步千雪不知道的是, 不仅她接到了通知，唐禄、卜鑫铭、丁寿和丰水四人也先后接到了通知，不用去静心宫用晚膳, 又不是第一次这样, 卜鑫铭和唐禄并不奇怪，也没多想，可了解详情的丁寿、丰水二人却忍不住乱想了一通。

    难得今天有机会, 丁寿本想乘机将步千雪弄出局，这样一来竞争对手又少了一个, 丰水对她马首是瞻, 不足为虑, 唐禄毫无心机, 卜鑫铭又性子孤僻, 不是为权就是为钱, 她都没放在眼里。

    唯独步千雪，既不要钱也不要权, 还钟情于陛下，经过她这一个多月的观察, 陛下表面上看起来对她们都差不多, 实际上对步千雪却处处特别, 比如和她们单独在一起的时候就心不在焉，话也不多。

    可一单独和步千雪在一起就有有笑，仿佛变了一个人一样, 想想那样的场景她就怒火中烧, 要是在衡中，她肯定会使些手段，但这里不是衡中, 还有大批宫侍和内禁军，再加上归兴年的前车之鉴，让她不敢乱来。

    这几乎是她们几人心照不宣的秘密，丰水也因此一心结交于她，完全断了当选的念想，她一直以为卜鑫铭会做些什么，可到现在都没动静，难道昨天的事有她的份？

    想的越多，丁寿就越心烦，心高气傲让她从未将人放在眼里，一见陛下就被她高贵的气质、过目难忘的容貌所捕获，一开始她觉得就算没当选皇后能伴驾半月也知足了，可相处越久了解越多，她的欲、望也就越大。

    无论是最初的六人中，还是现在的五人中，无论家世还是样貌，她都是上上之选，若她都得不到，那其他人也别想得到！

    石忞一个人在文书殿呆了很久，想了很多，想当初初登大宝，集尊贵荣耀于一身，胸有成竹，满怀雄心壮志，准备大展宏图，有计划有目标，一直以来她也是这么做的。

    可现在都天福五年了，她的新政才实施没多久就遇到阻力，幸好她早有准备才有惊无险，可就在她以为快成功的时候，胥吏问题就像一道天堑从天而降，还没等她拟出个头绪，宗族、豪强一直都存在的事实又压得她差点喘不过气。

    她努力了近五年，国家都还是这个鬼样子，不仅让她深感无力，还差点陷入自我怀疑、纠结之中，差点就想撂挑子不干了，只想和步千雪在一起，然后过她们的幸福日子。

    一想到步千雪，她又想到了身上背着的大山——活不过四十岁，她现在才二十三岁不到，还有十七年的幸福日子可以过，她们也可以要一个孩子，但十七年之后呢？

    这个世界的人类寿命普遍偏长，就算步千雪差一点，活个七八十岁绝对没问题，剩下的三十四年都让她一个人过，对她来是何等残忍？何等的煎熬？她不敢想象，但如果是她的话，她会度日如年，惶惶不可终日。

    她不想步千雪过那样的日子，喜欢一个人就不忍心看着她受伤、难过和煎熬，她不能那么自私的满足自己的私、欲，然后让自己喜欢的人去承受恶果。

    那只是她心中的理想状态，她也清楚的知道这一点，因为她是皇帝这个事实已经无法改变，一旦她不当皇帝，等待她的只有，也只会是一条路——死亡。

    新王朝的皇帝可以容忍一个傻子末帝，并赐予恩泽，但绝对不会容忍一个像她这样的末帝。

    这样一来，所谓的幸福过十七年不过是她自己想的，实际上可实现性比昙花一现还不如。

    撂挑子不干，然后协爱人归隐？不存在的！一旦华朝大厦倾倒，她必死无疑！而且还会连累家人和爱人，这几乎是不用想都能预料的事。

    为了不死，为了家人和喜欢的人，她不得不重整精神，再次进行人生规划，和最开始计划不同的是，她多了一个想保护的人，心里也多了喜怒哀乐，不再是为了目标前进的机器，忽略了生活中的点点滴滴。

    是的，经过这次沉思，她也终于意识到已经喜欢上步千雪这个事实，虽然之前一直各种找借口各种排斥，但真正接受起来，却没有她想象的那么难，自然而然的人生规划中就给她留了位置。

    她很想立马就告诉步千雪这个事实，但仅剩的理智让她没有那么做，因为她想要的是朝朝暮暮，不是不计后果的短暂愉悦。

    现在离皇后候选结束还有四个多月，丁寿等四人并没有犯错，她不能仅凭一己喜恶就毁了她们的人生。

    皇后大选历朝历代都比较少举行，一旦举行，对当选为皇后候选的就是一种荣耀，只要完成了伴驾，就算最后没被选中，也会获得皇帝的赏赐，回去后还会备受青年才俊追捧，找个喜欢的人轻而易举。

    若没到时间就被取消皇后候选资格，那就是一直耻辱，还会连累家族，自己也会被万人唾弃，所以非错非犯罪的情况下，就算是皇帝也不能直接剥夺她们的身份。

    还有四个多月，若是她明着对步千雪太好，无异于将她放在火上烤，她管得了一天半月，也管不了每时每刻，总会有她兼顾不到的时候，她不会让她处于危险之地。

    想明白这些以后，她正想召见郭凡秋和元直木，就看到清影欢实的跑了进来，火气蹭蹭蹭往上涨，“现在知道回来了？朕一而再再而三强调，让你保护好千雪，你看看你都干了什么？”。

    被主人火气吓到的清影，一脸蒙圈，它是看着他们进了城门才跑去玩的，今天在山上还遇到一只毛茸茸的肥兔子，玩了一把猫抓老鼠的游戏，最后也没舍得吃那只兔子，因为它更想吃熟的好吃的，所以高兴的回来找主人邀功了。

    没想到主人没奖励它就算了，还发这么大的火，它什么都不知道啊，一双炯炯有神的黑眸里全是委屈，一副可怜兮兮的样子，刚刚的欢实早飞到了九霄云外。

    “又装委屈、装可怜？”看起来好可怜的样子，可今时不同往日，她必须硬起心肠来，“没用，你三天口粮、零食没了”，清影心想那我去找她，她肯定不会饿着它的。

    “任何人不准给它吃食，谁给扣罚谁”看它眼中燃气的一点希望一点点磨灭，石忞心情好了很多，没再管它，让路关初去把郭凡秋和原直木叫来，想着步千雪今天受了惊吓应该好好休息，又叫来乙春吩咐今天晚膳聚餐取消。

    被晾在一边的清影无精采的趴在地上，脑子还是蒙的，啥都没整明白三天的吃食零食全没了，早知道是这样，它刚刚就该把那只兔子吃了，顿觉兽生无望。

    没多久，在贵德门外办公的原直木就来了，她把赵焕英的建议和自己的疑虑都了，让原直木今年收税之前务必拿出一套行之有效的办法，不给官吏钻空子中饱私囊，最重要的是别让百姓吃亏。

    原本离的更近的郭凡秋却是原直木都走了一炷香之后才来的，今天出了这样的事，她却没有提前收到任何消息，很是自责，所以亲自出宫查探了一下，还真给她查出一些事。

    比如那个赌坊老板爱财的名声，在整个渡河城是出了明的，大家都知道他有后台，但奇怪的是，后台具体是谁却没几个人知道，只知道县令都对他很客气。

    中年男子两年前来的渡河，行事很高调，不到半年就把其他家的赌坊全部兼并了，在渡河城内一家独大，也是渡河人尽皆知的吝啬鬼，爱财如命，进了他的赌坊不死也得脱层皮。

    做的坏事多的数不清楚，明面上却没杀过人，暗地里有没有就得好好查了。这样的人一般人谁敢惹？所以今天渡河城的百姓见状下意识都是躲，没有人敢明目张胆的出来阻止，起哄的不是外地的就是有点身份地位的。

    除了中年男子的一点事之外，她还探到，县衙的衙役公干时间不好好巡逻破案，反而聚众吃食喝酒，这才是他们姗姗来迟的根本原因。

    她已经安排暗言的人彻查整件事和涉及的人，想必用不了多久就能知道中年男子的后台是谁？和整件事的来龙去脉。

    石忞听完又气又怒，脸色极差，“大理观在明，你们在暗，他们查不到的，你们要查到，他们查得到的，你们也要查到，而且要快！”。

    “是，陛下”郭凡秋从未见过这样的陛下，但心里对陛下的崇拜和信任让她没有害怕，反而替陛下养着这样的胥吏难过、不值。

    她的年龄比陛下大得多，但在陛下身边耳濡目染越久，她对陛下的崇拜就越甚，因为她想不到的，陛下会想到，她看不见的问题，陛下一眼就能看出来，尤其是陛下实施的新政，让她切切实实的感受到了陛下的爱民之心，所以她只会比以前更忠心。

    “让暗言查探各省、县府衙胥吏的具体情况，家世、品性、日常工作情况和收受贿赂等情况，越详细越好；另外把各勋贵士族仆从数量也查一下。此事立刻去办，一有回音直接呈上，下去吧”石忞决定了，她以后就和这些有权或有钱的人杠上了。

    “是，陛下，微臣告退”郭凡秋领命离开，陛下让她干什么她就干什么，她不想知道为什么，也不需要。

    仆从是随从和下人的总称呼，既勋贵士族和有钱人家中养着以供驱使的人，《华律》中有明确规定什么样的身份地位享受什么样的待遇，仆从这一块就有严格规定，但自从道宗疏于政事，后来几代君主又多无能之辈，早已名存实亡。

    皇宫宫侍没被裁减以前一千多人的数字就是最真实的写照，自她改革裁减后，大臣多有称赞也闻风减了一些，当时，上行下效，让她颇为高兴，也就睁一只眼闭一只眼了。

    现在看来，多半都是糊弄她的，恐怕大部分人府中养的仆从比规定的多得多，正好今天想起了，那就索性一起查。

    虽然她恨不得现在就下旨意，去严惩去改革，但就她现在所知道的而言实在是太过片面，连抽样调查的水平都达不到，她不能在没有绝对了解和弄清楚之前贸然出手，政策不能朝令夕改，蛇就必须七寸，否则损失皇帝名誉事，失去朝廷公信力事大。

    郭凡秋走后，殿内就只剩她一个人和无精采的清影，有点想撸毛，就把清影叫了过来，撸了几把，心情果然好了不少，快速调整好心情后，就继续投入到工作。

    石忞在文书殿一直忙到很晚，晚膳都是在文书殿用的，一边批阅奏疏、密信，一边还要写记事本和重新规划她的人生目标，她要挽救这个日落西山的帝国，也要给步千雪最好的，还要过好她们的日子，争取做到工作生活两不误。

    恩，就这么办，石忞看着记事本上的新目标，越看越高兴，之前的气愤烦恼统统飞到了哇爪国，眼里全是对未来的憧憬。

    路关初在下面看的一愣一愣的，差点怀疑之前看到的气愤、纠结、暴怒、冷脸陛下是她的错觉，可生无可恋的清影还在哪里趴着呢，假不了啊！

    不过，不管是什么让陛下这么高兴，恢复了往常的样子，她都心眼里高兴，盛怒的陛下，真的有点怕人！

    今日事今日毕之后，石忞心满意得的出了文书殿，天空一片漆黑，星星都没几颗，宫灯微弱的光却照出了西宁宫的轮廓，平秀殿与她正好有一墙之隔，脚步瞬间停了下来。

    跟在边上的路关初没想到陛下会突然停下来，吓了一跳还以为出了什么事，环视一圈没问题，又看了看陛下看的方向正是平秀殿，立马明白过来，恭敬的上前一步行礼道：“现在已是三更天，明日还要举行春耕大礼，请陛下早些歇息”。

    石忞虽然一直望着平秀殿的方向，却也听出了路关初的另一层意思，三更天暗示步千雪可能早已歇下，她去了不过是扰人家睡觉，春耕大礼都只是附带的，就是劝她早点回去睡觉。

    “恩”那她还是回去睡觉吧，又不舍的看了两眼才继续往天赐殿走去。

    石忞一行人刚离开没一会，就有一名宫侍提着灯笼从外面快速赶来，到文书殿才知道陛下已经去了天赐殿，当即又着急的往天赐殿赶。?