钟姚终归是没有对那位着自己专业却满眼饱含八卦的老医师倾诉自己的“隐疾”, 此事也就不了了之了。

    所幸两三天后，随着身体恢复，当日落水的记忆也就像梦一场越发不真实。

    钟姚本就是随遇而安的性子, 除了对赚钱比较执着, 其他许多事, 想不明白就索性不想了。

    她身体痊愈后便又开始操心商会的事，一忙起来, 那些有的没的情愫，慢慢也就没那么强烈的感触了。

    偶尔梦回时想起，看着不远处闫清毫无防备的睡颜，便觉得定是自己落水那日惊吓过度, 莫名产生出来的一些杂念。

    总归姐妹也好, 闺蜜也好, 让人心悸的关系也好，闫清都是要和她相互照拂一辈子的人, 如今想不明白的, 就放着以后慢慢想吧。

    如此又过十几日后, 袁记吃的铺子上来了以为让人意外的客人。

    来人踏入袁记铺子，整理了下衣领, 往内看了一圈，见钟姚没个正形的半靠在门边的柜桌上和里面的姑娘有有笑。

    来人故意握拳掩口咳嗽两声。

    钟姚循声回头看去，随即笑的灿烂：“叔, 你怎么来了？”

    她立马过去将商会的老主簿请到桌前入座，又吩咐沈莲去厨房端一份吃套餐出来。

    她给老主播倒了杯热茶, 在他一侧坐下：“叔今天亲自过来, 是商会的事有什么好消息了吗？”

    老主簿没碰她的茶, 从衣襟中摸出一封赤红烫金的请柬：“的确是有消息了, 但是不是好消息我就不知道了。”

    “这什么？”钟姚接过请柬。

    “三日后，城北翠梧轩，商会在此设宴，几位管事的大东家邀请你们过去详谈入会之事。”

    袁嫂子估计是听闻商会的主簿来了，亲自端了做好的吃出来，正巧闻言，惊愕道：“翠梧轩？这可是沛城待宾宴客最好的酒楼。”

    “这么给面子？”钟姚面上一喜，“入个商会而已，每次有人入商会都这么隆重吗？”

    老主簿白她一眼：“天真，就你而已，你以为谁都有胆子拿告御状做要挟吗？再，你以为这真的是要和你讨论怎么入会吗？这分明就是鸿门宴，要给你们下马威的。”

    “怕什么？”钟姚轻拍胸脯，“我们没偷没抢，正正当当的做生意，入商会也是有理有据的，我倒要看看他们能怎么阻拦，总归是要给个法的嘛。”

    老主簿本想再击她两句，好叫她干脆就不要去让人羞辱，但见她踌躇满志的样子，又想到这丫头脸皮厚，便又不再什么，默默夹了快包浆豆腐放嘴里。

    闫清在柜台后听完，理智的问了一句：“请问在商会管事的东家都有些谁？”

    老主簿忖了下，答道：“有翠梧轩的东家秦老爷，濯金阁的莫老爷，会仙酒楼施老爷，泰临酒楼的上官老爷，城南漕运的赵老爷……”

    钟姚边听边点头，虽然她一个人都不认识。

    “……还有鑫丰矿宝楼的钟老爷。”

    钟姚嘴角僵住。

    闫清闲闲的瞥了钟姚一眼：哦豁。

    “都，都会来吗？”钟姚声音有点虚弱。

    老主簿以为她终于知道露怯了，哼笑了一声：“除了两三位东家常年不在沛城，其他的几位应该都会到。”

    “……哦。”

    老主簿：“怕了？”

    “……现在有点。”怕她爹。

    老主簿嗤笑一声。

    待老主簿离开后，三人一齐围坐在桌边。

    钟姚面容严峻：“这个宴我不能参加。”

    要让她的便宜爹知道那个威胁他们要告御状的人是自己，别入商会了，袁记第二天就得关门。

    “对，我们不能去。”袁嫂子点头，她是一早便大概猜出了钟姚身份的，“大不了不入商会了。”

    钟姚无奈转向她：“嫂子，我是我不能参加，没我们。”

    “……你什么意思？”袁嫂子有不好的预感。

    钟姚理所当然：“嫂子，你是咱们铺子名义上的东家，我不能去，当然就只能你去了啊。”

    “什么？”袁嫂子惊惶，连忙摇头，“我我，我不行！我去能起什么作用？”

    她一个乡下菜地里出来的妇人，豆大的字不识一个，一辈子连大酒楼都没进去过，更何况去面对那些站在沛城最顶端的大老爷？

    钟姚见她唯诺的模样也很头痛：“嫂子你拿点气势出来啊！你可是咱们东家呢，怕什么？”

    “我，我去哪儿拿气势？”

    “……”

    钟姚深吸口气：“没事啊，嫂子，你先别紧张，我们占理的。这两天我教你一些应对的话术，再让闫清给你对应的法典，你把这些死记住就行。”

    “可是……”怎么可能不紧张？她现在就已经开始局促不安了。

    钟姚见她这样也知道有点强人所难，叹了口气：“你别有太大压力，就当去看看他们怎么吧，行就行，不行就……算了，尽人事听天命吧。”

    “我陪她去。”闫清突然开口。

    又补充道：“钟老爷只见过我两次，我又是个下人，带个覆面，他认不出我。”

    “你？”钟姚偏头看她一眼，“你去能做什么？”

    你那胆子还不如袁嫂子呢。

    她本来是准备让沈氏母女陪着袁嫂子去。

    “去帮忙镇场子。”闫清坐的笔直。

    钟姚不禁看了眼斯文秀气的闫清，又看了眼头已经快垂到地上的袁嫂子。

    “……哇哦。”

    这场子堪忧啊……

    -

    三日后，午时过。

    袁嫂子基本上是被钟姚生拉硬拽出铺子，再塞进马车的。尽管钟姚特地带她去置办了一身贵妇人的行头也没能给她增加半分气质和信心。

    她刻在骨子里的自卑与怯懦，倒衬的衣服像是偷来的，可事到如今，也只能硬着头皮上了。

    马车很快便到城北翠梧轩门口，钟姚为二人气：“到了，进去吧，别紧张，我就在车上等你们。”

    袁嫂子撑着门框很不想下车：“等等，等等，让我缓缓。”

    马车一路从城北的街道走过，两旁全是有钱人家的林园豪宅，这地方是她这种普通百姓从没来过的，她从窗帘飘起的间隙中看到外面的垂花门琉璃瓦掠过，心情根本平静不下来。

    钟姚宽慰：“放心进去，你们是拿着请柬从正门进去的，他们又不敢把你们如何，照着我教的就是了，再我爹也是讲道理的人，不会为难你们的。”

    ……吧？

    她又转头看闫清：“你确定要跟去吗？那群老东西估计不会什么好话，你胆子这么……要不还是换沈嫂子她们去吧。”

    闫清看了看同样没轻松多少的沈氏母女，摸出白纱覆面系在脸上：“我去。”

    没等钟姚话便率先推门下了车。

    袁嫂子见闫清都下去了，也不好再耽搁，深深呼吸了两口气，也撑着脖子下了车。

    她又站在原地看着马车行到旁边专门停放的树荫下后，才转身和闫清一起走到翠梧轩门口，将赤红底烫金文的请柬递给接待的厮。

    厮看过请柬后态度很恭敬，领着她二人往里走。

    进了门，袁嫂子才发现，这翠梧轩并不是如她理解的普通的酒楼，而是一座精美的园林。

    一路从青石路上走过，两旁仙葩美卉茂盛，草木蓊蔚洇润，那些葱郁苍翠的树丛后隐约露出色彩明丽的琼楼金顶，许多的亭台错落，游廊碧水间成群的鲜肥锦鲤翩游其中，假山喷泉缓缓流淌，含烟惹雾，宛如仙境。

    她从没见过这种景色，如第一次进城的乡下人一般左顾右盼，越看心里又越没有底，刚下车时挺起背脊撑起的一口气都给看的泄了出去，不知不觉又垮下了肩。

    袁嫂子微微偏头，声问：“闫清，你紧张吗？”

    闫清平静道：“嗯，很紧张。”

    袁嫂子：“……”

    你这声音和表现可一点没看出来哪里紧张了呢。

    两人随厮走过连廊穿过三重月门，曲径通幽处，忽闻丝竹管弦之音，再进一道垂花门，眼前豁然开朗。

    一个人工莲湖出现在眼前，湖心砌有一圆形双层舞台，此时中间高台上正有婀娜舞姬翩翩起舞，八名乐师环坐外层，原来乐音之声便是从这里飘出。

    厮将两人带到湖边的水榭凉亭上，此地设有红木圆桌圈藤椅，桌上瓜果糕点一看便知都是上品。

    此时水榭上已有人先到了，他们有的三两人聚在一起闲聊，有的坐在水边悠然喂鱼，有的品茶赏舞。

    几人见袁嫂子和闫清走进都停下动作看过去，袁嫂子瑟缩一下差点后退，被身后的闫清伸手抵着背。

    他们将二人审视了一遍，袁嫂子怯懦的模样似乎取悦了他们，只听两三声带着轻蔑的轻笑，然后他们又当两人不存在继续回头做自己的事。

    厮将袁嫂子和闫清带到一张空的桌边坐下，然后躬身退了下去。

    旁边的紫檀木莲花屏扆前有漂亮的茶师正在泡茶，他们刚坐下便有年轻的美仆端着茶水奉上。

    袁嫂子受宠若惊，双手接过连连道谢，她这番举动又惹得旁边人几声讥笑。

    美仆退下后，便再没人理她们。

    袁嫂子不知道什么情况，椅子上虽有舒服的靠枕软垫，她却坐如针毡，手脚都不知道怎么放，更没心情去欣赏对面的舞蹈。

    之后陆续有人进来，大家似乎都认识，都会热情的相互招呼问候再攀谈两句，唯独袁嫂子和闫清两人像是误闯进来的陌生人，和所有人都格格不入。

    又过了两盏茶的时间后，袁嫂子实在忍不住，局促不安的声问闫清：“这到底是要干嘛呀？怎么把我们撂在这儿就不管了？”

    闫清正淡定的轻撩覆面，一口糕点一口茶的慢慢品，闻言回道：“等人吧，估计还有重要的人没到。嫂子这茶和糕点真不错，你尝尝。”

    袁嫂子将装糕点的精致瓷盘看了看，没敢动手：“这些东西不便宜吧？你就这么吃了？回头找我们付钱怎么办？”

    闫清轻笑一声：“怕什么，我反正没钱，到时候叫钟姚来赎我好了。”

    袁嫂子：“……”

    你是在逗趣帮我舒缓紧张吗？可是更紧张了呢……

    闫清偏头，见袁嫂子拘谨的坐在椅子上，肩背僵硬如木头一般，仿佛动一下都会发出“咔咔”声。

    这种环境应该对她造成了不的压迫感。

    闫清在心中轻叹一声。

    他伸手越过桌子在袁嫂子肩上轻拍了两下：“别担心，有我呢。”

    收回手时掌心凌光微闪，一晃而过便敛于袖中。

    然后他两三口将茶喝完，刚把杯子放回桌上，一旁候着的女侍仆便又从茶师桌上端了热茶过来添上。

    起身时无意侧目，掩嘴声惊呼：“夫人，您衣服破了……”

    “啊？”袁嫂子顺着她手指位置转头去看，无奈在后背肩臂位置她看不到，只得伸手去摸，果然摸到外袍连缝处不知何时竟开了口子。

    “这，怎么会这样？”袁嫂子窘然，“这新买的衣服怎么会破了？这可如何是好？”

    闫清恰时出声：“嫂子别急，她们这里应该是有针线的。”

    “是的夫人，”侍仆应道，“夫人可随我去旁边院子的厢房，我去找来针线为您缝补。”

    “那可真是麻烦你了。”袁嫂子起身，见闫清还坐着没动，“你不随我去吗？”

    “我在这儿等你，总不能都走了，万一一会儿人来了不见我们，还以为我们放弃逃跑了。”

    “可是……”袁嫂子总归不放心留下她一人。

    “嫂子放心，我就这儿等你哪儿也不去，大庭广众的不会有事。”

    “好吧，那你等我回来，别乱跑知道吗？”

    “好。”

    看着袁嫂子和侍仆走远，闫清又悠然靠回去，继续品茶看表演。

    半盏茶后，他放下茶杯，掏出帕子将手上的饼渣擦了擦，往门口看去。

    只见钟姚她爹和另外两位衣着矜贵的老爷一起走进来。

    其他人见三人进来纷纷起身过去躬身行礼，然后让出道让三人走在最前。

    闫清也跟着站起来。

    三人经过闫清身边时停下脚步，其中一个大腹便便的老爷转头：“就是你们想入商会？”

    闫清不卑不亢：“是的。”

    这位老爷将闫清上下量一番，没什么转身绕过水榭后面的风景墙往里走了。

    其余人随后陆续进去，闫清在他们走完后才慢慢整理了一下衣袖，举步跟上去。