望都城与两年前相比似乎没有变化。南闾里的望楼换了新主人，依然招摇地耸立在连片的屋顶中。

    沈家从前在北闾里的宅子，没有人管，藤蔓爬出墙垣，焉哒哒地垂下枝条。

    沈育推门进去，里面竟然有人。

    “杂草都拔干净。哎哎哎，木香藤不能动！那是人家亲手栽的！”

    邓飏宛如土财主，穿一身织金嵌银的衣衫，叉腰指挥下人干活，看见有人进门，摘下斗笠，露出熟人的脸。

    邓飏：“？”

    “鬼啊！”邓飏大喝一声，脚滑摔地。

    “都你家一个人也不剩了。前段时间，新帝大赦天下，我才敢摘了你家封条，想着扫一下。我娘，人死后魂归故里，看见家中荒废颓败，投胎都不安生。”

    沈育：“我家故里不在望都城。”

    邓飏屏退下人，沈家厅堂里干净如新，二人对坐。邓飏差人去集市买来好酒好菜，招待长途跋涉的沈育。

    “是是是，”邓飏，“可你现在不是回来了？我今儿做着活儿就想，会不会沈公见着屋子扫干净，一推门就回来了。”

    两人夹着菜，沈育刨了几口饭，邓飏忽然拿袖揩揩眼睛。

    “做什么？”沈育哭笑不得。

    邓飏道：“这两年死的人太多了，想不到你还活着。均哥和崔先生呢？还有上次，我见过的，以后要做官的子，和那个话不中听的，他们怎么样？”

    沈育回答：“均哥和崔先生都平安无事。”

    没有再，邓飏就知道了。屋中寂静下来。

    邓飏斟一杯酒，洒在地上：“诚勇不可凌，吾友魂归来。”

    沈育也敬一杯。

    “回来有什么算？”邓飏问

    沈育不答，他就：“别住这里，邻里都看着呢。到我家住去，我罩着你。”

    沈育道：“罩我家的人什么下场，你不是不知道。”

    “我怕什么？”邓飏，“皇帝都赦免你了，谁还敢为难，那不是抗旨不遵么？砍他头，灭他族。”

    语罢，两人都苦笑起来。因为抗旨不遵被灭族，谁能有沈育熟悉？

    “就这么定了。你也别担心，我自个儿有宅子，咱俩且住着，不会连累我家里。”

    喝完酒，吃完饭，邓飏道：“陪我去趟西市书肆，老板上次留了套册子给我。”

    西市繁荣一如往昔，闭市的时间较之从前，推迟了不少，夜里车水马龙，灯火不息。

    沈育已经戴惯了斗笠，草檐遮着脸，跟邓飏去书肆。店面一成不变，老板正瞌睡，看上去老了许多，没有认出邓飏身后的斗笠人。

    “只有你还照顾我生意，以前那几个哥都不来了。”

    邓飏：“以后还会来的。”

    两人去书库拿书，沈育负手在外等着，灯笼太黯淡，将他半身藏在阴影中。远处是堂皇富丽的解绫馆，冬日里温暖的颜色、飞檐的铃铎，看在眼里仿佛能听见歌妓婉转的声音，与楼中觥筹交错的热闹。

    有人从解绫馆的方向归来，更多的人正朝着那里走去。

    归来的人喝多了酒，走一步晃三晃，东倒西歪，飘飘欲仙，一副尽享世间富贵的纨绔模样。

    沈育给他让路，那人扶着墙，倒吐不吐，半晌背靠墙壁，吐出口熏天酒气。

    “几时了？”那人嘟囔。

    沈育回答他：“亥时末。”

    那人听得沈育声音，抬起脸，漂亮的眼睛蒙上一层雾水。这也是一种缘分，沈育心想，初时与重逢，他都喝得一塌糊涂。

    他又来扒沈育衣袖，顺着衣袖摸到手臂，摸到肩头，摸上沈育的脸。手指冰冰凉凉，描画似的沿着鼻梁、眼角。

    沈育站着纹丝不动，由他靠上来。

    “我喝多了。”他。

    “你喝醉了。”沈育淡淡道。

    “你背我回去啊。”他又要求。

    沈育抽出手来，扶住他不断下滑的肩头。颈窝湿了一块，眼泪浸透沈育的衣裳，浸润他的皮肤，往更深处渗去。

    那人哭得稀里哗啦，抱着沈育抽泣。

    “育哥！”邓飏从书肆里出来，惊恐地看着他们。

    沈育扶着那人站稳，见他实在要倒，便将人靠在墙上，要走，袖子被拉住。

    “喂！”那人喊，“你又要走！”

    沈育抽了衣服，与邓飏消失在集市人流中，书肆背后巷道里钻出来一队人——“陛下……”

    灯火依然笼罩街面，明光中已没有一个人。

    嶂山脚下，嶂麓书院，时值春分，田中麦苗将秀。

    先生讲完一段故事，停下饮茶润嗓。

    学生催促道：“后来呢？皇帝若发现沈公还活着，会抓他进大牢吗？”

    一人道：“肯定的呀！当初可是皇帝下旨，蠡吾侯监斩沈家，沈公也算漏网之鱼，被皇帝发现了必然是在劫难逃！”

    此时，年纪最的学生，崔衡跳起来反驳：“胡八道！沈公是皇帝的伴读，皇帝怎么会杀他！”

    “沈公之父还是皇帝老师，不也一朝殒命！”

    崔衡大叫：“那是先灵帝做的事，不是新帝！”

    “衡儿，别吵架。”同桌沈玉拉拉他的手，崔衡便顺着他坐下来。

    与崔衡争执的学生，年纪个头不，长得牛高马大，崔衡有些怕他，沈玉却不怕，正色道：“先生还没讲完，穆杰，妄下定论并不明智。”

    穆杰的同桌也起哄：“是啊是啊！”完被穆杰揉着脑袋葫芦似的晃来晃去。

    “不对不对，”学生们笑道，“非应该非也非也，不能然也然也。”

    “坐好坐好。”先生敲桌。

    学生们正襟危坐，晏非将自己的脑袋从穆杰手下拯救出来，垮着脸摆弄发髻。他年纪，家人给扎了一对丫髻，油亮顺滑，看着就好揉，整天被穆杰欺负。

    “讨论很好啊，争论也不错，”先生，“你们的这些，都很有道理。沈公危难时，朝中官员有秉公直言的，身边朋友又救他于水火的，唯独当时的太子不知有何作为。加之已两年过去，人心变化，不能相互信任，也不是不可理解。然而，对沈家的判决，确也不是太子所做。若不是心中也有这些疑虑，沈公为何不直入宫中，面圣鸣冤？”

    “那后来呢？”

    “后来……汝阳郡沈族消失在历史中的那一年，望都城的太子又在做什么……”

    先生盖上茶碗，林子里山雀叽叽喳喳不停，他翻开野史下一页。