新的猫！”他一把抱起伯莎，伯莎奋力挣扎着，“天哪，它和雪球一模一样！”

    “是‘她’。”施瓦伯格不满地接过伯莎安抚，“好了，要我，你——”

    “我想跳舞。”野崽子一屁股坐到沙发上，“亚历山大先生，我想跳舞。”

    已经过了十二点，必须立刻解决这个多嘴多舌的麻烦精。“好吧，如果你想跳舞，可以，我借给你钱。”独舞演员的薪水还算得过去，如果波利亚科夫那混球没有骗人，雅各布作为有天赋的年轻舞者，不定很快就能独当一面，到时候可以给他的腿买点保险。施瓦伯格让乱七八糟的想法在脑中奔腾了几秒，“我支付你读舞蹈学校的费用，相应地，你得签订合同，毕业之后——”

    “没有舞蹈学校要我。”野崽子淡绿的眼睛闪了闪，“我通不过考试的。”

    “你老师你跳得还凑合。”施瓦伯格给波利亚科夫的原话个折扣，“没那么好，但也不算差，中间偏上的水平，大概前百分之三十左右。会有舞蹈学院接收你的，我想。”

    “真的吗？”雅各布的脸像是被点亮了，“波利亚科夫老师真的这样认为？”但旋即他的眼神就黯淡下去，“他以前从没表扬过我跳得好，我付出了全部的努力。不过听到他这样讲我真高兴！可惜我太久没练习了，太久了，亚历山大先生。从那天起我就再没进过练功房。一天不练基本功就会退步，开始我试着在房间里练一练，后来……”

    “我放弃了。”他平静地，“放弃了。在餐馆帮工，从早到晚，没有时间让我练习。我和三个人住在一个房间里，也没空余的地方给我练。我想去找波利亚科夫老师，他不愿意见我。您找到我的时候，我快十个月没有练习过。来到您家后我有了大房间和木地板，我试了试……”嘴唇扭了扭，“退步，特别可怕。从那开始我就知道自己没希望了。”

    “我会做个好修理工人，迈克告诉我，等我攒够了钱，不定能读大学，将来做工程师。他工程师是份很棒的工作，他和房东先生以前都是工程师。”着，雅各布抬起手，用袖子擦拭湿乎乎的脸颊，“我会还您的钱，不会让您的退休金了水漂，白白浪费。”

    “可是你练了十几年。”施瓦伯格，“基础在那里，不是吗？你应该去试试——”

    他并不觉得自己是在规劝野崽子“重回正途”，跳舞也好，修车也罢，只要能带来钱就可以。“还没尝试就放弃？要是我跟你一样的想法，我也不会——”

    从幼年起，施瓦伯格就尽一切所能去奋力争取，争取活下来，争取念书的机会，争取进入军事学校，争取战场上的位置，争取离开西伯利亚，争取更好的生活。他的意识中鲜少出现“放弃”这个单词，哪怕闪过一瞬间，他都认为是种耻辱，代表着内心的软弱。“去试试，万一……”

    “我试过啦。”雅各布笑了笑，一串眼泪滚落，“很抱歉，”他换回了德语，“我饿了，可以给我一个鸡蛋吃吗？”

    施瓦伯格给了雅各布四个生鸡蛋。年轻人心地将鸡蛋放进礼服上装的口袋，好歹声称要回家了。临走前，他一把抱住施瓦伯格，紧紧地搂住他，搂了差不多两分钟。施瓦伯格几乎窒息，推了好多下才逃离了那个暖烘烘的，散发着斯拉夫人恶心气味的怀抱。

    “谢谢。”雅各布，摆摆手，“再见，我现在心里舒服多了——再见。”