自到大，颜九变从未潜心练过一回内功。于齐省颜家而言，皮囊相貌为先，内里倒成了次末。即便是在候天楼，他也只练了手投机钻营的操弦术，气窍、劲诀一类一概不知。

    他也曾想过模仿金五功夫，可惜偷看了五六年，都没分清金五常使的招式为何。黑衣罗刹是能仿百家兵刃的武学奇才，刀枪斧钺一日一换，功法更是看书卷一本改一回，其内功还在阴炁极盛的底子上，如何也仿不来。

    因而当武盟盟主道出那话后，一刹间似有轰雷直在头顶炸开。颜九变木然呆坐着，如鲠在喉。

    但听武无功低喝一声，出手迅捷如电，一掌掀起怒号狂风朝他袭来！桌凳瞬时四分五裂，碎为尘沙，脚下方木倾轧声大作，女侍们眼疾手快地抓住圆柱，方才不让自己被这掌风卷入。

    迟疑仅在一瞬，候天楼刺客向来出入生死，颜九变也霎时回过神来，提身屏气，探出一掌，迎向武盟盟主。

    武家内功刚劲强横至极，掌风劈头掀脸地盖来，仿若全身都要崩坼离析。他自知完全不是武无功对手，在双掌相触前的一瞬猛地调转腕节，以迅雷不及掩耳之势猛地击上自己胸口。

    转瞬间，颜九变身子凌空飞出，有如块破布般狠狠撞在漆墙边。

    武盟盟主略微愣神，他本意是试探金乌身上功力几何，因而掌劲看着猛烈，实则是点到好处，收敛了气力，却不想能将颜九变击出几尺开外。

    颜九变颤抖着起身，用衣袖捂着口咳喘。方才他故意了自己一掌，逼着自己挨了些内伤，将喉口挤出的血沫染在袖上。

    “武伯伯，对不住…我……实在接不得这掌。”

    如今他瑟缩着垂头，扮得孱弱且惹人怜惜，只边咳边道：“咳…实不相瞒，我这几年遭了候天楼折腾，如今武功底子已坏，还身染奇毒，恐怕命不久矣……”

    金乌与他的内功全然不在一个档次上。为了不教武无功在两掌相抵间察觉这一事实，颜九变只得出此下策。

    武无功惊道：“你为何不先与我！若是如此，伯伯又怎会这么粗心，要以掌风试你？”着便腾地起身，忙去搀扶他。

    颜九变扶着藤椅坐下，白着一张脸，装得水一般柔弱依顺。他生得与金乌面目极像，因而武无功只心急如焚，温了些茶递给他吃，又要了件紫貂披袄仔细地围在身上。

    待看颜九变脸色似是稍有和缓，武无功忙问。“侄儿，方才你‘身染奇毒’是何意？”

    自己情急之下竟将金乌的事儿搬套了些来。颜九变心里咯噔一下，旋即在面上绽开虚弱笑意。

    “伯伯有所不知，这候天楼里原有个叫‘左三娘’的人物，是楼主左不正的季妹。此人最爱用毒，当初是她将我折磨一番，下了个叫‘一相一味’的剧毒。”

    颜九变微垂了眼，弱不禁风地往披袄里缩了缩手。“我遭这毒两年，六腑几已糜烂成血浆，日日痛不欲生，恨不得早些了结自己性命。”

    这番话得武盟盟主神色凝重沉痛，语毕更是唏嘘不已。武无功又怒又叹：“怎会如此！候天楼其罪当诛，那叫左三娘的女子也着实歹毒可恶！竟教你受苦至此，待捉来了，不将她心肝脾肺一同取了，实在难雪此恨！”

    如此一来，即便左三娘使出千方百计走脱，不准能借武盟之力顺带除去。

    颜九变正兀自得意，忽听武无功痛心道。“侄儿，我虽只有些三脚猫功夫，却也略通医理。不如教我先观过你脉象，再请些大夫开几剂药汤温养身子，这样如何？”

    还未及他反应过来，武无功已一下探入披袄中，捉住他手腕，三指贴在脉上细细听察起来！

    就在那瞬间，颜九变又是心头一悬。

    无病之人怎冒仿得有恙者？果不其然，手指搭上他腕脉片刻，武无功立时眉头紧蹙，疑窦之色顿显。“侄儿，你这……”

    话音未落，身侧忽地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。颜九变当机立断，猛地往胸口再狠一掌，他这一掌豁出命了似的使劲，直得眼冒金星、仿佛心肺都挪腾了个位子。

    颜九变大吐一口血，还专挑方木上的白斑呸，显得血色愈发殷红刺目。武无功捏到他脉象虚紊，顿时心痛道，“唉，你果真伤得狠了！过些时日正是武盟大会，待我寻人问过木家，开些方子来给你抓药。”

    “木家，是万医谷那个木家么？”颜九变痛得龇牙咧嘴，却仍趁机问。

    “正是。”武无功点头，“他们不论男女老幼，皆精通医术。有一是那生死人、肉白骨的‘还丹’就是由他们所炼。”着又叹了口气，“我且问过他们有无医治方子，若是无解毒之法，就是散尽千金、磕百来回头也得将那还丹求到手。”

    话音刚落，颜九变从藤椅上滚下来，对着武无功恳切地大拜大叩：

    “伯伯，我不求享常人之命，更不期能延年益寿。只求在死前这段时日能伏侍你左右，如此…金乌便死不足惜！”

    他平伏于地，又颤巍巍地起身，带着几丝病态，更像扶风弱柳。

    武无功见他额上略微红肿，一对眼眸烟波盈盈，竟不忍再视，眼里也噙着泪花，喟叹道。“我怎么舍得让你死？你爹与我有再好不过的交情，九年前未能救得金家，已让我这些年夜难安寝。若是你再撒手人寰，不若要霜雪埋了我棺椁盖儿算了。”

    听了这话，颜九变暗自发笑，若他拿到了还丹，便碾成粉丢进水沟子里，让金乌自个儿捱着痛到死为止。

    “我常想，若是我家那不肖子和你一般聪颖懂事便好了。”武无功踱步到书箧边，翻出一个个纸封拆了，倒出里边的密信，一边看，眉间一边印出深深沟壑，怒道。“他狂傲自大，又爱与我拆屋盖房…

    武盟盟主怒发冲冠，将密信揉成一团，砸进封里。“…还不若当初未生出来的好！”

    颜九变的脊背微不可察地动了一动，他缓慢地爬起身来，可两眼却带着枯瘠的阴凉。

    “所以，金乌。我是真想将你当作亲儿子那般疼。”男人轻拍着他的肩，刚毅的目光里生出几分柔意，“你这些年受了如此多苦难，伯伯替你补回可好？”

    武无功大掌一挥，女侍从柱后闪出，递上张图纸。上面绘着秀丽苑林，疏水曲溪，翠木廊桥。“我近日在天府买了个宅子，若你不嫌弃，可住在那儿休养一阵。不然待武盟大会开场，处处人多声杂的，你不便休憩。”

    颜九变抱拳颔首：“多谢武伯伯，可金乌不爱在武盟耳目下休息。”

    若是被人发现他是候天楼刺客，恐怕武无功会勃然大怒，把他削得比饺子皮还薄的细片儿。

    “把天府宅子里的人撤走。”武无功当即对女侍命道，随即慈爱地回过头来望着颜九变。“立天不愿承袭钧天剑，我可将钧天剑法全数授予你。虽不求能凌绝百家，强身固本也是成的。”

    若玉白刀是天下第一刀，钧天剑便是世上第一剑。颜九变心头一动，他听闻钧天剑是武家一脉单传，旁人艳羡叹息，却不想自己如今居然能轻而易举地拿到剑谱。

    “如今天下看似海晏河清，实则暗潮汹涌。我本想看看你功夫底子，在武盟大会上拿定一事。不想天意作弄，你身染奇毒…”

    武无功叹着摸他脑袋。颜九变依然装作一副羸弱模样，低声轻喘，险些如依人鸟般靠在盟主怀里，却不想此时听到他沉声道：

    “若你不是这样虚弱，我本想…将武盟盟主的位子传给你！”

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    颜九变：？？？