在一片知了的鸣叫声中, 京城迎来了一年中最热的时候，粮库街那家新开的乡土居也立住了脚，迎来送往的好不热闹。

    只不过食客们都知道乡土居隔三岔五就会研发新菜色, 闭店一天, 因此今个儿看着乡土居紧闭的大门, 也没人前去扰，大家可都等着吃个新呢。

    午时刚过，热腾腾的街面上没什么人，只有三五成群的孩子在房檐下、树荫里玩耍。

    若要有人留心就会发现, 这群孩子隐隐约约地围住了乡土居，他们虽然是在玩, 可是注意力都在那扇没开的门上。

    乡土居不远的老杨树上有个半大的男孩，嘴里叼着根树枝在斑驳的树影里盹，半眯起来的眼睛却一错不错地盯着乡土居后院那几间房。

    院中那间废弃的偏房，早就被钱芊芊改造成了书房, 此时, 房门紧闭, 只有模糊不清的声音飘出来, 又被知了声压了下去。

    房间里的倒也不是别人, 正是端木亭他们几个。

    近来在皇党有意为之的示弱之下，宁为非行事愈加肆无忌惮, 不仅在朝堂大肆排除异己, 而且在京中广布爪牙埋了许多暗桩。在钱芊芊的掩护之下, 这间乡土居就成了端木亭他们又一个秘密基地。

    而钱芊芊自然而然成为了端木集团的一份子。

    “津城传来消息, 津港那两艘货船都是宁无非的运银船，现在被卡在了津城，咱们的人已经潜了进去。据他们, 月底还有三艘。” 坐在端木亭下手的一个精壮汉子首先开口。

    “好！”

    抚摸着山羊胡的霍夫子心下满意，这下总算坐实了宁无非在江南大肆敛财。

    “把船绊在津城，不要草惊蛇。”瑞木亭吩咐了一句，看向了一边的卫铁。

    “老子这儿也没问题，他那点子私兵藏在了阴山草场，都被老子像赶羊一样圈住了，掐了几个刺头，现在比羊都乖。”

    卫铁这回依然是偷溜回来的，浑身黝黑穿着短，不知道的还以为他是哪个庄子上种地的。

    大宁建国不久，那些老臣老将自然是效忠于陛下的，可是太皇太后年迈，康平帝又着实年幼，底下人就活泛了心思。朝中逐渐分成了保皇党和新党两派，一个想护国本，一个却要为自己挣个拥立之功。

    好在摄政王宁无非羽翼未丰，麾下之人皆是末流，虽然他跋扈，一时也只能和皇党个平手。

    新党之人大多是严律明之流，为利而聚，多在江南和京城。

    皇党则是忠臣干将，奈何多已老迈，而且分散在大宁各个辖区，只能暗暗蓄力，不能妄动。在京中，年富力强的端木亭就成了皇党的核心力量，配合宫里统筹着全局。

    两方暗自较劲，想来不日，就要有那终极一战了。

    自从得到了陶佑思的秘册，皇党就开始着手对症寻找宁为非的弱点。

    他买官卖官，拉拢爪牙，瑞木亭就查找他藏银藏兵之地，又联合起江南的人马，开始撬动江南那一摊浑水，有了方向和证据，目前效果还不错。

    皇党稍微一动，宁无非似乎是嗅到了什么气息，着手加大了对京城的控制。

    开会可以改地方，可是对于皇宫，就有些棘手了。

    他们的消息传不进去了。原先老侯夫人每次进宫都能带些消息进去，现在宁无非把皇宫把持的像只铁桶一般，老侯夫人请旨进宫，十次有八次都是不准。

    虽然太皇太后和幼帝性命暂时无虞，可有些事就不好办了。

    这件事成了压在端木亭他们心头的一块石头，叫人憋闷。

    “真他娘的，大不了老子和王老头一起进宫去！”卫铁受不了这个气，一起来就气得直拍桌子。

    “怕是你的兵还没到天武门，宁无非的刀就架在了老祖宗的脖子上了。”端木亭看了他一眼，出了事实。

    “我去。”

    钱芊芊一身青绿夏装端坐在门边，“我每五天会进宫一次，为太皇太后做饭，他们不会拦我。”

    钱芊芊的是实话，宁无非压根没把钱芊芊放在眼里。

    “而且，我有这个。”钱芊芊着退下了手镯和头上的簪子，使劲儿一扳，露出了里面的空心。

    “不行，千智千业还在江南，你不能再以身犯险了。”

    瑞木亭不同意，之前江南缺人，钱家兄弟俩知道之后，仗着自己是生面孔，自告奋勇去了江南，现在难不成还要钱芊芊一个女孩出马，那他们这群人成了什么。

    钱芊芊平静地看向端木亭：“那你们可还有更好的办法？”

    端木亭愣了一下，他们没有，就算有，时间也来不及了。

    “我去最合适，这又不是第一次了，不必担心。”

    钱芊芊这倒是实话，自从加入了他们，钱芊芊没少出力，无论是帮着他们掩护，还是暗中传递消息，钱芊芊一直做得很好，从未失误，一点都不像是个弱质女流，反倒像是个训练有素的军人。

    对此卫铁最是知道，“我看行。”

    屋里其他人也没再反对，钱芊芊有些得意地冲着端木亭一扬眉毛，这事就算定了。

    事情商定，会要散了，钱芊芊率先拉开房门，却没叫人出屋，反而抬头看了眼远处的老杨树。

    见树梢上挂着只大花风筝，正在微微摆动，钱芊芊冲着屋里点了下头，人们这才离开了偏房，顺着东墙新开的门，消失在了粮库街。

    卫铁倒是没急着走，他盯着老杨树，和钱芊芊商量：“那个木生你给我吧，这孩子可是个做斥候的好苗子，放你这浪费了。”

    “木生是自由身，你想要你自己去和他商量。”钱芊芊不吃他这套，自顾自地戴好了银手镯。

    “我话不顶用啊，你是那孩子的救命恩人，你一他准听。”

    卫铁见钱芊芊不应伸手就想抓她的胳膊，结果上首传来了一声咳嗽声，成功叫他缩回了手。

    “你别本末倒置，木生是钱姑娘的徒弟，你求木生还不如送点人来给钱姑娘训上一训。”

    端木亭给卫铁指了条明路，卫铁一拍巴掌转身走了，他得赶紧回去筛一筛，军里哪个子能把钱芊芊这手侦察布防伪装的功夫学到手，学不到全部，学个七八分也行啊。

    钱芊芊看着卫铁就这么念念叨叨的走了，忍俊不禁。

    那个木生是后街老木匠的孙子，老木匠发病倒在了乡土居门口被钱芊芊救了，那孩子就对乡土居上了心，不仅没事就来义务帮工，还帮着钱芊芊捉住了翻墙而入的偷。

    钱芊芊见木生机灵，便把自己在警校学的那套侦察技巧教给了他，没想到木生也争气，硬是拉着前街后巷的孩子们组成了一支巡逻队，把乡土居护了起来。

    没少看鸡毛信、兵张嘎的钱芊芊灵机一动，这支巡逻队就成了端木亭开会时的外围保障，那只风筝就是他们的暗号。

    钱芊芊看着风筝出神，端木亭走到她身后，帮着她固定好了簪子，“我保留意见。”

    钱芊芊回头，就对上了端木亭深邃的双眼，满眼的不赞同。

    “你没必要去冒险。”

    端木亭知道，钱芊芊这次行事的危险性要远高于之前。

    “端木，我的心很大。”